“是你大二的时候？”唐修彦问。
两人已经坐在餐桌边。一人一碗稀饭,配菜一凉两热，是这间屋子里很多年都没再出现过的「丰盛」。
排骨带着浓郁的酱香，直往方知翡鼻子里钻。
他下午跑建材市场、买油漆、回来刷墙,这么忙活了一遭，原先就饿得慌。
原本打算将就一下，可唐修彦来了。不只带着人，还在这间屋子里操持出了一顿像模像样的晚餐。
方知翡已经不是很多年前那个觉得周遭黑暗，自己孤立无援的青年。但这当下，他仍然有一种自己被照亮了的感觉。
他深吸了一口气——更饿了——笑一下，说：“对。当时学长你应该是大四。”
唐修彦说：“他们后面有在为难你吗？”
方知翡回答：“没有。”还是笑,“他们应该也懒得在意我。”
唐修彦不说话了。他静静地看着方知翡，分辨方知翡的神色。
总还是会有怨气的吧？对世家，对唐修彦背后所站的阶级。
有点出乎唐修彦意料的是，方知翡的态度竟然相当平和,好像当初那个明明课程成绩、活动附加分都拿了全系第一,却差点拿不到奖学金的青年并不是他。
当时也是秋天。升上大二以后,方知翡迎来了第一次综测。
已经和同学们相处了一年,大家都对彼此的成绩心里有数。
方知翡按照辅导员给出的标准算好自己的加分项目,活动分这里,他能拿到满分。
这么一来，奖学金的事应该没有任何疑问。可出乎意料的是，最后公布出来的名单上,他只拿到一个三等奖。
再看前面的名单,部分是和方知翡平日分数差不多的，部分却是学科表现上远远不如他的。
方知翡怀揣疑问，去看了公布出的评选细节。然后，他发现,名单上的绝大多数人，都多了一项「项目加分」。
在学科成绩、平时活动的分数以外，加了5到12分不等。
而所谓的「项目」，则是刚刚过去的暑假里，一个学科交流活动。
学院指定同学参加，完全是世家子弟们的小范围联欢，与平民出身的学生无关。
方知翡瞬间想明：这是一种垄断手段。
所为的不是现在的奖学金，而是几年以后的研究生保送。
时代变化，二世祖已经不吃香了，世家子弟也讲究「精英」派头。
就像是「法律面前人人平等」，学生们面对的规则也一律相同。
只不过，公平的背后，是世家子弟们远远高出平民学生的起点线。
平民出身的学生需要有比他们高五分、十二分的平均分，才能勉强追上他们的脚步。
方知翡想明这点，觉得愤怒，又有无力。
这样的情绪起起伏伏，最后，方知翡做了一个决定。
他难以撼动这样的「潜规则」，但至少在现在，他可以在规则范围内，稍微争取一把。
方知翡找到了一个众所周知、无人在乎的漏洞。
最初给出的加分手册上，并没有「项目加分」这一项。
他去找辅导员，正好遇到了来办理一些手续的唐修彦。
在唐修彦面前，辅导员听完了方知翡的陈述，表情从最开始的温和带笑，一点点变成「这孩子怎么这么不懂事」的烦恼。
最后，辅导员皱皱眉头，“咱们学院这么多年都是这么评的，都是惯例了。”
方知翡再反驳，辅导员挥挥手，要他离开。
眼看方知翡要铩羽而归，唐修彦插话：“既然有标准，还是应该以标准为准吧？”
辅导员一愣，方知翡也一愣。
时间拉回现在，唐修彦端详方知翡，主要还是看他的眼睛。
他说：“你当时就没有戴眼镜——现在呢？是隐形，还是不用戴？”
方知翡原先陷在对过往的回忆里，听了唐修彦的话，他略有尴尬，慢吞吞地承认：“不戴也可以。”
唐修彦轻轻笑了声，“昨天没说实话？”
方知翡抿唇，“不太好解释。”明明视力不错，为什么一直戴着眼镜。
唐修彦说：“好吧，那我不问你。”
但凡有什么特殊举止，背后一定有其原因。方知翡说“不好解释”，已经是很大的坦诚。唐修彦尊重他，果然不多问起。
两人的话题回到校园生活，唐修彦说：“我记得，你也读了研究生？是考试进的，还是拿了保送？”
方知翡一笑：“保送……”
唐修彦叹道：“我自愧弗如。”
方知翡说：“学长，你的分数也很高。”唐修彦是那种不用拿「项目加分」，一样名列前茅的人。
唐修彦淡淡道：“但我还是享受了很多「世家」带来的好处。”
方知翡不说话了。
这话实在没办法接。他捏着筷子，夹菜的动作都慢了点。
唐修彦看出了方知翡的为难。
他心中叹一口气，想，的确，从昨夜到现在，自己虽然是在「帮忙」，可同样的，方知翡应该更希望他从来没有出现。这么一来，他原本也不会遇到麻烦。
思绪转到这里，唐修彦笑道：“好了，吃饭吧。”
两人沉默许多。一餐之后，唐修彦主动端着碗筷，再去厨房。
方知翡家里没有洗碗池，也做不出让已经做了饭的客人再洗碗这种事。
他连忙劝阻，唐修彦也不勉强。把碗筷放下，就说：“今天打扰你了，我该走了。”
方知翡一怔，原先想说怎么这么着急，再坐坐吧。不过转念一想，自己家里，好像的确没有值得对方驻足的地方。
能来这一趟，也只是好心。现在「探望伤员」的部分结束了，无需多说。
方知翡没再挽留，“那学长，我送你吧。”
唐修彦回：“不用……”
方知翡看他。
唐修彦含笑：“怎么了？”
方知翡迟疑：“你知道从这里到停车场要怎么走吗？”
唐修彦：“……”
他想说“知道”，之前开车过去的时候，就已经记下了路。
不过方知翡紧接着开口，说：“去的时候是开车，其实有点绕远了，要沿着那条线走可能得一个小时。
回来的时候，是直接从菜市场穿过来的。这个点，那个菜市场关门，过不去了。”
还真得他给唐修彦带路。
唐修彦无奈，心想，自己好像又给方知翡添了新的麻烦。
方知翡的想法却很不相同。因入夜天寒，他额外拿了一件外套披上，然后说：“学长，走吧。”
两人下楼，方知翡还在提醒：“这边晚上很多地方都没有灯，你跟着我。”
唐修彦说：“附近种了桂花？”
方知翡笑了一下，“对，很香。”
路灯坏了，只剩下天上的星星照亮。
桂花香里，偶尔与人擦肩而过。不过更多时候，还是只有唐、方两人的脚步声。
这一路太漫长，长到方知翡觉得，有必要再找些话说。可能说什么呢？工作上的事情吗？
他先说：“学长，今天早上，我把我这边的事情给孙姐交代了一下。”
唐修彦说：“她和我说过了。”
方知翡沉默。
过了会儿，方知翡：“你之前说，来找我，是觉得我可能会给你一个答案。”
唐修彦：“对。”
方知翡轻声说：“是什么问题的答案呢？”
唐修彦没有回答。
方知翡数着自己的心跳。他觉得自己已经从唐修彦的寥寥数语中猜到什么，可他还是觉得很难相信。
等数到「五」，他以为唐修彦不会再讲话的时候，唐修彦
开口。
“知翡……”唐家的继承人问，“你为什么会来唐氏？”
方知翡：“当时拿到了唐氏的offer。”
唐修彦笑一笑，“你应该拿到了很多家的offer。”
方知翡承认：“对。我犹豫了很久，最终还是觉得唐氏最合适。”
唐修彦问：“有我的原因吗？”
方知翡回答：“有。”
唐修彦「嗯」一声，方知翡喉咙发涩，干脆继续往下说。
“我当时是想，其实所有地方都认同了「世家高于平民」的「规则」。但学长你，好像不太一样。”
这会儿，他是绝对不理智的。可唐修彦对他，又的确太过不同。
唐修彦说：“没有什么不一样，我也是既得利者。”
方知翡笑一下，“这句话就很不一样。我的很多同学，之后遇到的同事，他们不觉得世家被优待，而是觉得他们自己也已经努力了。嗯，他们的确努力了，只是——”
只是方知翡这样的平民需要一百分努力，而他们需要这个数字的十分之一。
唐修彦不言，方知翡：“我觉得，学长你是这样，那你身后的家族，应该也是这样。来唐氏的话，我可能可以轻松一点。”
唐修彦：“轻松？”
方知翡：“嗯。我只花了四年，就成了学长你的秘书。按照惯例，再过五到六年，我可以成为唐氏的一个小管理层。等到我四十岁的时候，也许……会被承认，算是一个「新贵」。”
唐修彦说：“然后呢？”
方知翡深呼吸。
他听到自己的心跳声。「隆隆」的，仿若雷鸣。
他说：“我的出身，可以让我得到很多选民的支持。而这样的支持，也是世家乐见的。
毕竟他们会觉得，我已经是「世家」的一员了——学长，我想要从政，我会走得很顺利。”
唐修彦轻轻地「哦」了声。
方知翡听着，觉得自己的心在下坠。
他过早地暴露了自己的野心。一个平民，竟然想要撼动世家的利益。
更可笑的是，他竟然把这些话在一个大家族继承人面前说出口！
可他又愿意相信，学长是不一样的那个人。
在方知翡的百般思绪中，唐修彦开口。
他直指核心：“会有很多世家支持你。”
就像是他们「支持」已经几乎内定的下一任总统。
方知翡听出了这句话背后的危险：“嗯……”
唐修彦：“你不能拒绝他们的「支持」。一旦拒绝，就会被放弃。”
方知翡：“对。”
唐修彦淡淡说：“但你接受了以后，也就不能再拒绝他们后续的要求——知翡，你还是会成为一个幕前的傀儡，改变不了任何状况。”
方知翡闭了闭眼睛，唇角扯动，问：“我是不是要被辞退了？”
唐修彦侧头，看着皎皎月色之下，青年清俊的面孔。
他忽而笑一下，说：“但是，你也可以选择，只和其中一股力量捆绑。”
方知翡瞳仁蓦地缩小。
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