潼关，北临黄河，南踞山腰，南有秦岭，东南有禁谷，雄踞秦、晋、豫三省要冲之地，周围山连山，峰连峰，仅仅只有一条狭窄的羊肠小道可容通过，号称天下第一险关。
数日以来，险峻的潼关城内外也成为了明军的大本营，不仅各大城门都被官兵把守，就连附近的严峻要地也都驻满了马步军队，四周帐幕罗列，战马成群，角声四起，给人营造了一种浓郁的肃杀之感。
远处数百骑兵正一路策马而来，一行人并没有打出牌匾旗帜，唯有身上的明军甲衣能分辨身份，只见数十名卫士簇拥着数名身着文官便服的中年人，正风尘仆仆地赶到了潼关城下。
很快，潼关城下城门大开，城门处站立着许多卫士，他们分列两行，其中守在城门口的潼关兵备道丁启睿脸色凝重，将一众人等迎接了进去，一路小心陪侍在中年人左右，将其迎入了道台衙门签押房内。
“下官潼关兵备道丁启睿，见过督师大人。”
在如今三边之地，能够被称之为督师的唯独一人而已，正是当今三边总督洪承畴。
洪承畴少年早发，万历四十四年中了进士，时年仅二十三岁，而后一路官运亨通，早在崇祯四年时就已经做到了陕西、三边总督，挂兵部尚书衔，如今年仅四十五岁，堪称简在帝心，是朝中炙手可热的大人物。
多年的军旅生涯并没有让洪承畴变成一个莽汉，他反而越发精细，面上古井无波，只是轻轻应了一声。
丁启睿是万历四十八年的进士，官运不甚畅通，好不容易得了一个机会跟在孙传庭身边剿匪，自然不敢得罪洪承畴，只得恭敬地站在一旁，不敢多言，
片刻之后，一名头上带着些许白发的中年文官在一众将领的簇拥下，快步走进了签押房，恭敬地行了礼节。
“下官孙传庭拜见督师大人。”
“白谷兄，你我二人既有同窗之谊，又何必多礼呢？”
洪承畴与孙传庭都是万历二十一年生人，又都是万历四十四年同科进士，只是洪承畴是二甲进士，而孙传庭则是三甲同进士，二人关系自然非同寻常。
孙传庭轻轻笑了笑，也不为己甚，将身后一众将官介绍给了洪承畴，等到众人都行过礼节之后，洪承畴便让几位总兵们先行退下，屏退左右。
“白谷兄，自陕西逆匪高迎祥伏诛之后，流寇势力大减，三十六营或死或降，兄台建功甚伟！如今蝎子块拓养坤已被剿灭，过天星逃往湖广，唯独只剩下一个闯贼李自成，正是毕其功于一役的大好良机。”
洪承畴微微探过身子，低声道：“白谷兄，实不相瞒，皇上已经下过两次手诏，令我等火速剿灭李自成所部，绝不可让匪首有一人逃脱，不得有任何差错。如是此次功成，白谷兄当为首功。”
孙传庭生性子衿，可此时也有几分得色，他并没有将流寇放在眼里。
“还请督师无虑，下官已经周密部署，闯贼已被我部前后围追堵截，绝不令其有一人逃脱，只待督师下令，我军立刻出击，定让流寇李匪立成齑粉。”
洪承畴知道孙传庭是一个有才干的人，当下也不计较其语气中的骄纵之意，反而颇感兴趣地问道：“看来白谷兄已经胸有成竹了？”
“还请督师知晓，下官已经秘密派遣曹变蛟在南原设下天罗地网，又令左光先率部追击，两路夹击，就算李匪生了翅膀，怕也难以逃脱。”
洪承畴满意地点了点头，他略微沉吟一番，道：“这样，为了防止李匪从他处冲开一条血路逃走，本督再将孙显祖和祖大弼两部人马调拨前敌，暂受你节制，只有一个要求，那就是务必此战力求完胜！”
“是，若有孙显祖和祖大弼两部人马襄助，下官定让匪部无路可走！”
孙传庭脸上虽然摆出一副欣喜的模样，可是心里却有些不以为然，毕竟他已经同流寇交手多次，并不觉得这帮流寇有多么难对付，只觉得洪承畴有些小题大做。
是夜，潼关上下官员将领宴饮至深夜，一时间宾主尽欢，而与此同时，孙传庭秘密调集的孙显祖和祖大弼两部人马也分路赶往南原，准备彻底封锁闯军的生路。
......
天色阴沉，一轮孤月高悬。
李晟带着已经准备妥当的孩儿营，趁着月色出发，悄悄往东面出发。
李自成、田见秀、刘宗敏、李过、李双喜、张鼐等人一路相送数里，这才挥手告别，他们马上也会转移到老营方向，一旦李晟这边传来好消息，他们就会带着老营最后的数千人出发，来求得一线生机。看書喇
当然，李晟心里也明白，李自成不会将所有希望都放在他们身上的，或者说一句更残酷的话，李晟和孩儿营也只是一出疑兵，或者说是一颗闲子。
一旦事有不利，大营就会彻底切断跟孩儿营的联系，以保全自身。
李晟穿着一件从明军处缴获来的棉甲，骑在一匹通体灰色的马儿上，背着一杆鸟铳，腰间悬挂着火药囊和一柄锋利的长刀。
一旁的谢春也骑着一匹劣马，他一手握着缰绳，眼神中带着几分激动。
“咱们接下来直接去潼关吗？”
“不，官兵在潼关方向早已布下重兵，咱们没必要直接撞上去，还是直接走雒南，一路转战至商南。”
李晟拥有后世的记忆，知道明军已经在潼关方向布下了天罗地网，肯定不会去送死。
在他原本的记忆当中，义军为了躲避官兵的追捕，常常由秦入豫，由豫入秦，若是从潼关方向走，则一般是绕过关口，从那些狭窄的峪口处勉强通过。
只是后来孙传庭在那些峪口修筑了许多军堡，每堡相距十里，驻扎二百明兵，其中又每隔三里设置一墩，每墩驻兵二十名，人人拿火器，义军一旦展开围攻，短时间根本拿不下来。
眼下根本不适合强行走潼关进入河南，而应该沿着雒南一路转战商南，依托秦岭藏起来，到时候就算官兵就只能上山剿匪，最大程度削弱官兵的战斗力。
“若是咱们走雒南，只怕没办法跟闯王交代。”
薛原略微有些担忧。
李晟则是意味深长地笑了笑，“将在外，君命有所不受，咱们总不能直接闭着眼睛一头撞死......更何况，将来的事情，谁又说得好呢？”
众人若有所思地点了点头，便没有再提出异议。
夜色苍茫，一时间再也听不到任何说话声，就连偶尔一两声咳嗽，也很快消失在马蹄声和脚步声当中。