独孤止水很快回到了村口的石碑旁，村外道路两边是树林，陈虎如果在的话，八成就躲在林子里。然而，独孤止水未能感应到陈虎的气息。他不由脸色微变，有些担心陈虎被抓了。陈虎当时在呼喊他爹娘的时候就已经惊动了山上的人，恐怕那时他们便已经派人过来了。
此时天色已经完全黑了下来，虽然有月光，但若是不点火把暴露位置，凭几个士兵很难在一个村里抓到一个人。想到此处，独孤止水又放下心来。他重新走进村子里，看看陈虎是否躲在别的地方。他快速在街上穿过，边走边感应气息。快走到陈虎家所在的巷子时，他感应到了气息波动，但不是一个人。
独孤止水躲在巷子口，窥视陈虎家所在的巷子。他看到了火光，有四个人，举着火把正往那几处废墟走。与此同时，有隐隐的抽泣声传来。
四个穿着黑色轻甲的士兵来到烧成灰烬的房屋外，在火把和月光的照耀下，一条手臂吊在胸前的青年正坐在一片焦炭中，他低着头，小声的抽泣着。
见有火光，陈虎以为独孤止水回来了，正要开口询问山上的情况，却看见院子外头堵着四个穿着盔甲，以布蒙面的士兵。
陈虎顿时大骇，惊慌道：“军……军爷，你们有什么事吗？”
“你是何人？为何来这村子？”一个士兵问道。
“小的是陈家村的村民，前几天去山里打猎，刚刚回来。”
“还有其他人吗？”
“没有了，就我自己。”陈虎回答道。
“此处瘟疫盛行，为了你的安全，跟我们走一趟吧。”
“要……要去哪里？”陈虎慢慢站起来，不安地往后挪了挪。
“山上的祠堂，那里有大夫，有吃的喝的，你无需担心。”
“不……不用了，我马上就离开这里。”陈虎突然转身，想要越过半倒的篱笆墙逃走。
“哼！”一个士兵冷哼一声，“不服从安排擅自逃窜者，杀无赦！”
“早该直接下手擒住这厮，和他费那么多话干嘛。”另一个士兵冷冷地说道。
这四名士兵身形一展，飞快向陈虎四周包抄。这四人竟皆是修士，若是放在其他军中，就算只是武者一重天的修士也足以当个小队长，而在这支队伍里竟然只能做普通士兵。
四名士兵速度极快，几个呼吸间就已经把陈虎团团围住，陈虎心中无比绝望。到了这时，他怎么可能还猜不出自己的父母和村民都去了哪。四名士兵抽出腰间的长刀，狞笑者向中间靠拢。绝望中，陈虎一咬牙，大声叫道：“恩公，快走！村子里有危险！”
四名士兵顿时耸然一惊，忙戒备地看向四周，趁着这个机会，陈虎抓住四人之间的空档就要逃走。有个士兵顿时回过神来，提醒道：“别被这个小子骗了，他要跑！”
四人正待合围陈虎，突然听到巷子里传来啪啪的脚步声，那声音极有韵律，每一步都仿佛踩在他们的心头。那声音由远及近，愈发清晰，正当他们以为阴影里有人要走出来时，那声音戛然而止。
有三个士兵眼前一黑，还未明白发生了什么就已经失去了生命。剩下的一个士兵看到同伴突然全都莫名其妙地倒下，顿时惊恐万分，顾不得再抓陈虎，转身就要逃走。然而，他眼前突然浮现出一张年轻英俊的脸，那人远远地伸出手来，明明那人的手伸不了这么远，但他却觉得自己的脖子被人扼住了。
“你，你是什么人？”士兵艰难地发声。
独孤止水没有回答他的问题，反而问道：“你们是什么人？”
“我们是……”那士兵脸上突然变得狰狞，有黑血顺着嘴角流了下来。
“嘴里有毒囊”，事情有些出乎独孤止水的预料，看来这帮人的来历不简单。
眼看着眨眼间四个士兵就全都毙命，陈虎也被吓得一动不敢动。
“走吧，先离开这里，小心染上了瘟疫。”
独孤止水的声音传来，他已经在离开了。陈虎咬了咬牙，连忙跟了上去。
野外，离安平不远的地方。安平城高耸的城墙就立在视线可及之处，一小堆篝火安静地燃烧着，不时发出噼里啪啦的声响。
独孤止水斟酌了下言辞，“你爹娘……”
“我猜到了。”陈虎打断了独孤止水，相貌普通的脸上犹有未干的泪痕，“恩公又救了我一次，大恩大德，没齿难忘。”他郑重地磕了三个头。
独孤止水没有阻止他，“以后有什么打算？”
“家已经没有了，村子也回不去了，我打算到城里谋个生计。”陈虎说道。
独孤止水微微点了点头，“你还记得你爹发病前都吃过什么喝过什么吗？尤其是来自村子外的东西。”
“村外的东西？”陈虎陷入了沉思，“我们自家有种的庄稼，肉食也大多来自山里打猎所得和自家养的鸡鸭，喝的水都是从村里的公井里挑来的。我爹吃过的东西，我和我娘应该都吃过。”
“没吃过外面的东西？”独孤止水忍不住皱起眉头，心中思绪百转，“难道我猜错了？”
“是的。”陈虎点了点头。
“不是食物不是水，那还能是什么呢？”独孤止水百思不得其解。
“对了。”陈虎似是想起了什么，“我爹发病前一天有一伙外乡人来过家里。”
独孤止水脑海中顿时灵光乍现，“难道他爹是被人传染的？真正的源头在别处？”他连忙问道：“什么样的外乡人？”
陈虎想了想，说道：“他们穿的比我们好许多，但是口音很重，一听就不是本地人。”
“那伙人到你家干什么？”
“我和邻居家几位兄弟一起外出打猎，回来的路上遇见的他们。他们说来自北方大周国，到安平来做生意，不小心在山里迷了路，食物也已经吃光了，想跟着我们到村里吃点东西。因为他们说会给报酬，我们看他们穿着不凡，就把他们带回来了。他们人太多了，有十多个人，所以我和几位兄弟每人带了两三个人回家。我带了三个人回家，其中一个好像是他们的领头人，我娘杀了只鸡给她们做了顿饭。那个领头人给了十两银子，当时把我爹娘高兴坏了。”说到这里，陈虎不禁神色黯然。
“谁接的银子？”独孤止水觉得自己终于把握到了什么。
闻言，陈虎一怔，“我爹接的。”
“除了你爹，你和你娘碰过银子吗？”
“没有。”陈虎摇了摇头，突然双目圆瞪，倏地站了起来，“恩人，我爹……我爹的病是因为那十两银子？”
“有可能。”独孤止水没有否认，继续问道：“后来你爹发病，你有直接碰过他吗？”
“是……是我娘……在照顾他，我娘说……说我年纪轻轻的……沾了病气不好。”说到这里，陈虎已经哽咽，泪如雨下。
独孤止水轻叹了一声，没再继续往下问。
翌日，安平西门。
安平并未封城，只是入城盘查变得极为严格。城门口立着两排士兵，皆蒙着面巾。出城者无需过多盘查即可通过，入城者则必须说清来路和进城的去处，凡是在城中无落脚之地的人一律不得入内。
如今独孤止水也算是有宅子的大户，户籍之事也早就在购下韩宅时就通过中介解决了，所以他要通过城门并不困难。只是陈虎乃是陈家村的人，而陈家村说不定便是瘟疫的源头，他想要进城，几乎是不可能的。独孤止水自然清楚这一点，他一边排队，一边盘算着怎么把陈虎弄进城里。
陈虎排在独孤止水身后，眼看着前方的人要么拿出户籍要么拿出大家族的身份牌，背后哗哗直冒冷汗。
终于排到时，独孤止水先是向负责检查的士兵出示了自己的户籍，然后指着身后的陈虎说：“这是我前不久从外地收来的伙计，山里人，没有户籍，还没来得及给他办，还请军爷行个方便。”
站在一边看着的军官顿时脸色一板，正准备呵斥，手里突然被人塞进来什么东西。独孤止水转过身来，双手握着军官的手，笑道：“军爷，我乃是广源街悬壶医馆的医师，最近城里瘟疫横行，病人数量太多，药材已是供应不足。我此次带下人出城就是为了采药，还请军爷行个方便。”
那军官一听到“广源街”三个字顿时变了颜色，虽然他从未听说过悬壶医馆，但能在广源街上混的岂是他能惹得起的？他装模作样看了陈虎一眼，见他正背着个装满草药的背篓，于是脸上顿时堆上笑容，对独孤止水说道：“先生忙于治病救人，自当放行。特殊时期，多有冒犯，还望先生理解。”
独孤止水呵呵一笑，抱了抱拳，“多谢军爷。”话毕，他朝陈虎勾了勾手，带着他进了安平。
进城后，陈虎跟在独孤止水身后，不解地问道：“恩人，为什么你一说自己是医师他们就放行了？”
独孤止水走在前面，边走边说道：“哪里是因为我是医师，只是因为‘广源街’三个字罢了。”说完，他在心里默默补了一句“还有我的十两银子……”