一日后。
昌平乡，马家庄。
“隔壁的吴家庄又扩建了祖堂，那门口的狮子可真是气派。”
“你也去看了？祠堂都建的这么阔气，看来吴家庄的日子好起来了啊。”
“嘿嘿，我们族老不是已经去取经了嘛？想来我们两庄人平日关系就这么好，应该不会隐瞒的。”
“也是，也是。辛苦点没什么，能让娃子们过得更好才是关键。”
朝阳下的梯田里，挽着裤腿的农夫们笑着互相攀谈着。
虽然嘴里说着，但手上的功夫可没停，熟练而迅捷的拔除着杂草。
在这没有除草剂的时代，土地本就贫瘠，想要下半年不挨饿，农民们只能花更多的精力和心思。
这里已经有几年没外人来访，和外面的喧嚣不同，这里极其宁静，山风攀爬过峰峦，俯冲而下，带来大山深处清凉的同时，也带来了一阵急促的马蹄声。
隆隆作响的马蹄声骤然自山坳另一侧响起，所有正在聊天亦或者俯身劳作的村民们齐齐起身，疑惑的看向马蹄声传来的方向。
昌平乡太穷了，穷到根本不值得那些土匪冒着得罪凉山御龙卫的风险来打劫。
这点早在他们祖辈就被证实过，马匪也好，山贼也罢，一般都会绕过凉山。
即便真的没粮了，更愿意去冲击凉山外平原上的村庄。
反正那里已经脱离了凉山御龙卫所的管控范围，至少不会碰上御龙卫的精锐。
马信敲了敲酸楚的腰背，用手背擦拭了下额头的汗水，眯着眼看向山路尽头的山坳处。
他和村子里的其他人不太一样，他爹爹曾经走出过大山，见识过山外面的世界。
从记事起，他就喜欢缠着爹爹听外面的故事，纵横交错的大江大河，金光鱼鳞般的湖面上，千帆争渡。
夜夜笙歌的江南，以及那怎么听都觉得不可能的房船。
哪有人会把房子建到船上的，有这么大的船吗？
每当他提出这些问题，父亲都会大笑着说，以后等他成年后，送他出大山，有些疑问还是需要他自己亲自去看看才知道。
马信也觉得，自己的未来一定在山的外面，那时的他，就好像井底的青蛙，伸着脖子，日日期盼着外面的星光再一次投射在他身上。
至少，至少也让他亲眼看看父亲说过的那些风景。
然而，这一切在半年前彻底崩碎了。
父亲不知从哪里带了个女人回家，说是要纳妾。
马信不知道妾是什么东西，但当时娘哭的很惨，村里的人也不停的在劝爹不要这么做，甚至连族老爷爷都用拐杖去打爹。
但爹还是不肯，事情就这么定下了。
那女人从进家门后就没出过房间，爹就好像着了魔似的，每天都躲在她房间里，再也不下地劳作。
而且食量大涨，不过短短几个月的时间，家里一年的余粮被吃了个干干净净，还欠了别人不少粮食。
终于娘生病了，一病不起，死前拉着马信的手，满眼都是不放心。
娘这一死，家里彻底没人能管得住爹了，他更放肆了，甚至开始去偷别人的家畜！
马家庄的人都是一个宗祠的，左右都是亲戚，但也架不住这等三番两次的偷窃之事，很快他们一家人就被孤立了。
但凡村里少了东西，第一时间就是去马信家里闹腾，日子越过越苦不说，以前那个阳光开朗的马信也变成了唯唯诺诺，见人就低头道歉的可怜儿。
原本马信都已经忘了爹说过的那些东西，然而突然响起的马蹄声仿佛打开了他记忆的枷锁，呆滞麻木的眼眸中闪过一丝挣扎。
很快，山坳处猛地跃出五名骑士，领头的身披青黑色皂袍，外附皮甲，腰悬佩刀，一看就不是普通江湖客。
而他身后的四人虽然没着甲，但一个个也都佩着刀剑，蜂腰猿背，都是练过武的好手。
这样的队伍自然引起了马家庄的恐慌，在一阵金锣乱鸣之下，大批的村民们举着锄头镰刀等农具围聚到村口的小路上，紧张的看着不断靠近的五人小队。
虽然他们的人数是那小队的几倍乃是几十倍，然而当五人小队的马蹄声开始在田埂间回荡时，所有人都忍不住开始朝后撤步。
骑手冲锋起来的气势，未曾经过训练的普通人连面对的勇气都没有。
所幸这五人似乎并没恶意，在冲到距离人群三十米左右的距离时，领头的猛然抬手一拉缰绳，马儿嘶鸣中五人缓缓停在了村民们的跟前。
砰，砰砰...
随着几人翻身下马的响动，这些村民再次后撤了半步。
领头之人拍了拍衣摆上的尘土，笑着抱拳上前问道。“各位乡亲不要怕，鄙人沈翎，路过此地意外在山林内迷了眼，暂时回不去了。这附近似乎只有你这边一个村子，特来求一口水喝。”
沈翎脸上挂着温和的笑容，从腰间的钱袋里取出几块碎银，尽量表示自己不是歹人。
可不知为何，总给人一种上位掠食者独有的压抑和恐惧。看書喇
特别是斜挂在腰间的雁翎刀，怎么看都不像是一个善类。
一众村民面面相觑，视线止不住的落在几人的刀鞘之上。
“咳咳，都让开吧。这位公子一看就是富贵之人，定当不是那匪徒之流。”
就在此时，一个苍老且带着咳嗽的声音从人群后方响起。
随着人群散开，一名拄着拐杖的老人缓步而来，村民们看到纷纷喊了声村长。
村长走到人群的最前端，费力的仰起头看了沈翎几人一眼。“公子若是不嫌弃，就进来喝口水歇歇脚吧。我们马家村虽然穷，但绝不是穷山刁民之辈。”
“那就，麻烦村长了。”沈翎眯着眼温和笑道。“放心，我等歇歇脚就会离开。”
“不过是些许清水而已，当不得几个钱。马信，你带这几位客人去你那吧。”村长想了想，叹了口气伸手招呼马信。
旁边的村民顿时发出阵阵不满的嘀咕声，看沈翎这装扮，出手必定不会小气。
这穷山僻壤的，好几年也碰不到这等好事啊。
但村长已经做了决定，众人也不好说什么，咕喃几句后就各自散开。
不过十四五的马信看着面前几人，似乎有些害怕，身子往后缩了缩。
“你们跟我来吧。歇脚可以，但不能进入内堂，我爹和后娘会生气的。”