李晟环视了众人一眼，感慨道：“严格来说，这一次步骤比较大，倘若能够实现，我们的兵力再同李自成和张献忠相比都已经不算少，只是想要将这么多人都武装起来，训练起来，所需要的资源支持也是非常沉重的。鉴于此，我们已经决定先将人数扩充起来，进行初步的训练，至于武器和甲胄等等一些物资的供应，可以放宽到明年五月。”
李信轻声道：“主公，莫非你判断直到明年五月之前，我们都不会有大仗可打吗？”
“没错。”
李晟环视了众人一眼，道：“军情处已经传来消息，辽东战场出现变故，建虏大军已经兵围锦州，洪承畴率领明军主力奔赴锦州解援，以我的预估，此战绝不会轻易结束，恐怕会打一年左右。”
当然，这里李晟也是根据前世的记忆所言，毕竟作为决定大明王朝生存的松锦之战，一直到崇祯十五年才宣告结束。
在此期间，义军可谓是等到了一个难得的发展良机。
在原本历史上，李自成在这一年半的时间里三围开封，最终打赢了朱仙镇大捷，彻底葬送了大明朝的未来；而张献忠在这个期间也是东征西讨，最终在崇祯十六年拿下了武昌，发银六百余万两，召集各地流民，最终成功进入四川建立大西。看書喇
因此，李晟深深明白一点，接下来他必须要利用好这一段时间来积极发展自己，目前虽然以两府兵力养活八万大军有些吃力，可如果彻底拿下了湖广之后，养活八万主力则绰绰有余了。
众人环视了一眼，都表示沉默，他们虽然不明白李晟的信心从何而来，但是他们也绝不会反对扩军。
李晟继续宣布了一个决定，即他准备将位于郧阳的火器厂、火药厂都搬迁到襄阳来，并进一步扩大规模，设立一个直属于华督府的军器监。
至于军器监的负责人，李晟则启用了一个让许多人有些诧异的人，他的名字叫做张继孟。
之所以启用这个人，是因为他的老师是一个相当了不起的人物，叫做毕懋康。
毕懋康是大明朝十分罕见的火器专家，曾经自制过大明第一具燧发枪，后来还制作过武刚车、神飞炮等军械，并编辑了一本《军器图说》以进崇祯帝，如今已经回乡养老。
张继孟作为毕懋康的徒弟，一生也将心血都放在了军械上，颇得毕懋康的真传，因此也被杨嗣昌带到身边，总管军械事物，只是后来杨嗣昌逃走后，张继孟却没能成功逃离，被破城的革新军给俘虏了。
如今，见到了革新军所作所为的张继孟，也不由得感叹革新军待民之道，他也愿意加入进来，为革新军研发火器，当然他也要求将来倘若革新军成了大事以后，务必要放过师傅毕懋康一马。
李晟自然全部答应下来，并且命令张继孟为军器监监正一职，合并原来的军工处，继续研发尚未完成的鹰嘴铳。
但是李晟也给出了一点要求，那就是一定要强调质量，哪怕产量低一点也可以，但是坚决不能生产出质量低劣的火器。
要知道，大明朝虽然广泛运用火器，可是因为工匠数量短缺，监管制度不严格再加上上层急功近利的心态，导致大明使用的火器质量极为低劣，屡屡发生炸膛的事故，甚至导致前线的士兵都不敢使用火器，严重影响了军队的战斗力。
可以说，此阶段大明朝的火器质量，甚至还不如建州生产出来的火器。
按照目前的革新军的情况，将来这种鹰嘴铳将会成为统一制式的火器，进行列装全军，而按照目前火器需求，将一共需要装备两万五千杆鹰嘴铳，才能满足基本需求。
除了鹰嘴铳以外，革新军对于新式火炮的要求也非常大。
目前革新军内所装备的火炮主要以缴获为主，包括八面神威炮、大将军炮、百子连珠炮、一窝蜂、虎蹲炮、威远炮、佛朗机炮以及红衣大炮等等十余种口径不同的火炮。
但是在实际中使用可以发现，威力真正不俗的还是佛朗机炮和红衣大炮，威力射程都颇为不俗，其中前者作为一种轻型火炮，使用非常灵便，深受军队的欢迎。
佛郎机炮本身是一种后装滑膛加农铁炮，由炮管、炮腹和子炮三部分组成。它在开炮前，需要将事先装好火药和弹丸装入子炮，随后把子炮放进炮腹，等到瞄准完毕后，再引燃子炮火门发射弹丸。
目前大明朝军队中装备最多的火炮，便是这种轻便的佛朗机炮，成为明军的主力装备之一。
因此，革新军从一开始就将仿制的目标放在了佛朗机炮上，准备通过仿制的形式锻造属于自己的火炮。
不过佛朗机炮毕竟只是一种14世纪出现的火炮，并不算很先进，李晟便打算寻找几个传教士，他主要也是希望通过传教士们了解一下目前西方火炮的历程，看能不能走一走捷径。
等到李晟发动手下人去寻找传教士时，正巧还真有两个传教士选择登门了。
他们正如前辈郭居静和利玛窦一样，也都是来华的意大利传教士，分别叫做文尼诺和安德鲁。
当然这两个传教士并不是恰好送上门来的，他们之前来到大明以后，一直在试图效仿利玛窦这些人，能够得到大明上层统治者的支持。
但问题是，来到大明的传教士数量并不算少，真正能够接近高层的传教士同样寥寥无几，而文尼诺和安德鲁二人很明显没有这样的人脉关系，只能一路走走停停，希望能够得到赏识他们的达官贵族。
结果等到了襄阳后，却正好碰到了叛军进攻，甚至还夺取了襄阳。
原本文尼诺还有些担忧，可是看到革新军并不侵犯百姓时，他又对革新军产生了强烈的好感，甚至不顾安德鲁的劝阻，打算留下来给革新军效力，顺便也希望能够得到革新军的支持，让他们可以在湖广传教。
正所谓瞌睡时遇到了枕头，李晟对这两个自动送上门来的传教士自然表达了十分的欢迎。