崇祯皇帝听到薛国观这番话，冷哼了一声，道：“虚饰战功，纵虎贻患......若非当下无人，不要以为朕不敢杀了你。”
薛国观听到这里，顿时松了一口气，他知道皇帝既然这么说了，也就代表着暂时没事——但是，他必须要把这个屁股擦干净才行。
“臣以为，张、罗二贼降而复叛，我大明也绝不可纵其姑息，当勒令熊文灿、左良玉速速率军进剿，不得有误。此外，臣亦得知李自成还存活于世，或许当小心此人与张、罗二贼合流。”
一听到李自成的名字时，崇祯脸色变得更加难看。
他曾经那么信任孙传庭，可是孙传庭在这件事上却没有做好，还是让李自成给逃掉了，如今他又是这么信任熊文灿，却又出现了张献忠复叛的消息，这无异于是给他的重重一击。
杨嗣昌心知这件事同他的责任也分不开，当即叩首道：“皇上，微臣自受命以来，得天厚恩，使陛下不以臣鄙薄，任臣执掌中枢，微臣实为感激涕零。如今未能彻底铲除逆贼，未尽全功，致诸逆死灰复燃，臣着实罪该万死。伏乞皇上息雷霆之怒，施雨露之恩，暂缓刑罚，臣愿意将功补过。”
崇祯神情终于好了一些，他点了点头，又瞥了一眼跪在地上的薛国观，轻声道：“先起来吧，这一次朕就先饶过你们，可是若张、罗、李诸逆尚不能制，将来咱们一起算账便是。”
薛国观和杨嗣昌连忙跪下谢恩。
崇祯也不愿意继续纠缠这件事，他当即下令让熊文灿、左良玉率军进剿，另外命令傅宗龙、丁启睿等部继续围困逆匪，不可使其逃出。特别是对于熊文灿，给了一个戴罪视事，以观后效的决定，倘若不能将献贼剿除，将加重论罪。
与此同时，崇祯还给接替洪承畴总督陕西三边军务的郑崇俭去了一道旨意，即由他进攻武关方向的闯逆，一并进入商洛合击李自成余部。
等出了宫殿之后，杨嗣昌不由得轻轻叹了一口气，他知道此时薛国观不光对熊文灿有意见，只怕对自己也是一股子火，当下便主动拱手道：“首揆大人，今日之事着实令人惭愧......”
薛国观自家知道自家事，他可是收了张献忠不少的好处，也不愿意在这件事上得罪杨嗣昌，便叹口气道：“文弱兄，咱们之间就没必要说这些客套话了，只是今日陛下的意思，相信你也能明白，将来倘若能顺顺利利解决这件事，咱们两个也算是有惊无险，可如果将来解决不了，怕是会留下后患。”
杨嗣昌咬了咬牙，他沉声道：“熊文灿也是老臣了，他当不会继续犯糊涂才是。”
薛国观点了点头，道：“这件事就有劳文弱兄费心了。”
........
皇帝连同内阁的斥责诏书，在短短数天内就抵达了襄阳。
一众大臣们跪在了一名小太监面前，将头死死贴在冰冷的地面上，不敢抬起半分。
小太监双手叉腰站着，嘴里用着各种污秽的语言辱骂着，而这些在地方上只手遮天的大人物们却不敢反驳半句，甚至在小太监骂完后，还得小心翼翼地说一句骂得好，臣有罪。
原因很简单，这是皇帝的口谕，小太监这是在代替皇帝骂人。
等到太监的口谕传完后，他才像忽然变了个脸一样，走到中间一名头发花白的老臣面前，笑道：“熊大人，这旨意算是传达了。”
“臣五省总理熊文灿接旨。”
熊文灿的确是一介老臣，他是万历三十五年的进士，距今已然足足过了三十二年，而在这三十二年的光阴里，他做过地方上的推官，也做过礼部的主事、郎中，后来更是一步步从山东左参政、山西按察使、山东右布政使，兵部侍郎、兵部尚书等职位爬上来，可谓一步一个脚印。
然而这位老而弥坚的四川辣子（祖籍四川永宁卫），站起来时身形却摇摇晃晃，几乎快要摔倒下去，幸而被一旁的郧阳巡抚戴东旻和襄阳道台王瑞楠给扶了起来，至于跪在后面的总兵左良玉则是冷眼旁观，未曾有半点出手的想法。
这一次，不光是熊文灿吃了挂落，就连左良玉也被朝廷训斥了一番，原因就是剿匪不力，致使张匪流窜。
天可怜见，他左良玉几乎从一开始就不认为张献忠会投降，竭力请求向他进攻，结果却被昏了头的熊文灿给制止住了，后来要招抚的时候，左良玉和林铭球等人也一直认为是一个解决张献忠的好机会，可是到头来依然被熊文灿给否决，这才酿出了今天的大患。
正是因为这般原因，才使得左良玉始终对熊文灿颇为不满。
熊文灿挣扎着站稳身子后，却是单独来到左良玉的身旁，拱手行礼。
“左总兵，老夫着实心中有愧啊，若是能早日听你的，林彤右不至于被张匪所杀.......老夫对不起他，也对不起你们啊！”
对于一个政治人物而言，熊文灿能说出这么一番话，可谓是破天荒。
左良玉此时也明白，在湖广官场上面还轮不到他拿大，便就坡下路，道：“部堂大人，你这是何出此言？着实折煞末将了。”
一旁的郧阳巡抚戴东旻和襄阳道台王瑞楠也连忙劝解，折腾了好一会子，众人这才在明面上达成了一片和谐。
熊文灿心中明白，眼下局势已经不可逆转，他如果继续端着五省总理的架子，只怕朝廷将他下狱的圣旨就会到来，而这一次他用自己半生的荣辱，换来湖广军政的暂时安稳，才能集中力量去对付张献忠。
无论左良玉在心里承不承这个情，他都得表示出自己顾虑大局的一面。
在这种种因素的加持下，湖广官场的官员们终于目标一致，将核心对准了当前的张献忠、罗汝才一伙。
回到了总理衙门后，熊文灿当即下令，让郧阳巡抚王鳌永防守江陵、远安，陕西巡抚丁启睿、四川巡抚邵捷春各自严密防守区域，防止流寇逃窜。
在下达了命令之后，熊文灿也不慌不忙地给新任三边总督郑崇俭去了一封信，信件里的内容并非是命令的口气，反倒带着几分谦和的味道。
说白了，熊文灿已经吃透了皇帝诏书的意思，他将来肯定是要去背锅的，至于锅大锅小就看这次屁股擦得如何，而真正能擦屁股的人，目前只有一个三边总督郑崇俭了。
至于左良玉？他一个小小总兵还不配。