说起来，李自成和李晟的想法和担忧其实都很一致，他们都能预测到即将到来的决战，但问题是谁也不愿意率先去顶这个雷，先不说能不能打赢，可就算打赢了到头来也是损失惨重，在接下来的逐鹿中会相当不利。
当然，没有人知道崇祯皇帝会怎么想，这一仗摆在江西有可能，放在河南也很有可能，他们也只能先做好要打的准备。
李自成有心吸纳袁时中，但是也担心拿不出足够的本钱，便无不忧虑的说道：“袁时中倘若归顺咱们，自然是一件好事，咱们也应该对他一视同仁。可问题是知人知面不知心，倘若他觉得我们怠慢了他，只怕也是一桩麻烦事。”
牛金星微微沉思，道：“闯王，其实换个思路来考虑，这一次袁时中也是形势所迫，你看他现在徘徊于鹿邑、拓城之间，往东去就会面对花马刘和黄闯子，这二人不好对付，且凤阳还有总督朱大典的人马，实在不好对付，而往西则必须要面对我们，他若不归顺咱们，也会担心我们吃掉他。”
花马刘即明军将领刘良佐，而黄闯子则是凤阳总兵黄得功。
听到这里时，刘宗敏脸上露出几分喜色，笑道：“大帅，道理的确是这个道理，那个袁时中如今也是没有了去处，等咱们向东而来，倘若他不归顺，只怕也落不得一个好下场，若是投靠了大帅，将来也是个从龙之功哩！”
李自成听到这里时，脸上露出了笑容，不过他并没有得意忘形，而是郑重的说道：“哎，咱们义军岂能做这种趁人之危的事情？倘若袁时中投靠了咱们，真应该好生对待才是，以诚相待，方能成就大业，不知军师可有什么好主意？”
牛金星眼睛一转，向吴汝义询问道：“这个袁时中今年多大岁数，可曾娶亲？”
吴汝义微微一愣，道：“袁时中看着年纪不大，约摸着二十六七岁的模样，他原本在家乡有一房妻子，后来似乎出了意外，如今是孤身一人。”
牛金星顿时笑道：“这个袁时中在豫皖交界威望很高，倘若能够让他对大帅忠诚，则可以帮助大帅拉拢豫皖两省义军，因此必须要多加优待。”
说完，他望向了李自成，道：“听闻大帅收养了多位义女，不如选其中相貌绝佳一人，嫁予袁时中，日后不仅是君臣，也是翁婿，想必袁时中也不会反对。”
李自成想了想，也觉得这是一个好主意，便重新安排吴汝义前去袁营商讨此事，另外他也安排大军启程前往陈州，届时与袁时中相会。
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李自成大军和袁时中大军同时前往陈州的消息，也很快被军情处汇聚到一起，送到了李晟的手中，他瞬间明白了过来，恐怕这两支军队要合营了。
实际上，像这样的合营举动并不少见，尤其是对于义军而言，为了团结在一起对抗官兵，常常会出现这种合营的举动，但是这种合营并非是双方变成了一支军队，仅仅只是同时行动同时作战而已。
正因为如此，李晟当初也并不愿意跟曹操合营，因为不仅捞不到什么好处，反而会让自己的名声受损。
宋献策脸上带着几分忧虑说道：“大都督，倘若闯营和袁营合兵在一起，只怕他们的实力就会越发雄厚了，到时候只怕会对我们有些不利。”
李晟轻轻摇了摇头，道：“你可别光看着合营的好处，要知道将来隐患着实不少，眼下曹营和闯营已经起了间隙，再加上一个袁营，想要调和在一起出力可不是容易的事情，将来且有的乱子。”
的确，在原本历史上，李自成先是面临袁营背叛，而后又火并了曹操，吞并其部众，这些事情的发生都能说明他们之间并没有外表看得那么愉快。
当然，对于李晟而言，他眼下的重点自然也不会完全放在了李自成身上。
随着新政在湖广全面落实以后，士林对于革新军也形成了鲜明的态度变化，尤其是在这一次的革新军所举行的科举考试中体现的淋漓尽致，像那些家庭贫苦的读书人踊跃参加，而那些出身于大户人家的士子们则纷纷闭门不去。
李晟得知了这件事后却并没有在意，他只是派人将这些未去参与科举的士子名字都记录了下来，然后封存在了匣子当中，倘若将来要任用官吏时，像这些人自然就不会在他的选择范围内。
对于这一次科举考试，李晟也并没有在内容上弄一些新花样，原因也很简单，临时考别的科目只会显得革新军在故意刁难人，因此在府试环节里并没有做任何手脚，一切都照常进行，但是在会试和殿试上，李晟则进行了一定的变化。
三月十五，超过三千多名湖广以及临省士子参与了这一次科举考试，其中超过五百人通过了府试，还有一百人通过了会试，在武昌贡院内参加革新军所组织的殿试。
而所有人面前的试卷上，也只有李晟亲自拟定的这一道题目。
他考的不再是那些虚无缥缈的圣人立德之言，而是赤裸裸的图强之策。
“昔日秦孝公用卫鞅而变法图强，明太祖用李善长而北伐中原，试论革新军图强之策。”
说白了，李晟就是希望能够从在场的这些贫寒士子当中，发掘出属于革新军的卫鞅、李善长。
由于参与的人数不多，试卷数量也不多，因此李晟几乎每一份卷子都看过，而经过了这一次考试，也让他意外的发现了许多有潜力的人才。
其中一个叫做彭乐章的，认为需要去联络海外，发展技术，学习西学为己所用，从而利用海外洋人的技术来为自身服务。
还有一个叫刘石的士子，他认为眼下想要强大起来，就必须坚持进行土地政策改革，他十分赞同革新军目前所行的一切措施，同时他也认为将来人口泛滥之际，或可移民实边，甚至可以扩展海外领土以养民。
当然，他们所提出的很多对策在李晟看来都很粗浅，也没有经过详细的论证，但是其想象力之丰富却是其他人所难以比拟的，这也是李晟非常看重的一点。
在经过了三天紧张的批阅之后，李晟汇同华督府也正式公布了这一次的录取名单，其中但凡能通过院试者即为举人，而能通过会试者即为进士，其中最为优秀的前三十名进士则全部纳入到华督府进行观政，纳入优秀人才备选库，以便于给将来更好的发展。