蹄声如雷烟尘迭起。
百余名威风凛凛的骑兵簇拥着颖王朱由榘沿着官道行进，准备返回淮安城。
“恩？”
当他们的队伍刚拐过一个弯道的时候，亲卫营指挥使何刚突然鼻子闻到了一股淡淡的血腥味。
“指挥使大人，怎么了？”
看到指挥使何刚的异常，与他齐头并进的一名骑兵军官开口询问。
“没有什么。”
何刚用鼻子嗅了嗅，却又什么都没闻到。
“打前站的弟兄可有发现什么异常？”
警惕的指挥使何刚皱眉问道。
“没有，方才他们派人禀报，一切正常。”
“恩。”
何刚这位指挥使点了点头。
他在颠簸的马背上跟着队伍走着，目光却不由自主的朝着远处的树林望去。
这不看不知道，一看当即警觉了起来。
这一处树林密密麻麻的，透着幽冷的寒意，让何刚也是没由来的感觉到了一丝不安。
“轰隆！”
“轰隆隆！”
还没等何刚这位亲卫营指挥使做出反应，突然官道上爆发出了震耳欲聋的轰鸣声。
匪徒将埋设在官道上的炸药包给点燃了，当即炸得他们的骑兵队伍人仰马翻。
“啊！”
在凄厉的惨叫声中，爆炸中心的骑兵当即被炸得血肉模糊，战马也被放倒。
何刚也是被剧烈的冲击波给撞翻在地，感觉浑身都要散架一般。
“保护殿下！”
他顾不上浑身的疼痛，大声嘶吼了起来。
那些受惊的战马也是狂奔乱跳，好几名骑兵控制不住战马而被重重的甩了下来。
“弟兄们，上！”
埋伏在树林里的三百余名匪徒也在领头汉子的大喝声中，纷纷的扑向了一片混乱的官道。
“杀啊！”
“冲啊！”
匪徒们拎着明晃晃的刀刃，一个个张牙舞爪的扑了上来。
看到那密密麻麻的匪徒，指挥使何刚也是顿时心沉到了谷底。
“殿下，您没事吧！”
何刚急忙的奔过去寻到了颖王朱由榘。
朱由榘也是被突然的爆炸给炸得有些发懵，被冲击波撞翻在地。
好在他只是手臂上被爆炸的破片划破了一道口子，别的地方倒是没有大碍。
“没事。”
朱由榘在何刚的搀扶下站了起来。
他看到遍地狼藉的伤兵和尸体，也是面色难看。
他现在可是大明的江北督师，手握重兵的颖王。
竟然有狂妄之徒想要刺杀他！
“带上受伤的弟兄，快走！”
看到大批的匪徒已经扑了过来，朱由榘也知道，现在可不是意气用事的时候，得先保住自己的小命再说。
“你们带殿下走，我挡一挡！”
指挥使何刚唤来了几名仅仅被爆炸擦伤的亲卫骑兵。
“殿下，快上马。”
他们将朱由榘给搀扶到了一匹马上。
“你们不要恋战！”
朱由榘看到何刚已经将几十名轻伤的弟兄集结了起来，对着他大声叮嘱着。
“殿下，您快走吧——”
何刚说话的时候，那些匪徒的箭矢已经呼啸而来了。
“走！”
朱由榘知道这些匪徒的目标是自己。
只要自己逃了，就能极大的分担何刚他们的压力，也能为他们抢救伤员争取一些时间。
十多名骑兵簇拥着狼狈不堪的朱由榘朝着官道远处策马狂奔。
在他们的身后，数以百计的匪徒已经扑到了官道上，与何刚他们绞杀在了一起。
“你们去追颖王！”
“不能让他跑掉了！”
领头的匪徒看到朱由榘竟然策马跑了，也是大声的吼了起来。
一名匪徒对着天空放了一个万花筒，而后带着一百多人，追向了朱由榘他们逃走的方向。
“速速去最近的守备营求援！”
朱由榘他们摆脱了追兵后，他当即命令一名亲卫去最近的守备营求援。
“遵命！”
那亲卫骑兵也没丝毫的犹豫，抽打着汗淋淋的战马，朝着远处疾驰而去。
朱由榘他们一边等着断后的何刚等人，一边包扎伤口。
现在淮安各县的豪强士绅已经被他进行了一番大清洗。
匪徒水寇也被他们地毯式的清剿了两次。
这两个月以来，别说是拦路劫掠的匪徒了，纵使是翻墙入户的蟊贼也很少了。
毕竟朱由榘已经让各县成立了守备营，各村镇成立了护卫队，还建立了保甲制度。
这也是朱由榘为何敢于带着百余名骑兵就敢大摇大摆四处游逛的原因所在。
可是让他万万没有想到的是，在淮安境内竟然还有如此大的匪徒？？
朱由榘黑着脸思索着。
他觉得这一股人应该是外边的人潜入的，不然这么大一股匪徒，各地的守备营不可能不会发现。
而且保甲制度建立后，一旦有形迹可疑的人，必定会被盯上。
更别说有这么多人了。
很显然，这一股人是冲着自己来的。
自己的仇家很多，到底是谁想要对自己下手呢？
朱由榘的大脑也在飞速的转动着。
只是仓促间，他缺少足够的证据，导致一时间无法确定到底是谁胆敢向他出手。
“殿下，有人过来了！”
当朱由榘他们停留在路旁，等着断后的何刚等人汇合的时候，突然一名警戒的亲卫骑兵大声预警。
朱由榘他们警惕的朝着官道望去，只见三十多名身穿大红鸳鸯战袄的兵士正气喘吁吁的奔了过来。
“前边可是颖王殿下！”
隔着老远，对方就喊了起来。
“你们是哪部分的？”
看到这些身穿大明军服的官兵，亲卫骑兵们也是松了一口气。
“我们是守备第七营的，正在附近例行巡逻，听说颖王殿下在这边遭遇了袭击，特来驰援。”
在说话间，那三十多名兵士也都靠了过来。
“我们去求援的亲卫呢？”
朱由榘上下打量了这一帮兵士一眼，开口问道。
“他，他去灌云报信去了，我们先赶过来。”
领头的军官眼底闪过了一抹慌张色，旋即回答。
“你们不是守备第七营的！”
看到对方面部表情的变化，朱由榘突然大喝一声道。
谁知道朱由榘这么一诈，对方也是悚然一惊。
“弟兄们，动手！”
领头的军官怒喝一声，当即拔出了雪亮的雁翎刀，一马当先朝着朱由榘捅了过来。
“殿下，小心！”
朱由榘原本只是想诈一下对方，谁知道对方还真是敌人。
一名亲卫看到对方突然动手，也是一把推开了朱由榘。
“噗哧！”
长刀没入了这名亲卫骑兵的身躯，他用余力一刀反劈了出去，将那名领头的逼退。
“殿下，快走......”
那替朱由榘挡刀的亲卫身躯缓缓地瘫软在地。