淮南之地风水欠佳，更难自立。袁术记得雷薄、陈兰在守灊山，便想去投奔。
刘备听闻袁术遭遇，心中大喜道：
“天助我也，此功何该我得。”
于是令朱灵、路昭、关羽、张飞引五万大军侯在官道之上，四将方准备好，正见到前方来了一彪人马，当头一将正是先锋纪灵。纪灵平时自恃勇力，自从遇到吕布后，心性收敛了许多。后来风闻吕布已死，骄心便起。
却说张飞远远看到纪灵，杀性大起，毕竟很久没杀人了，手也痒痒，何况这纪灵曾在讨伐徐州时与张飞屡有冲突，那时刘备势弱，强自压制张飞，顾忌多多。此番哪有诸多顾忌，见到纪灵如见仇人，两军对阵也不答话，拍马挺矛径取纪灵。
纪灵哪惧张飞，见张飞挺矛朝自己奔来，当即舞杵来迎张飞。这两个，一个是地煞星转世天将下临凡，一个是佛派高手佛祖驾下，且都是以力见称，真是棋逢对手。
却说纪灵跨马来战张飞，方至近前，就觉一股煞气扑面袭来，纪灵心中大震，哪见过如此狠人，登时心生怯意。
这纪灵也自不俗，但比起张飞便差得远了，他此时心生怯意，与张飞对阵间便显露在手上了。张飞一矛刺来，纪灵挺杵拨开，两人都用了十成十的力道，两人手中的兵器也均自不俗，这一碰撞如炸雷一般，直击得周身尘土飞扬，阵阵元力波动，直吹得两军阵前诸将衣衫飘袜。
阵前朱灵不由暗赞：刘备义弟张飞好高的修为！此人远不是其对手！当下不由将张飞暗记心间。
却说阵前纪灵与张飞对了这一矛，他本就力怯，这一杵也自手软，高手对决，哪容得半分疏忽，这一下，险些没震断纪灵臂膀，手中金钢杵差点没脱手而出，昔日其战关羽也战了三十回合不分胜负，谁知被张飞煞气一冲，胆怯之下，被张飞一招震得无招架之力，后力未续间，张飞长矛又至，纪灵仓皇下出手，只听得砰的一声爆响，纪灵手中金钢杵登时拖手，一口鲜血直喷了出来，抬头间脸色苍白，显是伤了元气，张飞长笑一声，挺矛刺去，纪灵哪能抵挡，被张飞一矛刺穿，张飞抽出丈八蛇矛，一股鲜血涌出，纪灵直直栽落马下，却见一道金光直奔东方飞去，地上的金钢杵也自跟着那金光奔东方去了。
纪灵手下人马见纪灵身陨，哪敢抵挡，皆四散逃命去了。
中军袁术听了败军来报，直气得七窍生烟，怒道：
“编屦小辈，也敢轻我。”
遂提狼牙棒亲带人马去战刘备，两军对阵，阵圆处，刘备持马鞭骂袁术道：
“反逆之贼，还不束手就擒。”
袁术闻言更是气不打一出来，怒道：
“织席贩履之辈，也敢张狂？”
说罢挥兵前来，刘备本事不高，知道难敌袁术，说笑间便退至后面，令手下四将引兵冲杀。刘备新胜之兵，袁术军本就疲惫，更方折一员上将，哪能抵挡？这一阵，直杀得袁术尸横遍野，死伤无数，袁术眼见不敌，忙引兵向淮南退去，途中路过灊山。
却说山上早有人报于雷薄、陈兰，雷薄、陈兰忙登山眺望，果见一支人马仓皇而逃，雷薄定睛一看，领头者正是袁术，当即怒道：
“此子诓我等来这中原之地受难，甚是可恶，可惜其大限未至，否则我等便自顺应天意了。
陈兰闻言嘿嘿笑道：
“虽不能让此子应劫，但也能吓他一吓，抢些财物快活，怎能让他如此好过？”
雷薄闻言拍手称绝。
哪下二人领了人马从山上杀出，袁术本如惊弓之鸟，哪敢与之抵敌，当即弃了金银细软，引军择一小路而逃。袁术钱粮等一应重物，被雷薄、陈兰所劫。
待袁术退至江亭时，所余人马只有千余。
袁术逆天而行，天道尽失，大势已去，已无逆天之能，只是在中原苦挨。如今袁术命数将近，当如瘟神附体一般。江亭本就在闹饥荒，民不燎生，而袁术粮草细软又被雷薄陈兰劫略一空，前有刘备虎视眈眈，而身边只有老弱残兵在侧支应，好生可怜。
却说袁术忽然间得了一场大病，这病来势极快极猛，不几天，袁术便起不来床了，袁术亦知命数已近。只可惜，屋漏偏逢连夜雨，袁术所带粮草已然尽了，士卒多无粮草，只剩麦三十斛，当即分派下去，袁术家人亦无粮食，多有饿死者。
这袁术锦衣玉食，哪吃的惯此等粗粮，本来便病痛难奈，更是吃不下饭，日渐削瘦。
时值盛夏，江亭又地处南方，天气炎热难耐，袁术口干，与从人道：
“给朕拿碗蜜水解解渴吧？”
此时的袁术早已没有了往日的张狂，人人皆不能自保，从人也不拿他当作什么，态度日渐冷寞，语气中也早没了往日的卑躬，袁术口气中自然流露出乞求的味道。
岂料从人闻言反来了脾气：
“蜜水？哪来的蜜水？只有血水您喝不？”
袁术此时坐在床上，不觉悲从中来，点了点头，突怒目圆睁大喝一声：
“我袁术何至于此！”
从人吓了一跳，再看袁术，口中吐血不止，一头栽倒在地上，绝气身亡。原来，袁术不堪受辱，自断经脉而亡。
袁术一死，其侄袁胤抬着袁术灵柩奔庐江而来，却不想一众竟被徐璆尽杀之。徐璆夺得玉玺，赴许都献于曹操。
曹操大喜，当即封徐璆为高陵太守。自此，玉玺归了曹操，不久后曹操将玉玺进献献帝，这献帝本多经磨难，命不久矣，仗这曹操进献玉玺才得以残喘，保住其命。
而袁术家中存余最后被孙策所获，孙策念其曾收留自己之情，便善待其家人。
却不说曹操，单说刘备，听说袁术已死，忙写书表奏朝廷，书呈曹公，着令朱灵、路昭回许都，此举路昭自没有多想，朱灵却是多了个心眼，情知刘备此举非比寻常。
眼下见刘备将谪系部队尽数留了下来，却要谴曹操原班兵马归朝，当下心中已然起疑，便借兵士疲乏之由在徐州滞留了两日。果然，刘备一面派兵驻守徐州，一面又外出招谕流民，显然野心不小。
朱灵在许都之时便听闻朝中人常道：刘备，弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。心中早已提防，眼见刘备异动，便与路昭商议此事，路昭哪有什么见的，听朱灵这般说，只得道：
“你我二人只为偏将，哪能管得了他？不若回朝面见丞相再说。”
朱灵闻言，略思道：
“倒也不是没有法子，依我之见，徐州刺史车胃却非刘备谪系，曹公当年留此人驻守徐州，一方面是因此人本是丞相亲信，更因此人祖籍徐州，根基颇深，若能令其为内援自可擒了刘备。”
路昭闻言连连点头称是，当下二人趁着色去徐州刺史车胄府上。车胄听是朱灵、路昭求见，知是曹操心腹，定有要事，忙召入府内。
朱灵二人见车胄，双方序礼毕，当下将刘备之事与车胄合盘脱出，车胄闻言大惊道：
“这却如何是好。徐州城内兵马不足三万，那刘备曾掌管徐州，根基深厚，我虽是徐州刺史，民心却不如他！”
朱灵闻言听出车胄心生怯意不肯向前，只得沉声道：
“刘备本是袅雄，你若不除他，他也视你为背上之疽，欲先除而后快。”
车胄闻言知朱灵说得正是道理，点头道：
“将军说的正是，不如召元龙一同商议。曹公临行时曾说过，如遇大事，可问计元龙。”
朱灵闻言叹服道：
“曹公用计，果然深远。”