金蝉目送小白远去，心中突然涌起一股失落的滋味，他自打懂事起，便以寺庙为家，听寺内僧人说，他是方丈悟明禅师自一棵柳树下拾的，当时正是汉朝永元十二年盛夏的一个傍晚，方丈因觉得屋中烦闷，便带着小沙弥出来散步乘凉。当他们沿着寺外院墙的小道边走边欣赏山中景色时，突然发觉远处着柳树上蝉鸣的有些异常，不是像往常的那样烦人喧嚣，而是有节奏地叫着，好似是在念诵什么，隐隐有着六字大明咒“唵嘛呢叭咪吽”的韵律。他心下大奇，便前去看个究竟。谁知待他们走到柳树下，蝉鸣声竟然没了，这时天色渐暗，隐隐看见柳树下远处草丛中隐隐地有金光闪动，走上前一看，却见一金丝玉块所织的衣裳中，包裹着一个一个多月的小男孩，那孩子眉清目秀，唇红齿白，小样子熟睡正酣，浑不知自己已被人弃在此处。方丈命小沙弥四处观望，看是谁将这孩子放在此处，可否走远，却连个人影也没有发现。孩子周边除了这个金色衣裳，也别无他物。地上却被人划了八个字，写的是“此子食素，与佛有缘”。方丈见此情景，忙将孩子抱回寺中精心收养，找来些小米，熬制成汤，并亲自喂他，哪知这孩子甚是好养活，吃些小米粥，就能活的甚好，而且不哭不闹，甚是乖觉，等长到两岁大时，已长的白白净净、粉雕玉琢一般。不但老方丈越看越爱，合寺上下也皆喜爱。待小孩子长到四岁时，老方丈见始终无人来寺中寻他，索性收他为自己最小的闭门弟子，为他取名法号金蝉。一晃十多年过去了，也没有任何人找过金蝉。而金蝉也被老方丈收为闭门弟子后，从小沙弥做起，成为寺中一名念经礼佛小和尚。他生性随和，懂理明事，干活任劳任怨，颇也得寺中和尚们喜爱。但平时除了师兄师傅们有时怜他，会哄他玩外。金蝉的童年，除了干活，就是念经礼佛，也从没有一个同他一起长大，玩耍嬉闹的伙伴，而他也不知道玩耍的乐趣。这几日来，他与小白同历难、共生死，彼此间相依相伴，言谈更是投机，倒觉得小白如同自己生命中不可或缺的一部分，如今见小白远去，他蓦然明白了离别的滋味。金蝉神游了半晌，忽想起自己还需要赶路，又惊觉自己如此模样，完全没有了佛门中人的样子。岂不是中了佛经中所说的七情六欲之毒，思念至此，他忙起身，双手合什，诵了声“阿弥陀佛”，便拿起行囊，转身直奔南去。看書喇
他知道此去一别，再见不着小白，是以心中戚戚，茫然不知所去何方。却不知在密林深处，小白早又回来，默默地跟着伴他行走，直到南行离延古寺又已近半百里，等金蝉下了山坡，踏上一条通向南方的官道，她方才止步。小白站在山坡上，目不转睛的望金蝉远去。目睹着碧空远影。斯人已去，禁不住小白又流下泪来。她伤心间，忽闻得自己身后，“吱”的一声传来，忙转过身来，只见一熟悉的身影直奔她而来，可不是小黑是谁。
原来小黑与白兔玩了两日，终思念姐姐，便自行回转延古寺。可寻遍寺里寺外，山上山下，却始终不见了小白身影。就连那傻和尚金蝉也不见了踪迹。这可是自打它与姐姐生来，就没有过的事情。心下大急，悔不该自己独自去玩耍。又听得和尚们闲谈的只言片语，什么小白耗子偷食被抓、金蝉气走了等等，真吓得它魂飞胆丧。正无可奈何之间，忽然一只相识的蝙蝠过来传话，说是听前山大王寅哥在在延古寺西百里处，遇上了小白，而且她的脚受伤了，被一个小和尚带着行走。小黑忙去寻找，可到时已经迟了，小白和金蝉又已经走了。但它却闻到了姐姐的气味。便循着味一路追随，一直追到这里才相见。二鼠相见，正有无数话语欲说。当下小白便同小黑一同回转洞中不提。
却说金蝉自从和小白别后，一路南行。这次他为防路山遇险，一路只是顺着大路官道前行，因此，虽是风餐露宿，但因走的多是人烟繁盛之地，倒也能化得斋饭，虽常是残羹冷炙，但他素以苦为乐，对此毫不在意。这一日，他行到一岔路口，向道边卖茶的老人讨了碗水喝，问明了一路向西便是回转山西，向南则是到东都洛阳。金蝉想起，他自清凉山大孚灵鹫寺北上，走的是东线，一直来未曾到这都城洛阳，而此时佛法初兴，兴起之地，正是天子脚下，想来那里佛法精深者大有人在，何况曾听恩师言道，当年本寺两位祖师，也就是天竺来的两位高僧迦叶摩腾和竺法兰，先是在洛阳建了白马寺后，又游览到清凉山，见此山山势奇伟，气象不凡，又奏明朝廷，建了灵鹫寺，当年的汉明帝为表示信佛，还追命为大孚灵鹫寺。自己的师叔也对自己言道，他所收藏的《四十二章经》正是得自洛阳白马寺，自己在延古寺只顾得抄写佛经，没机会读记《四十二章经》，现在自己何不也前往白马寺拜求呢。虽然恩师说过，那白马寺仍是不比本寺，因地处皇都，仍是皇家院寺，寻常人不得进，是以并未让自己去。可是想到既然师叔能办到，自己只要精诚所至，自会金石为开的。想到这里，他打定了主意，于是谢过老翁，便向南行，直奔洛阳而去。
此时正是中国东汉安帝元初二年，安帝之曾祖父汉明帝刘庄当年梦见佛陀化身金人降临宫殿后，遂派使者赴天竺求得其经，并于洛阳建立中国第一座佛教庙宇，因佛经是由白马驮来的，因此庙宇得名为白马寺。
金蝉行了几日，秋意渐浓，早晚天气也有了些寒意，金蝉身上衣裳单薄，心想若不快点赶到洛阳，落脚白马寺，恐天寒地冻后，路上会又生波折，反误了拜佛之行。便想抄近路到洛阳。一路走来，有当地人道，若要早到洛阳，只须穿过前面那座王屋山，沿着栈道再向南走二百多里，就可到洛阳，算来比走官路可少走四百多里地呢。金蝉依言前行，这一日便来到了王屋山。
放眼望去，只见那王屋山山高坡陡，四处峰峦林立，如刀劈斧削，犬牙交错，披绿挂红，雄伟壮观。金蝉行走山间，只见峰林之间内一步一景，步移景换，景景如画，如画屏一般，不禁心下暗暗感叹此山景色之美，与之冀州燕山，大有不同，冀州燕山多山势平缓起伏，有若游龙，而此处山势雄伟，景色更胜之。一路上，耳闻着有叮咚之声，转过个山山坳，便见那溪流顺山而下，坡急成瀑布，如道道珠帘挂在山间，坡缓则成湖，又如块块碧玉镶嵌在深山，湖水满溢出来，又形成下一级瀑布，在鲜花绿树掩映中，再经阳光映射，竟五彩斑斓之色，让人迷醉而不能自已。金蝉一路行来，如行在如画屏中一般，而且泉水饮之甘洌可口，提神解渴。他一路行来，风餐露宿，身心俱是疲惫，今日得入此胜境，精神大振，边看边行，竟未感觉已走了好久了。
正观看间，忽闻得林深之处有人言语，急忙趋步穿入林中，侧耳而听，原来是歌唱之声，歌曰：观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行。卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。收来成一担，行歌市上，易米三升。更无些子争竞，时价平平。不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生。相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。
金蝉听得此言，满心欢喜道：“我曾经听师傅言道，说世人修行者，不止我佛门一道。自道生一、一生二、二生三、三生万物以来，向来是闻道有先后，术业有专攻，修道虽是殊途同归，万宗归元。但修练法门却是变化万千，就连佛祖也只是偏驻西天，不敢独尊。仅这东胜神洲，就有那三清圣教，名声鼎立，被世人推崇，尊为道教。与其相比，我佛门尚是后来者呢！如今在此山中，仅听这人言，便大有道义，我须与之交往。也不虚此行！”即忙进入林子里面，仔细再看，乃是一个樵子，在那里举斧砍柴，但看他打扮非常——头上戴箬笠，乃是新笋初脱之箨。身上穿布衣，乃是木绵拈就之纱。腰间系环绦，乃是老蚕口吐之丝。足下踏草履，乃是枯莎槎就之爽。手执钢斧，担挽火麻绳。扳松劈枯树，争似此樵能！
金蝉近前施礼道：“老哥哥，小僧有礼了！”那樵汉慌忙丢了斧，转身答礼道：“不当，不敢当！我樵汉衣食不全，怎敢当小师父大礼！
金蝉道：“我才来至林边，只听的你说：‘相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。’《黄庭》乃道德真言，老哥如此讲，让小僧心仪，特来向老哥请教。”
樵夫笑道：“实不瞒你说，这个词名做《满庭芳》，乃一神仙教我的。那神仙我们也不知名号，只是向来我们这有缘得见的村人称呼他为神仙祖师，他见我家事劳苦，日常烦恼，教我遇烦恼时，即把这词儿念念，一则散心，二则解困，我才有些不足处思虑，故此念念。不期被你听了。”
金蝉道：“原来如此，老哥哥既有如此机缘，为何不从他修行？岂不是好？”
樵夫叹了口气，道：“我一生命苦，自幼蒙父母养育至八九岁，才知人事，不幸父丧，母亲居孀。再无兄弟姊妹，只我一人，没奈何，早晚侍奉。如今母老，一发不敢抛离。却又田园荒芜，衣食不足，只得斫两束柴薪，挑向市廛之间，货几文钱，籴几升米，自炊自造，安排些茶饭，供养老母，所以不能修行。”
金蝉听了道：“阿弥陀佛，老哥真是一个行孝的君子，我佛必保你日后有好报。但不知那祖师住处，我却想前去拜访。”
樵夫道：“这个却难，你不知仙人向来是只在此山中，云深不知处。我也曾请教过祖师仙居何处，他却道在灵台方寸山，住斜月三星洞。有求道者，曾在此苦候多年，但也无缘一见，我虽粗人，但想来却偶遇了几回了，想来要得见祖师还是要讲缘份的啊。”
金蝉闻听罢，心下顿感失落。便用手作别樵夫道：“老哥哥，我还要赶路，想来我是无缘求见了。且问哥哥，前走可是到洛阳吗？”
樵夫道：“正是，前头是追仙谷，谷前行二里远，可看见右首山壁中有一大瀑布，自天而降，我们当地人管它叫天瀑，小师父左转，上了前面一座山峰，也叫天坛山，顺山西下，便到去洛阳的官道上了。”
金蝉大喜，忙称谢道别，那樵夫呵呵笑道：“小师父慢行、慢行。”随即又唱起《满庭芳》来。
金蝉依言前行，果然前面地势越走越低，似入一谷中，谷内烟霞散彩，日月摇光。到时处是成年老柏，万节修篁。远远便听水声，待出了谷中树林，但看见一石崖突兀而起，上挂一白色瀑布，如一道天帘，映入眼中。那水想来润得石壁久，上面生满了青苔翠藓。而水面被日光一照，更是五色云光，时隐时现，果真是观灵福地，人间天堂！。
绕过天瀑，只见一峰耸然而立，峰上石壁的夹缝中仍生长着百年苍松。金蝉心道，这必就是那樵夫所说的天坛山了。见左道有一石阶顺山而上，当下举步上前，直上山去了。
行得半山腰，金蝉抬头望天，不由的心中暗暗叫苦，原来他只顾赶路，却不知不觉已行了大半日，眼下夕阳西下，天色眼看着要黑了，却不知要到何处过此夜了。正彷徨间，忽见前方路旁有一棵大树，那大树根植于悬崖之上，树围三人难以合抱。树高40余米，长得枝叶繁茂，遮天蔽日。金蝉赞道，一树可成林也。我且到这树下歇息一晚，明日再赶路吧。
走到树下，方知此树乃是白果树，只觉的此树占地亩余、胸围需七八人才能合抱，看着长相，估计也得活了千余年了。更让人喜的是，距离银杏树不远处还有一口泉水，水清见底，饮之甘冽。虽是今日山路难行，费了他很大精力，但金蝉坐于树下，却是思绪万千，难以入睡。他适才听那樵夫道他一生命苦，自幼蒙父母养育至八九岁，才知人事，不幸父丧，母亲居孀。如今他每日斫柴，来供养老母，不禁伤感到那樵夫尚有母可孝，而他自己自幼出家，连自己生身父母是谁尚且不知，更不要谈什么子欲孝而亲不待了。他定了定心神，要默念一会佛经，又想起那樵夫唱的那首《满庭芳》来。心中默默念道：苍径秋高，对月枕松根，一觉天明……，没荣辱，恬淡养生。相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。心道，道家道义，果然名不虚传，难怪世间修仙成道者众多，似道家这般恬淡延生的心法，较之我佛门静坐苦修，吃素诵经，自然更受世人喜爱。不知如何能寻得那祖师，若能与此等高人相遇，得其指点，于自己佛法修行必能大有裨益，可惜却是无缘相见。听那樵夫说祖师住在灵台方寸山，斜月三星洞，想来又是什么神仙福地，一般人是见不得的。他抬头望天，只见明月高悬，圆如银盘，因月亮太过明亮，天空隐隐地只看见一颗金星，在远远地陪着，哪有什么明月三星。忽又突然想起，今天乃是七月十五，再过一个月，就是八月十五了，正是人间家人团聚之日，不由地又伤感起自己身世，一时间思绪起伏万千，不知不觉间，竟是冥想了一夜。
转眼便是次日清晨，秋来晨气凉意甚重，金蝉刚刚才睡了一会，便即冷醒，他起身欲行，忽觉眼前云雾弥漫，放眼望去，云遮千里，雾锁万峰。东方红日欲破海而出，映得远处翠峰一片金黄，隐隐觉得似动若静。那云海上晴下阴，自己犹如站在碧波万顷的汪洋大海之中，转首向西望去，更是惊得目瞪口呆，原来他前下方的天幕上，云层中骤然幻化出一个红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色光环，约一二米大小，中央虚明如镜，映出一个的行者身影，金蝉忙口念佛号，俯身拜倒，起身时却见那身影也如自己一样行动，细看却如自己一样衣衫褴褛，面貌憔悴，他又是恐慌，又是吃惊，再一动，却见自己如何举手投脚，那行者影也皆随形，这才明白，原来那是自己的影像。
他目不转睛地看着，直到东方日出，那光影便自散去，犹如他初见时一样去的无影无踪。他本来事佛之心就诚，如今又见此盛景，心想难道是佛陀见他因人世坎坷，心生杂念，特来点化，自此向佛之心更坚。