他将她轻轻翻转过来，火光透进来，她瘦弱的裸.背一览无余，背上布满密密麻麻的鞭痕，衬着原本白皙如玉的肌肤，像一条条肉红色的蛇凸出于背部，纵横交错，惨不忍睹。
他的心狠狠地抽疼，突然想到，他对她的过去一无所知，她为什么会和亲生父亲骨肉分离？她被什么人养大？她背上的鞭痕是怎么来的？她孤冷的眼神背后有怎样的经历？
强烈的怜惜，让他紧紧抱住她，用自己滚烫的胸腹，整个将她包裹。很快，被窝里炽热如火炉。
苏葭湄星眸半睁，迷迷蒙蒙地看着他，沉默不语地蜷在他温暖的怀里。慢慢地，她的寒颤平息了，发出深长的呼吸，似乎是睡着了。
微微火光摇曳，风声呼呼如泣。夜色中不知是谁在用马鬃琴拉一曲野利民歌，寂静的夜色中，那旋律呜咽悲凉，一直飘向广袤星空深处，飘向巨大穹盖般的夜空之外……
不远处另一座帐篷前，抱膝坐着的歌琳泪流满面，对缇娜说：“她是故意的，阿娘你知道吗，她是装的。”
缇娜难以置信：“不可能，她为什么要这样？”
“为什么？”歌琳惨淡一笑，“就为了跟我抢男人。”
缇娜无言以对，半晌才说：“小奕不是薄情之人，他刚才本来不肯留下，他怕你会生气。是我让他留下的。”
歌琳看了缇娜一眼：“阿娘，你不会介意我父汗有多少个女人，对吗？”
缇娜满目深情：“当然，不管他有多少女人，我都一样爱他。”
歌琳点点头：“可是我会介意，小湄也是，虽然小湄什么也没说过，但我从她的眼神可以看出来，我就像是一颗钉子，她不拔掉我不会罢休的。”
“哪有这么险恶？”缇娜不相信地摇头，“小歌，是不是你想多了？”
歌琳凄然摇首，仰天长叹：“但愿是我想多了……”
“好了，快进去睡觉吧。”缇娜劝道。
“我不睡，阿娘你自己去睡吧。”
“那怎么行，小奕交待我照顾你。”
“哼，那他本人来啊，他自己为什么不敢来跟我说。”
缇娜苦恼地扶住歌琳肩头：“小歌，你就看在我的份上，进去睡吧。不要置气了，并没有多大的事，何必让自己不开心，为绿豆芝麻的小事伤了身体？”
歌琳听了这话，公主脾气上来了：“我偏要不开心！偏要为这事伤身体！我今晚就守在这里，明日我要看着他从她的帐篷里出来，看他怎么面对我！”
缇娜还是苦劝：“在这里坐着多冷啊，会生病的，你不睡觉，去帐篷里坐着也比坐在这里强啊。”
歌琳越发蛮横，拍打着身下的草地：“我就要坐在这里！我就想要生病！她故意不进帐篷睡觉，弄出病来博他疼爱，我也要弄出病来，看他会不会心疼！”
缇娜语重心长地劝道：“傻孩子，小奕有多爱你，你莫非不知道？何必这样去考验他，让他操心，让他烦恼？他为我们野利部流的血汗还少吗？你是野利部的公主，你说说，目前最重要的是你和小湄的争风吃醋，还是部族的复兴大业？”
一席话说得歌琳一下就没了脾气，珠泪莹然，以袖拭泪：“好吧，我听你的话，阿娘。”
她站起身，挽着缇娜进了帐篷。
晨光初现，营地的篝火残焰未灭，奕六韩就出了苏葭湄的帐篷，先巡查草坡顶上的岗位，再巡视营地，然后他去找缇娜。进帐篷的时候，看见了歌琳，满怀歉意地对她说了一句：“小歌，对不起。小湄身体不好，你多担待。”然后他交待缇娜和歌琳一起去照顾几名生病的妇孺，就匆匆走开了。
奕六韩走出去后，找来数十个青壮牧民，准备训练他们成为斥候。
草原汉子骑术都不差，但是做斥候还要有侦查知识，通过飞禽走兽、地上印记、地理常识等等，来判断敌人的踪迹。
奕六韩用一个时辰教了他们简单的擒拿功夫，又用了一个时辰教给他们一些侦查常识，然后就让他们出发了。
斥候出发后，奕六韩才传令整个营地动身。
马匹不够，一部分是两人同乘或者徒步行走，队伍走得很慢，不久就有斥候归来，竟然又带来了数百逃跑的野利人。
这样一路行去，到了傍晚时分，陆陆续续有野利部逃亡的牧民和奴隶来归。
几名药奴也来投奔，他们和缇娜相熟，逃亡时也随身带了药材和制药工具，于是缇娜的药帐又建了起来，队伍中的病患们因此得到了及时的救治。
这一天，奕六韩和歌琳都忙得分身无暇，两人不多的几次交谈都是商量部族事宜，没有谈及儿女情长。
晚上宿营时，奕六韩布置营地、安排岗哨、各处巡查，忙到后半夜。
等他回到歌琳帐篷，却见小歌已经酣然入睡，想来昨夜因吃醋，熬了一整夜未眠，忙碌一天，此时再也支撑不住。
他便又去小湄那里，见小湄又在六层绒毯下打着寒颤，只得叹息一声，让缇娜去歌琳处睡，脱光了自己，搂着小湄入睡。
第二日，来投奔的野利部人更是源源不断，歌琳作为公主，就像一面旗帜，要对他们宣谕、动员、收服、安抚，忙得根本无暇和奕六韩吃醋。
如此过了几日，奕六韩和歌琳的旗下，竟有了一千余人的部落子民。
野利部原先的草场肯定是回不去了，疏勒人走之前四处放火，已将野利部的草场烧成一片焦土。能带的东西都被疏勒人掳走了，不能带走的烧光了。寒冬将近，此时回去，这一千余人只能等着饿死了。
于是奕六韩决定，先入梁国边境，回到师父和穆图尸身所在的那个荒村，葬了穆图可汗，再商议去向。
这一千多野利人，已经视奕六韩为首领，唯他是从，自然别无异议。
这日午后，大队伍到达了大梁国边境的那座荒村。
——二十天前，奕六韩和苏葭湄拜堂成亲的那座荒村。