自古以来，既得利益者们的钱是最难动的。
在大明朝，真正的顶尖既得利益者们，便是以朱姓宗室子孙以及依附在上面的皇亲国戚加上勋贵重臣这一团体，他们大肆在民间圈田占地，却不向朝廷纳税，时日已久，便使得全天下近一半的土地落入他们之手，还有四成土地则为那些地主士绅共有，而这些人同样也是不纳税的。
那么到头来谁纳税？便是占据天下九成人口但只有一成土地的百姓们，他们不仅负担着沉重的赋税，甚至还要被骑在头上的老爷们层层盘剥。
如今，穷腿子的钱已经搜刮不出几个铜板了，大明朝也逐渐日薄西山，崇祯皇帝在万般无奈的情况下，只能朝着皇亲国戚里的软柿子下手。
武清侯李国瑞便是这样的一颗软柿子，只是他根本不觉得自己是软柿子。
李国瑞故意换上了一层破破烂烂的粗布衣服，打扮得像个乡里寒酸的老农，然后便进了乾清宫，见到皇帝的第一时间，他便大声哭穷。
“皇上啊，臣也不知皇上听了谁的谣言，竟说我家是京中三大富户，这着实是冤枉了，自从先父故去之后，我家便只剩下了朝廷的爵禄一项，可是家里人口众多，光是平时的嚼谷就占去了一大项目，剩下的实在是不多了.......”
李国瑞一边哭着穷，还一边故意说着当年孝定太后的恩德，使得崇祯皇帝多少有些不自在。
原因很简单，当年孝定太后对于崇祯也是存着恩德的，倘若不是孝定太后的遗泽，崇祯皇帝未必能当上这个皇帝。
崇祯听得心烦意乱，无不威胁道：“武清侯，朕可是听人说过，你家原本就有一座花园，颇擅林泉之胜，可是你犹自不满足，还另外兴建了一座花园，甚至将三里河的水都流进园中，前后所耗银两不下于几十万，你有何话说？”
一听到这话，李国瑞顿时一愣，他没想到自己的老底都被皇帝查了个一干二净，便支支吾吾地辩解道：“那是家父当年留下来的遗愿.......”
崇祯冷哼道：“那你家散在畿辅各处的庄子、天津和江南的生意，又怎么算？”
李国瑞顿时不敢吭气了，一个劲地跪在地上磕头。
崇祯皇帝叹了一口气，道：“武清侯，眼下我大明已经到了如此危难之际，朕也是没有别的办法，倘若还能有别的办法，无论如何也不会对勋戚下手。朕曾经听闻神祖幼时，孝定太后对李家照顾不少，如今叫你家破点财，也是应有之义，你放心，等到天下太平以后，朕再照数还你。”
开玩笑，皇帝都开口借钱了，又怎么可能真的还回去？
李国瑞苦不堪言，他低声道：“陛下......臣......臣.......”
话都没有说完，李国瑞冷汗直冒，竟然就这么晕厥了过去，让崇祯目瞪口呆。
不得已之下，崇祯皇帝只能让人先将李国瑞送了回去，但是他也没有放弃要钱，而是让司礼监掌印太监王德化去口传密旨，要求李国瑞拿出二十万两白银，借给朝廷使用。
李国瑞自然是装晕的，他回到了府里后，面对王德化明里暗里的威胁，始终无动于衷，一个劲地对着王德化诉苦，到最后甚至愿意给王德化一万两银子，让王德化去给他说好话。
王德化自然不敢收下，他只好回宫复旨，将情况告知了崇祯。
崇祯听到这里顿时火冒三丈，他再次下令让王德化去传旨，倘若不愿意给钱，那么到时候就褫夺了他家的武清侯爵位。
一听到这话，李国瑞竟然公开地跑到了大街上，将武清侯历年来的家具摆出去叫卖，一时间在京城引起了轩然大波，也让京中其余的勋贵们心有余悸，担心下一个就烧到了自己的头上。
.......
次日，武清侯被皇帝强行逼捐一事彻底引起了勋贵旧戚们的不满，他们在暗中密谋串联，经过了协商之后，终于决定让周皇后的父亲，也就是国丈周奎去向皇后诉苦，让皇后劝谏皇帝收回成命。
周皇后得知了父亲来意之后，她也有几分头大，可是眼下已经不仅仅只是周家，还包括京中其余勋贵们的意见，皇后也不敢隐瞒下去，便将此事的情况告知了崇祯皇帝。
崇祯皇帝得知此事之后，彻底大发雷霆，他将勋贵们叫来严厉地训斥了一番，还下令褫夺了李国瑞的武清侯爵位，算是在火上浇了一盆油。
到了这个时候，勋戚们终于公开表达自己的不满，他们认为这天下终究是朱家的，真正侵占民田大头的还是那些朱姓子孙，即朝廷的几十位宗室亲王，比如太原晋王，西安秦王、开封周王、卫辉潞王、洛阳福王、成都蜀王以及武昌楚王等等。
像这些宗室亲王们几乎家家都占据民田过百万亩，可以说所在地区稍微富庶一点的土地，都被划为了王田，无数百姓从事实上成为了王府的佃农，他们不向朝廷上缴一分钱赋税，反而每年还得到大量的赏赐。
倘若朝廷能够向他们伸手，不说每家拿几百万两银子，可是几十万两总是不难的，可为什么不向他们拿钱呢？
崇祯皇帝得知了这件事之后，也不由得深深叹了一口气，他能向勋贵们出手，可是能向宗亲出手吗？
倘若他真这么干了，一顶无情无义违背祖制的大帽子就扣下来，这是崇祯所不能接受的政治成本。
爆发与崇祯十二年初的这一场逼捐一事，就此彻底拉下了帷幕。
朝廷动不了宗亲，也动不了勋贵，可是前线所需要的粮饷又不能不给，崇祯皇帝无奈之下，只能再次饮鸩止渴，在全国范围内再次开征练饷，而这一次练饷的推出，也势必给正熊熊燃烧的义军事业添上了一把柴火。
任何明眼人都能看出来，大明朝从崇祯十二年开始，将不可抑制地走向了覆灭的道路。
春江水暖鸭先知，当朝廷新一轮的练饷开征旨意发出后，远在郧西的李晟欣喜若狂，他知道这一次将会有更多的百姓加入到反抗朝廷的行列当中来。
与此同时，李自成也宣布进入了河南南阳，原来的商洛山也交给了李晟，此时的李晟坐拥商、洛、勋西、竹山一片广袤的土地，更重要的是，他下一步马上就要进攻旬阳，将目前的土地彻底连成一片。