乔连连的心下一沉。
这时，顾城好似发现了什么，猛地扭过头来。
乔连连收起心底的臆测，对他露出个笑容，“城儿起这么早做什么呢，难道是饿了？”
顾城收起马步，目光紧迫的盯着她，嘴里却道，“我睡不着，起来出恭。”
茅房在对面，谁出恭去那里啊。
乔连连在心底腹诽，面上却道，“天色冷，出完了就赶紧回去睡觉吧，我这就去给你们准备饭。”
娘俩谁都看不透对方的心思，只能互相点点头，一个回屋，一个挑着水桶出门。
等到对方身影消失，他们又迅速的换回一脸凝重，或扎马步挥拳，或摆出跑步姿态。
是的，乔连连起这么早也不纯是为了做饭，她就是想锻炼锻炼自己的身体。
好歹她也是堂堂乔家家主，虽然只当了三天，但总也是一方人物，就算魂归异乡，也不能甘心做一个手无缚鸡之力的小妇人。
谁知道明天和危险，到底哪个先到来呢。
乔连连第五次挑着水回老宅的时候，遇见了蹲门口择小葱的刘婶子。
她赶紧掏了二十文钱送过去，顺便打听了一下，“婶子，咱们这附近可有卖被褥的铺子？隔壁的镇子也行。”
刘婶子摆手，把钱又推了回去，“一般人家这被子褥子都自己做，想买成品只能去县里看看，但路程着实有点远……老三家的，你买点棉花自己做不是更好？”
乔连连有些羞赧，“我……婶子我不会做。”
刘婶子微微一怔，看着又被推过来的二十文钱，心底对乔连连好感激增，干脆道，“咱们村里就有人卖棉花，你去买点来，我教你。”
于是，顾家老宅里，五个孩子看到了极为惊悚的一幕——他们那个脾气恶劣的坏后娘，竟然拿着针线，有模有样的在那里缝被褥。
一针一线，一穿一缝。
偶尔遇到穿不透的地方，拿针尖在头皮上蹭蹭，就可以轻松穿过了。
刚开始刘婶子还需要手把手的教她，等缝了两圈后，乔连连就上手了，穿的那叫一个快，针脚又细密整齐，惹得刘婶子连连赞她巧手。
傍晚，老宅的破床上就用上了新被褥。
崭新崭新的软棉布，裹着洁白柔软的棉花，经过一下午的暴晒，带着阳光的芬芳。
几个小的不外乎是高兴的欢呼打滚，大的两个却是眼泪都出来了。
他们有多久，没有睡过干净的床，摸过干净的被褥了？
记不得了，太久，太久。
顾城怔怔的望着后娘忙里忙外的背影，心头颤动，种种滋味在心底浮动，不能用简单的词汇描述。
“大哥，这女人……到底是怎么了？”相较于顾城的内敛，顾鹊就直白多了，“她是不是打算对我们好几天，就把我们全都卖了？”
“别瞎想，我不会让她卖了你们的。”顾城沉声道，“也许……她真的是变了。”
当天晚上，乔连连睡了一个好觉，还做了梦。
梦里，她回到了属于自己的时代，拿着自己的小A7，把那些害死她的人挨个打了一遍。
咚咚咚，咚咚咚。
乔连连猛地睁开双眼，才意识到是老宅的大门被敲响了，她赶紧穿上衣服，套上绣鞋，大步的走了出去。
“牛爷爷？”
门口传来顾城惊诧的声音，乔连连立时站了起来，就看见牛大叔十分别扭的走了进来，将两枚铜板放在了桌子上。
“牛大叔，这是？”乔连连挑挑眉，心底有了些猜测。
“老三家的，以前是我误会了你。”牛大叔一脸愧色，“我以为你对孩子们不好，以为你心狠，想卖孩子，才故意不给你好脸色，才赶你下车……我为自己的行为致歉，昨天你没坐我的车，这两枚铜板，是我退给你的。”
今天早上乔连连的一番话传出，村子里许多人都对她改了观，虽然还有些人怀疑她作秀，但质朴的还是占了多数，他们更愿意相信乔连连是真的愿意对孩子们好了。
牛大叔便是如此。
他讨厌乔连连时不加遮掩，知道自己错了也不逃避，径直过来道歉退钱，倒也算得上一名耿直的乡间汉子。
乔连连吐了口气，心底的那口气突然就散了。
相较于乔家那群动辄勾心斗角的玩意，牛大叔和刘婶子这样质朴的农家人，真是想让她不生出好感都难。
“牛大叔不必内疚，从前的确是我做的不对，好在如今我醒悟了，以后我会好好的照顾孩子们。”乔连连郑重的道。
牛大叔瞟了一眼孩子们餍足的模样，憨憨的笑了。
乔连连也跟着微微一笑。
所谓一笑泯恩仇，不外如是。
送牛大叔出老宅的时候，乔连连随口问了一句，“牛大叔，现在做什么营生好赚钱啊？”
家里有五个孩子要养，这可不是喂个猫狗那么简单，足足五张嘴，要想养大养好了，必须要大把的雪花银。
乔连连自己想了许多赚钱的法子，却都不怎么实用，如今难得遇到一个阅历丰富的老把式，就想着询问一二。
谁知道还真问对了人。
牛大叔沉吟了片刻道，“要是想赚点小钱，不如卖吃食，只要做的好吃，在西阳镇受欢迎，就稳赚不赔。”
乔连连若有所思的送走了牛大叔。
她去西阳镇时曾观察过，这个小镇因为地处偏远，经济稍落后，整个集市上也就卖些糖葫芦大馒头桂花糕之类普遍的物品，甚少见些稀罕物。
换而言之，就是稀罕物有可能很受欢迎，也有可能根本就没人要。
倘若是从前那个乔连连，必然是搏一搏，单车变摩托。
可她现在钱财有限，孩子也小，只能稳扎稳打的来。
……
中午，在孩子们的强烈要求下，乔连连把一个羊腿给炖了。
昨日是清炖羊排，晚上是白菜炖羊骨，今天乔连连决定整个不一样的——拿干辣椒花椒大量老抽糖盐，将羊腿给卤了。
掀开锅盖的时候，卤肉的香气直飘了十里远，连隔壁的刘婶子都闻见了。
“你说这顾老三家以前的手艺我也不是没见过，勉强能吃罢了，怎么这两日厨艺进步的如此厉害，这香味连我都馋了。”刘婶子跟自己家那口子唠嗑。
隔壁的乔连连清晰的听到了这番话，放佐料的手微微一顿。
香香的卤肉……