宫中日子清闲，一晃眼便是初秋。
按惯例，皇帝每隔三年需带着皇后南巡，督查地方官员，体察民情。
只是出巡之时，皇帝身边又多了一个宁嫔。
“皇后不会在意吧？”萧谨握着宁婳的手，侧头问向沈清词。
沈清词得体笑道：“能多一个人伺候皇上，臣妾很高兴。”
南下一路十分顺利，朝中局势虽复杂，但萧谨治国有方，百姓也算安居乐业。
召见外臣时，萧谨待她的态度好了不少，脸上偶尔挂起的温柔笑意让沈清词骤然心跳加速。
在无人看见的地方，她时常望着萧谨微微出神——这样好似恩爱夫妻的日子就像是幻影一样，显得那么不真实。
她还记得年少进宫赴宴惊鸿一瞥的那个少年郎，他一身贵气装扮，俊美无俦，还未完全长成的身体透出一股坚毅挺拔，谈笑间笑意盎然，不像如今已是世人敬仰的天子之尊，眉头却难得舒展，叫人看不清，摸不透。
记忆里的身影在这一刻好像与现实重叠了。
“众爱卿平身，今日便当家宴，朕定与尔等畅饮一番！”
萧谨微带磁性的嗓音把沈清词拉回现实，她定定神，脸上挂起最妥帖的笑容，做好一个皇后应有的本分。
不知不觉到了深秋，来时一路畅通无阻，回宫的日子便提前许多。
离皇宫渐近，萧谨对待沈清词的态度再度冷硬起来，只与宁婳日日厮混，蜜里调油。
沈清词干脆称病，避而不见。
这日，宁嫔不知从哪里听说不远处有个林花溪，地势偏僻，景色却十分优美，在萧谨面前撒娇犯痴说要去。
“那宁嫔娘娘可真是任性极了。”知夏对恃宠生娇的宁婳多有不屑，而沈清词则注意于一向谨慎的皇帝陛下竟然答应了这样的危险请求。
这才是放在心尖处的人么……沈清词暗自苦笑。
是夜，沈清词退避随侍，独自一人拿着壶酒寻了个清静处，爬上一棵矮树，对着皎洁月光自饮。
沈国公府，武将世家，她是这一辈里唯一的女儿，未入宫前也是活得恣意。如今距离京城越来越近，这样的日子很快便没有了。
正当自娱自乐，远处皇帐却突然火光冲天，吵嚷声越来越大。
“有刺客！”
“护驾……护驾！”
不好！沈清词翻身下来，拍拍脸醒酒，迅速往回跑。
皇帐周围被御林军围了个水泄不通，侍从进进出出，时不时端出一盆血水。
帐内，宁婳哭得梨花带雨，萧谨脸色惨白，紧闭双眼，浑身是血，御医张见微才将那只横贯他胸口的长箭取出来。沈清词看到这副情景，心里一紧。
见皇后来了，张见微急忙行礼：“微臣参……”
“不必多礼，”她打断他，勉强控制住声音的颤抖，问道：“张太医，皇上如何？”
“回禀娘娘，微臣已为皇上施针，保住心脉，只是……”
沈清词反应过来，挥退众人，宁婳哭着不愿意走，被人强行拖了下去。
“如今只剩你我，知夏是我心腹，张太医不妨直言。”
“皇上所中箭上带有一种剧毒，微臣虽能配置解药，但药性凶猛，且无人试过，臣不敢冒险。”
沈清词拿起那只长箭细细查看，垂着眸子，让人看不出多少情绪：“你有几成把握？”
“五成。”
她轻轻抬起手，似乎想要抚摸萧谨的脸庞，但停在半空复又落下，轻轻吐出两个字：“够了。”
“娘娘！娘娘不要！”知夏敏锐察觉到她要做什么，出声阻止已来不及。
沈清词将那只长箭重重刺入心口，是与萧谨同样的位置。
瞬间，鲜血涌出，几滴温热液体溅在萧谨的脸上，那双紧闭的双眼似乎动了几下。
“我来试药，请先生务必全力以赴。”她换了更尊重的称呼，忍着剧痛道，“此事，不必让他知晓……”声音渐弱，随即便昏了过去。
张见微愣怔片刻，看向沈清词的眼神复杂不已，随即恭敬跪下行礼：“臣定不负厚望。”
皇帐内发生的事无人知晓，好在张见微确有真本事，三天后，萧谨的毒便解了。
醒过来时，宁婳正扑在他怀里大声哭泣：“皇上！皇上您终于醒了，吓死臣妾了……您若出事，臣妾也不活了呜呜呜呜……”
萧谨坐起来环顾四周，语气中有些几不可察的失望：“一直只有你在照顾我？”
“是啊皇上，娘娘不吃不喝照顾了您三天三夜，憔悴了不少。”一旁的莲儿急忙搭腔。
许是因为乏力，萧谨有些敷衍地拍拍宁婳以示安抚，又抬手摸摸脸颊，那里仿佛还有些温热。
他有些出神，最终没有说什么。