“不知公子是哪里人氏？如何来到这偏僻小城？”
丁建也看出了刘元的贵气，随即拱手问道。
“我自雒阳而来，却是东莱人氏。来此地并非有事，信马由缰罢了。”
周泰、蒋钦尚未有什么反应，丁建却霍然站起。
“公子莫不是东莱太守、牟平侯刘元？”
“正是本侯。不曾想瑞阳却也知晓，坐下吧。”
丁建哪里肯坐，就连周泰二人也站了起来。
“侯爷在此，我等哪敢入座。”周泰苦笑着说道。
“我说可以就可以。再不坐下，我可真的生气了。”
三人无奈，躬身施礼后，方才坐下。
“幼平，本侯也不瞒你们了。此番来此，就是慕你周幼平之名而来。不曾想，还见到了瑞阳和公奕。”
刘元边说，便将一壶醉给三人斟满。三人顿时手足无措起来。
“先干此碗，这一壶醉也是本侯所酿。只是很久都未曾这般豪饮了。”
说完，端起陶碗一饮而尽。三人眼见刘元毫不做作，顿时安了心，遂同饮干之。
“侯爷，您寻某，可是有事？”酒意上头的三人，也渐渐放开了，不似方才那般拘谨。
“有。本侯求贤若渴，不知三位可愿相助？”周泰的一问，正好给了刘元招揽的机会。
“我等三人，除了有些勇力，并无才学。如何相助侯爷啊。”
蒋钦心思翻动，反问刘元。
“东莱水师尚有六千之众，东莱步卒足有近万，却无大将统领。如今匪乱横行，难道三位甘愿一身本领，就此埋没？若真的如此，那就当本侯不曾来过。算是真正的路人吧。”
人生在世，谁不想封妻荫子，名垂天下。三人也常常谈及，只是苦无门路。眼见刘元如此坦诚，不远千里而来，哪里还有半点犹豫。
“丁建。”
“蒋钦。”
“周泰。拜见主公。”三人起身跪地，齐声高喊。
刘元哈哈大笑，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
主从四人很是尽兴，一直喝到傍晚时分，方才结束。
丁建因有家室，暂时不能跟随，故而先行回家收拾，再去东莱。而蒋钦则和周泰一样，孤身一人无所牵挂。
询问之后方才知道。周泰幼时还有个哥哥，才被人唤作周二。只是哥哥在周泰尚不懂事的时候，就因病夭折了。
为了寻找刘晔，四人分头行动。跑遍了淮南的每个城，依旧无果，遂重又聚头。
“主公。这般寻找，无异于大海捞针啊。”陈到说道。
刘元有心继续寻找或者南下，奈何时间不足，只好作罢。
歇息一晚，四人随即北上东莱。途经临淮时，刘元又泛起了心思。
“前面是什么城？”刘元看向陈到。陈到取出怀中舆图，看了看。
“主公，应是临淮东城。”
“嗯。入内歇息一日。”
三人听罢很是高兴，毕竟赶路也是件枯燥乏味的事。
这一次，倒是没让刘元失望，稍稍打听便已得知。看来士族在地方的名声，还是非同小可。
“公子，外面有人求见。”
“哦？可曾通传姓名？”鲁肃正在看书，闻言抬头问道。
“来人说是东莱刘元。”
“东莱？刘元？”鲁肃在心里略作思考。随即扔下书笺，飞快的跑了出去。
“侯爷亲临，恕肃怠慢了。”
直至门口，鲁肃稍稍平复了一下气息。随即施礼上前。
“子敬，本侯不请自来，你又何来怠慢之说？哈哈，莫不是连这家门也不给进？”
刘元哈哈一笑，顺带着拉近彼此的距离感。
“侯爷请进。”
鲁肃再次施礼赔罪，并将刘元请进了内厅。
“想不到以子敬丰厚家资，竟如此朴素，实属难得啊。”刘元扫视了一眼厅内，出言赞道。
“陋室待客，还请侯爷多有担待。”
“哈哈，与子敬相谈，就算是山野河畔，本侯也是喜欢。”
“侯爷高雅，肃佩服之至。还请侯爷速速就座，不然等下又要消遣于肃了。”眼见刘元毫无架子，谈吐风趣，鲁肃也跟着说笑道。
“好了，都坐吧。”刘元说完，率先坐了下来。随后鲁肃让人送上茶水。
“侯爷，可是有事？但请吩咐便是。”
鲁肃知道，刘元若是无事，肯定不会路途遥远来寻自己。只是一时半会想不出，到底有什么事需要找自己呢？
“的确是有事。这件事也只有子敬可做，别人无可替代。”
“哦？侯爷说来听听。”刘元的话，勾起了鲁肃的好奇心。
“可能消息一时不及，所以子敬应当不知，陛下早已命本侯为青州牧。清剿乱匪，保境安民。
本侯麾下大多是武将，久慕子敬之才名，故而不远千里前来求教。青州別驾虚位以待，愿子敬出山相助。”
刘元开门见山，毫不遮掩。
周泰二人闻言也是又惊又喜。惊的是，只知道主公是太守，却不知早已升任青州牧。喜的是主公升迁，说明自己二人有眼光，跟对了人。
“肃才疏学浅，尚在向学之中。怎可担此重任？”
“君不闻学海无涯？好学之人一生不止，莫不是子敬非要等到白发苍苍，一生耗尽？”
“肃只是略知诗书，从未有治政之实。恐误了侯爷之名。”
“不试试怎能知道不可？万事皆有开头，不是吗？”
“可…”
“子敬勿忧。此番前来相顾，若成，本侯自是心喜。即便不成，也无遗憾。
能得见子敬，相谈一番，本侯知足矣。至于子敬最终如何决断，也无须着急。咱们来日方长，可好？”
刘元当然知道物极必反。过度的强求，并非好事。在鲁肃心中种了个种子，至于是否发芽成长，那就看运气吧。
“不知子敬可有酒食相待？本侯这肚子，可是饿的紧呢。哈哈～”
鲁肃慌忙道罪，吩咐下人立刻准备酒菜。当晚几人推杯换盏，大醉而眠。
翌日一早，刘元便辞别鲁肃，继续踏上归途。而鲁肃对于刘元的到来，恍如大梦一场。很长一段时间，都有些神游之状。
五月中。刘元回到长广。
“主公。属下连同史统领正在密察各郡县。只是时间尚短，暂时未有情报反馈。”
戏志才接到刘元密信，不过几日光景，自然还没有结果。
“嗯。一定要查的详实，不用太过匆忙。”
“喏。”
“长广之地，已不适合为青州治所。志才觉得应以何地为佳？”
“接到主公密信，属下便已有思考。有两处可供主公决断。一是济南历城。一是城阳昌安。”
戏志才说完，不再言语。
“嗯。志才真知灼见。”刘元明白戏志才的想法。具体怎么定，那是要看自己的方向了。
“就以历城为治所。遣人前去做好准备，最迟下月中迁移。”
“喏。”
眼看戏志才汇报完，刘仁早就迫不及待了。
“主公，府库告急。”
“嗯？”刘元双眉轻挑。
“主公所制物品，收入很是丰厚。可大量的银钱，多数用于马匹、兵器和海军所需。主公，所耗甚巨啊。”
刘仁苦笑着解释了一番。
“子义啊子义，你倒是快点回来啊。”
刘元的心里，突然更加无比的想念太史慈。