张教谕几人被带到待客的地方刚坐下没多久，身穿便服的贺云章便到了，几人赶紧起身给县令大人行礼，贺云章态度温和地让他们不要客气，但包括教谕在内，没敢将他的话当真过于随意。
教谕说了一下如今新丹县境内的学子情况，并且表态，今后一定要努力为新丹县栽培人才，又将同来的有望通过乡试成为举人的秀才给贺云章介绍了一下，介绍到谁的时候，该人立马恭敬地起身，这县令虽然年纪看上去比他们小，可谁也不敢小瞧他。
“这是简贵荣简秀才，虽说出身农家，但自幼勤奋，少年得中，依张某看来是可造之材。”
张教谕自己也是农家子弟出身，一步步走到如今的位置实属不易，与贺云章这样的官宦子弟相比，他们在上升过程中缺少机会，人脉，根本竞争不过他们，所以看到简贵荣便心有戚戚焉，有意想要提携几分，其他几个秀才家境则要好得多，不是本地的富户就是经商之家。
至于另一个同是农家子弟的少年秀才，张教谕本也极为欣赏的，在他看来，那杜小秀才比简秀才还要有天分，哪知道此人心术不正，先是毁亲，后又想攀上前任县令，可百般算计最后却一场空。
贺云章端起荼碗，漫不经心地用茶盖撇了撇浮上来的茶叶，浅浅饮上一口才抬起头，看向站在面前的简贵荣，这不是他第一次见到这个秀才了，只是第一次不知道他与简乐阳的关系，知道是农家子弟出身，印象不算太糟糕，可现在再看到这人，贺云章眼底深处藏着几分冷意，是，作恶的简家二老，看上去跟简贵荣无关，可那些资料上清楚写着当年简家老二与这简家老三迥异的待遇，简乐阳的父亲能继续学业成为童生，可不是靠的简家二老，而是抄书和给别人代写书信，学业也维持得断断续续，可就这样在别人眼中不可能读出头的书生，竟然夺得当年县试的案首，如果不是后来运气实在糟糕，很可能本县会出一个小三元。
贺云章将简冬当年的试卷调了出来，不得不说，简冬担得起案首的名，没能继续考下去实在可惜。
而这简贵荣却从未为学业与衣食操过心，虽说是农家子弟，却与县内一些富户子弟过的日子差不了多少，让贺云章不快的是，他从头至尾都无视了他二哥，他的冷眼旁观，实在让贺云章很难相信这是个品行端方的君子，同样的县试考卷他一并看到了，这水平与他二哥相差甚远有关简贵荣的资料中，无不表明这就是个拼命想钻营的墙头草，之前拼命想往前任县令身边靠，可姓钟的一倒，他又立马撇清楚关系，最近又与这张教谕走得极近。也难怪张教谕这么多年也没多大起色，这看人的目光就很有问题，居然将简贵荣当个好的。
张教谕如此看好你们，那贺某也不能简单对待了，这样吧，贺某初来乍到，对如何治理好新丹县着实有些犯难，你们就以此为题写上一篇文章，张教谕你看如何？”
“当场写？”张教谕捋须问。
“自然，你我就趁这段时间手谈一局？”贺云章笑道。
“好，张某人的荣幸。你们听好了，贺大人想看看你们的真实水平，也是对本县百姓的一片爱戴之心，你们不可轻忽了。”张教谕对贺云章拱拱手后转身对带来的秀才们提醒道。
如果文章写得好，能对贺县令有所帮助，不用说贺县令也会想着提携他们，就算没有，文章出彩的话也会给贺县令留下一个比较好的印象。
“是，教谕，我等会尽力而为。”
贺云章拍拍手，有人送上纸和笔墨，有人送上棋盘棋子，贺云章与张教谕开始下棋，几个秀才或硏墨沉思，或胸有成竹，已经开始下笔。
简贵荣眼角余光从贺云章身上扫过，当日见到新来的县令如此年轻，又听说背景深厚，他心里是极为妒忌的，特别是今日用那张带着几分稚嫩的面孔对他们说着考较的话，简贵荣这心里更是止不住地翻腾，如果他有贺云章那样的身份，他能做到的绝不止贺云章这样的。
所以他除了投了个好胎外，能有什么是胜过自己的？可现在又不得不向这个比自己年轻的县令低头。
不知为何，刚刚的场面让他生出一种直觉，这个县令或许不会喜欢他，也是，贺云章出身官宦世家，交往的人不是大富就是大贵，又如何会瞧得上他这样的草根出身的人？越是被人瞧不起，简贵荣越发想要出人投地。
小妺和侄女都到了岀嫁的年纪了，只可惜小妹的相貌，注定了帮不上自己太多忙，倒是荷花，简贵荣又装作无意i间扫了贺云章一眼，可惜这县令年纪太轻，刚从京城来，荷花又不是太过出色，不可能看得上荷花这样的，只能另外想办法了。
等简贵荣低下头开始下笔后，贺云章这才向他们几人扫了一眼，嘴角扬起一抹不着痕迹的讥笑，目光太过算计，如果简家不是那样的人家，冲着他是恩人的三叔，贺云章也不可能不照顾他的。
贺云章想到京城的南平伯府，可惜他离开前还没查出什么结果，毕竟时间过去得太久，想要不引人注意，不是短时间里能将过往挖掘出来的。可惜了，他现在对恩人实在帮不上什么忙，希望平南伯府那边能尽快出结果。
离开县衙后，几位秀才与张教谕道别后，互相之间也客套了一番各回各家。
有人自我感觉良好，简贵荣属于不好不坏的那种，等他回了家，刘氏迎了出来，现在在简贵荣面前小心多了，因为她娘家的事差点连累相公，老太太对她有意见得很，就是老爷子，她也看得出来不太高兴，只是一个当公公的不好数落儿媳妇罢了，她现在能做的只有尽力侍候好相公，成为他的不可缺少的贤内助。
相公，“刘氏为简贵荣倒茶，“我已经打听到一个好人选了。”
简贵荣顿时眼睛一亮：“当真？”终于露出了回来后的第一个笑脸，握住刘氏的手亲热地拥住她，“为夫就知道娘子可以的，快跟为夫说说是哪户人家。”
刘氏露出娇羞之色，可不妨碍她将打探的消息告诉简老三，人选是在府城的，此人是个大孝子，下面有一弟弟自小痴傻，让老太太颇为不放心，只愿在闭眼前能看到小儿子能娶上媳妇只是这媳妇不好婜，差不多的人家谁愿意将养大的闺女嫁给一个痴傻儿，太差的老太太又看不上，她觉得她儿子不是缺女人，花银子还不能买上一个？她就希望能娶上一个读书人家的闺女，以后好给傻儿子生一个聪明伶俐的孩子，这话私底下传出来没少让人背后非议笑话。
刘氏说完后紧张地盯着相公看，在她看来，不论是简婉还是荷花，哪一个嫁过去都成，只要对相公的前途有帮助就好，如果不是相公需要人照顾，她现在只怕还待在永安村侍候二老。
简贵荣安抚了一下娘子，然后考虑是嫁简婉还是荷花，对方如果不挑相貌的话，那就嫁小妹好了，荷花留着还能再发挥点用处。
“这样，你跟那户人家私底下接触看看，如果可行，那就让……小妹嫁过去吧，我这当兄长的，总不会亏待了自家亲妹子。”
刘氏喜道：“我听相公的。”她非但没觉得简贵荣冷血，连亲妹子都能牺牲，在她看来，不论简婉还是荷花，不就是注定应该为相公铺路的，她们的前程全系在相公一人身上，过去好吃好喝，现在难道不应该发挥作用？
永安村，当简乐阳家的房子盖好后，简家大屋也传出好消息，简家老闺女要岀嫁了，嫁的对象那可是府城里的大户人家，而且嫁过去是当正头娘子的，这消息传出来后很快将简乐阳家新房子落成的风头盖了下去，房子盖得再好有什么用，还能比得过嫁去大户人家从此不愁吃喝享富贵？
房子要晾干了才能入住，这时间简乐阳家等得，所以并不着急搬进去。
简爹还是从外人嘴里知道四妺的事，回家后这眉头微拧，对简娘说：“四妹的这门亲事我听上去总感觉不太对劲。”
“那怎办？要跟娘他们说说吗？”简娘心里对小姑无感，凭她以前那样欺负阳哥儿和文远，就不可能喜欢得起来，哪怕后来知道是简荷花从中挑唆的缘故，可小姑当初对她这个二嫂也没多少尊重，更别说对她二哥了，她根本就没将自家相公当哥哥看待。
但那是相公的妹子，简娘不愿意让相公为难的。
简爹想了好一会儿，最终摇头叹息：“只怕我娘和四妹都听不进去，还会认为我不愿意让四妹嫁到好人家去，过上好日子。”
简乐阳刚进门，听到爹娘的对话，敲敲门提醒他们：“爹不放心的话，不如我找人看能不能打听点实际的消息，看简婉嫁的到底是什么人家。其实爹啊，我跟你想法一样的，咱这小姑又不是多么天香国色，其实嫁个门当户对离得近的人家最好，就她那脾气，啧啧。”他也不想多评价什么了，“这应该是三叔找的亲事吧，爹你觉得能信任三叔吗？”
简爹手一僵，想说那是三弟的亲妹子，可不知想到了什么，这话却说不出口，三弟的人品能相信？
简乐阳一摊手：“看，爹你也不相信吧，“简乐阳觉得，家里最能看穿三叔真面目的就是他爹了，不知他爹隐瞒了什么，但肯定不是好事，“算了，我还是找人打听一下吧，我不是为小姑，要是能顺便破坏掉三叔的好事，不是更好？”
简爹简娘一起笑了起来，这孩子对他三叔有多耿耿于怀啊，简爹复杂地叹了口气：“也好，有劳阳哥儿你了。”
简乐阳摆摆手，他不过嘴巴上几句话而已，跑腿打听的是其他人。
简家老太太正笑得合不拢嘴，在自家招待前来道贺的客人，她老闺女果然是有福的，嫁的夫婿虽然是白身，可大伯却是府衙里的经历，经历具体是什么官老太太不太懂，可老三告诉她了，那是个正八品官，老三说了，那户人家有良田数百亩，将来都要留给最受宠的小儿子的，那老闺女嫁过去可不就是享福的。
小王氏最酸溜溜的，用手指戳荷花的脑门，恨铁不成钢地说：“你在县城里跟你三婶住在一起，怎不知道讨好讨好你三婶帮你也说一门这样的好亲事？别说你哥了，就是你娘我也能跟着享上福了。看老太太多偏心眼，这样好的亲事就知道想着她闺女，你说说你一天到晚的干什么了？看到你这张脸就丧气！”
简荷花低着脑袋任她娘发泄不快，羡慕吗？当然羡慕了，那可是府城的大户人家，自家和人家比起来跟蚂蚁似的，只是三婶悄悄跟她说过了，三婶说她长得比小姑好看，将来肯定能说上一门比小姑好的亲事，这让她不禁生出更大的期盼，将来她的亲事比小姑还好的话，荷花胸腔内砰砰直跳起来，她不信三婶是骗她的，她就是生得比简婉好看多了。
而且有三叔叮嘱，她现在在家里日子好过多了，不用整日忙里忙外，平时让娘多骂几句又算得了什么，等她过上好日子，看她娘反过来怎么讨好她，她娘什么德性她还不清楚？
是年十月，北方旱情结束，江南民乱平息，宫中丽妃诞下皇子，荣庆帝大悦，昌宁侯趁机进言，不如趁此机会开放恩科，大赦天下，让天下老百姓和学子一起分享陛下的喜悦，荣庆帝当场恩准。
晚上，外面一阵扑簌簌拍打声响，简乐阳走出去，一只信鸽落到他手上，回头抓了把小米喂鸽子，一边取下脚上的信件展开，是来自县城贺云章那里的。
简乐阳一扫而过，大喜，马上敲开他爹的书房门：“爹，好事，朝廷要加开恩科了。”
“当真？”简爹猛地从椅子上站起来，快步走过来。
“当真，不过消息还没传到这边，相信很快就会下来的，爹，这次我亲自陪你去院试。”简乐阳将手里的信递给他爹看。