闪烁的光点游曳在湖面。低垂夜幕之上是璀璨的星河, 它们好像很近，伸出手就能碰到。有时光亮撞在一起，形成了烟云, 萦绕在指尖。
倏忽之间, 云雾又散去, 如同气泡罩住了有限的陆地。
宿陵沿着湖边, 一直往前走，直到尽头。
浩瀚的星河横贯一切空间与时间，在头顶, 亦在脚下。他所处的位置不过是一处渺小的孤岛, 藤蔓从底部圆锥似的岩类生出，裹覆而生。
来自最深处的沉静抚慰着他的意识, 让一切都安静了下来。也意味着, 他真的回家了。
宿陵褪去了衣物，像过去的千百次一样，慢慢走入了湖中。冰凉的湖水并不刺骨, 反而包容了他的全部。
他仰起头, 漂浮在水面，张开的双臂亦如浮影，柔软的星河落了满身。
淡蓝色的晶莹碎片从他的指尖析出，迸出跳跃的光点。
它们生于此, 也终将回到这里。
成为天地间的一部分。
周而复始, 在宇宙中重新拥有形态。
他也同样如此。
最为沉重的那部分都在渐渐地离开他, 一点, 一点, 如同沙漏，带来久违的放松, 舒适得让人想闭上眼睛。
就这样下沉，不断地，像以往经历过的那样，忘记，再开始。
但总有一些记忆纠缠着他，不让他沉没。
……人类的世界里，爱恨嗔痴，都是虚妄。不过是一场梦。
可从没有人告诉过他，雨夜的亲吻是温暖的，床上的拥抱是滚烫的，告别是冰冷的。
他可以笑，可以哭，会疼，会怒，会心疼，也被偏爱。
他好像和萧淮砚一样，都是活生生的，真实存在的。
……萧淮砚。
萧淮砚。
他说，那也是因为当下的我从来没有改变过。
萧淮砚。
他说，你只能选一个。
萧淮砚。
他说，你终于肯来我的梦里了吗?
他坐在暴风雪里笑起来的模样，他站在钟楼的影子里不动声色，他撑着伞孤独地穿行在雨中，他抱着他动情时的克制。
无数画面交叠的时刻，宿陵想朝他走过去，揉开他绷紧的眉眼，让他开心一些。
如果没有虫巢，没有阴谋，没有契约。
他现在会不会，开心一点。
虚空中，那双桃花眼望来，汹涌澎湃。
骤然响起的心跳让宿陵睁开了眼睛，周遭的一切未变，只是湖面的波澜将他推到了边缘。
“为什么?”他轻声问。
无人回答。
水面映出了他的脸，烟紫色的眸子荡开涟漪。
原来无法放手的人，是他自己。
他靠着礁石，湖水忽然如寒冰，一寸一寸地侵袭而来。
直到他听见了奇怪的声音。
仿佛从宇宙深处而来，敲打着原本平静的星河。
-
七天前。
巨大的航行舰正在准备跃迁。
嵌在墙体内的屏幕正在播放新闻。
萧淮砚的手腕被拷在栏杆上，扯了扯，仍然牢固的链子撞上去会有声响。
“完蛋了，”希子都在他旁边唉声叹气，“本少爷创业未半而中道崩殂，可怜我们云清，可怎么办呐呜呜呜呜呜。”
他还没哭几声，发现萧淮砚看了他一眼，大有“再哭一个字就把你舌头砍了”的意思，立刻闭上了嘴。
转而又跟欧楚楚和连啸抱怨：“都怪弗兰克，要不是云清和傲莱都跟他去什么采玉城，咱们也不会落到这步田地!”
秦越更是无语凝噎：“我就是出来看个热闹而已，怎么和你们凑上了。哎，宿陵呢?我听说之前那个五个虫巢全是宿陵处理掉的，网上那些视频片段都传疯了。他人去哪儿了，没受伤吧?”
众人看了看萧淮砚，保持了沉默。
萧淮砚的表情复杂，良久，低声道：“他回家了。”
“……回家?他家哪儿的呀，远吗?”秦越往四周扫了一圈，“他们还没说呢，这船到底往哪儿去啊?”
萧淮砚看向了窄小的舷窗外，航行舰正在往远处的舰队靠拢。
紧接着，一声沉闷的撞击在视野盲区内发生。
他意识到，那是船舰相接的声音。
十几分钟后，关押他们的门外响起了动静。
“别管什么Y-9528，你们老实呆着!”进来的声音说。
两个穿制服的人分别押送了两个跟他们一样的倒霉蛋，毫不客气地推到了地上。
萧淮砚对上东弥视线的时候，略显诧异。库鲁和克拉拉纷纷撞了上来，一个没站稳，摔成了一团。
“你们老实呆着，别想耍什么花样!信不信我一枪崩了你!”痞子似的男人踹了一脚。
东弥什么时候受过这种委屈，气得就要骂回去，幸好陈望裕悄悄按住了他的手，摇了摇头。
跟在那个痞子旁边穿着制服的年轻人侧过身，食指微微蹭过了嘴唇，做了个“嘘”的手势。他调整了角度，有意无意地背对着摄像头。
欧楚楚一眼认出了他，简直义愤填膺：“萨拉?!你怎么能和那些复辟的臭家伙搞到一起去了!”
萨拉配合着同伴检查了一遍他们的手铐是否牢固，大声驳斥道：“什么叫搞到一起!我是、是站在了天命所归的一方!你们也早点醒悟!”
东弥嘴角一抽，一时间不知道他是在说什么，只问：“那我们去Y-9528干什么?”
希子都一脸绝望，视线一一扫过在场的人：“这还不懂吗，路途遥远，总得多准备点吃的吧。”
“知道就好，不该操心的事别操心。”那个健硕的男人说。
萨拉做出了一副趾高气扬的表情，附和道：“就是。科学部新开发了一套超级无敌的全新定位探索装置，全方位从上到下，这一次，我们一定能找出远方星海的位置!绝不会空手而归!更何况，现在自由舰也在我们手里，就连着底下。”
那个男人看了他一眼，像看一个蠢材。
“可是那里还有人形兵器，宿……”郑侃之还没说完，就被萨拉强行打断了。
“有什么了不起。你这样的井底之蛙，当然不知道我们每一艘战舰都配备了超弦重型武.器和镭射武.器。在这个宇宙里除了自由舰，绝没有任何敌手!”
秦越撇撇嘴：“吹吧，就几个虫巢你们都解决不了，好意思通缉。”
“你懂个屁，”萨拉瞪了他一眼，眉心一动，使了个眼色，“那些虫子都是二次进化后的。不过放心好了，等到了目的地，就可以解决这一切。萧首席说了，只要炸开远方星海，就可以恢复宇宙的稳定态。”
“萧薄毓……他还活着?”萧淮砚的眼神吓得萨拉一哆嗦。
“你话太多了。”萨拉的同伴瞥了一眼。
萨拉“噢”了一声，清了清嗓子，手背在身后：“我们还有二十分钟就要到跃迁点了，你们想跑也来不及了，别想耍什么花招!”
在经过门口的时候，萨拉好像被地上横放的腿绊倒了似的，一个踉跄，手撑了一下萧淮砚的肩，然后狼狈地拍了拍衣袖，跟着同伴走了。
萧淮砚往东弥身后挪了挪，微微一侧头，让领子上的小钥匙顺利地滑落在掌心。
“这一层总共二十五人，五个最新型仿生人。你得到最底下。”东弥低声说着，够过了钥匙，碰了碰萧淮砚的手铐。
萧淮砚听懂了。
……是让他一个人走。
大概两分钟后，监控器的红点熄灭了。
“怎么回事?”负责观察的人拍了拍屏幕，几十秒后又亮了起来。镜头里一切如常，看起来那些个学生都睡着了，脑袋叠身体的，堆成了一团。
窒息声里，希子都小声抱怨：“别挤了，头都要掉了。钥匙在谁那儿?”
“我这儿我这儿。”秦越答道，窸窸窣窣地动手开锁。
“哎衣服挡着应该看不出来少了个人吧——”
拐角处监控的死角里，萧淮砚贴墙站着。他身侧就是一面巨大的舷窗，能看到航行舰底部支出的攻击臂。
他避开了往来的仿生人和巡逻员，闪身进入了楼梯间。顺着旋转的台阶一路往下。
信号已经从终端发出去了，很快就得到了回应。
他站在黑暗的舱舰底部，注视着幽深广阔的宇宙。
掌心的疤痕还在隐隐作痛，他按捺住一股强烈的想要再次撕破的冲动。
他的意识里压着沉沉的东西，说不出是呼啸的风声，还是别的什么。他极力地克制着，不愿去拨开。
他就那么站在影子里，直到他楼梯口有动静传来。
枪声刺耳，闪避几乎是下意识的。
在移动的过程里，他忽然感觉四周都比过去慢了——不知道为什么，他的反应变得更加敏捷。
无数嘈杂的声音在周遭响起，乍明乍暗的光，擦过脸颊的子弹，飞溅的血滴……压迫式的喧嚣笼罩着他，但他仿佛不属于这一切，微妙的不真切的感觉逐渐浓烈。
直到他听见了一种古怪的嗡鸣，像是鸣笛，但实际上那不是声音，而是通过光线的传播造成了曲解。
激光枪正中了地面的挡板，一圈的枪孔松开了锁。
他瞄准了时机，一脚踹开挡板，跳了下去。
他准确地落在了自由舰控制舱的内部。
然而一把黑漆漆的枪指着他的额头。
银色的发丝刺眼得很。
“我等你很久了。”枪口敲了敲萧淮砚的头。
萧淮砚微微一笑，没有说话。
安井辉叹了口气，耸肩道：“你姐姐没有教过你，这个世界上最重要的，就是选择。可惜，你已经没有机会了。”
“再过一周，我就会完全掌握渐台七。萧以沫当初选择了方简，实在是一个错误。她会付出代价的。”
萧淮砚脸色一变：“你敢!”
“冷静一点，连自由舰现在都在我的手里，还有什么是我做不到的。”他说着，又自鸣得意地笑了。
“自由舰……从联盟成立之初就不受管辖的家伙。哈哈哈哈，现在还不是要让我来当这个舰长。它确实很漂亮，很……高级。你的朋友叫什么来着，东弥?他把权限让给我的时候，真是不甘心。”
“可是我喜欢这种不甘心。它证明了人的弱点。有弱点，就可以控制。”
“就像你姐姐不肯交出军符。那她会看到你的下场。”
他的声音充满了诡异的狂热，枪.口抵着萧淮砚的肩。
突然起来的一声闷痛，殷红氤氲了一片。
紧接着，枪口来到了他的颈边。
“你们都说我要复辟。错了，大错特错!我要建立一个比帝国更强大的国度，我要这个宇宙里的一切都匍匐在我脚下，没有任何人可以违背我的意志。”
他沉浸在设想里，喜不自禁，疯狂地渴望。
“是吗?”萧淮砚冷冷地反问。左肩的疼痛在逐渐扩散，令他的额上渗出细密的冷汗。这种手.枪带来的大量失血会让他的意识逐渐涣散。
但他好像浑然不觉，抓住了一个停滞的瞬间。
子弹撞上了舱顶。
安井辉握着受伤的手腕，身侧的两个下属朝萧淮砚开了枪。
在对峙的过程中，黑色的靴子压上了地面一块微微翘起的扇形。
接连不断的“砰”、“砰”……还有一声闷响。
突然，舱内上下的灯忽然灭了。顶部的通道瞬间闭合。
“怎么回事?!”安井辉狠狠捶上了工作台，两个下属也陷入了一时的慌乱。
下一秒，灯光亮起时，萧淮砚从眼前消失了。
安井辉举起枪对着空气一通扫射，恨不得将这里毁于一旦。然而子弹撞上了舱壁，连浅浅的弹坑都没有留下，弹跳了几下，滚落在地上。
“安井辉，你做了错误的选择。”萧淮砚沙哑的声音在他的背后响起。
舷窗边的年轻人浑身是血，桃花眼里一片冰冷的憎恶。他的嗓音冷漠低沉：“我才是自由舰的舰长。”
随着话音微顿，“滴”地一声，幽蓝的光圈在三人的脚下亮起。
不等安井辉扣下扳机，他们的脚下一空，就跟垃圾一样被排出了自由舰，漂浮进了太空。
萧淮砚勉强支撑着，坐上了控制椅。
滴。掌纹识别，权限开启，接收。
他的视线因为失血开始逐渐晕眩，红色的痕迹蔓上了屏幕。
在他昏迷之前，确认了目的地，X92。
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抵达X92时，是第七个标准天。
萧淮砚上半身缠着绷带，套上了衣物。
长方体机器人旋转着端来了水。
“330ml，你的伤口需要换纱布了。”奶茶说。
它和那台契约仪器一并被东弥转运上了自由舰，直到萧淮砚的权限确认，它才被激活。
“准备下降。”萧淮砚置若罔闻，拉动了滑杆。
自由舰缓缓沉入了漆黑的海水中，扫描灯很快定位到了那个隧道。
弯曲的时空，他记得宿陵的解释。
“你确定吗?”奶茶提醒道，“虽然理论上机械可以承受空间穿梭的压力，但是人类不是机械。”
他打开了设置在自由舰边缘的攻击设备，一种比刀片更薄的纳米材料削开了岩壁，一步一步地前进。
奶茶的情感监测元件在此时调用了海量的情绪存储库，它进行了种种比对后，觉得萧淮砚已经进入了某种疯狂的状态。
作为一个家政机器人，它应该及时进行干预。
但是自由舰突然一个俯冲，让它翻了出去，撞上了舷窗。
震撼的星海和空间压力同时到来。
萧淮砚在挤压的空气中逐渐失去了意识。
如果是结局是注定的，他大概也会做一样的事。
但在完全丧失神志之前，隐约有一阵清冽飘落在鼻尖。
他想，他赌对了。