有一次，家里连糊口的粮食都没有了，眼看到了交学费的时间，已经是瘦若枯柴的继母无奈，不得已又要冒着生命危险，再次去县城卖血。
人们常说，人在死之前都是有预感的。继母当时一反常态，临行的那个晚上，她反反复复、唠唠叨叨交代了我们许多。她告诉我，实在受不了山区的苦难，不妨逃到城市去，打打零工，自己挣些学费，完成学业。再苦再难，都不要忘记读书，社会不管如何发展，都需要文化。困难都是暂时的，物极必反，否极泰来，永远不要放弃自己。她还说，我是这个家里唯一的男子汉，要学会照顾妹妹，保护好自己。最后，她还把一直挂在脖子上，再苦再难，也没舍得换钱的玉坠项圈，亲手给絮儿戴上。告诉她，有朝一日，也许碰上同样有这种项圈的人，就不要错过，那就是你的亲人。看書溂
天还没有亮，继母便拖着虚弱的身体，又踏上了卖血的路。可是这次，远远没有以前那样的幸运，回来的路上下起了暴雨，她再也没有回来。
大家找遍了去县城的路，找遍了所有的山谷，结果连她的尸体都没有找着。唯一有标志性的物件，便是早已失去了原来尊容的破旧的皮鞋和一堆白骨。
说到这里，凤啸声音发颤，有些哽咽了。为了掩饰自己的情绪，他大口大口地喝着水。
从此，我和妹妹不单单失去了唯一的亲人，连衣食也无着了。表舅看在以前我们曾经接济过他们的份上，勉强收留了我俩。没有父母的孩子是最苦的，我必须忍受繁重的体力劳动，负担起妹妹的一切，可我哪里有那个能力呀！再说，表舅妈对我非常的歹毒，真比得上电影上演的地主老财。因为我与他家没有丝毫的血缘关系，她就经常骂我是野种，是个贪吃鬼。
实在受不了这种摧残，我私下里把小妹交给大表哥照看，只身跑出了大山，寻找生路。
我当过叫花子，捡过破烂，再后来又被一位老教授收留。他们无儿无女，重新让我回到学校。后来，我向教授提出来回家去看妹妹，好心的教授，让我把妹妹接出来，到城市里来找个工作。
可是等我回去，妹妹已经跑出了大山，到什么地方去了，谁也说不清楚。听山里人说，是因为表哥换亲，嫁给了一个残障人，后来还惹了人命官司。听说妹妹与一个知青，跑出了大山，我心中稍微宽慰了许多。就这样，我不敢再大张旗鼓地找她，恐怕人们重新提及那桩人命官司，只能明察暗访。