“鼎和，这次陷害你的不是别人，正是宾虚。”
张云生一走，汉瑟姆就告诉了朱鼎和这样的一个秘密。
“可是刑部的人说是吏部的一个老吏，如今已经畏罪自杀了。”
“那都是为了掩人耳目。确切的说，这次对付你的就是宾虚还有他幕后的人。”
“你又是如何得知？”
“你迟迟不归，我怕你有什么意外。没想到我到了屏州后就听说你被关入刑部大牢了。”
“知道我被关入大牢并不稀奇。可是关于这幕后之人是宾虚，恐怕不是常人很容易知道的。”
汉瑟姆微微一笑，脸上满是自信。
不知为何，朱鼎和心中一震。
难道问题出在那二十个美女身上？
“难道那二十个美女也是虎卫之人？”朱鼎和轻声问道。
能充当汉瑟姆耳目的，也就只有这些人。
“朱兄果然聪明。这二十个人确实是我刻意安排。”
二十位异域美女，每人都能接触到欣朝的达官贵人，打听出消息再正常不过。
朱鼎和听闻这样的消息，实在是太过震惊。
“汉瑟姆，如果这二十人从事的是盗取欣朝情报的勾当，可别怪鼎和翻脸无情。”
自己本就被人诬陷里通外国，如今知道真相，要是不禀报，那可真成了卖国贼了。
“放心，这些人我是为了对付宾虚的。当初他找到我的时候，我已经打定主意，只要我想，宾虚就一定是个死人，任何时候。”
汉瑟姆说这话的时候，脸色阴沉，显然，对于宾虚，他恨之入骨。
要不是宾虚，他如何会被驱逐到欣朝，何至于去忍受那锉骨削皮的苦处？
“我知你痛恨宾虚，我也一样。可这些都是私怨，如何能牵扯到国事？你让这二十个人进入欣朝，他们要是诚心想要刺探情报，谁又能阻拦？”
“如果不是为了你，我不会启用这些人。我可以向你保证，我下次再启用他们的时候，就是宾虚的死期。那之后我就将他们全部召回。”
“话虽如此，但我一定要向张大人汇报。”
“可以。”
汉瑟姆平静的看着朱鼎和，并没有因为朱鼎和说要告发他而有一丝一毫的不高兴。
朱鼎和也并没有因为他是自己的好朋友而徇私。
在两个人的心中，这都是再正常不过的事情。
你有你的底线，我也有我的。
君子之交淡如水，说的大抵就是如此。
“还有，我再告诉你一个秘密。那个幕后对付你的人，实力强大。他的目标很明确，干掉你，接手你所有的生意。”
“我也不是那么好对付的。”
朱鼎和自己给自己打气。
“现在你在明，敌人在暗，你到现在也不知道暗中操纵之人是谁。”
汉瑟姆的这句话瞬间就让朱鼎和泄气。
从最开始做生意开始，朱鼎和就感觉总有一双眼睛在暗中窥伺这自己。
先是吴阶，又来个汉瑟姆。
手段一个比一个狠辣，一个比一个凶残。
“我又能如何知道是谁想要对付我。我只是做生意的，如何招惹上这些人我都不知道。”
“其实这事没有那么复杂。你只要进了这个局，他们就一定会对付你。”
“你所说的局是我跟张大人走的比较近？”
“对。你想想你做的瓷器生意多赚钱，就这一条就得罪了多少人？”
想想也是。
惠州、青州两处官窑的瓷器非常受欢迎。
让人眼红，也在情理之中。
“所以说，他们扳倒我只是顺手的事，他们真正要对付的，是张大人？”
“正是如此。”
“想不到我朱某人有一天还成为了朝堂之人关注的中心。”
朱鼎和颇有些无可奈何。
当初放弃功名，选择回到家乡帮助朱记度过难关，可兜兜转转，自己最后还是与官场结下了不解之缘。
“你可知那幕后之人是一个还是多个？”
“现在还不敢确定。不过，很快就会露出马脚。”
“你为何如此笃定？”朱鼎和十分不解的问道。
“暂时还不到公布的时候。”汉瑟姆表情神秘，故意卖个关子。
见汉瑟姆故意不说，朱鼎和也不再勉强。
难得在欣朝相聚，两人着实的畅饮了一番。
借着酒意，汉瑟姆难得的吐露了心声。
“我虽然是英拉国王的叔叔，可是外人根本就不知道。我所干的这些事情都是见不得光的。我好像一个影子一样，在阳光下就无所遁形。”
“可当初毕竟是他找到的你，而且对你也还算比较信任。”
“你还是不了解他。”
谈起英拉国王，汉瑟姆眼神复杂。
既有敬佩又有恐惧。
汉瑟姆的表情让朱鼎和感到好奇，究竟是什么样的人才能让人既尊敬又害怕？
“就拿这次老太后的葬礼来说，他的叔叔在灵堂刚刚给太后行完礼，英拉就命人将他的叔叔拖入太后原来的寝宫，用弓弦生生的给勒死了。”
朱鼎和非常震惊。
他能想到英拉会杀掉前任国王，可没想到动作这么迅速，地点竟然在自己母亲的寝宫。
“他这么做为了什么？是为了震慑别人而故意为之？”
“一定是的。太后的弟弟并没有来送太后最后一程，这让英拉大为光火。他这么做，也有警告他们的意思。”
汉瑟姆目光萧瑟，似乎那天的事是他亲眼所见。
“看来这个英拉有些凶残啊。”
“确实。不过他对百姓又很好。他已经允许百姓随意开垦荒地，只要没有人耕种，谁去耕种，土地就归谁。只要你肯种，政府会借给你农具。”
“所以你很矛盾，对他又敬又畏，想离开又想为他效力？”
汉瑟姆长长的叹了一口气。
“我实在是看不透他。任何人在他眼里，好像只是一个工具，一个随时可以抛弃的工具。”
“那你觉得他这次是真心想要与欣朝和谈么？”
“别人很难猜透他的真实意图。不过，他现在的当务之急是太后的那三个弟弟。葬礼上的杀鸡儆猴效果并不明显，那三人并没有主动要求撤销封地。”
“所以英拉为了对付那三个人，主动向欣朝求和？”
“不排除。巴伦现在的国力禁不起双线作战。”
“照你的说法，巴伦跟欣朝早晚还有一战。”
“到那个时候你我便是仇敌了。”
“以后的事情以后说。我们又不用上战场亲自去砍人。”
两人相视一笑，都觉得明明眼前已经危机重重了，却还要去想那么久远的事情。
“我们原本只是一个普通的商人，可是却都卷入了朝堂之争。今后恐怕也很难轻易脱身。”
朱鼎和轻声叹道。虽说为国效力他心甘情愿，可是平白遭受这许多冤屈，多少让他心中有些不快。
“国事如此，谁又能独善其身。鼎和，你我就认命吧。”
“不认命又能如何？进入这个局，能不能离开，就不是自己能说的算了。”
朱鼎和很清楚，如果他现在想归隐，第一个不放过他的一定是宾虚。
以他的性格，他会让自己生不如死。
“所以我们得合作。尽量去影响对自己不好的事情。”
汉瑟姆静静的看着朱鼎和，对于这个老朋友，汉瑟姆始终觉得他是可以依靠的。看書喇
朱鼎和回望汉瑟姆，原来他早就想好了退路，这一切都是为了将来有一天可以全身而退。
“所以你早就想好了，为自己织一个密不透风的保护网？而你就在这个网的中央？”
“鼎和你错了，这个网不光有我，还有你。”
听了汉瑟姆的话，朱鼎和万分感动。
原来在汉瑟姆的计划中始终都有自己。
“同荣辱，共进退。”朱鼎和低声吟倒。