李绩不注意，将整块的锅底料一下子丢进锅里。
几滴翻滚的汤汁，如鲜虾醉酒，猛然飞溅到宇文竹的眼里。
刘秀一见御史的狼狈相，心里想笑，又不露声色。
她跑步走进厨房，取来冷巾，帮御史擦拭。看書喇
过了一会，御史慢慢地睁开双眼，“你妈，吃火锅，差点把老眼烫瞎了。”
李绩一看，没大问题。
他又帮着宇文竹、刘秀分别调配蘸料。
他舀半碗火锅原汤，加入花生粉和辣椒粉，用汤匙搅拌均匀后，将蘸碟放在御史和刘秀的面前。
“御史，这蘸料还可以根据口味加入葱、香菜、蒜泥。”
宇文竹忙说：“这就好，我的口味不重。”
他看着李绩很娴熟地夹起一片羊肚，放进汤锅里摇荡。
他也学着李绩的样子，从瓷盘里夹了一块羊肉，放进汤锅里。
只是一小会的时间，他把羊肉蘸料后，放进口里咀嚼。
顿时满口鲜香。
“好吃！李大人，你真会想着法子吃呀。”
李绩笑着调侃道：
“民以食为天，食以安为先。一些生猛食材，最好放在沸水里涮着吃。”
宇文竹问道：“生吃海鲜、河鲜的，不是很多吗。”
“多是多，那样会增加生病的机会。”
李绩比划着，“有些被污染的食材，细菌、幼虫、不洁之物，甚至病毒就会趁机进入人体。”
宇文述边吃火锅，边奉承几句：
“李大人，年纪不是很大，阅历倒是不浅啊，言之有理、真知灼见。”
李绩端起酒杯，看着一脸是汗的宇文竹：
“来来，走一个！这酒可是我自己酿制的，宇大人尝尝看，可投口？”
宇文竹端起酒杯，小口呡了一下。
“啊！口感不错，我可是第一次喝到这么醇厚的酒。”
李绩笑着说道：“那好，既然御史大人喝中了，走时带上一坛，回去慢慢喝。”
宇文竹将一块羊肝放进锅里摇荡，他说道：
“李大人客气了。我先谢谢。”
“谢啥，按道理我得感谢你。你一来，我和秀秀不仅遇难成祥，我还升官了。”
李绩说着，从口袋里掏出一张银票。
宇文竹面带微笑，推辞说：
“李大人，见外了吧！你这样，我就坐不住了，我得赶紧回去复命。”
李绩忙说：“好好，我不耽误你的事。以后再过来尝尝传统锅底。”
宇文竹将银票揣进兜里，满脸笑容。
“李大人，不是你耽误我的事，是我耽误了你们的事。”
他说着，又把眼睛向刘秀看了一下。
刘秀用眼睛的余光，发现宇文竹的眼神诡谲，脸上顿时火热起来。
她在心里笑骂道：“老不正经的。”
宇文竹辞别李绩，又到通守府衙对刘洪交代几句，这才放心地乘马返程。
送走宇文竹，李绩和刘秀坐下来，继续吃火锅。
“秀秀，来来，这羊肉最适合在深秋时节吃，肉质鲜美，水分充足。”
刘秀将一块羊肉薄片，放进滚沸的汤锅里。
几秒种后，她用筷子夹住，慢慢地蘸着配料。
她看着一头大汗的李绩，甜甜的叫道：“李大人！”
李绩忙忙说道：“秀秀，这里又没有别人，就别一口大人、大人的叫着。”
刘秀不解，大人不叫大人，还能叫你总管、总办，那不更别口吗？
李绩笑着打趣道：“咱俩在通守府衙、在法场，当着那么多人的眼皮底下，都那样了。”
刘秀噗嗤一笑，心想，都哪样了？
一个爷们说话吞吞吐吐的，你就说我们抱在一起了，不就完事了吗。
李绩一看刘秀的笑颜宛若杏花湛露，心里就像湖心荡舟，一口辣汤窜到嗓子眼处。
“啊！太辣了！”
刘秀一看，一下乐了起来，又掩口葫芦而笑。
李绩的眼泪都被辣味呛了出来，他忙忙拿着冷巾擦干。
刘秀一脸的懵懂，“你说，我叫你啥？”
李绩看了看刘秀，伸手在她的脸蛋上一拂，“叫哥。”
刘秀哈哈大笑。
顺口一声：“哥哥！”
李绩忽然浑身一颤，原主的记忆里，闪现出一个活泼乱跳的女孩来。
她衣着破旧，面带菜色，小小的屁股还露在风里。
那是李绩逃散的妹妹李菲。
“妹妹，你在哪里啊？凛冬将至，你在那里还好吗？”
刘秀一看，又是吓了一跳。
李绩竟然禁不住泪流满面。
她慌张地想到，是不是我的话触痛了他不愿提及的往事？
“哎，叫什么哥哥呀！”
她正色道：“大人，你就是堂堂正正的大隋命官。那我就叫大人。”
李绩一愣神，意识到自己的失态。
他赶紧说：“唉，这兵荒马乱的时代，流离失所，难免会触景生情。”
刘秀忙说：“好了，咱不想那些让人伤心的往事了。”
李绩和刘秀一直吃到炭火将尽。
准备好的食材，也被一扫而光。
吃完火锅，虽然已是深秋霜露，外面寒意袭人，可是李绩和刘秀已是满头带汗。
刘秀收拾妥当，又在厨间烧好几大桶热水。
“李大人，你洗洗吧，将下午的晦气洗去。”
刘秀从衣橱里拿出洗过的亵衣，交于李绩。
李绩洗好澡，换上干净的衣服，走进书房。
这时，刘秀从一个柳条细筐里，抓起一把桂花瓣撒入另一桶热水中。
瞬间，一股桂花香气弥散开来。
“哪来的花香？”
李绩走出书房，顺着香气，一路来到厨房的门口。
一阵水流声传来，他忽然醒悟，“哦，秀秀在沐浴。”
他心里一阵摇荡，咽下口水，又返回书房。
子夜时分。
李绩从书房里出来，侧房的油灯已经熄灭。
他轻手轻脚地走进自己的卧房，生怕惊醒梦中的刘秀。
“大人，你睡了吗？”
一声轻唤，刘秀已经站在自己的房间里。
“哦，哦！我就要睡下。”
李绩看着刘秀身着单薄的秋衣，小声地说道：
“秀秀，你快去睡吧，别着凉了。”
刘秀没有说话，他走到李绩的床边，将他身上的被褥掖好，将油灯熄灭，转身离去。
一股少女的体香来也匆匆，去也匆匆。
李绩有点眩晕。
他刚睡下不久，忽然觉得鼻孔里一热。
两股粘稠的东西顺着鼻孔往下流。
他用舌头一舔，咸咸的味道，他一惊：
“秀秀，快来！”