天外天的界碑后，是一条蜿蜒向上的曲折小路。
掩映在山林间的青石路窄且下场，九转十八弯地没入山林中，行至半路时，可以路过一块一米见方的寒潭。
从寒潭再向前，不远处便豁然开朗。跟金碧辉煌的九重天不同，这个刑应烛口中的“至高之处”，看起来属实有些简朴。
青石路的尽头是片院子，面积不小，但大多数地方都栽上了草木，只剩下中间一块还空着，地上细细地铺了一层金沙。
时间在这个地方似乎没有任何意义，梨花和六月雪两种花期完全不同的花一起开得茂盛，后院的橘子树上沉甸甸地挂满了果，一只伯劳穿过树枝，从枝头上啄下了一枚果子。
而白黎正很没架子地坐在大殿前的台阶上，正在擦一杆乌黑的长枪。
几只或白或青的漂亮大鸟收敛尾羽围在她身边，看着跟围着幼儿园老师一样。
白黎擦得很仔细，她唇角含着一点似有若无的笑意，手中拿着块软布，一点点地擦去了枪杆上厚厚的土壳。
阿菁的脑袋搭在她伸出的脚腕上，眼巴巴地看了她一会儿，百无聊赖地打了个哈欠。
“真的要还他呀。”阿菁摇头晃脑地说：“这样一来，平白多出了多少工作量。”
“一言九鼎。”白黎说：“而且应烛那个脾气，反悔的话他岂不是要把天都捅穿了。”
她漫不经心地擦着枪，嘴上说着一套，可脸上一派轻松，好像一点不觉得“天被捅穿”这件事有什么值得在意的。
“那也可以再等等嘛。”阿菁嘟囔了一句，小声说道：“能多用一天是一天——”
白黎笑了笑，这次没再回答。
她将长枪上沾染的泥渍一点点擦净，然后又换了块崭新的软布，一点一点地将枪头上的锈迹抹掉。
“他去了？”过了一会儿，白黎才开口问道。
“已经动身了。”阿菁说。
去往山城的飞机上，盛钊替刑应烛婉拒了空姐送上的餐食，只要了一杯可乐。
刑老板这几天兴致不大好，脾气也很一般，往往说三句话才会回一句，盛钊不知道是不是因为夏天炎热，于是也不怎么敢放别人去惹他。
等到空姐走远了一点，盛钊才往里挪了挪，小心翼翼地揪下刑应烛盖在身上的毛毯，端详了他一会儿。
刑应烛意外地没有睡着，他椅背放倒了一点，此时微微偏着头，正眯着眼睛，透过舷窗看外面的风景。
今天天气不错，高空上只有几丝极细的云雾，阳光从舷窗里落下来洒在刑应烛身上，又被空调烘成微凉的风。
盛钊觉得刑应烛此时此刻心情还可以。
于是他把那杯可乐递给他，问道：“要么。”
阳光下，刑应烛动都懒得动，他的眼神缓慢地往盛钊脸上瞥了一下，然后慢吞吞地偏了偏头，像个纡尊降贵的老太爷一样，浑身上下都写满了“你长点眼神”几个大字。
盛钊无语地跟他僵持了两秒钟，最后在耐性上输给了这位“老太爷”，自己又往前递了递。
刑应烛懒得没边，就着盛钊的手喝了两口，然后偏过头，从毛毯底下伸出手，摸了摸盛钊的脸。
“……你有这个摸我的功夫，就不能自己端着杯子喝吗？”盛钊吐槽道。
“杯子和你手感一样？”刑应烛反问道。
行，有理有据，令人信服，盛钊近乎没脾气地想。
盛钊把杯子放回浅浅的杯槽里，握住刑应烛的手摸了摸。
作为现阶段的爬行类生物，刑应烛的体温十分喜人，在炎炎夏日里简直如救命神器，以至于盛钊现在没事儿就要抓着他摸两把。
刑应烛从喉咙里溢出一声笑，大度地任他摸了。
“你这几天怎么了？”盛钊问：“我看你从胡欢回来过之后就不太高兴——是生气他又跑路了？”
“我至于跟个狐狸崽子置气？”刑应烛一挑眉，说道：“我只是讨厌她那副什么都算到了的德行。”
这两句话放在一起，很容易让人产生理解偏差，但盛钊听懂了。
他一边得寸进尺地顺着刑应烛手腕往上摸了一点，一边随口道：“怎么了，那石碑出现不是巧合么？”
“这世界上从来就没有巧合。”刑应烛说：“历史如车轮滚滚向前，该出现的总会出现，只是凡人看不到世事发展的规律——盛小刀，你还想往哪摸？”
盛钊噌地收回放在刑应烛侧颈的爪子，冲着他讪讪一笑。
刑应烛：“……”
刑老板无语了一会儿，心情却微妙地好了一点，脸上多出了点笑模样。
算了，刑应烛想，有这么个单线程的活宝放在身边，想什么都多余。
从山城到白帝山这段路里，张简派了辆车过来接他们俩。
最初刑应烛接受这安排的时候，盛钊还很意外。他以为凭刑应烛的性格，应该很懒得跟张简打交道，只是去拿了东西就走的，却不想他居然变得懂人情世故了。
“那块碑对我有用。”彼时，刑应烛把奶茶杯子里丢进路边的垃圾桶，不情不愿地说：“去看一眼。”
怪不得呢，盛钊心说。
“但是你之前不是说，那是旁系的‘人’刻出来的碑么。”盛钊说：“也不是她的东西。”
刑应烛沉默了两秒，似乎在琢磨怎么跟盛钊解释。
他略想了想，最后抛弃掉所有前因后果和常识知识，选了个言简意赅的说法，单刀直入道：“我曾在那附近走过，没找到我的骸骨。”
“所以你是怀疑那里有你看不到的地方？”盛钊点了点头，现学现卖地用他刚获取不久的知识说道：“就像……禁海之渊那样？”
“差不多吧。”刑应烛说。
知道刑应烛要来，张简也在当地多留了一天。冯元庆被他初露面时的那一手震着了，足足两整天没敢露面，非常“虔诚”地把案发现场留给了他，再不敢插手了。
王齐显然比冯元庆更鸡血一点，他诡异地从科学的角度成为了一个玄学狂热者，非常想跟张简促膝长谈深入交流一番，被胡欢三番两次围追堵截，最后还是坚挺凭借着自身过硬的知识体系留了下来——说是要帮张简翻译碑文。
张简也想弄明白这事儿，于是便默许了他留下。
胡欢左思右想憋气得很，当天晚上就像个采花贼似地以原身翻墙进了张简的院子，不由分说地从窗户跳进去，用脑袋在张简身上拱了半天，委屈得直哼哼。
张简被迫给他顺了大半宿的毛，第二天起来眼底发黑，活像是被这狐狸精采补了。
然而没想到王齐也没比他强哪去，这位素质过硬的科研狂热人员一宿没睡，拿着自己和刘现年的研究笔记对着那碑文坐了一整宿，还真的翻译出了几条能连成串的文字。
“刻下这块碑文的应该是族群后人，上面记载了一部分祖先的事迹，包括治理属地之类的事情……只是这部分用词太过杂乱深奥，我还没完全看懂。”王齐说。
胡欢看他哪哪都不顺眼，闻言呛了一句：“这些还用你翻译？”
王齐倒没生气，他满心都是张简这个行走的玄学标本，只一门心思地对着他讲。
“但是这部分比较好翻译，里面有提到‘祖先’选择此处落脚的原因。据碑文上所说，水系是他们的信仰，可以给他们治理天下带来‘安全’……抱歉，古文字用词可能有点问题，也有可能是我翻译不准确”王齐歉意地笑了笑，接着说：“——但是我不明白，据现有的研究资料来看，这一支族群的信仰应该是鸟，凤凰之类的。”
“这不冲突。”张简说：“古人笃信风水，风是元气，水则是流动和变化。山与水是自然恩赐，又是生活必需品，会衍生出次级信仰是很正常的。”
而且，水系化生万物，无处不在，本来就是顶顶重要的东西。
只看当年刑应烛当年掌管天下江湖河川，云雨雾雪时地位何等卓然，便可知一二。
“对了，而且碑文中有多次提到一个词。”王齐忽然想起了什么，连忙把本子上的鬼画符指给张简看，他指尖点在一个词上，说道：“就是这个，全文大概出现了六次。”
“知道是什么意思吗？”张简问。
“是长江。”王齐说。
“长江？”张简下意识重复了一句，他微微皱着眉，有些不解地念叨：“写颂文关长江什么事儿？”
“——这地方能从上古时代活到现在的水系拢共就那么几个，当‘功绩’写进碑文有什么奇怪？”
王齐下意识循声向身后看去，只见院外头一前一后地进来两个男人。走在前头穿黑衣那位长得实在好看，王齐只瞄了一眼就愣住了。
可男人脾气似乎不咋地，目中无人似的，撂下一句嘲讽之后什么都没说，大步流星地就进了仓库，实在没把自己当外人。
倒是他身后跟着的那个面容讨喜的青年略顿了顿脚步，含着笑冲他们招了招手，对着张简多解释了一句。
“应烛说要看看那块碑，一会儿出来跟你们说——”