伊甸园内，草木葱郁，万物苏生。
人类由虚无的神明手中诞生，从懵懂中获取生命，却从诱惑中知晓善恶。
这本身是个极讽刺的概念，因为在“夏娃”跟随毒蛇的指引摘下苹果时，没人能说她究竟是掉入了陷阱，还是冲破了神的桎梏。
“……但我觉得，这是命运发展的必经之路。”
一个声音模糊地在耳边响起，贺棠沉浸在虚无的黑暗中，她的意识浮沉而脆弱，像是游荡在一片斑驳的海里。
在粘腻而沉重的黑色沼泽中，她模模糊糊能听到一个陌生男人的声音。
他说的是A国话，语调轻佻，声音很低。
“生命，这是一个亘古不变的话题。”那男人又说：“但生命的界限在什么地方，‘活着’的标准又是什么——如果说‘生命’是神的手笔，那为什么界定这个概念的是人类自己呢。”
说的什么乱七八糟的，贺棠意识昏沉地想，她这是做的什么梦。
“而且，人类对于这个概念的认知太浅薄了。”那个男声又开口道：“活着有很多种形式——呼吸、脑部活动、肢体活性，既然只要占据其中一项就不算死亡，那么新的生命形式为什么不被人接受。”
男人的语气很温和，有一种娓娓道来的感觉，贺棠的意识还处于浅层昏迷状态，不太能理解他的意思，只听他的语气，有一种在听哲学课的感觉。
云里雾里的不清楚。
那男人停顿了一会儿，似乎是在等待什么。
但很快，他就轻轻笑了笑。
“所以说，这就是人类的渺小之处。”男人说：“浅薄、无知，自己的观念没有标准，可以随便跟随情况变化。你现在说着什么‘意识’、‘自我’，可等到身边人濒临死亡的时候，这个标准就会被放低到‘只剩一口气’就可以。”
他在跟谁说话，贺棠忽然反应过来，男人每句话中间的停顿，都像是在等待谁的回应一样。
“生命的延续，始于欲望，终于骗局。”男人说：“但基因的结合是一种拼凑法则，这种法则是神明的谎言，他用一个不完美的方块去嵌一个圆，这种基因拼凑是有缺陷的，是错误的陷阱，正是因为如此，人类永远没有办法达成真正的永恒。”
贺棠的意识猛然开始活动起来，她的五感知觉开始慢慢回笼，浅层昏迷的意识开始逐渐清醒，渐渐地听清了更多东西。
“算了，你们这些人都是这么固执。”男人长长地叹了口气，惋惜似地说：“我不想跟你说话了——我们还是直接行动吧。”
贺棠的意识活动猛然达到巅峰，她的记忆回溯，整个人清醒过来。
然后她忽然发现，自己正处于一个陌生的密闭空间内。
她之前昏迷状态中听到的男声并不存在，不知道是多久之前发生的事情了。
这里漆黑一片，周围没有人，只有角落的一束红光警示灯闪烁着，不知道是监控还是什么。
贺棠动了动手脚，发现她自己侧躺在冰凉的地面上，手脚都被圆铐铐住了，手臂反折在背后，活动的范围很有限。
想起来了，贺棠想，她和贺枫是被劫持了。
当时她和贺枫正在原地等待傅延汇合，贺枫的腿卡在变形的车头内不能移动，所以她安顿好对方后想先一步下车去查看情况，排查一下周边安全性，也看看能不能从外拆卸一下车门。
结果她刚下了车还没走两步，树林深处忽然放了冷枪，大口径突击步枪的子弹击中她的侧腰，留下一个角度极其刁钻的半穿透伤。
接下来的事情，贺棠有些记不清了，那子弹中似乎有某种麻醉性药物，在击中目标的瞬间爆在她的血肉内，贺棠当时踉跄了一步，手脚肌肉在瞬间麻痹，连预警都没发出去。
她倒在地上，视线所见的最后一个画面是几个雇佣兵装扮的男人从树林里走出来，然后粗暴地切割了变形的车头，将贺枫也从里面拎了出来。
对了，贺枫——
贺棠心里猛然一惊，贺枫这个名字如针刺一般扎进她的心口，瞬间将她整个人都戳醒了。
贺枫哪去了，贺棠想。
那群人把他也带来了，那他还在这吗。
贺棠心里惊疑不定，她下意识想要找寻贺枫的身影，却还记得这里处境不明，没敢贸然擅动。
但饶是她谨慎至此，从醒来也没有大幅度活动过身体，但好像在漆黑的环境中，还是有一双眼睛在紧紧窥伺她。
“这位美丽的小姐，您醒了。”
男声毫无征兆地响起，贺棠皱了皱眉，听出了对方正是自己昏迷时说话的那个“哲学老师”。
贺棠眼神微暗，没有出声。
“不用紧张，像你的心跳频率和脑波状态一样诚实就可以了。”男声笑了笑，语气愉悦地说：“忘了自我介绍，我叫乔·艾登——你可以叫我乔，也可以叫我亚当。”
——亚当。
贺棠神色微变。
几乎就在下一秒，室内忽然灯光大亮，贺棠的眼睛习惯了黑暗，差点被骤然改变的明亮灯光刺伤。
她下意识闭上眼，偏过头抵御这种光亮。
惨白的灯光透过她的眼皮，留下一层雾蒙蒙的粉色，紧接着，她身边不远处忽然响起了不轻不重的脚步声。
那脚步声存在感很强，像是皮鞋落在精钢上，一声一声，不急不缓。贺棠微微皱着眉，忍着强光刺眼的不适睁开眼，向着声音来源看去。
乔·艾登西装革履，身上披着一件大衣，手腕上戴着一块复古款的经典机械表，看起来光鲜亮丽，仿佛一个从杂志里走出来的老牌绅士。
“你想干什么？”贺棠问道。
跟反社会人格虚与委蛇是没用的，贺棠被抓了就没想活着回去，她紧盯着乔·艾登，开门见山道：“有什么话就直说，不用跟我绕弯子。”
乔·艾登没被她的无礼激怒，他甚至弯了弯眼睛，不急不缓地走到了贺棠身边。
“你的性格很好。”乔·艾登说：“很早之前，艾琳也像你一样活泼。”
乔·艾登说着弯下腰，细细端详了一会儿贺棠。
他视线露骨又不遮掩，大咧咧地顺着贺棠的脖颈一路向下，在她每一寸皮肤上停留。
贺棠被他的视线看得浑身不舒服，活像是被生着倒刺的舌头舔了一口，仿佛活生生蹭下她一层皮。
“你爱你的哥哥吗？”乔·艾登忽然问。
贺棠：“……”
贺棠心里做好了一万个准备，愣是没想到乔·艾登第一句会冒出这么一句来。贺棠一时间很难跟上他的脑回路，拧着眉没有说话。
“你不爱他吗？”乔·艾登高高地挑起眉，疑惑道：“为什么？”
贺棠觉得他这个状态有点不太对劲，仿佛某种信仰邪教的狂热信徒，于是依旧没有做声。
乔·艾登跟她对峙了一会儿，似乎是被她的沉默影响了，唇角慢慢拉平，显出一点阴郁的不满来。
“你们的指挥官很厉害。”乔·艾登忽然说：“我原本打算带你们回总部，可惜他阻挡了我的撤退路线。没法过江，导致我不得不修改我的计划。”
乔·艾登这个人东一句西一句，话题跳跃起来毫无关联性，贺棠警惕地盯着他，背在身后的手缓慢地摩挲着手铐的形状。
“所以，我决定提前实现我的计划。”乔·艾登说：“亲爱的妹妹，你知道我为什么要请你们两位来做客吗？”
“为什么？”贺棠问。
“因为要达成生命的延续。”乔·艾登说。
他话音刚落，贺棠正对面的“墙”忽然波动起来，贺棠转过头一看，才发现那并不是一面镜子，而是一面可切换的单双向玻璃。
在玻璃幕墙的另一边，是跟这边一模一样的空旷房间，刺眼的灯光从天花板上逐排亮起，最后定格在房间中央的人身上。
贺棠瞳孔猛地一缩，跌撞着支起上半身，挪蹭着向前半步，一句“哥”卡在嗓子眼里，愣是没喊出来。
在镜像房间里，贺枫跪在房间中央，他双手被吊着，头软软地垂下来，额发遮住了他的眉眼，看不出他是醒着还是昏迷。
他嘴里咬着一副防止咬舌的软胶，衣服上布满灰褐色的泥土和血迹，看起来有些狼狈。
“……你想干什么？”贺棠问。
贺棠心里恨得滴血，她迫切地想知道贺枫的情况，想要打碎这面拦在他们之间的玻璃，去贺枫身边。
但她清楚地知道自己不能——她要保持冷静，保持镇定，在搞明白乔·艾登的目的之前，不能轻举妄动。
“你知道我为什么要研究R-01吗。”乔·艾登说。
“你会告诉我吗？”贺棠问。
“为什么不会？”乔·艾登诧异地反问她。
贺棠：“……”
“最初，我在思考生命和永恒的意义。”乔·艾登站起身，他走到玻璃幕墙旁边，抚摸着冰冷的玻璃，在上面描摹贺枫的轮廓：“然后我渐渐发现，世上并不是没有完全契合的基因——同样的样貌，同样的性情，同一套DNA。我有时候会觉得，艾琳就是世界上另一个我。”
贺棠尽可能努力地让自己理解他的话，跟上他跳跃的话题。
“所以呢。”贺棠问。
“她和我是世界上两个最为契合的半圆，她就是我，我就是她，我们彼此相融时，世界才是完整的。”乔·艾登说：“我爱她，正如爱我自己——”
“你对她做了什么？”贺棠浑身发麻，忍不住了打断他：“直说好了。”
“我们生下了一个孩子。”乔·艾登笑盈盈地回过头，说道：“那简直是奇迹，他跟我一模一样，就是我的延续，是我永恒的生命的象征。”