尽管皇太极将即将入侵大明的原因归结于议和失败，可实际上所有人心中都极为清楚，入寇南朝本身就是清廷长期有意执行的一条疲明弱明策略。
清军南略的兴起，与宁锦之战的结果分不开关系。
天启初年，当时的后金在取得了沈辽之战的胜利后，迅速攻克了广宁等四十多座明军城堡，在当时这种极为有利的战略环境下，努尔哈赤打算挟连胜之势，一鼓作气从辽西走廊直接攻入山海关，从而彻底将整个辽东收入囊中。
面对野战中已经无力战胜后金军的局面，明辽东经略王在晋主张推手山海关，相当于将整个辽东拱手相送，而时任宁前兵备佥事袁崇焕则主张保关内必守关外，保关外必守宁远，并且很快得到了当时内阁大学士、兵部尚书孙承宗的支持，于是围绕着宁远和锦州的一场大战就此埋下了伏笔。
后来，明廷任用孙承宗取代王在晋，也彻底奠定了这一战略的根基，努尔哈赤乘辽东明军易帅和匆忙撤军之机，则率领六万大军对宁远展开了围攻。
袁崇焕借助宁远城坚固的城防体系，再加上城墙上的红夷大炮，十分顽强的击退了后金大军，且得到了一个意外收获，那就是这一战中击伤了努尔哈赤，而后来努尔哈赤也因为这一战的失败以及伤势，半年后便病卒身亡。
在此之后，皇太极成功得以继位。
可是，继位的皇太极所面临的局势并不友好，堪称内忧外患，他为了奠定自己的威望，以及出于为努尔哈赤报仇的想法，于天启七年再一次发起了对宁远和锦州的进攻之战。
实际上，这一战依旧延续了之前努尔哈赤的战略思想，只是皇太极这一次面临的对手也得到了加强——在取得宁远大捷后，袁崇焕得以升任辽东巡抚，他坚持以辽人守辽土的作战方略，对锦州、宁远以及中左所、中前所、右屯、大凌河等关外诸城堡进行了加固，还招募了六万余辽人据守各城，将原先的‘宁锦防线’彻底打造成了后金难以逾越的屏障。看書喇
在这种情况下，皇太极在经过了多番苦战之后，最终也只能望着宁远和锦州兴叹，双方的战局也就陷入了僵持阶段。
于是，皇太极彻底摈弃了原先努尔哈赤的战略方阵，他不再以明军为主要打击对象，反而开始全力对其他周边对手进行打击，于是他先以以朝鲜“屡败盟誓”，“助明害我”为由，亲率十万大军入侵朝鲜，逼迫朝鲜彻底选择投降，并且切断了与明朝的往来。
而后，皇太极又对蒙古进行了分化打击，先是拉拢了与察哈尔林丹汗不和的科尔沁、喀喇沁等部的归附，并且很快在后续的几次征战中削弱了林丹汗的势力，同时也扫平了通过蒙古绕道进攻明廷的道路。
为了实践自己的战略思想，皇太极于崇祯二年率领十余万大军，以蒙古兵为先锋，绕道喀喇沁部落，一路攻破了大安口、龙井关，兵锋直指京畿，并且先后占领了遵化、良乡、固安、香河、永平、顺义、迁安、滦州等地，而当时明军重兵依然放在了宁锦防线上，以致于侧翼完全没有防备，几乎被彻底捅穿。
在这一战当中，明军总兵赵率教、满桂皆战死，后金大军兵锋直指广渠门，而袁崇焕却不能阻挡，也因此被下狱处死，使得明军精锐死伤极为惨重，反之后金大军却并没有遭受什么损失，反而掠夺了大量的财富和人口，堪称赚了个盆满钵满。
此战之后，皇太极欣喜若狂，他知道自己已经找到了一把对付明廷的利刃。
在此时的皇太极看来，庞大而臃肿的明军并没有任何作用，因为他已经放弃了正面硬碰宁锦防线，而是转入了运动战和大规模野战，在这种情况下，没有任何明军是他们的对手，因此也在此之后的十余年时间里接二连三发起了第二次、第三次、第四次以及第五次大规模入塞，而每一次的入塞都取得了极为惊人的战果。
时至今日，清廷内部也始终将从山海关西面的长城关隘，进入大明进行掠夺的军事行为视作为理所应当，而前五次的成果也使得清廷内部将这件事情视为低风险和高回报的策略，人人都极为推崇。
皇太极不仅感叹，距离上一次的入塞，已经过去了足足四年，在这个过程中，他已经彻底消灭了明军的主力，已经再也没有人能阻拦这次清军的入塞了。
因此，在这个深秋的时节里，皇太极望向所有的满蒙亲贵大臣们，用满语高声道：“朕将命令我大清的勇士，率领大军去讨伐南朝，亲自去将本应该属于我们的荣耀给拿回来！”
言外之意，这一次出征他将不会参与，立功的机会将会让给下面的人。
听到这里时，睿亲王多尔衮、豫亲王多铎以及其他的几个大小贝勒们纷纷站出来，跪在了皇太极的面前，希望此次能够掌军南下。
尤其是睿亲王多尔衮，他十分自信的认为这一次征明的大将非他莫属，因为在此之前他就已经率领大军发起过征明，且在松锦之战中，他也立下了极为关键的功劳，像这样的一个职位，除了皇太极以外，还有谁能跟他争?看書溂
实际上，不光是多尔衮自己这么认为，其余的清廷大臣们也都以为，在这件事上，恐怕也不会有第二个人有资格跟他争夺，上一次松锦之战时，皇太极的长子豪格也只配给多尔衮打下手而已，至于像代善这种老资格贝勒，也不会有心思跟年轻气盛的多尔衮产生矛盾。
就在多铎等人也都以为多尔衮胜券在握时，皇太极却笑了笑，他沉声道：“此番大战睿亲王劳苦功高，朕实在不忍让睿亲王继续来去奔波，还是另选贤能吧。”
说完这番话时，他也不再等其他人开口推荐，而是满脸含笑的望向了角落里的一个人，一个所有人都觉得意想不到的人。
“阿巴泰，朕以为不如就让你去吧！”
正在撕扯着一块羊肉的阿巴泰忽然一愣，他下意识放下了手中的羊肉，脸上的油腻都没有擦干净，不由得楞了一愣，几乎都不敢相信自己的耳朵。
多尔衮脸色涨红了起来，但是又迅速恢复了平静，只是深深看了一眼阿巴泰。
有的人死了，但没有完全死……