山西行省，壶关县，一间破败的茅屋中。
一个二十多岁，面目丑陋、满面憔悴之色的青年男子，枕着双臂，直挺挺躺在榻上。
他双目通红，牙齿咬得咯咯直响。
没办法，奇耻大辱啊！
今天，他刚刚经受了一场奇耻大辱！
“哎哟，我就奇怪了！姓郭的，你都吃了上顿没下顿了，怎么还就那么大的脸，敢提当年那桩婚事呢？”
“哦，我忘记了，你们姓郭的，本来就是祖上不积德，才生下了你这么个玩意儿！要不然，你能长得这么丑？要不然，你家五年前，能遭受一场天火？报应！这都是报应啊！”
“还想借钱去经商？拉倒吧！我家老爷借给你银子，还不如打水漂能听个响呢！”
“你要是真是个爷们，就把亲退了！自己养活自己！”
“实在觉得，自己不是个爷们，找户人家当赘婿啊！祸害我们家小娘子干什么？对了，我忘记了，你这丑八怪，就是当赘婿，都没人要啊！哈哈！”
……
秦家管家那尖酸刻薄的话语，一直在这青年男子耳边回响！
这青年男子，名叫郭翀。
虽然相貌的确丑了点儿，但中等身材，没有残疾，不是完全说不过去。
再加上，郭家开了个绸缎庄，家资丰厚。郭翀七岁能诗，被人们誉为神童，竟成了附近十里八乡未婚女子们的香饽饽。
于是乎，在他十四岁那年，就和当地有名的富户秦有为的女儿定下了婚约。
好死不死的是，这婚约刚定下不久，郭家就诸事不顺起来。
首先，就是郭翀虽然学问很好，因为相貌丑陋，被县里的官学拒收了。县里的官学都进不了，更别提受官学举荐，进国子监读书了。当官，自然也就无从谈起，
紧接着，一场天火降临，将他家里烧了个干干净净。二老去世，债主逼债，很快郭翀的家产，就所剩无几了。
不过，郭翀觉得，自己只是长得差了点儿，学问还是有的。如果勤学苦读，县学终究一天会收他的。最不济，那县里的教谕，总会调走的吧？换一个教谕，自己说不定就能时来运转了呢？
所以，他靠着剩下的那点微薄的家产，继续埋头苦读，等待着时机的到来。
结果呢？
前些日子，县里的教谕终于换了。但是，新来的教谕依旧嫌郭翀长得丑，不准他入学。
眼瞅着就要吃了上顿没下顿，郭翀终于认清了现实。他打算去岳父秦有为家借些本钱，做个小生意，养家糊口。
等日子好过了，再迎娶秦家小娘子。如果连经商都没出路，他也不会耽误人家秦家小娘子，自然会退婚的。
万万没想到的是，郭翀连岳父秦有为的面都没见着，就受到了秦家管家的一场巨大的羞辱。
悲愤之下，郭翀直接将那婚约抛给了那管家，回到了自己的茅屋。
当然了，现在，他大约也想明白了，那管家的所作所为，定然是那“岳父”秦有为指使的。他今天，不仅仅狠狠受了一场羞辱，还如了秦有为的愿，把婚给退了！
这就更是奇耻大辱了！
郭翀暗暗发誓，一定要出人投地。要让秦有为明白，当初如此算计他，是一个多么巨大的错误！
但是，要如何出人投地呢？
经商没本钱，做工得积攒多少年？当官，县里的官学都进不去啊！
这可怎么办？
正在郭翀一筹莫展备份焦急之际，忽然，一阵喧哗之声，从门外响起、
“贤婿在哪里？我那贤婿在哪里？哎呦呦，真是没想到，今天老夫有事不在，家里就生出这么大的乱子！开门啊！开门啊！贤婿，老夫给你赔不是来了！”
当当当！
一阵叩打门环声传来。
“岳……秦老丈？”郭翀将屋门打开，冷笑道：“不知什么香风，把秦老丈吹到这儿来了。您老今天可真是，贵人踏贱地了。”
“贤婿，我知道你生了很大的气。但是，这也不能怪我啊，都是这狗奴才的错！你看！”
说话间，秦有为将身子一侧，道：“你看，老朽给你带来了什么？”
“什么？”
郭翀的屋门甚窄，被秦有为胖大的身躯堵了个严严实实。
当秦有为侧了身子后，他这才发现，秦有为身后的人真不少。最前面的两个小伙子抬着一块门板，门板上面躺着的，正是今天狠狠羞辱过他的秦家管家。
“姑爷啊！千错万错，都是小人的错！”
“老爷已经把我的左腿打折了，您就饶了我吧！”
“您就把小的当个屁，给放了吧！”
“哎哟，疼啊！疼死小的了！”
……
上午还不可一世大放厥词的秦家管家，发出一声声痛苦的哀嚎。
“怎么回事？”
郭翀走近了，轻轻掀开那管家身上盖着的被子，但见那管家确实被打得鲜血淋漓，左腿呈现不自然的弯曲。
“现在，贤婿总该相信老夫的诚意了吧？今日之事，确实是这个蠢奴才自作主张，和老朽完全无关啊！”
“果然如此？”
“确实如此！千真万确啊！”秦有为满脸赔笑，道：“当然了，这狗奴才，毕竟是我的人。今日之事，要说和老朽完全无关，也说不过去。来人啊！”
“在！”
“把老夫的赔礼，都给贤婿抬进去。”
“是。”
随着一声声答应，秦有为身后的人们，抬着一个个箱子，就往里面走。
秦有为道：“既然是亲戚，自然应该是亲戚不开口，就知道照应。只是，小老儿有一点私心，想要让贤婿艰难一些，磨砺一下心志，也好日后大有作为不是？没想到啊，真是没想到，贤婿的日子竟然艰难到如此地步！这实在不是小老儿的本意啊！都是小老儿的错！这些日用之物，贤婿先用着。另外，有两百两银子，贤婿也先花着。过几天，小老儿定然找些人手，给贤婿起个大屋，舒坦舒坦！”
“可是……”
“没有‘可是’！都是一家人，咱们不说两家话！贤婿啊！”
说话间，秦有为从袖兜中掏出了那张郭翀扔了的婚约，道：“既然都是误会，这张婚约，你就收回去吧！”
“婚约？”
郭翀其实极其聪明，只是读书太多历练太少罢了。
今天吃一堑长一智，已经不是那么容易忽悠的了。他心中一动，沉声道：“秦老丈，你觉得，我姓郭的，像是个傻子么？”
“当然不是。”
“既然不是，就请秦老丈，不要把我当傻子来愚弄！”
郭翀径自回屋，找了两把椅子。
他径自在一张椅子上坐下，指着一张椅子，道：“秦老丈，请坐。到底发生了什么？你还是事先说清楚得好！毕竟，这婚姻大事，不是一锤子买卖。你，瞒不了多久！”
“贤婿果然是个聪明人啊！也是，若是贤婿不够聪明，我又怎能指望你科举得中呢？”
秦有为无可奈何，只能将大明科举之事，娓娓道来。
最后，他说道：“过去的事情，就让他过去吧！以贤婿的才学，何愁不能科举得中？但是，即便是科举得中，最初不过是一个小吏而已。要想心无旁骛，一心为国效力，还需一定的财力支持。我秦家定会鼎力支持，助贤婿飞黄腾达啊！”
“哦？是吗？多谢秦老丈好意了。但是……”郭翀冷然一笑，道：“郭某人虽然读书不多，却也听说过一句俗语。”
“什么俗语？”
“好马不吃……回头草！”郭翀站起身来，右手一展，道：“好走，不送！”
“你……你别后悔！”
“我不会后悔的！倒是令嫒……”郭翀微微一笑，道：“希望我金榜提名之时，她……成为一个大大的笑柄，还能嫁的出去。”
……
……
天下不知有多少像是郭翀这样怀才不遇者，因为这科举大诏，改变了命运。
更有不知不少寒门之士，获得了公平较技的机会，中了举人，有望为国效力。
当然，还有众多富家子弟，凭借良好的教育，获得了举人资格。
到了十一月份的时候，近两万举子，云集南京城，参加大明第一场科举！
天下英雄，尽入彀中！