湖北，勋阳。城头依然飘扬着满清的绿旗，王启隆率部屯驻在城外。
王启隆率军从成都出发，在巴东、兴山等地停留数日之后，便北上到了房县。房县是郝摇旗的驻地，是面对勋阳的桥头堡。郝摇旗所部战力较强，数年来一直压制勋阳清军，但闯营贫困，缺乏攻城利器，面对满清重点布防的勋阳也只能望城兴叹。闯营数次围困勋阳之后四处扫荡搬迁百姓，勋阳抚治不堪其扰，将治下百姓尽数迁至襄阳府，使得闯营以战养战的策略效果大减。上次朱慈煊找李来亨等要百姓丁壮，李来亨刘体纯为搜刮到足够的百姓，联合了郝摇旗、袁宗第、贺珍等闯营旧将，兵围勋阳，直奔勋阳之后的谷县、襄阳等地，这才弄到了几万人给朱慈煊送去。
朱慈煊到成都不过短短月余时间，就又派王启隆率军出征，闯营众将深感惊奇。在他们看来，成都汇聚建昌、湖北、湖南等各地移民，正该是暗流涌动之时，朱慈煊不留着军队震慑人心，竟还有余力出征，实在是有点不知轻重了。以他们多年来经营军屯的经验，刚刚被搬迁来的百姓最是难管，对军屯极为排斥，偷懒怠工逃跑都是家常便饭，需要老兵时时看管，磨上几年才能让他们熄了逃跑的心思，这种时候，岂能没有军队在旁震慑？
朱慈煊在闯营巡视时，详细了解过他们经营军屯的种种策略。在他看来，所谓的军屯，只是没有打上奴隶印记的包衣制度，屯丁毫无人身自由和个人财产，终日劳作，所得不过仅仅糊口。这样的制度，如何能激发屯丁们的生产积极性？在鞭子和斧头的威慑下劳动，又如何能有创新意识？
待王启隆将朱慈煊在成都的政策一说，闯营众将们啧啧赞叹。他们也清楚军屯的弊端，但闯营处境不妙，要保留强军对抗湖北清军，本身所处位置又多是山区，本就出产不多，若是不实行军屯，哪能养活手上的军队。朱慈煊愿意试试新路子，成都现在也没有作战的压力，太子愿意折腾，那就让他折腾去，反正最差也不会比现在还差了。
按王启隆的话说，十几万人进了成都，连朵浪花都没溅起来，成都周边大片无主土地等着人去种，哪怕再来个一百万人，成都也能轻轻松松装下。这次太子派他来湖北，为的就是搬迁百姓，解救在满清治下水深火热的华夏子民，让他们都能沐浴在朱慈煊的仁德之下。
闯营没有大炮，王启隆为了破城，这次特地带上了新组建的炮兵营。御营本有炮兵，却是没有红夷大炮。朱慈煊从贵阳离开前，找刘文秀要了三门红夷大炮，这次王启隆全都拉了来，也幸得从成都到兴山水路居多，大炮转运还不算太麻烦，但从房县到勋阳这一路山路纵横，这三门红夷大炮就让王启隆吃够了苦头，每日能行走二十余里，已经要了炮兵们的老命。
城外，王启隆高立望楼之上，冷冷看着勋阳城。城内的清军早已习惯了明军时不时的来城外晃悠一圈，假模假样的攻攻城又退去。闯营穷困，没有拿下坚城的能力，清军对此心知肚明，没有丝毫紧张之意。清军在房县竹山边界设有哨塔，每次明军来犯，他们就直接弃塔报警然后走人，野战是打不过，躲进城里就好了。王启隆并不着急打破勋阳，他有心让第一师的儿郎们练练兵，和鞑子真刀实枪的过过阵。第一师以御营一部为基础建立，新兵老兵各半，但这些老兵，除了阵列练得整齐了些，也没怎么经过战阵。湖北清军不强，是个绝好的磨刀石。
几天下来，王启隆轮流试验了蚁附、穴攻等各类攻城战术，他爱惜士卒，不肯让儿郎们白白牺牲，给清军的压力也不算太大。勋阳府的清军们觉得这批闯贼虽然装备豪华，但战意不坚，慢慢也松懈了下来。在望楼上看到清军不复之前那般警惕，王启隆暗暗点头，心知时机差不多到了。
“炮兵营听令，半个时辰后集中轰击勋阳南门。”王启隆沉声道，“步兵第一营夺取城门，第二营护卫本阵，第三营压制射击掩护。”
炮兵营在抵达勋阳后并未暴露，三门红夷大炮都在夜里悄悄拉到了炮位，隐藏的严严实实，射击诸元也早已调校到位，只等王启隆下令开炮。得到命令，炮兵营营长兴奋的一把撕开上衣，露出赤裸的胸膛，怪叫道：“可算轮到老子们了，兄弟们，殿下可是说过了，咱们大炮是战争之神，今天就让鞑子们尝尝神怒的滋味！”
他大声吆喝着叫手下们装弹，嫌弃一个炮位的兵士动作太慢，这杀才上去就是一脚将他踹开，自己动起手来，边干还边骂骂咧咧道：“我日你妈的蛋，没吃饭怎么，二十斤的炮子还要两个人抬？回去了每天给老子抡石鼓去，他娘的，殿下就是心善，把你们都养废了……”
炮兵营在忙碌，步兵营也没闲着。在团长的带领下，三个步兵营排成一个倒品字形大阵，在清军的射程外缓缓停下。王启隆此前攻城，从未大军齐出，此刻这阵势一摆出来，立刻引发了清军注意。勋阳抚治白秉贵看着城下，一叠声问守将道：“贼人这是要大举攻城了么？守城器械可已齐备？军心可用么？将军可有了万全之策？”
守将被问的发晕，定了定神，耐心道：“大人放心，勋阳城虽然不算太高，但擂木金汁早已预备妥当，贼人没有攻城利器，定然打不破勋阳。”见白秉贵一副如释重负的表情，守将暗暗懊悔自己话说的太满，立刻又补充道，“只是我军将士大多未经战阵，战意不高，还请大人打开府库，赏赐将士一些银钱激发士气……”大炮一响是黄金万两，不发下银钱，别说将士们不肯卖命，我也不肯啊。
白秉贵沉吟道：“若战事危急，本官自会酌情赏赐。”他也不傻，对这些丘八们的套路清楚的很。沉默片刻，白秉贵又道：“是否该堵死城门，以防贼人突击？”
洪承畴经略湖广以来，对两湖的地方官大加调整，任用了一批有过战争经验的文官治理地方。这白秉贵虽然算不上知兵，但在明清交战地为官多年，对守城多少有些经验。守将安慰道：“大人放心，勋阳虽然没有护城河，但城门厚实，非大炮不可破，贼人绝无可能破开城门。而且，堵死了城门，咱们可就只能死守在勋阳了，即便贼人生乱，我军也无法立时出击。”
白秉贵了然，守将这意思他明白了。堵死了城门，万一战事不利，他们想跑可也没法子了。他点点头，又勉励了守将几句，这才施施然去了。
守将看着他的背影，暗骂一声吝啬鬼，转头就吆喝着士兵做好放箭准备。见明军虽然大举出动，却没有携带云梯等器械，心中微感奇怪，凝眉沉思片刻，他恍然大悟，骂道：“贼人定然又要穴攻，快来人，去城墙下侦听，莫让贼人钻了空子。”
话音未落，就听城外传来三声巨响，一阵震慑心魂的破空声之后，城墙猛烈震动，站立不稳的守将差点跌倒，伸手扶住墙垛，这才稳住身形。他茫然的看向明军阵地，大阵后方，不知何时冒出来三个黑洞洞的炮口，一群打着赤膊的炮兵正在忙碌的清理炮膛，准备继续开炮。
“红衣大炮！”守将绝望的高喊出声，贼人竟然拉来了红衣大炮，竟然还藏了这么多天不用，这是在逗他玩么？
没等他想好如何应对，身旁已经有清军惊慌叫道：“大人，贼人瞄准的是城门，城门中炮了！”
守将大惊，转身就朝城下跑，边跑边对副将叫道：“本将去部署城门防务，你看好城墙，别让贼人趁乱突击！”守将跑得快，明军的炮来的更快，又一阵山呼海啸般的巨响，这一次，三发炮弹整整齐齐轰在城门之上，厚实的城门仿佛腐朽的木板被铁锤击中一般，立时四分五裂。明军战鼓响起，等待已久的步兵们仿佛潮水般涌动向前，直奔城门而去。
城头上，清军在副将的指挥下，刚冒出头准备放箭，就听城下啪啪啪炒豆般的声音响成一片，打的城头清军惨嚎一片。明军闷头冲锋，对城头上的打击视若无物。朱慈煊为成都第一师耗尽心血，第一师的甲胄虽比不上郑家的铁人军，却也不是箭矢轻易可以穿透，哪怕不需要冲锋陷阵的第三营——每个团的第三营都是火铳兵——也每人都配备了镶嵌铁片的皮甲。为了武装这支不过五千人的部队，朱慈煊几乎搬空了贵阳武库的存货，一般的棉甲他看不上，只要铁甲和镶铁皮甲。
清军躲在城垛后射出的箭矢稀稀拉拉，丝毫没能迟滞明军的冲锋。眨眼间，第一营就冲到了城门前二十步左右的距离，勋阳副将大急，连打带骂的喝令士卒准备金汁，明军看样子不会蚁附攻城了，但从城楼上把金汁倾倒下去，一样能阻止他们冲击城门。二十步前，明军突然齐齐止步卧倒，伴随着明军的动作，后阵的火炮又是一阵轰鸣，这次目标是城头，装的是散弹。石子与铁钉带起的风暴过后，城头除了一片惨嚎，已经没有还敢冒头的清兵。勋阳副将连踢带踹，城头上的清兵们还是跟死猪一般不肯动弹。这些清兵们都是吴三桂洪承畴挑剩下的老兵油子新兵蛋子，当初就是不中用才被留在湖北做守军，明军炮火如此猛烈，他们哪里还敢拼命？
炮轰过后，明军又齐刷刷的起身，发一声喊，朝着城门洞就冲。城门洞内，勋阳守将正领着一队清兵堵城门，清兵们磨磨蹭蹭，一个个出工不出力，歪头歪脑的朝外面打量。没办法，害怕明军又是大炮轰来，他们有几条命能扛住？十来个冲得快的明军见城门后面人影憧憧，二话不说，一堆震天雷就招呼了过来。也就是闯营的人不在，不然的话，非骂死这群不把钱当回事的败家子不可。在李来亨那，震天雷那是战略性武器，没有他的批准，谁敢这么浪费？
又是一阵爆鸣声，硝烟散去，几个灰头土脸的清兵连滚带爬的逃出了城门洞，后面还留下了十来个或已经不再动弹或还在呻吟挣扎的同伴。城门洞里面多窄啊，震天雷这么一炸，就算没被炸死，也被震的啥都听不见了。吓破了胆的清兵亡命而逃，明军这边，战前抽到了破城尖刀任务的一营一连三排一班的战士们毫不犹豫，呐喊着就冲进了城门洞，三下五除二就把被大炮撕扯的不成样子的城门推到了一边。
大队明军高声欢呼，开始快步进城。城内，刚刚布置好防御的勋阳守将脸色阴晴不定，看着不断涌入的明军，心中恚怒之极。看这些明军的行动，虽然有板有眼，但明显是完全照着训练场上的规章条例在执行，缺乏变通灵活。这个明将，可恨！这是拿本将练兵来了吗？就算你打破了城门又如何，本将不信你手上这群新兵蛋子，真就强过我苦心喂养出来的亲兵营！
他不等明军列阵完毕，就指挥亲兵营猛扑过去。勋阳守将的亲兵队长是他本家的侄子，平素也是悍勇过人，实打实的靠武力压服了亲兵营的一众骄兵悍将。这大侄子将辫子往头盔里一塞，扛着大刀片子就带头冲了上去。最先进城的尖刀班战士们见到这大侄子横眉怒目的凶悍模样，一时间竟有点避之唯恐不及的感觉，下意识就想掉头往后退。幸得带队的班长是个老兵，倒是真的和王立之干过的，及时的一声怒喝止住了作势欲逃的同袍，一颗震天雷就朝着那大侄子招呼了过去——他也不敢上去肉搏，手上除了震天雷，也没别的可扔了。
尖刀班的战士们稳住了心神，连忙有样学样，为了确保破开城门，他们每人带了三枚震天雷，手上家伙多的是。十来颗冒着火花还在滋滋作响的震天雷迎面砸来，正带队冲锋的大侄子二话不说，掉头就跑。狗日的贼人不讲武德，说好的操刀子对砍呢，扔震天雷算怎么回事？
清军前排的往后退，后排的还在朝前冲，霎时间撞在一起，顿时乱成一团。也是第一师经验不足，这种情况下竟然还在一板一眼的整队列阵，没有一个想着趁他乱要他命的。等明军列阵完毕，清军也从混乱中恢复了过来。两军重新开始对峙，勋阳守将暗叹一声侥幸，再次指挥亲兵营冲杀过来。
满清虽号称骑射立国，但绿营兵中会射箭的却不多。勋阳守将的亲兵营没有弓兵，第一营也是纯粹的近战兵。双方直愣愣撞在一起，仿佛两个浑身都是力气却没有丝毫战斗技巧的巨人斗殴一般，你一拳我一拳，打得血肉横飞。明军是传统的前排刀盾手后排长枪兵的配置，清军这边，亲兵营却是清一色的刀盾手。明军长枪兵躲在刀盾手后边，有的闭着双眼，有的咬紧亚冠，只管如同机器一般，跟着各自班长的号令将长枪刺出又收回，如毒蛇般不断吞吐；清军个人武艺更加突出，打的明军前排刀盾手毫无还手之力，却被不断刺来的长枪逼的不时后退躲避……军中有共识：“三箭不如一刀，三刀不如一枪！”第一营厚盔重甲，即便被清军砍中，往往也破不得防。清军虽也披甲，过半却是普通的棉甲，被长枪扎中便是一个血洞。双方鏖战一刻钟，亲兵营丢下了十数具尸体，第一营这边却只有几个轻伤。
勋阳守将见明军竟顶住了自己精心调教出来的亲兵营，又是心疼又是恐慌。他能稳坐勋阳总兵的位置，靠的就是手上这支唯他之名是从的亲兵。他对亲兵也着实宽厚，银子女人从来都是管够，此刻十数名亲兵惨死，他立马就生起了退却之意，只要这支亲兵还在，到哪里不能拉起一支部队。见明军占据了上风，却还是按部就班步步为营的前进，勋阳守将松了口气，幸好，这次的对手虽强，却呆板的好像机器一般。他高声呼喝后撤，亲兵营如闻仙乐，转身就跑，一个个比兔子还快。明军反应不及，待各级军官下令追击时，清兵们已经钻入街头巷尾，跑得无影无踪。
“师帅，鞑子已被我军击溃，勋阳城破，鞑子勋阳抚治自杀，勋阳守将带着亲兵营跑了。”城外，第一团的团长向王启隆禀报道。勋阳守将的亲兵营溃逃，勋阳守军再无战意，纷纷投降。大势已去的白秉贵绝望之下上吊自杀，勋阳守将没有守土之责，倒是跑的毫无心理压力。
“收容俘虏，城内无论什么身份的人，一概不杀，全都装船送到成都。”王启隆微笑道，“成都可是缺人的很啊……”