含香在彩蝶的簇拥下来到了百花亭，红烛走出亭子迎了上去，笑道：“妹妹可真是大忙人啊，可有些日子没有过来了，我这满园的蝴蝶可是想你想的紧，若不是有这园子里的花哄着，怕是都要飞走去找你了。”
含香迎上去握住红烛的双手，嗔道：“姐姐又在打趣我，我一个闲人哪有什么事可忙，我是怕来的太勤了要讨姐姐嫌弃。”
红烛呵呵笑道：“我可不敢嫌弃你，我们的小美人可是有许多青年才俊在背后撑腰呢，最近我这芳华苑的生意可不怎么景气，说不定哪天我还要靠妹妹吃饭呢。”
“姐姐的芳华苑可是富得流油，要是连姐姐都没饭吃了，那妹妹岂不是早已饿死了。”
红烛抿嘴笑了笑，然后目光转向含香的身后， “妹妹今天还带了两位公子过来，是看我这芳华苑生意太过惨淡，给我介绍的客人吗？”她的视线在独孤止水和顾伯青身上稍作停留，便快速收了回来。独孤止水看着与含香交谈的红烛，心中有些复杂，有淡淡地惊喜，又似夹杂着些许失落。
“姐姐休要再取笑我了。”含香脸色微囧，“还没给姐姐介绍。”她指着顾伯青说道：“这位就是最近在阁里非常出名的顾公子，姐姐消息灵通，应该听说过。顾公子画作的极好，我看过香秀姐姐的画像后实在也想要一幅，所以今天把顾公子请来了。我那小院太过素淡，便想着到姐姐这里来讨个漂亮些的背景。”含香又对顾伯青说道：“顾公子，我身边这位就是这芳华苑的主人，红烛芳主。”
顾伯青拘谨地抱了抱拳，“见过芳主。”
红烛眉眼含笑，“公子不必这么拘谨，我这芳华苑是寻欢作乐之地，放松些便是。”说完，红烛的目光又飘到了独孤止水身上。
含香见状，忙介绍道：“这位是……”含香差一点说出“顾公子的老板”，还好她及时反应过来，并没有把话说完，也是在此时，她才发觉自己忘了问这位“顾公子的老板”叫什么名字。
含香心思急转间，红烛率先开了口，“独孤公子可是有好些日子没有过来了。”
独孤止水笑道：“芳主这里消费太高，我可承受不起。”
含香心中松了口气，随即疑惑道：“姐姐认得这位公子？”
“独孤公子到我这儿吃过一次酒。”红烛解释道。
“公子可能对我这芳华苑有些误解，”红烛眸子灿若星辰，“并不是每一位客人都像风公子那么出手大方，平日里到我这儿来的，大多数人也就吃些酒菜，叫上那么一两位姑娘跳个舞或者唱个曲，花销算不得太过昂贵。”
“芳主若是知道我现在的工钱，怕是不会这么说了。”独孤止水一脸苦笑。
“公子在医馆做工想必也不是为了谋生计，那点收入自然是做不得数的。我这阁里最近生意惨淡，公子可要多多接济我们啊。再不济，公子闲时过来赏赏花，钓钓鱼，给我这园子添些人气也是好的。”
“芳主此话当真？我可是不在意这张脸皮的。”
红烛呵呵笑道：“自然是真的。”
含香听着两人的对话，大概听出了些意思，“那位风公子出手究竟是有多阔绰，竟然让姐姐为此专门解释一番。”
“妹妹那里世家子弟和青年才俊络绎不绝，风公子可不一定能排的上号。”
“我可不信，能让姐姐都觉得出手阔绰的，想必应该是位大金主，姐姐改天可要把这位公子介绍给我认识认识。”
“好，下次他来时我便差人把妹妹叫来。”
“对了，怎么不见红绫妹妹，方才我还瞧见她在这亭子里。”含香似乎突然想起这件事。
“我让她回去招待客人去了，最近阁里账目不甚好看，她自然得多加努力。”
花海中，含香寻了处颇为素雅的花丛，旋即以肘撑地，以拳抵额，侧躺了下去。她姿态慵懒，双腿随意地蜷缩着，眼眸半毕，看起来昏昏欲睡。待她摆好了姿势，她依然半闭着眼睛问道：“顾公子，我这样的姿势怎么样？”
顾伯青刚刚摆好画架，连忙打量了含香一眼，顿时眼前一亮。含香半卧在花丛中，身体一动不动，她的气质与周围盛开的花朵极为相合，构成了一幅非常静谧和谐的画面，而在这样一片美好的静态图像中，几只扇动着翅膀的彩蝶如同点睛之笔，为这画面平添了一些动感和色彩，将整个画面的气氛衬托得愈发安宁。顾伯青呆了呆，直到含香忍不住睁开眼睛望向他，他才如梦初醒般移开了目光，嘴里只仿佛自语般念叨着：“好，真好，太好了……”
含香松了口气，又半闭起眼睛。顾伯青深吸了一口气，坐下开始准备各色颜料。
百花亭中有一张石桌，独孤止水和红烛相对而坐。红烛见含香摆好了姿势，顾伯青也支好了画架正准备落笔，她收回目光，看了坐在对面的独孤止水一眼，轻轻抿了抿嘴，然后拿起面前的茶具开始沏茶。不知何时，独孤止水的目光转到了红烛手上。看着红烛行云流水一般烫壶、置茶、温杯、洗茶……独孤止水只觉得她的动作有种说不出的美感，虽然他并不懂茶艺。
红烛一番忙碌之后，将一杯茶奉到独孤止水面前，说道：“公子尝一尝。我的茶艺不精，公子可不要嫌弃。”
独孤止水盯着面前散发着淡淡香味的茶盏，喉咙微微滚动了一下。听到红烛的话，他忙说道：“我是个粗人，不会品茶，真怕浪费了芳主的好意。”说罢，他端起茶盏一饮而尽。许是喝的太急，他接着不可遏制地咳嗽了两声，然后夸赞道：“芳主手艺真好，这茶虽然有点苦，但这个苦味一点都不让人难受，比我在馔玉楼喝过的茶水强多了。”
红烛此时正有些呆滞，听到他的话，忙收了收表情，说道：“馔玉楼本就不是喝茶的地方，且那儿平日里客人很多，自然也没那么多闲时间来慢慢沏茶。”
独孤止水一边饮茶一边和红烛闲聊，他把最近从馔玉楼听来的坊间秘闻拿出来，讲的有声有色。红烛摆出一副认真倾听的姿态，不时补充几句，对那些坊间秘闻表现得极为熟悉。
不似坊间传说那般惯于添油加醋，总带着些炫耀意味，稍加推敲往往便能发现不合理之处，红烛知道更多事情的关键细节，且更合常理，经得住推敲。比如坊间传闻最近朝廷要大肆提拔寒门士子，皇帝陛下想要削弱大家族对王朝军政的控制，以后三大家族再难控制选官之路。对此红烛解释说，皇帝陛下想要削弱大家族的势力是真，但提拔寒门士子不可能做的太过火，短时间内选官之路依然会在很大程度上被大家族把持，且新近提拔的寒门士子均无朝堂根基，没有正当理由的情况下，就算是皇帝陛下也不能强行把被大家族把持的权力交到这些人手上，这意味着寒门士子在朝中无依无靠，举步维艰，短时间内很难形成一股可观的力量。
独孤止水又谈到东边商国出了个少年天才，年仅十三岁便迈入了武宗境界，直接被神武坛破格免试录取，听说神武坛一位长老还点名要收他做关门弟子。红烛笑着补充了几句，原来那少年是个天生武者，打从娘胎里出来就会修炼，所以他能在十三岁成为武宗一点都不稀奇。独孤止水听得一阵咋舌，竟然还有人天生就会修炼的。
独孤止水惊讶于红烛对于外界消息的了解程度，不由感叹醉梦阁消息能力的强大。一番交谈，独孤止水感到受益良多，正待他想着如何不着痕迹地询问一些事情时，红烛像是突然想起了什么，表情有些古怪地说道：“公子出来有段时间了吧？不知道医馆是否有人？”
独孤止水怔了一下，随即嘴角抽搐，连忙爬起来，丢下一句“改天再聊”，便迈开步子离开了芳华苑。待独孤止水走远，红烛才收回目光，她端起茶盏抿了一口，嘴角微微勾起。
独孤止水急匆匆回到医馆，发现风先生不知道什么时候已经回来了。店里除了风先生，此时还多了个人，那是一个穿着锦衣的青年，他五官柔和，看起来和顾伯青年龄相仿。他正好奇地打量着医馆，风先生依旧扎根在躺椅上，一副爱搭不理的样子。独孤止水走进医馆时，那青年看了他一眼，然后便要离开。独孤止水见难得有人来一趟，虽然他知道对方多半也和自己第一次来时一样出于好奇过来看看，还是问了一句：“客官要抓药或者问诊吗？”那青年已走到独孤止水并肩处，闻言转过头来，诧异道：“你是？”
“我是这儿的伙计。”独孤止水笑了一下。
青年轻轻点了点头，“我只是路过，碰巧过来看看，以后若是有需要，会再来的”，说罢，不等独孤止水回应，那青年就走出了医馆，直奔对面的醉梦阁。