新罗王国，望周城。
在城外的一处低矮山丘上，大周帝国驻新罗总管袁魏廷一脸凝重的看着前方炮火连天的城池，眼中不由闪过一丝庆幸的神色，他若不是突然心血来潮带人马出城打猎，恐怕也会被扶桑人堵在了望周城里，生死两难。
“大人，您快看，扶桑人有一支援军来了！”袁魏廷身旁的一个护卫突然指着前方惊呼道。
袁魏廷连忙拿起挂在脖子上的望远镜朝前方看去，只见望周城外的官道上一支黑压压看不到头的庞大军队正快速挺进着，看样子足有数万人之众。
扶桑帝国特有的屎黄色军服在旷野中分为显眼，让袁魏廷脸色顿时大变，喃喃道：“看来望周城是保不住了！”
说完朝站在他左近的一名中校军官问道：“光元，咱们一共出来多少人？”
“大人，我们在望周城的五百骑兵都跟着出来了，只有二十来个警卫和十几个书办还在城中未曾撤出！”总管府参谋张光远忙开口答道。
袁魏廷顿时松了一大口气，紧接着变得容光焕发起来，在众人不解的目光下哈哈大笑了几声，这才兴奋的看着周围的几名军官道：“我们出头的日子要到了！”
说完便转身朝自己的战马走去，利落的翻身上马，意气风发的道：“走，我们去回大周！”
“大人，咱们擅自离开汛地，朝廷追究起来怎么办？”跟在袁魏廷身边的警卫骑兵营营长张宝贵此时一脸的忧色，忍不住开口问道。
“宝贵啊，你是一个军人，不懂政治上的事情，告诉你吧，我们这个时候回去，朝廷不但不会怪罪我们，反而会给咱们加官进爵！”袁魏廷笑呵呵的说了一句，然后狠狠的一挥马鞭，当先而去。
只留下满脑子疑问的张宝贵，这时张光远策马奔到军官面前，拍了拍他的肩膀笑嘻嘻的道：
“宝贵兄弟，这动脑子的事情就交给大人吧，咱们只要带好兵就好了，不过大人说的对，咱们这次真的要发达了。”说完这句，也同袁魏廷一样径直打马而去。
空留下神色凌乱的张宝贵呆呆的立在那里，半响才回过神来，骂骂咧咧的道：
“他奶奶的就知道给老子打哑谜，你们倒是告诉老子为什么啊，惹得老子不上不下的，好不痛快！”
…………
大周帝国，京城。
皇城大内，甘露殿。
芈桐高居龙台之上，俯视大殿中的一干帝国重臣，神色平淡的问道：
“新罗王国的事情想必诸位爱卿也应该听说了，都说说该怎么办吧！”
芈桐圣音一落，武官列排在第一位的枢密副使李长岭便站了出来，躬身进言道：
“陛下，臣以为应该立刻出兵救援！”
“哦，李爱卿，你倒是说说看！”芈桐不可置否的点了点头，垂头询问道。
李长岭神色立时一肃，深深朝芈桐鞠了一躬后，方才说道：“请陛下明鉴，既然新罗王已经向朝廷求援，我大周身为其宗主国，若是不加以驰援，坐看新罗灭国，其他藩属国会怎么想，我天朝上国的威仪恐怕会一朝损失殆尽，万国来朝的煌煌盛世也将不复存在！”
李长岭的慷慨激昂直接戳到了芈桐的心里，让他听的不由连连点头，对芈桐来说这天朝上国的名号和万国来朝的威势才是最重要，说白了，芈桐就是好面子，若是日后真的没有藩属国来朝了，这不是在狠狠的打他的脸吗。
“陛下，臣以为不宜出兵！”就在芈桐想要开口的时候，内阁首辅宋公明突然站出来，高声反对道。
芈桐的眉头微微一扬，看着宋公明笑道：“宋卿，你且说说看，为何不能出兵？”
宋公明朝芈桐微微躬身行了一礼，抬头说道：
“启奏陛下，刚才李中堂虽然说得十分有道理，但对朝廷来说不过是些理想虚妄之言！”
芈桐的眉头登时一皱，有些不悦的道：“宋卿，这是为何？”
“陛下，您要知道新罗国距离京城足有万里之遥，一来呢，就是想救也是远水解不了近渴，恐怕我大周主力到了以后，新罗早已经灭亡了，二来呢，沙场征战自古便非一件小事，总不能头脑一热就直接派大军远征吧？”宋公明说到这里，看了已经色变的李长岭一眼，接着说道：
“陛下，大军劳师远征不但需要士兵，还需要海量的军饷物资和弹药，可是朝廷现在已经拿不出这么多的钱来了！”
芈桐的眉头一时间皱的更深了，他自然知道朝廷的困境，国库早已经空空的可以跑马了，若不然西南发生如此大的叛乱，朝廷为什么迟迟不曾派出大军，不就是因为没钱吗？
芈桐一时间有些烦躁起来，忍不住怒声道：“以爱卿的意思，新罗国就不救了？”
而皇帝的雷霆大怒，丝毫没有影响到宋公明，就见其不慌不忙的躬身道：“陛下，我等不是不想救，而是无力为之啊！”
“不过！”宋公明忽然话音一转，接着说道：“扶桑国狼子野心也不可不防，若是其吞并了新罗国，意图西进，以东北诸省的守备力量，怕是有些危险了！”
芈桐登时一惊，有些不相信的道：“扶桑人有这么大的胆子，竟敢染指我大周之土？”
宋公明神色严肃的道：“陛下，扶桑虽不过一介撮尔小国，但凶狠残暴，其军力绝不可小觑，小心总无大错，若不然一旦事出突然，怕是难以应对啊！”
“陛下，臣以为宋阁老此言有理！”这个时候李长岭忽然站出来附和道，他虽然对宋公明刚才的话有些不高兴，但涉及国家安危，还是忍不住站了出来。
朝廷最核心的两位重臣都这么说，芈桐自然倍加重视，可巧妇难为无米之炊，他虽然是至高无上的大周皇帝，但也不可能凭空变出钱粮来。
而宋公明似乎看出了芈桐的为难，当即恭声道：
”陛下，朝廷现在国库空虚，一时之间也拿不出太多钱粮来，以臣的意思，不如效仿益州之制，由地方筹集粮饷整训兵马，如此一来也免得劳师动众了！”
芈桐微不可察的皱了一下眉头，东北可不是益州，天高皇帝远，若是给了地方太大的权利，让其做大反噬朝廷怎么办？可宋公明他们说的也不无道理，地方上的兵马是一副什么德行，他可是一清二楚，毕竟这本来就是他有意为之。
若是扶桑真的不宣而战，就凭东北的那些乌合之众，芈桐都不敢想象会发生什么。
“宋卿，你可有合适的人选？”芈桐计议已定，当即开口问道。
宋公明略微一踌躇，这才躬身道：“陛下，东北虽有些苦寒，但也堪称国脉，尤为重焉！”
“所以，臣以为当择一重臣前往坐镇！”
“是谁？”芈桐眼中闪过一道好奇，直接问道。
“枢密院副使——吕大明！”宋公明肃声道：“吕中堂德高望重，在军中颇有威名，担此重担再合适不过了。”
芈桐脸上露出了微笑，目光望向吕大明：“吕卿，你可愿意？”
吕大明大步出列，朝芈桐躬身道：“事关江山社稷，臣义不容辞！”
芈桐不由一拍龙椅，站起身来朗声道：“好，就这样定了，吕爱卿，朕委你为东北五省总督兼黜置使，提调五省一切军政要务，所至之处，如朕躬亲！”
“另，朕还要在东北设立练兵处，你任督办大臣，许你在东北整训五师强兵！”