顾顺就这么站着，一幅幅画面如电影般从他面前闪过。
第一幅画面里，一个年轻人兴奋的站在宿舍里喊道：
“咱们终于成功了，一个集成电子游戏、区块链、货币系统，利用仿真芯片登入的VR社区，人人都可以创造自己的小世界，所有用户都是这个世界的主人。
虽然是用方块垒砌起来的，不过我敢说，这绝对是划时代的一天。”
“给他取个名字吧。”旁边那个同伴也欣喜道。
“我希望它终有一天能够搭载在飞向宇宙的飞船中，成为人类探索宇宙漫漫征途上，一个暂时的精神家园。
既然它也是一个宇宙，不如就叫它元宇宙吧。它未来或许会取代互联网，为麦塔城掀起一轮新的技术革命。”
桌上的日历显示的时间是上城历2021年，上城后来将这一年称为元宇宙元年。
旁边的年轻人则击掌庆祝道：“没想到咱们有一天竟然成为了造物主。史地芬，作为造物主，咱们一人给这个世界设置一条创世规则吧。”
史地芬想都没想便开口道：“我要让E=MC^2在元宇宙依旧成立，规则普适原则。”
叫修的年轻人则犹豫了很久，才道：“元宇宙肯定要实现技术层面的突破与精神层面的满足，不断进化与适应，就叫进化适应原则。”
“两条是不是少了点，要不咱们再前面再加一条吧。”史地芬有些意犹未尽。
“加什么？”修问道。
“我暂时还没想好，不如先空着，以后再想。”史地芬思虑再三，想了几条都不满意，最终还是放下了。
一个多月后，史地芬和修搭建的这个名叫元宇宙的虚拟平台，上架了第一款游戏，希壤。
一幅幅画面交替闪过，转瞬间已是十几年之后。
随着神经知觉同步系统、脑元末梢分析预处理理论和人机协同互译原理这三项技术的成熟和使用。
一个以当初两人设计的世界架构为原型，新搭建起来的元宇宙开始在全世界流行，风靡一时。
两人也共同成立了元宇宙开发服务公司，这便是M公司的前身。
随着元宇宙在麦塔城受到越来越多的欢迎，正如史地芬当年夸下的海口一样，元宇宙正式取代了原有的互联网，成为了人们日常所必须的东西。
元宇宙的空前成功，不但给两人带来了巨大的财富。
在财富的刺激下，也让史地芬和修这两个元宇宙的创始人之间出现了巨大的分歧。
曾经从碧绿到金黄的麦田变成了杂草丛生的荒地，喧嚣繁华的街道也日益冷清。
人们对现实的反感和逃避，刺激了大量元宇宙社区的形成。
随着商业模式在元宇宙的成熟，越来越多的人发现，元宇宙里面能够赚的钱比现实更多。
一件装备，一身稀有皮肤，一块元宇宙的土地，一张体验门票……越来越多的交易在元宇宙出现，也让最早的那一批人赚的盆满钵满。
巨大的利益吸引着更多麦塔城人变卖家产，只为在虚拟世界拥有一块本身就不存在的土地。
看着越来越多人沉迷于元宇宙，曾经蒸蒸日上的麦塔城逐渐变得冷清和奚落。
史地芬大声在M公司的办公室里斥责道：“元宇宙不是人类憧憬的未来，而是人类文明自闭的末日，我们必须及早纠正这一切。”
望着当年意气风发的少年，此时的修已经褪去了青涩，挂上了满身铜臭气和社会打磨的伤痕。
他不紧不慢地道：
“空间广袤无垠，时间深邃亘远，人类微不足道，以蜉蝣得的视角观察世界，难道不是自不量力吗。
什么探索宇宙，不过只是一群妄想者坐井观天的笑话罢了，我们需要多久才能踏足太空，你那时候早就成了黄土一抔。
而在元宇宙里，只需要意念和想象，你就能置身宇宙的任意角落。所以元宇宙才是人类的救赎，人类终于看清了自己，找到了归宿。”
“去他马的归宿，由虚拟数据搭建起来的世界，再宏伟又如何。不过只是人类自娱自乐的幻想罢了。”史地芬怒骂道。
紧接着，他又将手里的文件猛地摔在地上，
“我是不会同意精力药丸这种东西在麦塔城发售的。什么时间和睡眠是限制人类发展的最大阻碍，真是笑话。
如果人类连睡觉的时间都被挤占，那人还能称之为人嘛。
时间不是人类发展的阻碍，傲慢和斩断现实才是！”
史地芬说完，便转身离开了办公室，当日宣布退出M公司。
三年以后，一个叫蜘蛛切的病毒突然开始在元宇宙世界里面肆虐。
元宇宙大崩溃的同时，现实也出现了大面积的粮食绝产绝收和经济倒退。
麦塔城这座辉煌已久的城邦饿殍遍野，崩溃自杀者不计其数。
经此之后，麦塔城元气大伤，上城和下城彻底决裂，繁盛再不复从前。
M公司里面，修一人担下了所有的罪责，开枪自尽。与此同时，M公司的元老掌握了公司的实权，并邀请史地芬重新出山，在上城重建元宇宙。
史地芬起初并不同意，他作为一个出生在下城，生长在上城的人，坚决反对麦塔城的分裂，他不希望看到麦塔城一分为二。
不过，随着下城议会将他列为元宇宙崩坏的另外一名罪魁祸首，展开通缉，并且禁用一切元宇宙设备，宣布科技废除政策，史地芬彻底对下城失望了。
而正在他心灰意冷之时，一封修的绝笔信突然寄到了他面前，他改变了主意。
顾顺的视角里，史地芬打开了信。
【史地芬亲启：当你看到这封信时，我或许已经偿还了罪孽，在某个元宇宙的世界当中永远活着，又永远死去。
你是对的，人类的进化是为了追求更美好的东西，是为了广袤无垠的宇宙，和无限可能的星辰大海。不是在这个封闭幻想所编织的樊笼里活活困死。
如果你读到了这封信，能否为我在咱们创造的第一个世界当中刻下一方墓碑。
墓志铭就用咱们一直没有想好的那第一条规则，我想现在我已经有了答案：
现实才是永恒的追求，现实至上原则。
我知道那个蜘蛛切病毒是你搞出来的，不过没关系了，总要有一个人承担一切不是吗，你就做那光中的英雄吧——修留。】
史地芬读到这，脑海里满是当初那个青涩稚嫩却又满怀激情的身影。
他不觉眼泪湿了眼眶，渐渐地再也控制不住，嚎啕大哭。
他立刻不顾一切地冲进杂物间里，找到了一本落满灰尘的笔记，那是毕业时修赠给自己的礼物。
笔记的扉页上，写着修对未来元宇宙的畅想，他还给元宇宙引用了一个非常好听的名字：灵境世界。
史地芬这才意识到，他错了，他过于急切的否定一切，错的不是元宇宙本身，更不是使用者，而是创造和管理这一切的人。