泸水平价书店，在安定城一炮打响。
每天顾客盈门，生意火爆的不得了。
周吴两家势力不弱，也没人敢去捣乱。
安定县原本就是人文荟萃之乡，读书人很多。
每年锦绣楼的仲夏诗会，几乎吸引了整个北地的才子佳人。
这也让所有安定人倍感骄傲。
就是再穷的人家，也希望自己孩子能够读书识字。
以往是买不起书，连族学的束脩都交不起。
现在好了，五十文钱就能买好几本，纸张更是便宜的不像话。
上不起学不要紧。
有了书和纸，可以自学嘛。
老百姓很乐观向上，甚至鼓励孩子去族学偷听。
都是乡里乡亲的。
难道，老夫子还舍得赶走爱学习的孩子不成？
如此一来，泸水平价书店每天卖出去的书和纸张。
竟然达到了几万斤。
记住，是斤，而不是按本算。
十里八乡的老百姓都蜂拥而来，抢购。
有钱人家也不甘落后。
书本他们不缺，可纸张总是消耗品吧？
谁知道以后，还有没有白菜价似的纸张了？
没说的，买。
先储备起来再说。
所以，吴七别看在其他县又开了几家分店。
售卖的主力还在安定县。
这些天，他发现总是有十几个衣着清贫的读书人在店里晃悠。
他们倒是第一时间，就买了几斤书籍回去。
但耐不住沈麟印刷的种类越来越多。
什么经义、文学、小说话本、历史游记、法律、词典……
只要能找到原本的，不管有没有人买。
沈麟统统都让人排版印刷。
为何？
他是打算建立图书馆的。
几百种书算什么？
他恨不得把沈家主脉的藏书，都搜刮来临摹一遍。
这些种类繁多的书籍对于读书人的诱惑，是致命的。
无奈囊中羞涩，好些人实在买不起了。
再便宜又如何？人总得吃饭吧？
好在书店面积够大。
这些人来蹭书看，时不时也主动帮忙维持秩序。
店里的员工也不会赶走他们。
“袁秀才，廖秀才、老程、老张！”
中午略微闲暇时，吴七招招手。
他把四个蹭书看的清贫秀才，带到了隔壁的布店。
这边就要冷清多了。
“来来来，七爷请你们吃顿饭。”
“工饭，很简单啊，你们别介意。”
四个秀才老脸红红的，很不好意思。
咱们蹭书看，就够脸厚的了。
怎么好意思吃你家的饭？
再说了，你家的工饭，好歹是两荤三素大盘大盘的。
咱们几个，家里都穷的很。
一个月，也舍不得买两回肉吃呢。
袁世杰连忙摆手拒绝道。
“七爷，这些天打搅了，怎么好意思要您请客吃饭呢？”
“打扰了，我们马上就走。”
另一个消瘦的年轻人叫廖明秀，他局促道。
“就是，七爷，您能让咱们免费看书就不错了。”
“这饭，咱不能吃！”
说话间，他咽了口吐沫，肚子却不争气，咕咕响起来。
吴七脸色一板。
“不给面子是不是？”
“七爷生意做得不错，还差你们一口吃的？”
四人一听，还真不好拒绝了。看書喇
另外两个，陈子文和张德尚都年过三十了。
他俩面皮没有年轻人薄，人情世故也懂得多些。
拱拱手坐下来，他俩倒想听听七爷还有啥后文？
吴七倒是不急着说。
一顿饭吃的飞快。
四人心里很忐忑。
也不好意思主动问，都没吃出饭菜的味道来。
布店的掌柜送上几杯茶。
东家请客，他当然要殷勤些。
吴七喝了口茶，剔着牙线问道。
“小袁、小廖，你俩任教的那个私塾，关门了？”
两人面色沉重，均是点点头。
都关门一个月了。
读书人啥也不会，家里过的越发艰难。
以后，都不知道该咋办呢？
廖明秀道：“时局不好，捐资办学的那位商家回南方了。”
陈子文忽然叹道。
“也不知怎么的，大家好像，都不看好咱们安定似的。”
“唉，我们育才私塾，距离关门也不远了。”
“东家虽说是本地大户。”
“可是吧，上半年囤棉花，现在都卖不出去，没钱了。”
这事儿，吴七心里清楚得很。
沈忠儒挑起棉花涨价，其他本地商家、地主纷纷跟进。
原本三文钱一斤的籽棉，硬是被这帮人炒到七八文。
实际上，普通织布坊，五文的籽棉，就没有利润空间了。
每年都来安定，大宗买货的南方棉商一看。
顿时气坏了。
你们安定人太过分，简直是作死能手啊！
难道大周？就没有别的产棉区了？
当然有。
顺着黄龙江继续西进，陕西、河套那边也不是买不着。
于是，大棉商全跑了。
安定棉商彻底被套牢了。
不是每一家，都如沈忠儒那般家大业大的。
他不在乎区区三五万两银子。
大不了明年不种棉花，改种麦子好了。
其他商家，哪怕压个几千上万两银子的棉花。
也算伤筋动骨了。
吴七嘿嘿笑道。
“那帮家伙，活该。”
“现在降价卖，都找不到买主了，哈哈哈！”
降价也算有限，依然在四五文之间波动。
还不是沈麟吃进的时候。
他依然按兵不动，一点都不着急。
偶尔买百十担，维持吴七的精品色布售卖就行了。
张德尚哭笑不得。
“七爷，话是这个理儿。”
“可咱们这些科举无望的读书人，连教书的饭碗都要丢了。”
“眼看衣食无着，家里等米下锅呢！”
“这……这不是伤及无辜么？”
吴七好奇地问道。
“县城有多少？你们这样的秀才童生？”
“七爷我的意思是，已经失业，或者前途不定的有多少？”
四位秀才略微交流了一下。
交游广阔的袁世杰沉吟道。
“怕不是有二三百个？底下镇子没法统计。”
“可能还更多些，但他们家里多少有几亩薄田。”
“不至于像咱们这种，没了进项，婆娘娃娃就得饿肚子。”
吴七眼神一亮，麟哥儿交代的事情，有眉目了。
“沈家集西边的泸水，修了座铁城你们都知道吧？”
廖明秀点点头。
“知道呀，是咱们的大才子，沈麟弃文从武，搞起来的嘛！”
“大伙儿都挺惋惜的呢。”
“他那样的人，不继续科举之路，实在，太可惜啦！”
其他几人也是一副痛惜的模样。