然顾胥星却是白期待一场，他不知晓的是，小叫花子此行根本未寻着云棠，文定巷的人告知其云家一家早出了远门，谁也不知归期是何时，信自然就没送的出去。
包牺镇
身为此次受命查三顾酒庄一案的大法吏，董言朝埋头在三顾酒庄内没头的乱窜，浑觉这差事不是个好下手的，临行前皇帝和另些掌权的人物都或明或暗的敲打于他，如今他便瞧着这三顾酒庄棘手得紧，与他往日里夹在母亲与夫人之间是一样的难处。
粗粗看了一遍酒庄账簿，他率人出了酒庄，将入轿，忽听贴身长侍道：“法吏，有一青衣少年在看你。”
董言朝看去，淡笑一声，“不用紧张，他许是少些见识，没见过我这般好看的法吏。”说罢入了轿，长侍嘴角抽动，对自家主子的自恋颇为无力。
眼见着软布轿辇走远了，云棠暗道，这法吏倒是个年轻的，就是不知本事如何。瞧着酒庄外有人把守，她没个飞天遁地的法术断然是进不去的，不如先往豪绅家摸摸线索，若查出那些人昏迷不醒的原因，事情便简单许多。
却说混入豪绅家也是个不费事的，那一家子除几个下人外，凡是男子皆饮酒中了招，眼下只剩女子张罗，其当家主母心切，重金遍招疾医大夫，就是个才习医的小童进去亦颇受款待，是以她立请镇上的师傅做了个金箍铃，翌日肩上随意搭了个布袋，大摇大摆的进了豪绅宅院。
要说这豪绅也算得上是包牺镇上的大户，可却比不上舒城的大家，前后不过三院，屋小地狭，云棠被引将进去，见遍院设了桌案，周遭都是或立或坐的大夫，她眨了眨眼，但听带路的小哥儿道：
“这些桌案都是供各位大夫使用的，每日来的人着实多了些，您且将就着。”
云棠也不是为着享受来的，自不在乎这些，笑谢了小哥儿，找着处空位便坐了下来。
方一坐下，就觉有好些眼睛盯着自己，她左右看去，笑道：“不知各位前辈这般瞧着我是为何？”
坐的离她近的一人道：“见你唇红齿白，男生女相，估摸着又是个女扮男装的，可你喉结如男子，想来是我们猜错了去。”说罢与他人摇头笑开了来。
云棠如被拆穿了般脸红了个遍，连道“见笑见笑”，而后果真在人群中见一束着男子发髻，却分明是个女子的人，问道：“那位姑娘也是医者？”
那人回道：“识得几味草药初懂些药理罢了，想是来见见世面，与人讨教颇为用心。”
云棠点头，笑道：“那可不是与我一般了，不过我前来乃是被逼无奈，家父之命违逆不得。”
“令尊也是用心良苦，既为医者，医术当以日益精湛为目标，理应听从才是。只不过我们受了人家的诊金，当把人家的病症放在首位，医理讨教反是次要。说来这户人家的病症确是个麻烦的，这许多日也诊不出个结果来，用药更是无从下手。”
云棠不解道：“不是说酒中有违制的用料，寻着这味料该是好入手的罢？”
“其违制用的那一味料早早便寻着了，乃是酿酒人加了夹竹桃的花叶入酒，才致人饮后昏厥，身子每况日下，”那人道：“但我等对症下药，却不见人好转，想必并没有这般简单。”
云棠蹙眉，夹竹桃她是知道的，全株有毒，万是不能误食的，她有些坐立不住，起身道：“我且去瞧瞧那些中毒的人，你们先费心着。”
也不扛布袋，她径直往豪绅所居的主屋去。进到主屋，屋中亦有几位大夫在诊看，她立了一会儿，打量着屋内陈设，不久又退了来，往其他中毒者房间逐一查看。
“也不见何异处呀……”她自言自语道，暗忖已查出毒物却解不了，必有其它蹊跷，如食物相克，如用药作假，如所中之毒不只一种……包子楼闲书中有一本《宫中秘事》，记载着诸多争宠的手段，杀人于无形，轻松之极。
这般想着，她便往管事处要了豪绅宅子里日常的饮食册子、访客册子、杂事纪要等等，接过手时，管事顺嘴说了一句法吏日前也来取过，使人誊抄了一份去，她笑了一笑，随口道一句“是吗”便离了去。
往后两日她并不在豪绅处忙活，只窝在客栈中默看那些册子，记下些日子节点来，直到第三日晌午时分，有人敲响了她的房门。
“董法吏？”云棠瞧着来人有些惊讶，“法吏查案怎查到我这处来了？”
董言朝不妨她直言唤出他的身份来，愣了一下笑道：“你识得我，我对你却陌生得很，这忒有些不公平罢。”
云棠将人请进屋来，“这事能谈甚公平，这包牺镇上如今不识法吏你的人怕是极少的吧。”好歹是上城下来的，说起来也是有头有脸的人物。
“可我不识你，”董言朝道：“付家人道你是一行医，姓甚名谁，何方人士却俱不知晓。”
付是豪绅姓氏，全名付成。瞧这意思，他是怀疑到她头上了？
云棠笑道：“法吏既问，我自如实告知。小的乃遥山人士，姓唐名云。家父乃一山中大夫，打我小时就促我学医，然我是个不争气的，只学个皮毛，治个伤寒还行。”
董言朝探究的看着她，“既是医者，又为着付家而来，你不在付家看诊，拿了人家的纪录簿子来是为何？”
说来也是个烦心的，他才至包牺镇，便将酒庄的来往册子和酿酒的配方看了一道，并未发现何异常；后又着人查酿酒的工人，但那案上记来工人个个也是做惯的老手，身家清白，无蹊跷可寻。
累得半死不活时，闻医者说患者所中之毒是个难解的，他又往付家要了册子想查个究竟，然底下的人是个粗心的，忘了两册未抄，他今日找去才知府中册子竟被个行医要了来。
一个行医，不好生看诊却要人册子，这般行事教人不怀疑也难。
“付家诊医甚多，且不乏名医，按说夹竹桃的毒是个可解的，如此棘手分明另有疑处。我想着事儿既出在付家，查一查付家宴客前后的饮食还是甚有必要的。”云棠如实道，断看这董言朝如何行事，是可信还是不可信。
董言朝听她说道，见案上有一笔墨甚新的小册，他拿过一看，凝眉肃色，“这……是你写的？”
“正是。”云棠笑道，他甭是要赞她是个厉害的。
“字儿是真丑。”董言朝一脸嫌弃，“只记的脉络倒是清楚。”
云棠双目一瞪，她的字儿虽不说漂亮，那也是清俊的，如何就丑了，便有些不服气。
董言朝看出她的心思来，从袖中取出一册，递予她道：“这是我查出来的部分，你且看看。”
“上朝的法吏都如你这般，案情还能随意予个行医看的？”云棠推拒，董言朝如此做派，实出了她的意料。
“有何不可，只要能破案，功劳不也是我的。”董言朝笑道，自不会告诉她，他若查出个究竟来，大可拿她去堵某些人物的嘴去。当然，也是为了让她见识见识他飘逸的董氏书法。
云棠“呵呵”一笑，他这般直白，半分官架也无，不觉增了几分好感，遂拿过其册子翻开，才翻过扉页，她眼前一亮：好漂亮的字。
董言朝将她神色收入眼中，面有得意，其长侍在一旁连翻好些个白眼，暗诽自家主子真是个无药可救的。
“法吏觉着付家女婢是个有疑的？”云棠看到他所记的一处，不禁问道。
“那婢女是个干粗活的，好好的却得了个哑疾，可不奇怪？”
“许是伤着嗓子了，积病久发也说的过去。”好似医者也未查出那婢女的病由来，后来婢女自好了去。
“若是积病久发，断无可能没得诊治又好了去。”董言朝起身，“这杂事纪要瞧着你是看过了，我这便带走了去，记住，若有线索速来报我，不得耽误。”
云棠点头，她还期着他能还顾家一个清白，定是要好好配合的，然还不知他行事作派是否是个端正的，得教包子楼的人摸摸底儿才是。
可云临她是寻不得的，若教他查，她逆了他话前来查案的事儿不就穿帮了，看来只得找七八九了。
到底是她带出来的徒弟，能急她所急，不过一日，七八九书信便回了来，上面不过简短的两字：“刚正之人，可信”。
云棠一时好笑起来，这丫头片子何时这般话短了。
进到付家，还了册子，先时混了脸熟的一大夫道：“还道你不来了。”
云棠道：“回去查了些医药典籍去，看能否帮得上忙。”
“可查着什么了？”那人道。
云棠两手一摊，无奈道：“一无所获啊。”
两人相叹一气，那人又道：“再寻不出法子，付老爷就要撑不住了。”
云棠眉头不禁一皱，人昏迷是一回事，人死了又是另一回事，这付家遍请医者，不单是为着自家，也是为着那些宴上中毒的宾客，要解不了毒去，死的就不仅是付家十来口，而是宴上的百来口了。
想着心头便甚有些沉重，那婢女被董言朝提走了，她只得从别处下手。
饮食自不用查了，她未瞧出什么来，且医者们早做了清查，并无问题，那她就从访客入手去。
观访客册子，付家宴请前几日，访客不过五人，一是三顾酒庄谈买卖的管事，为送酒水来的；一是庄园上的管事，为定膳食用材的事来的；一是成衣坊的掌柜，裁新衣来的；还有俩客，为商谈买卖来的。
除三顾酒庄的管事和商客外，另两人她花了足一日去问询，然到头来也没个思绪，晚间躺在床上辗转反侧，怎也睡不好，第二日晨起一早就往付家去，又寻付家的管事和下人问询了一道，都道那几日未有什么异常，皆是寻常院子里的差事，下人也未出什么错。
眼瞧着时间越来越少，自个儿还查不出个东西，云棠立时恼了，坐在院中山石上闷气着。而后想到顾胥星还受屈被禁锢着，心下不允自己放弃，遂又掏出册子耐心的看着，这一看便看出个事儿来。