走入车马行，映入眼帘的场景让顾怀有些意外。
明明是大年初一，车马行宽敞的院子里却弥漫着惨淡的意味，哭哭啼啼的女人抱着孩子，和一脸怒容的汉子们站在屋檐下，看着官差搬走原本属于他们的东西。
“大过年的，这是怎么了？”顾怀凑近了蹲在台阶上脸色有些黑的汉子。
汉子抬头看了一眼，注意到了顾怀的穿着，忍着怒气开口：“前两天这些官差上了门，莫名其妙说俺们车马行案子发了，查封了好些东西，今儿又上门要把咱们爷们老少吃饭的家伙什给收了...他娘的要不是他们身上披着这层皮，俺们真想和他们拼了。”
一旁几个汉子也出声附和：“就是！车马行上下几百口人，年尾的账子都没结，东家就被抓了，官府是要俺们喝西北风？”
“他娘的就是东家跑了，昧良心不想发工钱！官府的话你们也信？”
“你敢去找官府要说法？年后该怎么吃饭还没个着落，你想吃牢饭？”
顾怀也没想到自己问了句话就点燃了这些汉子的怒火，群情汹涌的状况立马让搬东西的官差们不乐意了，一个差头按着刀就开骂：
“狗日的，闹腾上了？官府的公文贴了两天，让你们滚你们不听，大过年的还要爷们帮你们搬，真他娘的一群下贱货色，还敢不乐意？”
所谓穷的怕富的，富的怕横的，横的怕官府，差头这么一开口，做着运货生意的车马行汉子们立马焉了，怂头搭脸不敢搭话。
倒是清点的小吏有些不耐烦皱了皱眉：“耍什么威风？快些搬！还有你们，这案子可是大老爷亲自过问的，你们这帮伙计要不是没参与进去，还能站在这里说话？全都得上刑场！”
话音没落他就注意到了摸到台阶旁的顾怀，拿笔的手抖了抖。
老天爷，那天大老爷审案，他可是清清楚楚旁观了过程的，顾怀和燕王府的人谈笑风生，偌大的车马行就这么倒了，那身份还用说？
他停了清算，小心翼翼靠近了些：“阁下怎么来了？可是要督促此案？”
“没有没有，偶然路过而已，”顾怀忙使了个眼色，“大人办案就是，不必在意。”
可惜小吏没看懂顾怀的眼色，听了这番话放松下来：“可当不得大人，也就是在布政使司讨口饭吃，要不然也不会这时节还得办公了...倒是阁下亲自举报这车马行的罪过，让这大案浮出水面，连布政使大人都在说，阁下这是为国分忧呢。”
脸上仍有怒容的汉子们怔了怔，一同望了过来。
顾怀的脸有些僵，连连摆手说过誉了过誉了，脚步挪动就想跑路。
这些汉子刚才对官差都敢咬牙切齿，得知了自己才是车马行倒闭的罪魁祸首，那还不找自己拼命？
只可惜还是慢了点，靠过来的汉子们直接把出去的路给堵了。
拿着笔的小吏这才发现情况有些不对，色厉内茬：“你们想要干什么？！让开！”
“官老爷，俺们就是起来走走，这也不行？”
领头的汉子身材魁梧，扫了一眼小吏和官差，扯开衣襟露出肌肉分明的胸膛：“这位书生难道也是官儿？俺们可没见他穿官服。”
整个大院的气氛渐渐有些不对，刚才还嚣张的官差们纷纷闭了嘴，反正这些汉子又不是冲他们来的，而且他们又不认识顾怀。
只有知道顾怀身份不简单的小吏还在坚持：“放肆！就算他不是官，光天化日难道你们敢当着官差的面动手？”
“动手自然是不敢动手的，但俺们就是想问一句，”魁梧汉子死死盯着顾怀，双眼有些血色，“俺们和这位可是有仇怨？大过年的，非要让别人没了出路？”
这下子不只是汉子，好些女子的眼睛也红了起来。
眼见今天是避不过这场风波了，顾怀阻止了还想开口训斥的小吏：“没错，蒲家车马行摊上案子，是因为我。”
人群出现些骚动，顾怀继续说道：“所以真要说起来，除了那些落案的车马行管事，你们这些伙计没了生计，大过年的要被赶出车马行，确实是我一手造成的。”
魁梧汉子按下想要开口怒骂的其余汉子，冷笑道：“看来贵人的身份也有些不简单？到这车马行来，是要看俺们这些贱民的笑话？”
他缓缓收敛笑意：“俺们是泥胚子，尘土里打滚风雪里讨饭的平民老百姓，但谁要让俺们没了活路，俺们难道还怕豁出条命去？”
“我懂这个道理，所以我今天来不是为了奚落你们，”顾怀的表情很认真，“车马行倒了，你们没了生路，我可以给你们一条。”
“今天是个谈生意的好日子，不是么？”
......
密密麻麻的人将顾怀围了个严严实实，以中间的桌子为圆心，整个大堂聚集了车马行剩下的百来名汉子。
坐在中央的顾怀端起茶杯掩饰了下自己的紧张，知道今天要是一个处理不好...或许自己就很难走出这车马行了。
“住的问题，诸位不用担心，刚刚在下和负责清点的官吏沟通过了，车马行本就是可封可不封的，那位大人很爽快地卖了在下一个面子，这车马行...诸位还可以继续住。”
一大片松了口气的声音此起彼伏，汇聚成巨大的声浪，围在外围的女人们喜极而泣，这大过年的，总算是不用出去找房子了。
魁梧汉子却没因为这点小恩小惠有任何脸色上的松动：“然后呢？”
“诸位做的是运货送车的活计，商路走的是草原，在下知道，”顾怀放下茶杯，“蒲弘和管事伏法，商路虽然断了，但各位都是此中好手，有了车马就能再往草原走一趟，所以这条商路...在下想捡起来。”
魁梧汉子怔了怔，摇了摇头：“俺们只管送货，从北平到边关草原的路是熟，可要是没了东家和管事打点那些当兵的，俺们连边关都出不去，怎么走这一趟？”
他蒲扇大的手掌按在了桌子上：“再说了，东西运到草原，一路上有不少马匪，连蒙古人都要扮做拦路歹人抢上一抢，那些部落也最是精明，要是没了熟面孔就要压价，没了东家的关系，这路怎么走都是亏的。”
顾怀的脸色凝重起来：“这里面的门路比我想得要多。”
他揉了揉眉心：“马匪和歹人的事情，之前是怎么解决的？”
“东家和边关的兵头子关系不错，出了边关，他们要送上一段，”魁梧汉子道，“而且东家在不少部落也有关系。”
“所以你想告诉我这车马行离了蒲弘不行？”顾怀笑了笑，“可惜了，他要想再开车马行估计得到地府去开。”
他站起身子，俯视着魁梧汉子的眼睛：“既然出不了关，那就换一个思路，你们在边关等着，等着草原上那帮蒙古人把货送进来，你们接手再运回北平，这样可不可行？”
魁梧汉子想也没想，直接摇头：“蒙古人哪儿有这么好说话？他们的皮毛多的是人收...”
“谁说我要收皮毛了？”
顾怀伸出手握了握：“我要收的东西，整个北平没人敢抢着收。”
除非他们也想造反，顾怀淡淡地想。
这霸气的话倒是让魁梧汉子愣了愣，他犹豫片刻：“如果蒙古人真能送进边关，俺们倒是能把货运回来，这路俺们走的熟。”
“那就没问题了，所以我还需要走一趟草原。”
顾怀扫了一眼密密麻麻的人群：“改个名字，车马行重新开起来，也别说我空手套白狼，以前的工钱我不管，但这个月的工钱可以先发，如果事情顺利，不到开春，你们就有活了。”
“你叫什么名字？”
魁梧汉子愣了愣，起身道：“任万彬。”
“敢不敢陪我去草原走一遭？”顾怀挑了挑眉尖，“别告诉我你不认识路。”
一片沉默中，魁梧汉子笑了：
“没问题，东家。”
有的人死了，但没有完全死……