第一百八十章左宗棠陕甘平乱（4）
湘军哗变音讯至京，阖朝皆惊，御史宋邦僡即刻奏请裁撤高连升、刘松山之老湘军，以绝后患。
慈安太后道：杨载福、雷正绾、曹克忠、陶茂林等皆因溃兵致败，前车之鉴，不可不防。
恭亲王奕訢道：启禀皇太后，自古至今，未闻有屡胜被裁之军。左宗棠之湘勇，两战皆胜，频摧强敌，屡复陷地，奴才以为不可遽裁。
慈禧太后道：风起于青萍之末，未必止于草莽之间。湘楚之军，自鲍春霆起，屡屡哗变不止，不可不防，务必严防。江淮之军，未闻哗溃之部；刘铭传之铭军、郭松林之武毅军、周盛传之盛军，久驻一地，无所事事，必自萎靡。左宗棠倘若不能驭军，李鸿章亦可北上西顾。
奕訢道：启禀皇太后，临阵换将，已是兵家之大忌；战仗即开，更不可轻言易帅。左军气势正盛，烦请皇太后复再察观时日。
军机大臣文祥亦附。
慈禧太后道：罢了罢了，曾国藩驻札保定，近在咫尺，速召其问话。
文祥复言：启禀皇太后，陕甘署督穆图善、署理宁夏将军金顺、绥远城将军定安，现正于秦陇前防，与逆缠斗，战地诸事，三人身临其境，必定烂熟于心。
慈禧太后道：穆图善、金顺二人，从多隆阿南征北战，军功累累；昔日，河西一带寇氛日炽，绥远城将军定安筹饷练兵，部署守御，军声大振，寇闻风而去。此三人者，皆能臣悍将也。速传密诏，陕甘诸将各军，如有不法情事，三臣务必如实奏禀。
曾国藩接旨，速即进京，上言道：启禀皇上皇太后，此时西陲之任，倘左宗棠舍去，无论我不能为之继，即起胡文忠公于九原，恐亦不能为之继也！疖藓之疾，不足为虑。高连升、刘松山二部于陕西宜君、绥德两处有溃变之案，实因军士久役所致。该军剿办得力，锐气未减，未可遽议撤遣。
慈禧太后颔首，道：速谕内阁，陕省各营，旬日之间，勇丁两变，殊属不成事体。左宗棠身统师干，责无旁贷。应如何整顿营规，抚驭将士，预筹弭变之方，务当悉心筹划，以固军心而杜后患。看書溂
曾国藩叩别告退，甫至保定，即召赵烈文议事。
国藩道：营中兵勇结盟一事尤为莫大之患，近年以来，各营相习成风，互为羽翼，抗官哗饷，皆由于此。然起因皆因缺饷，两宫若不切实督促，实乏遏制之良法。
赵烈文道：两宫何意，吾潇湘之师无恙乎？
曾国藩道：老左连胜，暂且无恙。老左即败，吾必死保。曾左一家，唇亡齿寒，老左一倒，湘军完矣！湘军裁撤，吾等皆为俎上之鱼肉，尔不见，两江新督马新贻正于金陵编练五营马军，此人磨刀霍霍，剿匪乎？
赵烈文道：西宫之独断，果然老辣。
曾国藩道：金陵城破，无一丝银两，尔信乎？吾若西宫，亦必严查。
赵烈文道：恩师可有破解之方？
曾国藩道：年初进京陛见，打点猪狗畜类，耗银甚巨；昨日陛见，亦无二样，朝无君子，人事偾乱，恐非能久之道。落花有意，流水无情；吾即致书左宗棠，务必严格约束麾下，切勿贻人口实，横生波折。两江新督，其若难得糊涂，自是其乐融融。
左宗棠接旨，即召众将，议攻金积堡。
左宗棠道：金积堡背倚黄河，灵、秦二渠环绕，青铜峡锁其南，周遭堡寨林立，易守难攻。吾令，刘松山部，沿镇靖堡西进，首攻灵州、吴忠堡，扼金积堡以北；张曜、金顺二部，泅渡黄河，自石嘴山南下，断贼渡河遁逃之念；雷正绾、黄鼎二部由固原北进，封堵金积堡南路。各部分进合击，旬月之内，务必会师于金积堡城下。
刘松山得令，即遣一部，佯攻花马池，松山自率主力，狂飙西进，9月6日，进抵灵州城东，鏖战一日，荡平二十余堡寨，翌日，抵近吴忠堡。
吴忠堡距金积堡不足十里，马化龙惊悸，急掘秦渠之水自固，复又致书左宗棠、穆图善，代为陕西茴军乞抚。
陕甘署督穆图善审时度势，遂与绥远城将军定安联疏：忽接马化龙函开，提督刘松山带领大兵突抵吴忠堡，率行枪杀，有不分良莠之意，致已降伏民众，顿生猜疑，聚众滋事，该绅无奈，遂邀请胡昌会仍回金积堡商办。胡昌会正拟前往，又闻陕甘民众麇集金积堡，有与大军接仗之意，尚不知大局如何，呈请核办前来。
臣查左宗棠派刘松山一军由北进逼，原系追击董志原窜贼，免致蔓延为害。
该署总兵胡昌会所请各该头目倶愿投诚，固难保非势穷乞降，藉缓我师，惟查灵州绅民马化龙本系营弁，自宁夏郡城失陷，被逆匪马兆沅遏胁，致灵州复行变乱，其时尚知约束金积堡民众，不许出外滋事，事先向雷正绾、曹克忠两营求抚。
该绅交银交粮后，曹克忠带兵进扎滚泉，该绅恐民众疑惧，上禀谏阻。曹克忠等不从，致陕西民众拼死抗拒，大挫兵威。而马化龙仍劝谕本堡民众安静待抚，并设计将马兆沅杀毙。
追臣奉旨督办军务，该绅复具禀乞诚。初次捐修渠工银八千两，米十五万斤，并呈缴器械马匹多件。嗣该绅安缉地方，保卫民众，劝导匪众投城，擒斩叛乱陕匪，曾蒙恩赏加提督衔，是马化龙之深明大义，矢志靡他，证之前事，已可概见。
今官兵行抵吴忠堡，如果率行枪杀，则金积堡与灵州均唇亡齿寒，自不免群生惶惑，铤而走险，势所必至。
臣不敢谓宁堡已降之众皆良民也，但无事之日，善者相安，恶者自隐受其制，若兵自外来，事起仓促，居民不知其意之所在，善者不免惊疑，恶者亦必图一逞以自快，彼时各头目如玛化龙等虽可信其立志坚定，而教下之人多情急变生，必致理喻势禁，两为束手，即能大获全胜，而已上干天地之和。
若官军稍有不利，匪氛四起，则东路未定之盐、固，西路已抚之肃州，皆成变局。
左宗棠剿而后抚，亦未必能坚固民众之信。臣虽将交卸，不敢知而不言，除飞饬胡昌会督同马化龙仍行妥为开导弹压本地民众，毋得妄起猜疑，并确探北路进兵情形，另行奏报外，为此附片密陈。