第一百六十五章曾国藩划河圈围（6）
赖文光、任柱西入豫境。潘鼎新速率鼎军追剿，河南巡抚李鹤年亦令宋庆率毅军、张曜率嵩武军、善庆率马队联手阻截。赖文光等驰骋豫境，且战且走，伺机而动。
张宗禹偕幼沃王张禹爵、荆王牛洛红等南走江苏丰县、砀山，旋为刘铭传、李昭庆、刘松山三部夹击，张宗禹不敌，复返鲁南。
捻军复又溢出，曾国藩不敢怠慢，急由徐州奔赴济宁，统筹大局；山东巡抚阎敬铭闻，即偕山东布政司丁宝桢，拜会曾国藩。
五载未见，阎敬铭亦不客套，直截了当道：诸捻不灭，鲁苏豫皖鄂各省变故频仍，涤帅屡屡裁撤湘勇，这为那般？骤裁勇丁易启戎心，涤帅何不尽遣湘勇诛此残捻？
曾国藩不悦，道：灭此残捻，李少荃之淮勇足矣！
阎敬铭道：兵之能强，端恃将领；将领之才，亦资汲引。李鸿章之江淮将弁，涤帅即便用的，可得十分力气？金国琛、成大吉、萧泗孚、刘连捷、朱南桂、伍维寿、萧庆衍等，皆乃悍将，涤帅用其三四，孰不磨刀霍霍！
曾国藩道：吾所裁撤之兵，皆为浮夸之徒；湘之悍者，曾国荃已疏调彭毓橘募湘勇援湖北，鲍超霆军正日夜北驱，郭松林松字营进抵鄂北，吴长庆、刘秉璋、况文榜部亦抵宿迁。兵贵精不贵多，鲍、彭、郭三部与诸淮部合力，此区区之残捻，焉能不灭！
阎敬铭叹曰：吾北人也，耻不知兵，贻误戎机；在军日久，见诸军之成败利钝，必求其所以然之故，深知不求将而求兵，有兵与无兵等。丁宝桢大人知兵，月内吾即上疏让贤。
曾国藩谓丁宝桢道：藩台大人以五百银两裁撤四千兵勇，曾某钦佩之至。
丁宝桢拜过国藩，道：诳人小技，不足挂齿；张宗禹捻匪复窜鲁南，吾部愿为前驱，阵前杀敌，为涤帅分忧。
曾国藩道：湘、淮各部皆为追剿之师，藩台与中丞大人扼要固守黄河、运河，扼贼北窜、东进之路。
阎敬铭道：吾等皆为国计，且乃熟人，涤帅切勿再呼大人。恕吾直言，黄、运皆千里长堤，吾兵力不足，难免顾此失彼，烦请涤帅三思河防之策。
曾国藩道：贼军逾万，风吹草动，即刻洞悉，二兄依托河防，稍加迟滞，追剿大军自至。
阎敬铭道：尽人事而听天命，就依涤帅意，吾等即去筹划运、黄防务。
曾国藩思忖再三，道：吾等马少步多，断难制捻之驱驰，吾赌贼不渡黄河；有劳二兄，速沿运河增设高墙深濠，于沙地酌立木棚，以保运东完善之区；此之布防，有过吾担，黄防、河防即有参差，亦无关二兄事情。
1866年6月上旬，张宗禹、张禹爵、牛宏升等围攻曹县，旋被刘松山、李昭庆联手扼制；张宗禹等复返苏北丰县，旋东进宿迁，与刘秉璋、吴长庆、况文榜等大战二日，再败；遂自睢宁西走，在徐州境内，复与赖文光任柱部会合。
张、赖相商良久，是日又分，赖文光、任柱复入豫境，游荡半月，复被潘鼎新击败，赖、任无奈，只得强渡贾鲁河，休整待机。
张宗禹率部南下砀山，与宋庆、马德昭二部接战两场，皆败；张宗禹不敢再战，亦入豫窜奔，月底，强渡沙河，进抵上蔡，遣兵搜寻，方知赖文光、任柱二部已进至许昌襄城。
河南巡抚李鹤年闻悉，急饬南阳镇总兵宋庆、固原提督马德昭联剿。宋、马得令，于上蔡邵镇设伏，斩杀捻骑千余；7月初，再战上蔡洪河，阵斩白旗捻首程四老以下百人，宋、马二部亦有伤亡。
张宗禹泅渡沙河，偕捻骑西去，曾国藩甚愤，急至周口，就近召集刘铭传、刘松山、张诗日等，再议围剿事宜。
曾国藩道：中原平旷，四通八达，此剿彼窜，不能大加惩创，诸兄可有别策？
刘铭传道：启禀涤帅，两军对垒，各布战阵，明枪明刀，贼非吾对手；可依托沙河、贾鲁河天险，扼贼东窜之路，择机灭之。
曾国藩道：寿卿何意？
刘松山道：启禀涤帅，明人孙传庭曰，剿流寇当驱之于必困之途，取之于垂死之日；如但一彼一此，胜负于矢石之间，即胜亦无关于荡平。
曾国藩叹曰：此言甚有道理，吾拟自周家口以下扼守沙河，周家口以上扼守贾鲁河，自朱仙镇以北，至黄河南岸，无水可扼，拟掘濠守之，调派水师及省三、盛传、树珊各军分段扼防。
刘铭传道：启禀涤帅，防线五百里之长，吾等兵不敷用。
国藩道：无妨，吾即咨商河南、安徽两抚臣调兵分守。至群贼南窜，不出南、汝、固、黄州、六安等处，则鲍超一军、刘秉璋杨鼎勋等之淮军、与寿卿、诗日之湘军足敷剿办。
国藩言罢，迅即咨告河南巡抚李鹤年河防之策，复上疏曰：防河之举，地段太长，派刘铭传、潘鼎新、张树珊扼守朱仙镇以下四百里之地，力任其难。
自朱仙镇以上，专资河南兵力，已咨请李鹤年暂驻汴梁，调回各军，先办防务，主守而不主剿。
诚恐李鹤年蒙顿兵不进之机，设将来河防不成，臣愿独当其咎，不与李鹤年相干。
李鹤年接咨，斟酌再三，回曰：涤帅之沙河百里防线，可为扼匪根本；然宋庆、马德昭二部于上蔡连胜，涤帅可否饬令湘淮各军，速渡沙河，围剿张宗禹匪部。
曾国藩接咨，愤曰：李鹤年只顾眼前，殊属可恨。刘铭传各淮军若不扼守沙河、贾鲁河，贼若回窜东北平旷之区，岂不复又白忙一场！
赵烈文道：五百里防线，实属太长，骑贼尤擅游荡，倘自一处突破，亦属常事，涤帅宜应另策应之。
曾国藩道：贼若突破沙河防线，全皆东窜，吾即上疏请辞。赖文光、张宗禹等虽为流寇，实属坚贼也！其之游走流移，看似无方，实乃蓄势待发，择机取吾项上人头矣！