原本漆黑的宇宙中出现了一团被薄纱包裹的幽光。细看时, 会发现那里聚集着一些体积较小的行星。它们像蒙着灰的钻石一样，点缀在星团里。
航海家号所有的感应灯都开启了。
宿陵静静地注视着那片光团, 眉心动了动。
“这里是T349区的边缘, 也被称为裙摆星团, ”弗朗西斯解释道，“有一则几百年前的流言，说这里处处有宝藏, 所有的海盗都想着来这儿拾荒。吉田定位的那个坐标就是其中一颗小行星, X92。”
萧淮砚问：“几百年前?”
“对，当时这儿的每一颗行星据说都被洗劫一空。渐渐地也就没人来了。当然, 最主要的原因是最近几十年里宇宙的状态十分不稳定, 尤其是裙摆星团。不少行舰都翻在了里头。”
换句话说，绝大部分的人，包括弗朗西斯在内, 都认为裙摆星团已经失去了探索的价值。
但既然吉田能从这里带回一些好东西, 说明这里的情况应该有所好转。
目前的航行也一直正常。
“这个罗盘是古迹里才会有的东西。”
弗朗西斯说着，自信满满地下令：“全体注意，即将进入裙摆星团。”
他大步流星地走向了主控室。其他海盗也都纷纷就位。
宿陵和萧淮砚跟去了主控室，然而尚未刚走道门口, 宿陵突然停下了脚步。就在他拉住萧淮砚的瞬间, 防火墙“轰”地一声。整艘航海家号开始急速地自由落地。
宿陵立刻被拉进了一个紧紧的怀抱, 眼睁睁地看着一张浮起来的桌子卡在了防火门处。
五六秒后, 下坠停止了——但航海家号仿佛漂浮在真正疾风暴雨的海面, 上下左右来回不停地摇摆。舱体外的轰鸣声和内部噼里啪啦东西碎了一地的清脆杂糅在了一起，使人头晕目眩。
“引力失效, 抓紧方向盘!!!”弗朗西斯吼道。
他的副手反吼了回去：“抓不住!再往前就要撞上了!”
骂骂咧咧的声音和一些不合时宜的尖叫被轰鸣淹没。
宿陵拍了拍萧淮砚，然后推开他，处理掉了挡在门口的桌子。
他朝萧淮砚伸出手。
萧淮砚抓着墙上的一处凹陷，顿了顿，将手递了过去。
“遥控器。”宿陵说。
在半空中的手一滞。
萧淮砚这才看见墙边的塑料框里卡着一只遥控。航海家号历史悠久，还保留着这样的手控装置。
宿陵拉住了他。
萧淮砚顺势松开了另一只手，在漂向宿陵时拿出了遥控器。
二人进入了主控室，遥控器几经辗转终于回到了弗朗西斯手里。
所有防火门封闭，舱内重力调整。
弗朗西斯握着对讲机：“请所有人立刻找到最近的位置，系好安全带。我们正因引力混乱陷入漩涡，即将调整方位。”
萧淮砚和宿陵坐在他身后不远处，看见了正在高速旋转的裙摆星团内的行星。
航海家号犹如迷路的小舟，随之颠簸，几次堪堪避开了宇宙垃圾。
“看见发光的那个东西了吗，”弗朗西斯抓紧了方向盘，在主控板上敲了几个参数，“这是裙摆星团的太阳。”
但它和联盟主要星系的太阳完全不同。它是微弱而暗淡的。如果仔细看，可以发现它周围的一切都在颤动，膨胀，再收缩。
“它以前是个真正的太阳，但一百多年前开始就变成了这样。宇宙边缘的不稳定态严重影响了它。”
萧淮砚奇怪道：“这里也是宇宙边缘?”
“当然，我们越迁了好几次。航海家号的速度已经带我们走得很远了。”
宿陵凝视着舷窗外的一切，听见了弗朗西斯的解释。
人类对宇宙的认知仍然非常有限。但倘若假设宇宙的原始状态是个正在无限膨胀的球，那么在不稳定态时，有些部分会膨胀得冒出来，而有一些则会因为挤压而弯曲。
裙摆星团恰好正处于弯曲的部分。
“从另一个角度来说，如果这里能通往另一个宇宙，那么我们就拥有了一条捷径。”
萧淮砚轻一挑眉：“……巢宇宙?”
弗朗西斯耸了耸肩，眼里是极度的傲慢：“那些虫子算得了什么，它们想侵占我们，我们也可以占领它们的地方。不信，等着瞧。”
“舰长，”一旁的副手侧过头，挤出了一个难看的笑容，“咱们被其中一个星球的引力带过去了，现在根本脱不开。”
一阵剧烈的抖动让主控室的舷窗上出现了一道裂痕，随即而来的是急速的下降和旋转。
宿陵平淡地问：“那我们还去X92吗?”
弗朗西斯对讲机，回答道：“亲爱的朋友们，看来X92正在盛情地邀请我们。幸运的话，我们将在十分钟后降落。”
不幸的话，航海家号就会和所有人一起在这里结束使命。
弗朗西斯扭过头，朝着宿陵和萧淮砚的方向眨了下左眼：“来都来了，抓紧扶手吧。”
宿陵调整了一下安全带，粗糙的边缘处隔着衣衫磨到了锁骨，很不舒服。他抓着安全带，让领口稍微松了一些，一些浅红色蔓延在白皙的皮肤上。
他发现萧淮砚在看他。
“我们可能会坠毁。”萧淮砚轻飘飘地开口。
宿陵说：“你害怕死亡吗?”
他刚要说什么，忽然一顿。
宿陵微微倾身，捂住了他的胸口，略显好奇。
没有说谎，的确比平时跳得要快一些。但好像，突然更快了。
宿陵好好地坐了回去。
在静谧的空间里，萧淮砚好半天才开口：“你……还有话要和别的什么人说吧?”
宿陵茫然地眨了一下眼睛，忽然问：“绑架案是什么?”
萧淮砚没想到他会问这个，若无其事地笑了笑：“九年前的事了，放学路上遇到的。还没出星系就被航海家号截住了，我还没跟那几个家伙下完一盘象棋，没什么大不了。”
“是什么人?”
“……三个复辟者，荣耀之战的余孽。当时所有人都以为帝国不会再有任何支持者了，放松了警惕。但实际上，总有人想回到那个时代。包括现在也还有一些在秘密活动的人，之前针对联盟核心人物的几次刺杀都是那些家伙策划的。”
自由落体的感觉让血液在身体里呼啸，令人头皮发麻。
宿陵毫不在意，他记得自己上过的星际历史课：“帝国时代，死了很多人。”
奴隶制的存在，生命权的归属，尊严和荣耀，剥.削与践踏，无数在人类漫长浩瀚的历史上反复出现的封建集.权在那时达到了顶峰。
萧淮砚嘲讽地笑了：“权力，阶级。一百多年过去了，有些人想要的还是这些。”
“现在不存在了吗?”宿陵说。
“别总是一针见血。”萧淮砚抱怨的语气带笑。他看着宿陵，眼神逐渐变得认真。
他们现在很近，在天旋地转的世界里，呼吸总能撞在一起。
“我是说，”萧淮砚放弃了一样，低声道，“如果这是生命的最后两分钟，我和你现在这样也没什么不好——”
“咣当”一声巨响淹没了萧淮砚的声音，猛烈冲击之后，刺耳的涡轮开始旋转。
玻璃外，微弱的光线在尽头亮着，航海家号降落在了深色的海洋上，靠近陆地边缘。
宿陵在舰舱劫后余生的欢呼声里转过头，浅色的眸子浮着疑惑：“你说什么?”
半个小时后，航海家号靠近了陆地。
众人走出舱门后，发现这里是一大片沙滩。沙子很软，踩上去时舒服极了。方才还在紧张的海盗们顿时都放松了下来。
“是日出。”欧楚楚望着海平面的尽头。
按照裙摆星团里的那个太阳来看，就算它升得再高，也不会让这里变得更亮了。
沙滩宛若一条贯穿了整颗星球的直线，将这里一分为二。暗淡阴沉的海水，以及黑漆漆的森林。
那些衰败的藤蔓爬在白沙尽头，散发着腐烂的气味。虬结的树根东倒西歪，若非枯枝败叶的现状，几乎能想象其当年拔地而起的壮观，但如今，所见之处皆是死气沉沉。
希子都跟在云清身后靠近了林子，还没走几步就立刻喊叫了起来：“快看!”
几块突兀的布料挂在长满青苔的树干上。借着微弱的日光，衣尾上罗盘的标志清晰可见。
“这是巡逻舰的标志。”闻声赶来的萧淮砚指出。
吉田说，他是尾随着一艘联盟的巡逻舰到达了X92。
但衣服看上去很新，应该才挂上去不久。
正在这时，往深处去的一个海盗尖叫了一声，像见了鬼似的拼命后退。
那片丛林里，两具尸.体横陈在乱草之中。
弗朗西斯走近了一些，俯身观察了一阵：“他们的死亡时间不超过一个小时。死亡原因是——”
他回过身，眼神逐渐幽深：“氧气衰竭，闷死的。”
“等等，”希子都迷茫地问，“他们为什么会失氧，我们不是好好的吗?”
萧淮砚推测道：“要么是这里突然经历了缺氧的时刻，要么是一种强烈的自我暗示——X92的这些东西死去太久了，分泌物可能会造成幻觉。”
他刚说完，脏辫儿突然卡住了自己的喉咙，瞳孔放大：“我、我呼吸不上来了……”
“快把他带回航海家号!”弗朗西斯喊出声的同时，隐约也感到了逐渐稀薄的空气。
下船的十余人立刻争先恐后地往回赶。
萧淮砚在沙滩上停住了。他看见宿陵被海水淹没了一半，海面上漂浮着几片亮晶晶的东西。
“宿陵!”
宿陵听见了萧淮砚的声音，但他不可能停在这里。他差一点就可以抓住那些碎片了。
他几乎是毫不犹豫地朝那些反射着微光的方向游去。一伸手，抓住了。
星海碎片随即进入了他的身体，消失在了掌心。
然而就在此时，宿陵忽然发现天空变得漆黑一片，连先前那一点微弱的日光都不见了。
不对。那不是天空。那是不知起于何时的巨浪。
仿若一面巍峨的墙壁，或是阴森的刀斧，山呼海啸，毫不留情地拍了下来。
萧淮砚不顾航海家号上的呼喊，竭尽全力地朝那个被吞没的单薄身影游去。
但他显然低估了那片壮观的巨浪，遮天蔽日，犹如掀起了整块地面，轰鸣着砸向了他。
……宿陵呢?他还活着吗?
沉重的意识开始逐渐消减，成了黑漆漆的一片，整个世界都安静了。
直到他突然一颤，睁开了眼睛。柔软的触感仍停在唇边，那双烟紫色的眼眸近得不可思议。
他愣了一会儿，终于反应了过来。
宿陵蓦地松开了他，抓着他的手腕将他往海底带去——他们本来就被海浪打到了深处。
海底的压力让萧淮砚的脑子嗡嗡作响。
宿陵将他带到了自己刚才找到的一个漆黑的洞穴上方——不同于巢宇宙的那种阴森漆黑，洞穴里面爬满了各种发光的透明生物。这是X92唯一出现了生命迹象的地方。
而最为震撼的是洞穴深处。那里仿佛镶嵌着一面玻璃——另一侧则是无垠的星河。
那是一片极美的星辰，不同于任何人类历史上记载过的宇宙角落。蓝色和红色的星云交错，磁链一样的光束缠绕在一起。闪烁的光点构成了金色的纱，荡漾着无尽的涟漪。
沉静的，充满了神性。
宿陵仰头望着。一种天然而生的急切迫使他去触碰这一切——但那面玻璃横亘在了中间，坚不可摧的表面将他排斥在外。
但一枚微小的晶莹却逐渐从另一端靠近了玻璃，然后毫无阻碍地漂浮了出来。
那是一枚星海碎片。
……为什么。
宿陵迷茫地抬起眼。明明可以看见，可以触碰，却抵达不了。
他被排斥了……吗?
他重重地拍了一下那面“玻璃”。每拍一下，海水和对面的星辰都会颤动，仿佛碎成了无数片段，继而又组成了新的景象。
幽光显示着裙摆星团，在星团的尽头，一艘航舰正缓慢地行进。
航海家号。
这一次，宿陵的手轻易地穿过了那面无形的玻璃。
他忽然理解了捷径的意思。在一个弯曲的空间里，时间也可以是弯曲的。
他转过头，拍了拍萧淮砚的脸，试图让他清醒一点。
处于缺氧状态的桃花眼强撑着睁开，顺着宿陵的方向看到了那艘航海家号。
宿陵指了指自己，又指了指他。
萧淮砚微微点头。
……宿陵大概是在说还要再渡一次气。
他从善如流地将自己拉近了宿陵，在那双平静的目光中，猛地感受到了左脸的疼痛。
宿陵给了他一拳。
萧淮砚双眼一黑。
下一秒，他睁开了沉重的眼皮，赫然闻到了清冽的气味。宿陵靠在他的腿上睡着了。
弗朗西斯的鼾声在不远处，比雷声还吵。
大黑狗是此外唯一醒着的家伙，心急火燎地巡视着。
他们仍然在航海家号上。
作者有话要说：
小萧：陵陵亲亲。
宿陵：……?