沙洲城运送聘礼的人叫骆英, 说是身上带有一物，他家城主交待他必须当面交给四小姐，他没办好就不能离去。
南星只好回铸剑山庄一趟。
铸剑山庄一切如旧, 大门重新刷漆, 看不出半点被围攻过的痕迹。
进门后，她先让巧碧收拾出她的所有物件, 然后先去见了裴弈朝，把这段时间查到的关于十枯堂的信息交给他。
十枯堂在十五年前由段阑建立，一直韬光养晦, 近几年才开始在江湖上兴风作浪。
满月楼这次还查到了锦夙的真实身份, 她是十几年前声名狼藉的神偷周羽，某次失手后被打成重伤, 被段阑搭救。
后来周羽化名为锦夙，和段阑狼狈为奸, 成了他麾下最忠心的一条狗。
有趣的是，锦夙痴恋段阑，这么多年来都想求个名分, 可段阑没有正眼瞧过她, 只当她是一个好用的工具, 这在十枯堂的高层里人尽皆知。
“段阑为人谨慎，他提拔的两个护法和三个舵主都是追随他多年的属下, 人人对他忠心不二, 线人撬不开他们的嘴, 只能打探到这么多。”
十枯堂内部固若金汤，暗探不好渗透, 提供线索的线人蛰伏了近五年才获得一位舵主的信任, 费了很多功夫才探听到这么点信息。
而且十枯堂管理严格, 传递消息极其不易，上次十枯堂攻打铸剑山庄的时候，线人就找不到机会送消息出来。
虽然不知道这些线索有没有用，但这已经是满月楼的极限了，换作别家，连十分之一都探听不到。
裴弈朝一目十行，折好信纸拢到袖中：“继续盯着他们的动向，切莫打草惊蛇。”
“好，”正事谈完，南星顿了顿，接着说出了早就打好的腹稿，“今后，我让半月给你传消息，星河苑下午就能空出来，我……不会再回铸剑山庄了。”
她会继续和他合作，给他提供十枯堂的消息，可是不会再轻易和他单独见面。
裴弈朝倏然望向她：“你想好了?”
南星平静的和他对视：“嗯，如你所愿，如我所愿。”
他们名义上是兄妹，实则是曾经的未婚夫妻，裴曼雪在世时，即使她不常住在山庄里，但山庄始终是他们三个人的家，他们能心无杂念的同住屋檐下。
裴曼雪是维系他们兄妹关系的绳索，她死了，绳索就断了，孤男寡女，不再适合住在一起。
她前段时间没回来，裴弈朝是庆幸的，否则在借酒消愁的时候，他真怕自己会借着醉意对她诉了衷肠。
让他意外的是，从前都是他拒绝她的靠近，这是她第一次主动远离。
他静静地看了她半会，移开目光，垂眸敛去无人能察觉到的黯然：“……也好。”
他们曾两小无猜，曾无话不谈，曾亲密无间，她十年如一日地粘着他，全心全意的信任他，如此依赖他的女子，终究还是踏出了他的羽翼之下。
裴弈朝习惯性地握上腰间的龙纹玉佩，摩挲着纹理使自己保持理智，压下想说“别走”的软弱情绪。
他背过身去，冷静地说：“沙洲城已易主，我会派人跟百里乔交涉，让他主动退婚。”
南星不想去探究他细微表情下的隐忍情绪，无奈地苦笑：“没用的。”
百里乔的为人，她多少了解一点。
从穿着上看，百里乔不缺银两，金银财宝不能打动他;他的兵器“星芒”软剑在当前的兵器榜排第六，不会为名刀宝剑折腰。
至于江湖人最注重的名气，百里乔早在跻身十大高手之列的时候就名动天下，而且他是个怪胎，只顾自己随心所欲，完全不在意人情世故。
他目前想要的只有她，她身为当事人，怎么甩都甩不掉这个阴魂不散的家伙，铸剑山庄又没有能与之交换的筹码，他更不可能松口退婚了。
裴弈朝察觉到她提起那个人时熟稔的口吻，心口发紧，面上却无一丝异样，沉声道：“无论如何，答应你的事我会做到。”
他这人向来说一不二，不碰一鼻子灰是不会放弃的。
南星懒得管了，一语双关的道别：“那你保重，我……走了。”
这个“走”既是离开铸剑山庄，也是指她从此离开他的世界。
裴弈朝心领神会，没有回头，也没有说话，唯有紧握成拳的双手泄露了内心压抑着的情绪。
南星脚下不停，在出院门的那一刻，余光看到他还是耐不住地转过身，远远地看着她一步步离去。
这个时候的裴弈朝，毫无疑问心里是爱着她的，只是比起复仇大计，这份爱很微弱。
“谢南星”只会令他想起痛苦的过去，和她待在一起，犹如饮鸩止渴;而叶如枫活泼伶俐，能让他开怀，让他暂时忘记痛苦，不再噩梦缠身。
比起让你哭的人，是人都会更倾向于选择能让你笑的人，她这一离开，他们的感情会很快就升温吧。
南星对他们俩的感情戏不感兴趣，毫无眷恋的远离了朝夕居，去往客房找骆英。
她刚回庄的时候，铸剑山庄上下就传遍了，骆英听到了风声，一早就候着了。
他没参与上次的救援行动，据说裴家四小姐天下第一美人的赞誉名不虚传，生得那叫一个国色天香，他心里有了底，岂料见到白衣飘飘的真人时，还是惊艳了。
南星笑脸迎人，直奔主题：“你就是骆英吧?听说你们城主有东西托你转交给我?”
人长得跟仙女似的，声音也清脆如玉落珠盘。
骆英此前认为女人美到一顾倾城是夸张的说法，见了她才晓得倾国倾城的绝色佳人是真实存在的，他忽然理解了周幽王，理解了他家城主。
“是……我是!”他好半天才找回舌头，双手奉上一个巴掌大的锦盒，恭敬地说，“这是城主给您的。”
南星来的路上猜测是赤梣果，这包装又不像，好奇百里乔葫芦里卖的是什么药，接过后就随手打开了。
盒子里躺着一枚翠绿的令牌，玉牌的中央刻着“沙洲”两个字。
这是沙洲令，凭它可以随意出入沙洲城，在城内享贵宾待遇，世上仅有三枚。
送她令牌，是暗示她去沙洲城找他?哼，想得美，她才不会去!
南星兴趣缺缺地合上盒子，狐疑地问：“他没有别的话要你转达?”
“是的，其实，城主是很想亲自来见您的，要不是他受了伤……”
骆英发觉自己失言，连忙捂住嘴。
百里乔受伤了?她很惊讶。
满月楼没有收到相关消息，南星先是怀疑有诈，转念想到陆迁不好对付，又担心地蹙起眉。
沙洲城说白了是恶人营，陆迁能镇压数百恶人坐上城主之位，武功自然了得，纵然百里乔是第四高手，杀陆迁也绝非易事。
她犹豫了下，还是问道：“他伤在何处?重不重?”
骆英很为难：“城主怕您担心，我来之前他再三嘱咐我不能提他受伤的事。”
“你都已经说漏嘴了，你不老实交代，我就真的担心了，到时候你们城主怪罪你，我可不帮你说话。”
“……城主右臂和左腿分别有见骨的刀伤，胸口还中了一掌，内伤不轻。”
内伤这种事，短的将养几日，长则休养数月，也有三年五载不见好的。
南星心不在焉的收下锦盒，对他说：“辛苦你了，午饭将好，用了再走吧。”
说者无心，听者有意，骆英做贼心虚，以为是逐客令，臊得脸颊通红。
按习俗，送聘礼是男方的长辈来操办，奈何城主家中无长者，城主本人既来不了，又急于认下这门亲事，他就被派来铸剑山庄了。
送完聘礼，他本该随队伍回沙洲城，可是城主有礼物要送给四小姐。不巧，四小姐不在铸剑山庄，他只能厚着脸皮留在铸剑山庄等候。
虽说江湖儿女不拘小节，可是不管怎么说沙洲城这边都接连失礼了，他在铸剑山庄度日如年，恨不得马上插翅而飞，当即告辞。
南星自己在这儿都吃不下饭，故而没有挽留。
下午，侍女们收拾好她的全部行李，装了两个马车。
南星去祠堂给裴曼雪上了香，头也不回的离开铸剑山庄。
回到满月楼总坛，她第一件事就是让下三弦的残月通知沙洲城的线人，悄悄打探百里乔的现状。
翌日，残月递上线人的回信。
上面说城主府最近守卫格外森严，百里乔没有现身，他们又进不去他的卧房，暂时打听不到什么有用的信息，不过厨房里每天都在熬药。
末尾附上药方，是专门调理内伤的方子。
南星一个上午都心神不宁，思索着百里乔是不是真的受伤了。
思及沙洲城是弱肉强食的地方，只要够强，谁都可以做城主。陆迁当初也是踩着前城主的人头上位的，如果百里乔真的受了伤，他的部下绝对会蠢蠢欲动。
毕竟百里乔是为了她才去做什么城主，他的伤和她有莫大的关系，万一他被人趁机杀了……
南星如坐针毡，猛然站起身：“乌仁!”
乌仁从屋檐下飞身而进，老实巴交地看着她：“楼主。”
“这里闷得慌，你陪我出去散散心。”
乌仁不疑有他，听话的牵来骏马。
然后乌仁发现她这心一散就是一下午，并且散到了沙洲城。
他们抵达沙洲城的时候已至傍晚，周围草木稀疏，荒无人烟，唯有巍峨的城墙伫立于荒野之间，橙黄的残阳一照，颇有几分萧瑟凋敝之感。
沙洲城专门收容被逼到绝境的人，无论是被各大门派追杀，还是做了什么天怒人怨的恶事，都可以到沙洲城申请庇护。代价是一旦成为沙洲城的一员，没有城主准许就不能出城，今生今世也不能判离沙洲城，否则全城追捕诛杀。
是以，经常有走投无路的人在城外徘徊，纠结着到底进不进去。
有了沙洲令，就没有这个烦恼了。
南星策马到城门脚下，拿出沙洲令：“我想见你们城主，”指向乌仁，“他是我的护卫。”
两个守城的魁梧大汉对视一眼，其中一人问：“你要见哪位城主?”
沙洲城变态的规则摆在那里，城主经常换人坐，在位最长的城主撑死坐稳十年，平均几年换一代，一天之内换了两三个城主的事也不是没有。
要是消息闭塞，来见陆城主的话，那就不用进去了。
“……是百里城主。”
哦，那没事了，大汉接过玉牌，确认真假，随后放行。
南星和乌仁过了城门，见到了城内一派和谐。
沙洲城在外人眼中是反派的形象，想象中，每个人都长得凶神恶煞，集齐了数百恶徒的沙洲城，应该是混乱不堪的……起码不是眼前这副八街九陌、店铺户限为穿、行人井然有序的景象。
这里欣欣向荣，看上去跟荆州城差不多。
乌仁压低声音：“楼主当心，这里每个人都是练家子。”
南星也发现了，无论是茶馆的小二，还是街边卖菜的老妪，都是练武的身子骨。
沙洲城不轻易接待外客，而沙洲令仅有三枚，城内有好几年没来过新面孔，所以大家各做各的事，余光却锁定着新客。
身正不怕影子斜，南星大着胆子策马前进，也不用问路，顺着这条最宽的路走就对了。
约莫过了一刻钟，果然看到了一座恢宏的府邸，牌匾上是笔锋藏着千钧之势的“城主府”三个字。
他们进城时就有人通报，骆英候容光焕发的等在府外，见她来了，笑得开心：“四小姐!里面请!”
南星莞尔一笑，跟上他的脚步，眼睛打量着园林风格的城主府，嘴里问话：“他醒着吗?”
“醒着呢，适才我送药过去的时候，城主还在思念着四小姐，茶不思饭不想，郁郁寡欢呢。”
她将信将疑，百里乔郁郁寡欢?不可能，不然他伤的就不是身体，而是脑子了。
骆英带她来到正厅的门口：“城主就在里面。”
南星示意乌仁等在门外，随后踏步入内。
屋子中央铺着毛茸茸的地毯，两边是桌椅，最上方是一张大大的雕麒麟木椅，椅子铺了坐垫，垫子上横躺着一个白衣青年。
空气里残留着脂粉香，还不止一个味道，显然不久前有女子在这里献艺。
她眉头紧皱，这就是所谓的茶不思饭不想的思念她?
好你个百里乔，可真有你的!
南星来到椅子前，见他左小臂盖在脸上装睡，气不打一处来，声音冷漠：“别装了，堂堂十大高手之一，连我近身了都察觉不到?”
那人一动不动。
还装!她越看越气，抬腿欲轻踢，却眼前一花，天旋地转，再回神时人已经躺到了他旁边。
百里乔面朝她侧身，左手支在椅上，掌心托着脑袋，黑眸熠熠生辉：“换一个角度想，我没有对你设防，你是唯一一个能靠近我三步之内的人。”
呸!谁稀罕!
南星想坐起身，被他手快地按回去，动弹不得。
她冷下脸：“做什么?你再乱来我喊人了。”
“你是我未婚妻，喊人我也占理，”他垂眸看她，一脸无辜，“先说说你为什么生气?若是和我有关，我们先解开误会，免得你气急了打我出气。”
还有脸说呢?
她气鼓鼓地指责：“其一，以你的个性，受了伤巴不得我早点来见你，怎会嘱咐你的手下瞒着我?他分明是在和你做戏，故意说漏嘴，然后引我来见你。”
“没错，是我让他这么做的。”他双眸晶亮，笑吟吟地鼓掌。
果然都是套路!南星更气了。
“其二，刚才骆英说你郁郁寡欢，可我闻到了很多女人的脂粉香，如果我没猜错，在我来之前，这里分明在载歌载舞!若是如此，你们寻欢作乐你们的，何苦骗我来呢?!”
“你猜对了九成，我本来躺着等你来，他们自作主张唤歌姬上来献舞，所以是他们寻欢作乐，不是我。”
百里乔不疾不徐的纠正，朝她粲然一笑：“我为你守身如玉，连她们长什么样都没认真看，不信你问骆英。”
作者有话说：
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