这一天武元英正在房中清点着蟒袍，进京也有三个月，他手里的大洋是其他班子夸了一两年也未必能赚够的数。
他对于蟒袍有种别样的情怀，这行头不但是他们行走江湖，安身立命的招牌，更是一代代人由上至下的传承，有些蟒袍虽然老旧，但样式精美，是苏绣大师辞世之作，不可多得。
他这一盘点，现在手中的蟒袍约摸有二十来件，其中有十余件是师傅留下来给他的，其余的则是他自己挑梁搭班以后赚足的钱，所购置的新衣。
“哟，你又在看蟒啊？”
牡丹推开房门，端着一碗刚熬好的冰糖雪梨，看着一脸认真的无原因，摇了摇头宠溺的笑道。
“是啊，咱这些天赚了有多少钱了？”
“除去各样开支，还有每个人的工钱，约摸的还剩下个两万多。”
“两万，看来能买两件新的。”
“人家2万块能吃上好几年，买房子置家具都能安上不少产业。你这儿啊，就能买两件蟒，你也不寻思给自个儿留点。”
“咱们这种人来钱快，去钱快留着干嘛？要住老家，不是有房子吗。”
“行吧，我这是说不过你，话说前几天行里头送来了份帖子，要跟咱打擂台。”
“不算新鲜，干嘛不接呀？这小三个月打那都打擂都有十几次了。”
“你说你呀，进来跟人家分口饭吃，怎么就不能和气点？整个行里头，你看谁瞧得起你背后啊，不知怎么编排呢？”
“他们看不起，是他们的事。只要座儿，我们心满意足不就行了。还有啊，咱可不是来分吃的，我就是一头从南方来的猛虎，要在这帮人嘴里头抢口肉吃，要是跟条野狗一样，等着这帮人分一口吃的，咱们早饿死了。”
“行吧，那先前照相馆儿请你去做广告的事，答应吗？”
“我一个唱戏的，掺和什么广告？什么时候再说吧，你去把大柱叫来，咱去跟商行定个蟒。”
牡丹见说不过武元英，只好摇头告退。
我原因换上自己外出的衣服，披貂上绒的大衣，围上狐素的围脖，带着一顶海龙的帽子，拄着一根由象牙雕刻的拐杖，来到庭院，一个山东大汉正拉着洋车等他。
这个大汉就是大柱，先前武元英初到到北平时候，就是坐他拉的洋车，后来两人熟了以后，便将他收在自己宅子里，专职给自己当起了车夫，何况这小子也练过些把式，二十来岁精神的很，当个打手壮一状门面也不错。
先前秋天的时候，大柱身上穿的还都是单衣麻裤，十分破旧，而且身上满是尘土，洋车也略旧。
现在跟着武老板混了些时日，身上不仅能穿上棉衣棉裤，就连车子也特意买了一辆新的。
武元英坐上了洋车，大柱拉起来是四平八稳，不管上行人多少，地上坑土多高，一路是四平八稳，没有一丝颠簸。
“大柱啊，这京城的天还真是够冷的。”
“那可不是，要不是这样车有个顶棚我都怕把您给刮感冒了。”
“先前吧，我还挺讨厌那个四轮的车，把人闷在一个铁盒子里头，跟个棺材似的，现在想想，要是冬天坐在里面，那得暖和不少。”
“那是都封起来了，哪还有风能进去？武老板，咱们到了。”
说话之间，大柱就拉着武元英来到了南商行的门口，他一边搀扶着武元英下车，另一边，从车里抽出一柄大伞，撑起来挡雪。
等到武老板进去谈生意，他又把洋车拉到一边，也不去揽客，就只坐在那里，一旁几个拉车的兄弟见到之后，十分羡慕。
“哎呀，大柱，你跟着武老板可是吃肥吃够了，你看咱们哥几个还得苦哈哈，天天拉车。”
“咱不都是拉车的吗？一样一样。”
“不一样，咱们一天跑来跑回都挣不到个一两块钱，你跟着吴老板每个月就干拿50块钱。说啊，这几个月都攒多少啦？”
“没多少，都寄回去给爹娘了，我这吃住都跟着武老板他们一起了，也没什么花钱的地方。”
“真是个大孝子，你看我们几个别说寄钱回去给爹妈了，时不时啊还得跟他们要点来周济自己。”
“都是吃的辛苦饭，今天晚上喝酒我请。”
“那好啊。”
这些车夫就在商行旁边，有一搭没一搭的聊着，有人跑了迎客，有人闲扯了几句，见没有生意，就拉着车回家了，这天寒地冻的，街面上的人也少了很多。
约摸过了好几个时辰，掌柜十分郑重的送武老板出门，大柱也是利于马拉着车就来到了他旁边，撑伞引着上车。
武元英刚刚坐到车上拉出去没多远，就对大柱说道。
“大柱啊过几天你去学一学开洋车，我刚跟商行订了一辆。”
“武老板，这洋玩意儿我怕我不会呀。”
“所以才让你学嘛，反正也不算太贵。对了，你带我去一趟教堂，詹世宁那小子欠我的本子，今天应该结了。”
“得咧。”
小洋车在这大雪弥漫的北京城中飞驰，先前路边还能看上不少乞讨要饭的人，现在许是太冷了，就连些要饭的人也不能常见的。
偶尔路上能遇见一两个窝在墙角里的人，武元英都会忍不住让大柱去扔两个银元，就这样走走停停的来到了大教堂的门口。
不过武云英这一回倒是没有自己进去，而是打发大柱去和詹世宁拿东西，自己走到了旁边的一个小馆子里头，点了一壶龙井。
他打心眼儿里对这个洋庙不感兴趣，都说着他们的主有多么爱世人，但是你不加入他们的内个洋教主就不爱护，这不就是明摆着骗钱嘛。
不过话虽如此，詹世宁的那个义父詹姆斯人还挺不错的，之前也见过两次面，正因为见面时，詹姆斯老是继续叨叨地，希望他能入教，所以武元英才不愿意进去。
现在这北京城里头，就没有哪个听戏的人不认识武元英，所以这壶热茶上的是特别快，小二也十分热情的送了一碟瓜子儿。
茶馆里头不大，桌子零零散散，一楼坐着约摸七八个人，还有一个老瞎子弹着，三弦旁边的姑娘正在唱曲。
一回头看见两人有些熟悉，仔细思想来才回想起那天在迎仙居的门口，是这女娃子在唱，听了不多时，赏了两个银元，就和大柱一路回到了住宅。
再往后的日子里，也没发生什么大事，行里头经常有人说要跟他打嘞，结果也都是自讨没趣，虽然说同为梨园行，但是这帮人互相也不待见。
武元英这边来自长江流水去才死，风卷残云，其他地方一些稍微弱点的班子走的走散的散，东去春来，夏日炎炎，到了这一天，可就发生了一件震惊全国的大事。
“大柱啊，你真的要走。”
“武老板，这一大半年承蒙您的照顾，但是老家那头被鬼子给占了，我要参军，我要打跑那帮东西！”
“好吧，既然你已经决定了，我也不好阻拦，牡丹，你给他划三个月的账。”
大柱对武元英千恩万谢，领了三个月的钱就离开了北平，接下来的日子里，街面上的人明显变得冷清，不过吸管里头听戏的人依旧是那么多，那么热闹。
“哎，我说前些天那个东北那边儿打的怎么样了？”
“哎呦喂三爷，您是不知道人脑子都快打出狗脑子喽。”
“嘿，你说那边儿的那些个军官，一个两个都怎么回的事儿啊？连个小鬼子都挡不住。”
“我说您慎言啊，现在这个世道也就这样，这边多打点，过些天不就打回去了吗？”
“说的在理，当初八国联军不还想占了京城吗，结果不都跑了吗，他区区一个东洋能干什么？咱早晚把他赶回去。”
“就是咱们大总统多厉害啊，唉你看武老板出来了。”
武元英一登台，底下原本嘈杂的众人立刻安静下来，伴随着一句一句的唱词，不断叫好鼓掌，各色金银铜钱，鲜花不断的扔到舞台上头。
可是这样平淡的日子没持续多久，到了29号那天，连北平也沦陷了。
东洋人一个个拿着枪，自东北一路向下，占领整个华北片区，有些人得了风声，提前离开了京城，动作晚一些的就再难离开了。
进了城以后的东阳鬼子，可以说是烧杀抢掠，无恶不作，原本热闹的京城，刹时间变得是寂静空旷，而其中一对东洋兵还来到了武元英的宅邸。
“哎，我说你们几个赶紧拿东西滚蛋，这个宅子从今天起就是咱们新的参谋部。”
一个张头鼠目的翻译官旁边跟着一个r军少佐，看上去十分嚣张，挥舞着手里的毛瑟，就让院子里的人滚蛋。
其中有两个r本兵看见正在练功的芍药和水仙不由得色胆包天，上手就要调戏。
“你要干什么？给我撒开！”
看见自己的师妹被调戏，其他几个武生也忍不住，纷纷抄起家伙就要反抗。
“八嘎呀路！”
少佐见院内乱作一团，就要开战，掏出身边的配枪，在空中就是随意一射，整个院中忽然变得安静无比。
除了那两个在调戏的日本兵，他们影响着就要动手的时候，从院子里扔出了一杆花枪，直钉钉的射在他们身边的门板上，让所有人登时一惊。
“哪来不开眼的东西，敢在我的院子里闹事？”
武元英眉头紧皱，双眼带着杀气，一步步走到院中，少佐捡来者气宇轩昂，面露不凡，转头问旁边的翻译，这是什么人。
那个翻译官立刻点头哈腰的为少佐介绍，这个是京城第一文武老生武元英，一听原来只是一个唱戏的戏子，当时就拿着枪走到五元英身前，愤怒的痛骂了一通。
虽然武元英听不懂日文，但是眼神之中却杀起不见，只是对他身旁的翻译官说道。
“告诉你的主子，七步之内我能杀了他，就算他有枪。”
一听到这句话，当时已经只能畏畏缩缩的给身旁的主子翻译，那个少佐更是愤怒，把枪对着五原因就要发射的时候，门口传来了一声英文。
“stop！”
院内的r本兵包括院子里头武英班的人都看向门口，只看见一个闭眼睛发的大神父，身边跟着一个瘦小的传教士。
来的人正是詹世宁和他的义父主教詹姆斯，他们两人代表着的是大y帝国，少佐自然是不敢放肆，只能几步走，上前问好。
“主教先生，天皇向你问好。”
“你在我朋友的院子里干什么？”
“这里是新的指挥部。”
大不列颠主教和少佐来来回回扯皮了一段时间之后，詹世宁面露难色的走到武元英旁边，表情十分纠结的说道。
“你的这个院子，这帮鬼兵非要占了，我干爹也不好说太多什么，只能是尽力保证你们人没事。”
“不就是搬家吗？没事，我的这帮师兄弟没事就好。”
武元英也没多说什么，吩咐众人收拾东西就离开了院子，他一怒之下，可以闭了那个少佐，但是班里头还有其他人得活命，双拳不敌洋枪啊。
可是接下来要找新院子的时候，就出了麻烦，城里头那些比较大好一些的院子，基本上都被鬼兵给占了，稍次一点的也都有人在居住。
周转了半天，好不容易找到一个合适的院子，对方却提出必须收金子，牡丹和对方交流了半天，也没什么改变。
“这位先生，我是武元英。”
看见牡丹交涉不行，武元英最后决定自己上阵。那个房东虽然不爱听戏，但也知晓武老板的大名，连忙恭敬的说道。
“武老板，您吉祥。”
“不客气，我们就在你这院子住上些时日，现在虽然没有金子，但是你等我赚了钱，去钱庄一兑，到时候就给你送过来。”
“吴老板，不是我这个人牛，现在兵荒马乱，时局不稳，等您赚钱。啊，是您赚钱多，但我现在手头就缺点金子压身呐。”
“我们现在身上倒也没多少大洋，你看这样吧，我把我的这件跑给你，我们赞助一个月，一个月之后若能给你金子，你就让我们住下，若是不能我们找房搬家。”
“这蟒袍都是你们梨园行的人用的，我拿他干嘛呀？”
“您仔细看看我这件蟒袍珍珠，玛瑙，翡翠，可是一样不缺，不说别的，你就是把花纹上的金丝给抽出来，也能值个几百大洋。”
“唉，那行吧，既然武老板您都发话了，我就给您这个面子，一个月就一个月。”
“君子一言，驷马难追。”
就这样，武英班的人勉强是找了个落脚的地方，但是这兵荒马乱，鬼子入城，又哪里有院子可以开戏呢？
那么过了半个月的时间，武元英也没来得及开一场戏，赚不到些现银，就在他想着要变卖一些东西的时候，一波未平一波又起。
他竟然收到了日b大佐让他去唱戏的文书，不去就当场击毙。
武元英看着书信上梨园协会的印章，心中暗自笑骂这帮人自己不但没本事，遇到这种时候还想着陷害自己，让他去死。
“班主？咱唱不唱啊？”
“唱！”
“鬼子入城，咱们给他唱第一出戏，肯定背后得被人戳脊梁骨，骂死了。”
“也得替班主想想，咱们要是不唱，不刚才就给毙了