至天大白，云棠随水颖峥去往吴门，见吴门前已备有一辆素净的马车，另有四随从待命而发。
二人未进吴门，不过片刻，吴魁生出了来，一脸衰丧之气，见着二人只是点头示意，神态均失了往日活泼。
云棠见礼道：“魁生少爷好。”
但闻其声，吴魁生略生了些神采，应道：“丫头乖。”说罢欲伸手抓弄她头上的包子发髻，然还未触到便被水颖峥挡开了去。
吴魁生眼中微光一闪，“你知我眼下万分忧愁，就这丫头能让我乐上须臾，却是一下都不给碰，全然没了那日的慷慨，真是没意思。”
“此时你还能贫上几句，不知明日见着旧人坟冢，是否还能这般。”水颖峥道，大掌从后握着云棠的脖颈，将其拎将上马车。
吴魁生脸色一白，又觉心中绞痛，不过一瞬缓和过来，左右瞧着竟只有自家的马车，立时也掀袍上车，口中道：
“即便是你一番好心陪我走这一趟，也莫要小气如斯，连马车都要蹭我吴门的，现下挤这一处，连个清净都没有了去。”
说罢，却是对车夫吩咐，“启程。”
水颖峥道：“只怕留你独自一车，未到高山院你便悔恨当时，一气之下割腕自杀，到时我又如何向吴伯父交待？”
“你莫要小瞧了我。”吴魁生看似愤懑的道：“就是自杀我亦只会破了天灵盖儿，怎会割腕，娘们儿兮兮的。”
闻言，水颖峥凝目看过去，一双黑瞳深沉似海，直瞧得吴魁生发毛得紧，他才叹了口气道：
“枉我一直视你为红颜知己，你却突然生出男子气概，教我如何是好。“
一语方落，车厢陡静，片刻后，旁声乍起，
“难怪~”
“所以……”
突然插入的女声，水颖峥与吴魁生皆看向云棠，问道：“你在难怪什么？”
云棠神情怪异，道：“奴婢难怪的是，少爷往日玩笑得少，好友诸多，独独对魁生少爷分外上心，奴婢还道因着的是二位祖上的干系，不想竟存的是别样的情谊，难怪少爷房里的丫鬟皆留用不久，生出那般多的风波来。”
她这话里的意思谁还不明，水颖峥颜如漆墨，适才还逗弄的音儿凉了下来，
“倒是不妨你还有这般想象，也罢，你且说说，眼下这桩秘事既被你看破了去，本少爷是断了你的舌根，还是要了你这条小命？”
云棠惶恐，双手护着自个儿窝进马车的角落，口中求饶道：“少爷怕是误会了，奴婢所言不过是指二位少爷情谊匪浅，洁身自好罢了，少爷莫听岔了去。”
水颖峥眯眼，瞧着她那模样心火难耐，如此见识，如此胆量，竟也敢胡乱猜度，胡言乱语，让他如何不气怼。
这般想着，欲继续发作训上一训，不想吴魁生大肆笑了起来，出言相护道：
“颖峥，此番就是你的不是，方才你所言确引人遐思，我虽知你责我往日优柔寡断，女子做派，然这丫头不知，何必与她一番计较。
云棠此时方觉吴魁生搭了点好人的边儿，瞧着甚是安全些，不禁冲他笑上一笑，得了他一记媚眼秋波。
“下奴就要有下奴的本分，主子在旁，你与旁人眉来眼去成何体统。”水颖峥道，见云棠乖顺下来，又飞眼恨上吴魁生，道：
“还是我多想了，你此去偿还昔日风流债，理应思绪不解，不想还有沾花惹草的心思，确是个没心没肺的本事。”
吴魁生苦笑起来，“你明明懂我，耐不住为了个丫头醋上了，这般言说中伤于我，可见也是见色忘义之徒。”
这如何还闹上了？云棠骨子硬，然心性软，早失了昨日的怨气，自觉惹不起这二人，只抱膝静观其变。
此时，马车将将驶出舒城，官道上尘土飞扬，来玩俱是走货游玩之人。
车内闷热，水颖峥兀自敞开衣袍斜躺长座之上，唤了云棠揉揉捶捶，好不享受，不时疲倦小憩起来。
许久，见他没了动静，云棠试探着歇了手，侧眼看向吴魁生，见他神游天外，眼中迷茫悲戚不似作假，她乖觉的没有打扰，窝进一方角落闭眼瞌睡，恍惚中听见“叮”的一声，有何物什落了下来，想睁眼瞧个究竟，不想忽然睡意汹涌，落尽无边的眠境中。
“看来你对她并非如你口中所说的那般情意疏淡。”水颖峥看着吴魁生拾起的珠钗道，手托着云棠因马车颠簸而摇晃的身子，长臂一伸揽入怀中。
吴魁生凝着珠钗道：“曾是挂在心上之人，奈何她行了差错……这些日子本已将她淡忘了去，然乍一听她的死讯，心中甚有些不是滋味。”
“当日你独自归来我便有些诧异，你未说我也未问，今日倒想问一问，你与她到底发生了何事？你对她痴念已久，为何轻易就放了手去。”水颖峥道。
“不与你说，是我觉得那事难以启口。”
吴魁生道，面色僵黑，死死盯着那珠钗，“当日因凝脂膏一事，我恐有牢狱之灾，你不知当我将境况与她言明，她仍决意嫁我为妻时我有多高兴，然而就在我听你指点找州府之人打点后归去，才发现她竟委身于一落魄术士，换回来一纸无甚用处的转运符和一身病症不明的花病……我恨，恨自己也恨着她，恨自己行事大意，被有心人钻了空子，才有了官非缠身；恨她无脑无心，糟践自己，糟践我……自那后，每每见着她，我都觉着甚是肮脏，情意磨尽，只剩彼此的怨念。”
“原是个痴情的蠢女人。”水颖峥道，“她既是为了你做到那般地步，即使不能结成眷侣，也该好好安置了去。”
“我又岂是无情无义之人，官非了去便立刻寻了一处宅院安置于她，并买了好几个丫鬟婆子伺候着，另请了颇有名气的良医与其看病，然她仍不满足，见我不愿娶了她，转身投入烟花之地做起皮肉生意来，你说，教我如何能忍。”
说着，吴魁生眼眶翻红，是怒是伤，是怅然，是悔恨。
燥热天气，肌理相触，云棠安睡在水颖峥怀中热出好些汗珠子，水颖峥轻轻为她拭去，浅笑惬意，回道：
“仁至义尽，怨不得你。我还有一事不明，为何她临终遗言索要的却是十日作陪？”
“当初她怨我应酬颇多，与她数日见不着一面，这十日，是我求亲时向她允下的。”吴魁生道，将水颖峥对云棠的顾惜看在眼中，忆起秋水斋前的一幕，又忧道：
“你莫不是真对这丫头上了心？”
水颖峥一愣，继而笑道：“说不上，只觉着她与旁人处处平凡，又处处不同，性子不得我意，可偏生让人处着心中舒坦，说到底不过是个女人，你知我中意的向来不会撩开手去，等哪日厌了再弃了便是。”
“我看未必。”吴魁生道，“你种种作态，分明是动了心。只我需提醒你一句，你瞧上了她，她瞧上的可是旁人，怕不能遂了你的意。”
“你这是何意？”水颖峥眼神乍然凛冽，手下摩擦着云棠皙白的手背，不意擦出一道深深的红痕来。
吴魁生轻咳一声，既恐因自己陷云棠于困境之中，又恐未能及时着意于兄弟，陷自己于不义，斟酌再三才道：
“你可知这丫头居在何处，我手下之人曾打探过那顾姓女子的居所，却在这丫头院子的对处，那临近的巷子多的是青年才俊，怕也有与这丫头生出青梅竹马之情的男子，据我所知，亦有上门与她家中二老议过亲事的，只后来未成事儿罢了。”
“那又如何？”水颖峥随手轻捏她灵秀的鼻翼，神情卷出七分邪气道：“我水三少想要的人还有谁有胆敢上手不成？便是她议成了婚事，我若未放手，神魔来使也断不会做成礼。”
这话中霸道，心中更是有火燎原，他腹中一股子气盘旋着，腾的生出想“吃人”的冲动。
吴魁生鲜见他罗刹般的模样，暗叫不好，出言道：“君子有成人之美……”
“笑话，我向来奉的是吾好即吾道，何时行过是君子之道。”
水颖峥截了他的话道，吴魁生突然有此言，他心中已有几分猜疑，这小奴婢怕是已做了让他不喜之事。
好！很好！
水颖峥抚弄着她的脸颊，勾唇一笑，“断无女子招惹了我还能全身而退的。”
见状，吴魁生蹙眉纠结，不再言语，心道：小丫头，自求多福吧。
云棠醒来之时，已是入暮时分，待看清周遭事物，不禁瞪大了双眼，这满厅的环肥燕瘦，春色无边，她是被水颖峥卖到青楼了么？
而且，为何她这一觉如此之沉，易了地儿都没有觉察？
胡思乱想间，眼前忽的覆盖一片黑影，抬头见着是水颖峥暗暗松了口气，还好，主子还在这儿，看来还未银货两讫。
“少爷，这是何处？”她甚是恭敬的问道，“奴婢睡得沉了些，劳烦少爷安置，请少爷宽恕。”
“乌琴院，女子学艺之地。“水颖峥为她端来清水一盏，云棠未觉不妥，接过便饮。
“此处离高山院可还远？”
“不远，明日再过一处山镇即到。”
“那便好，如此算着，十八便能回去了。”
“为何算着日子？十八有何事挂在心上？”
“少爷您忘了，十八是奴婢的休假日。”
“噢？休假日你都做何事？可是要见什么人？”
“自然是……”云棠面带乐色就要说出“心上人”三字，终觉这一问一答顺畅万分，总有何处不对劲，留了心眼儿仔细瞅着水颖峥道：“奴婢自然是想念家中爹娘，盼着休假日能见上一见，陪上两日，尽尽孝道。”
水颖峥承着她打量，亦好生瞧着她，道：“最好如此，切莫忘了我与你说过的话，本少爷向来无甚气量。”
“是，少爷的话奴婢不敢不听。”云棠顺目而应，然心中疑虑，水颖峥同她说过的话没有万万也有百千，不知要她记着的到底是哪句哪件。
然这边得了应承，水颖峥眉目舒展，呈有愉悦，于她额间落上一吻，见她怔然入定，一时笑得开来，抛下一句“厅中用膳”便离了去。
云棠面红耳赤回过神来之时，但见周遭女子仍在其位，身姿稳重矜持却面有羡色，美眸追着水颖峥而去，久久未曾收回，她不禁恼大起来，不知这水颖峥葫芦里到底卖的是何种缺德丸，难不成又要利用她一番？
不知为何，自昨日一事后，她便猜着水颖峥在她身上下了些心思，意欲将她做成棋子，可前思后想，自己又无甚好利用之处；
或，难不成是她心中有鬼，本就抱了不纯的目的接近于他，才觉着眼下他对她如此亲昵甚是怪异么？
可他又为何对她如此亲昵？这般浪荡之人，风流无限，断不会对她这样颜色的女子抱以兴趣，思来想去，怕是另有蹊跷，只她过于愚笨看透不了吧。
唉，恼，真是恼得头都大了去。