乔·艾登的通讯器发出叮的一声轻响。
办公桌对面汇报工作的研究院下意识停下声音，安静地垂下头，等着乔·艾登先处理自己的工作。
乔·艾登懒洋洋地放下了手里的茶杯，随意地拨动了一下通讯器，发现新消息来源是个被他遗忘多时的陌生号码。
【危险。】
乔·艾登微微拧起眉想了想，才终于从记忆深处刨出这个陌生信号的来源。他饶有兴趣地挑了挑眉，摘下通讯器丢在桌面上。
“比我想象得慢。”他低声说：“但是怎么这么快呢。”
他这两句话乍一听前后矛盾，研究员忌惮他喜怒无常的脾气，不大敢开口询问，只是小心地瞥了一眼他的表情。
“有不速之客来了。”乔·艾登遗憾地叹了口气，说道：“虽然很不舍，但我们得准备跟这个地方说再见了。”
“是要离开研究所吗？”研究员愣了愣，有些为难：“可是夏娃的阻断剂不能——”
“是啊。”乔·艾登幽幽地叹息一声，说道：“一想到要和夏娃分离，我真是心痛如绞。”
他脸上挂上夸张的遗憾的痛心，语气悠扬婉转，一唱三叹，活像是在演歌剧。
研究员心里微颤，实在没看出来他究竟哪里觉得“痛心”了。
“把撤离消息传下去。”乔·艾登说：“按之前的计划分批撤离，后面的那些‘试验品’，也照之前的安排处理掉。”
乔·艾登虽然乖张，但并不是傻子，研究所在设立之初就已经预定好了战时状态的撤离方案。为了避免实验数据落入旁人之手，他们需要在异动开始时销毁样本、带走核心文件，然后分批撤离。
这个时间准备完毕大概需要二十小时，不过乔·艾登并不着急——那个流氓所在的地点离他们这里有一段距离，所以在撤离之前，他还有足够的时间品尝一份茶点。
他说着顿了顿，伸手按下了内线电话。
很快，办公室房门被人从外打开，一个武装齐备的雇佣兵走进门来，叫了声老板。
“给新朋友留点礼物。”乔·艾登说：“至于留在哪里，凭你们的经验吧。”
“是。”那雇佣兵说：“那请您上直升机。”
“不。”乔·艾登摇摇手指，他将指尖贴在唇上，轻柔地冲着对方笑了笑：“我要先去见见夏娃。”
银丝鱼昨晚才刚刚取回来，培养皿运作到一半，第一批阻断剂还没有出炉。
艾琳的状态很不好，她瞳孔上的雾膜深而厚，几乎遮住了所有墨绿的颜色。拘束服被她拽得变形，上面的锁扣频繁地撞在一起，发出吱嘎吱嘎的响声。
在地下室看守艾琳的研究员们紧盯着屏幕面板上浮动不已的数据，总是忍不住透过玻璃窗看向艾琳。
——他们都知道艾琳的杀伤力有多强悍，虽然玻璃和束缚衣阻挡了对方的暴躁，但一旦她暴动，这里的一切或许都没法完全控制她。
乔·艾登走近时，研究员战战兢兢地拦住了他，向他说明了危险性，但乔·艾登充耳不闻，笑眯眯地推开了他们的手。
“不一样。”乔·艾登指了指研究员，又指了指自己，笑着说：“你们才是夏娃的敌人，而我是夏娃本身。”
他说着不顾旁人的阻拦，固执地刷开虹膜扫描，走到了关押艾琳的“监狱”中。
艾琳似乎嗅到了他的味道，很快转过头来，定定地“看”向他的方向。
乔·艾登不急不缓地走到她身边，轻轻地摸了一把她的头发。
被旁人避之不及的人形兵器在他身边像是个温顺的娃娃，艾琳抬起头，模糊地张了张嘴，喉咙里发出苦闷的呜呜声。
乔·艾登面无表情地看了她一会儿，然后弯下腰来，轻轻在她额头上落下一个吻。
“很多时候我都在想，我们理想的国度究竟是什么样的。”乔·艾登低声说：“在神的驱使下，一切躯壳都是无望的浮华。”
艾琳听不懂他的话，她焦躁而狂乱地拽着束缚衣，但又不知道因为什么，并不敢伤害乔·艾登，只能苦闷地用脸去蹭乔·艾登的手心。
“摒弃生死，抛却世俗，打破社会。”乔·艾登的声音缥缈不定：“一切回归本真，生命才能得到永恒的延续。”
他说这话时，脸上没有一贯的轻浮笑意，他定定地望着艾琳，反而从骨子里露出点偏执的坚定来。
他似乎是在跟艾琳说话，但语气又很轻，仿佛只是想说给自己听。
“我们与神同在，并将超越神明。”
艾琳茫然地睁大眼睛，她的眼睛里毫无焦距，只剩下一片与野兽无异的本能来。
乔·艾登看了她一会儿，忽然伸手遮住了她的眼睛。
他似乎还想再说什么，可还没来得及开口，忽然觉得脚下的土地一阵剧烈的震颤，研究所内的警报声骤然响起。
乔·艾登脸色一变，下意识扭头看向房间角落的摄像头。
震颤没停，乔·艾登原地踉跄了一步，还没等暴怒，就见走廊的另一头匆匆跑来一个雇佣兵。
“老板。”对方简明扼要地汇报道：“对方来了。”
“什么人？”乔·艾登惊怒不定：“怎么会这么快！”
雇佣兵没有说话，伸手递给他一个正在工作的平板电脑。
屏幕上排列着几个监控摄像头，在最中间的那一个画框里，一队潜行车已经开到了树林边缘，高清摄像头在夜视状态下从侧方玻璃里捕捉到了头辆车内的情景，乔艾登放大画面，从里面看到一张熟悉的脸。
他认识这个男人，乔·艾登想。
生着东方面孔，唇角绷着，看起来永远是一副不急不忙的样子，仿佛一切都运筹帷幄，盘算其中。
又是他，乔·艾登想。
除了给何老三的那个备用机之外，乔·艾登身边所有雇佣兵的通讯器都带着自动信息传输的功能。照片、视频，以及特定关键词捕捉的音频文件——只要雇佣兵随便动动手指，乔·艾登就能在千里之外知道他们碰到了什么临时情况。
所以算上今天，乔·艾登已经见过傅延三次了。
第一次是在邵学凡的小红楼里，他的杀手铩羽而归；第二次是在苔藓培育基地，他的雇佣兵在跟对方正面交锋后彻底失去了联络；第三次就是现在——
又是他，又是他，乔·艾登心里忽然涌上一股说不清道不明的愤怒和焦躁，他一把将平板掼在地上，脆弱的电子产品霎时间四分五裂，碎片崩裂得到处都是。
他到底是什么人，乔·艾登想：他为什么总能快我一步。
有那么一瞬间，他甚至恶意地在猜测，这个神秘的东方男人或许就是神派来阻挡他脚步的“神子”。
正如巴别塔一样，神不允许任何人挑战他的权威，所以会在特定的时间点内降下神谕，以阻碍人类的进化。
在今天之前，乔·艾登从没把这个东方男人当成对手——毕竟他的未来太过于荒诞，世上所有愚蠢而守旧的人类都不赞同他的态度，有那么“一些”反对者，是非常正常的事情。
傅延之前误打误撞地阻碍过他两次，乔·艾登也没觉得有什么，反而对他还颇有兴趣，认为他是难得的聪明人。
可现在，就在这一瞬间，他忽然升起了浓浓的对立感——如果傅延是神的化身，那么他们就是不死不休的敌人。
乔·艾登不在乎失败，但在乎在对手面前受挫，他咬了咬牙，阴郁地原地转了一圈。
雇佣兵见状向前迈了一步，语气急促地催促他：“老板，现在从备用口撤离吧。”
乔·艾登的颌角鼓起一个微小的弧度，眼白上爬满血丝，重重地吸了一口气。
乔·艾登之前预想的“撤离”是优哉游哉，看着对方陷入他准备的“陷阱”之后，再放肆地挥挥手，以最高调的方式离开，而不是像现在这样，像一条丧家之犬一样被人驱赶着离开根据地。
但无论如何，这好像是唯一的办法，乔·艾登恨恨地盯着脚下的碎片，心底浮现出一股扭曲的对抗欲。
“没关系。”他愤怒到极致，反而平静了下来，脸上浮现出让人心惊的笑意：“希望的神子，我们总会见面的。”
地面的颤动越来越厉害，乔·艾登不想去探究对方究竟是从哪里出现的，对他来说，现在立刻止损离开是最好的选择。
好在他早就做好了放弃这个研究所的决定，所以这里除了“夏娃”的相关研究资料之外，其余什么都没有。
他所依仗的“通天之路”，被他妥善地安放在另外的地方，静静地作为他最后的底牌。
研究员显然在短短几句话之内察觉到了什么，他大惊失色，一时间也顾不得害怕，不管不顾地抓住乔艾登的裤脚，哀求他带自己一起走。
没人比他们更清楚，紧急撤离是没有研究员的撤离通道的，敌方已经兵临城下，他们没有时间慢慢离开了。
“滚开。”
乔·艾登抬脚踹开研究员，他跟随着雇佣兵往地下通道走了几步，却又想起了什么，匆匆折返回来，用指纹锁打开了艾琳身上的束缚衣。