“你在这处做甚？”
顾胥星行至宅院门处，一绿衣小婢鬼鬼祟祟在门缝处看着，瞧出是清荷来，他揪住她那冲顶的发髻往后拉开了去，“躲远些，别挡着门。”
清荷赶了上去道：“主子，可是去寻云姑娘呢？我方才见云姑娘卷包袱家来了，可见咱们的事成了。”
“用你多说，我早料到了。”顾胥星白了她一眼，出了门，清荷在后甚是小心道：“主子，你看事既成了，我算是将功补过了吧，你是不知吴家那茅房的陈便是多久未清了，险些将我熏晕了去。”
“还敢跟我提这！”顾胥星横眉一竖，“让你毁个身契，你为何折腾出那些事来，此事也就是息了，要是被翻弄出来，我第一个将你送到吴门赔罪去。”
清荷被喝得心虚，缩了缩脑颅道：“兵法不是说了，声东击西，激将有法……”
“我的小祖宗呢，你快别说了，”顾胥星抚额撵人，叹道：“回去回去，莫碍着我的眼。”
“我这般机灵的小婢，你可上哪儿找去！”清荷嘟哝一声，脚掌擦地而走，心中甚是不平。
室门紧闭，窗叶半掩，顾胥星进得云家小院，见云棠闺房便是如此，听云家二老说云棠自归来便将自己反锁在房，一阵开箱弄屉的声儿，却不知在捣鼓什么。
他浅笑着悄步走到窗前，闻墨香扑鼻而来，清香怡然，而佳人身子半俯于桌，执笔在纸上勾写着，他够着眼儿瞧了许久，始终看不出个所以然来。
所谓一日不见如隔三秋，如今一墙之距，他心跳如擂，似尼庵初见那般动情，念着往后她远了企图之人，仅有他陪伴在侧看护其左右，便得了春意，洋洋而笑。
“棠儿！”
云棠方将信件裹叠起，他笑唤了一声，绕于前侧推门而入，进内见她已将笔墨信件搁置妥了，开口问道：“棠儿适才所写可是予谁的？那般专心，竟连我到了都未察觉。”
云棠一笑，不妨他未出去打理族业，来得竟这般快，脑中一转半真半假道：
“给云临的，他回去操管虞韵堂呢，我便想着问问现下如何了。”言罢又笑，“你在我处安了眼子不成，我家来不过一个时辰，你便按着来了。”
“也是巧了，今日我家双亲打外间回了来，我就在家中候着，清荷那丫头正也瞧见你家来了，我抬头见云淡风轻，天儿好得紧，遂来邀你出游，倒不知你得闲不？”顾胥星道，亦是半真半假的话，教她不好生疑。
“闲，可是闲呢，”云棠笑道：“我如今差事丢了去，可成了正经闲人，不能再闲了。”
顾胥星双眼一眯，唇角不觉扬起，“岂不是好，我下月需下一趟南湖，那处湖光山色，风光旖旎，是处上好的地儿，我们酒庄才用那处的水酿了酒，出了窖就等着我们去尝呢，到时你随我一道，也去瞧瞧可好？”
他也不追问她差事丢落的因，反正心内甚是清楚，问了去，倒怕露了尾巴来。
看出他眼中的期待，她实不忍心拒绝，想着云临回了信来，她如摘了身上的担子，同顾呆子去走走也是好的，遂应道：“那时若没得旁事，我便随你去瞧瞧。”
“若旁事滋扰，你尽与我说来，我替你抚平了去。”顾胥星道，得了她的应允好不开心，拉了她的手在掌中握着，云棠反握住了他，嫣然笑道：“却听人说水宅喜宴那日你醉了酒，颠倒麻瘫的，后来身子可有不适？”
“第二日有些头重脚轻罢了，似踩在云端上头，生怕一个错脚就跌了下来。”顾胥星道，说话间忽见云棠颈间红绳，问：“你脖子上的又是什么宝贝，之前怎未见你戴过？”
云棠一笑，却未将红绳系上的孤星记取出，只答道：“求的平安符罢了，近来颇有些不太平，求个来保命护身嘛。”
顾胥星眸色微动，落了一吻在她额间道：“棠儿，我忽有了一祈愿，你同我往极缘寺去一遭吧。”
“啊？”云棠显有些愣住，“顾伯难得归宅，你不陪伺在旁么？”
“不过三两个时辰，不妨事。”顾胥星道，拽了人出了屋，在外间松了手，至寺院山脚才又牵上。
两人至寺院观音像前磕头三下，她神游天外，他念念有词，云棠不知他有何愿要拜佛，只顺了他的意来。而后于和尚那儿换了两串佛珠，系上同心结，一人一串分戴腕上。
“是有何说法么？”云棠问道，刚才未听和尚有所释言，这佛珠是何名堂也不知。
顾胥星但笑不言，又拉了她往寺中的姻缘树下去，写字牌，挂红绳，她莞尔一笑，这场面真是俗套了去。
然再是俗套，她仍是陪他过了一遭，事毕问道：“莫说你的祈愿就是同我姻缘早定，白头偕老吧？”
顾胥星眼若藏了流星，熠熠生辉，“非也，我的祈愿是你安安生生的同我姻缘早定，白头偕老。”
“噗嗤！”云棠忍俊不禁，“这般纠错，倒是说说你我所言有何不同？”
“不同之处大了，”顾胥星得意且骄傲的模样，“这样吧，我同你打个赌，不问僧侣，不求佛籍，你但看我本心，猜得出我此行之意，余生我唯你是从，猜不出……你唯我是从。”
云棠佯啐一口，笑道：“就没见过你这般没脸皮的，卖关子罢了，竟寻思个藏掖的道道来，想将我诓进套套不是？我还不信了，赌便赌，可有期限？”
“无，我且大方一次，此赌约一生效用。”顾胥星笑着举起臂膀道：“击掌为定！”
清脆的一声响，云棠与之相击，爽快得很，而顾胥星握了她的手，眉眼灿烂，似偷了糖仁儿的孩童道：
“既定了，今日起你还未猜出底儿来便要唯我是从。现下有一事要你从了，冬月我会请媒人上门提亲，你断不可拒了，待婚约定下，再翻寻个黄道吉日八抬大轿娶你进门。”
“好啊，套在这处呢！”云棠跺脚道：“没得这般快的，朱月浓那处你还未处理妥当了去，提这些还太早。”
顾胥星按了她香肩，凝着她安抚着笑道：“才起了约，你却要违逆了不是？眼下你我婚约未成，诸事难做，我心下也没个安全，你且放心，月浓那处未处理妥当，我断不得迎你入门。”
云棠蹙眉，计量自己亦是有事未料理妥当，在包子楼还不得休退的时候，麻烦缠身哪能得闲嫁人呢，于是心下连着面上甚是犹豫。顾胥星将她模样看在眼里，心上如挨了一锤，闷疼着。
“你仍不愿嫁我？不愿信我？”
“不是，”云棠见他脸色乍然灰蒙，心疼上来，“我只是……只是怕顾伯顾婶不喜，以后难侍；怕性子各异，姑嫂不和；怕你产业之大，上不得手；怕余生道且漫漫，诸多变化不好捉摸，若杀人个措手不及，两人始终无一人坦荡。”
她心道这亦算其中的因头了，只未说全罢了。许是有所欺瞒，她这一说来话音儿急促且慌张，眼儿一眨不眨的，指尖不住的拧搓，顾胥星见之心下难受，将她紧拥入怀，一时万分怜惜，自责道：
“还是我不够好，教你这般害怕为妇之道，你尽管放心，定了婚约我便在外自立宅院，让你无常妇人之扰，至于产业一事，我手下得力之人手少有七八，哪用得着你上手打理，你自安心做你的顾少奶奶，荣华富贵一生，安平享乐一世。”
他事事周全，话都说到这份上，她不好再多增旁由来，遂心生拖延之意，轻声“嗯”了一声权当应了，又问道：“为何冬月提亲？”
顾胥星正因着她的应允欢喜不已，听她问话便回说道：“冬月我年满二十，便想送自己一份大礼去。”
“我……”云棠推拒着出了他的怀抱，嗔道：“你倒真真是想得美的，拿我做礼呢！”
顾胥星捏住她鼻翼顿时笑得肆然，“做了赌的，你反悔不得。”而后见她踹起一脚，他连忙跑了开去。
须臾寺外山道便可见一男一女相逐嬉戏，日光氤氲，草长苗黄，恰如诗风景如梦画境，山间劳作之人观之已然忘了“孤男寡女成何体统“，反直言“年轻是个好东西”，生了韶华情怀，一慨光阴长短……
脂腻色香
擦着夜垂之时，婧娣忽闻几声喵呜，转眼白影一闪，阿胜落于她肩上，她笑道：“你可算是回来了。”
说罢便要带它往密室去，哪知它却向云棠所居小屋走去，肥脑颅子一歪，分明在问：“人呢。”
婧娣将它抱起道：“仙师插手，她被主子送到吴魁生那处了。”
阿胜登时耷拉下脑袋，没了精神般任她抱走，在密室等了水颖峥两柱香的时间，才得见人来。
“还道你死在外头了。”水颖峥笑道，如未瞧见它翻的眼白子，像往常那般从它脚下取下一物嵌入到方正的物什中，须臾一小段交谈的人声传来，他脸色倏尔一黑，拍案道：
“好个顾胥星，竟是这般手长的。”
婧娣旁道：“三顾酒庄自来经营酒水行当，为何突然盯上了高府这烂了心的壳子？”
“管他为何，阻了本少爷的路子就宽待不得。”水颖峥气道：“让他们安排的事呢？”
“已使人混进了酒庄，不出多少日子，官府定然将人拿了。”婧娣道。
水颖峥闻言方觉一气暂缓，于方正物什上调弄一番，竟是又调出舒城的经脉位置来，霎时脸色阴沉，厉声道：“吴魁生竟放了她家去？”
阿胜咻的窜上水颖峥的肩头，往方正的物什上看着，婧娣虑了虑道：“会不会是吴魁生放了她一日假，她初到吴门，吴魁生自对她松管些。”
水颖峥赫然而怒，拂袖道：“放她家去和顾胥星卿卿我我？本少爷怎会由得她顺心如意？！”
言罢出了密室，婧娣拦之不得，阿胜原地默了一默，抢着头的窜上墙，自往文定巷去了。
水颖峥随后急步步出院子，将出大门去，却听有人娇声唤他，他不耐的停下，阿姬一步三摇的走来，无骨般倒进他的怀中，道：“水少爷，好信儿来了，可要听听？”