南京城。
白盐工坊内，朱棣端坐在大堂主位上，抬头望着老僧入定的姚广孝。
“龙驹是你安排人弄死的？”
姚广孝闻言默不作声。
朱棣沉不住气，大声喝道：“让本王讨好太子的是你，做下这种陷害太子的事也是你。佛爷，你到底想干嘛？”
抬了抬眼，姚广孝叹了口气，道：“献祥瑞是小僧谋划的，但龙驹暴毙不是小僧安排的。”
见他不像说谎，朱棣平复了下情绪，不安地问：“那棋子失控了？”
姚广孝摇摇头，拧眉道：“问题不在他身上，而是那个锦衣卫千户胡惟彪。”
朱棣呼了口气，淡淡地说：“胡惟彪已死，朝中传言祸首是被称四爷的人。”
“嗯？”
泼澜不惊的姚广孝猛然睁眼，下意识地说：“有人要诬陷殿下？”
朱棣有些烦躁，闷着脸不知在想学什么。
姚广孝见状安慰道：“清者自清，殿下无需挂怀，这真相早晚会水落石出。”
朱棣瞥了眼他，无力地说：“前后嘉峪死士营的事，后有锦衣卫胡惟彪的事。朝堂上下谁不知道这两个部门与本王亲近？”
“但是这里面的手尾明显不是......”
“有些事真相很重要吗？重要的是某些人会借机生事。”
“那殿下不妨多去东宫走动走动，相信太子不会轻信谣言的。”
“那是自然，大哥慧眼如炬。”朱棣点点头，而后有些迷茫地说：“本王总觉得身边隐藏着一股未知的势力。”
闻言姚广孝陷入了沉思，脑中推衍着掌控的势力，一时半会并没有察觉到异常。
正在此时，一个青年大摇大摆地走进大堂，在看到朱棣时，脸上露出笑容。
“四哥，白盐啥时候可以发卖阿？弟弟可是连商行都联系的差不多了。”
见是一奶同胞的五弟朱橚（读肃音），朱棣神情一缓，笑道：“五弟倒是性子急，这白盐还差点火候，不过已有行家来京，相信不日便会出产。”
一旁的姚广孝起身拜见，“贫僧见过吴王殿下。”
朱橚不敢轻待这个黑袍和尚，连忙摆手道：“姚师傅太多礼了，往后无需如此。”
姚广孝无动于衷，见礼后便缓缓落座。
习惯了他的冷漠，朱橚不以为然。凑到朱棣跟前，忧声道：“四哥，京中爆出不利于你的谣言，你可要早做打算，别到时候满城风雨的。”
“天要下雨，娘要嫁人，爱说什么就说什么吧！”朱棣眼下也没什么主张，不耐烦地挥手道。
见他心情烦乱，朱橚住了嘴，找了个位子便坐了下去。
就在大堂内陷入沉默时，外面忽然响起阿狸的笑喊声。
“殿......店掌柜，徐老爷携小雅姑娘来了。”
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几日后。
甘肃西征大军临时营地。
几个戎装的武将杵立在营外，时不时地抬头眺望远方。
“来了！”
一个武将眼尖，指着远处的黑点喊道：“灵署大军终于来了。”
听到叫喊，另一个武将踮起脚，见灵署大旗飞扬，立马转身朝大营跑去。
远处，骑在一匹棕色战马上，叶宇浑身散发着慵懒。
这几天以来，不是在赶路，就是在准备赶路，连个好觉都没让睡。
一旁马上的姜武牵着叶宇战马的缰绳，轻声道：“主公，不远处就是行军大营了。”
闻言叶宇猛然睁眼，探身望了望，如果见不远处黑压压一片军帐。
他顿时来了精神，咧嘴笑道：“总算到了，苦尽甘来啦。”
戎马半生的沐英一路都神采奕奕，当望着眼前熟悉的大营，顿时露出久违的笑容。
“架！”
只见他打马上前，猛得冲了过去。
叶宇等人见状，纷纷扬起马鞭，抽打马臀紧跟而上。
一刻钟后，大军帅帐中，邓愈端坐于帅位上，脸上洋溢着笑容。
他指着入帐的沐英，大声笑道：“沐老弟，咱们又并肩作战了。”
“邓帅许久不见，风采依旧阿！”沐英见到老战友，嘴角不自觉的上扬。
寒暄一番，邓愈脸色一聚，正色道：“既然沐署已至，那便商议战事吧。”
说完，他朝帐外喝道：“来人，奏鼓聚将！”
一刻钟后，帅帐中众将汇聚一堂，十几双眼睛齐刷刷地望着邓愈。
看着麾下众将领灼热的目光，邓愈咧嘴笑了笑。
“怎么？迫不及待的想要立功？”
“哈哈，邓帅，末将甘为前锋，必定一举拿下吐蕃老巢。”
“切！这等好事能轮到你？”另一个魁梧将领撇撇嘴，抱拳向邓愈请战道：“邓帅，俺别的不说，首战非末将不可。”
“邓帅用末将！”
“末将请战？”
……
一时间十几个大小将领纷纷大声嚷嚷，震得叶宇耳朵生痛。
他能理解这些军官的急切，大明已经立国十年，大的战事基本停滞。
此时是难道一遇的大战，正所谓功名自当马上取，这些军官都想立下首功。
有爵位的想要凭此更进一步，无爵位的想要以此封爵。
他们心里都清楚，错过这次战事首功，日后怕是再难遇这般规模的战事。
因此每个人都卯足劲，想想要争一争这前锋官。
邓愈板着脸，拍了下桌案，大喝道：“都他娘的闭嘴，当这是菜市场？吵吵嚷嚷的没个形。”
身居帅位的邓愈不怒自威，十几个将领乖乖地安静下来。
见他们老实后，邓愈展开堪舆图，指着一处下达首个战令。
“蓝玉！你率麾下两万兵马直扑乌兰、都兰，拿下两城以保粮道。”
蓝玉脸上一喜，抱拳肃然道：“末将得令！”
“韩政！你率麾下两万兵马直取安定卫，以阻断吐蕃残部北上退路。”
魁梧将领韩政也是一喜，抱拳点头道：“邓帅放心，有末将在，吐蕃蛮子的一头羊都别想过去。”
邓愈点点头，只要拿下这两块要害之地，那么主军便可长驱直入，兵锋直达吐蕃大本营格尔木。
定下兵分三路的战略，他起身宣布。“其余人随本帅直取，此战务必荡平吐蕃残部。”
“得令！”
随后邓愈令两支先锋军即刻出征，而主军定在明日清晨开拔。
挥退众将，邓愈走下帅位，拍着沐英肩膀道：“呵！好家伙，正二品的署指挥使，都快赶超老子了。”
沐英咧嘴笑道：“怎敢与卫国公相提并论。”
邓愈嘿嘿一笑，感概道：“以你的功勋，加上六品灵士的实力，封侯是早晚的事。”
一旁的叶宇偷着笑，沐英可不就是早晚要封侯。
他这个侯未来可一点都不比国公差，永镇云南，谁问满朝勋贵那个有这般权势？
沐英莞尔一笑，认真地说：“此战围剿吐蕃就靠邓帅了，我等的重点是为将来设立西疆灵署铺路。”
邓愈自然明白，郑重地说：“此事在本帅出京时，陛下就有过交待。拿下吐蕃残部后，大军直推至昆仑山脚下。”
沐英点头道：“不错！昆仑山下将设下首个灵署据点。待大军休整过后便绕过昆仑山，直扑朵甘都司。邓帅只要攻下西番王庭灵藏城，我便能着手在城内建立西疆灵署了。”
听沐英述说如此丝滑，邓愈嘿嘿一笑，道：“此次平定西番，此间军功足够封好几个侯了。”
沐英恭维地说：“待邓帅凯旋时，门下必定多一尊侯。”
邓愈闻言笑了笑，一门公侯齐全，那自然是再好不过。
听到这里，叶宇撇撇嘴，暗道：再多的功勋也抵不过邓镇胡来，娶谁不好？非要娶李善长的外孙女，别说多封一侯了，就连公爵都保不住。
想到邓镇那傻小子可劲的吹捧那未过门的媳妇，他心中就有些无奈。
这一路上叶宇无数次隐晦地暗示过，但他好像着了魔般，完全没有体会到。
“不行，找机会得和他再聊聊。”