费了好大劲，周道安终于确认，眼前这位水手彭，既不是什么摆渡者、也不是什么疑似《天方夜谭》的作者、只是一个落魄的混混后，对他的兴趣就大大降低了。
编出阿里巴巴与四十大盗的故事，可能是水手彭此生最大的成就！眼看自己有点白费功夫，周道安也不打算继续和水手彭废话了。虽说方舟给了他半年的任务时间，但要在异国他乡，寻找一张上好的古琴，也和大海捞针差不多。周道安的时间不算宽裕……
“喂，你打听了这么多消息，不打算付钱吗？”水手彭不乐意了，他跳到周道安面前，差点想伸手去抓周道安的袖子。不过看周道安一身长袍质地上佳，加上年纪虽轻却气质深沉，又有点胆怯，硬生生地止住了手势。
周道安平淡地看了水手彭一眼——他不打算欺压这个已经是社会底层的可怜人，他实话实说地道：“我身上也没有钱。而且询问的消息压根不算什么秘密，一文不值。就算我不问你，在路上随便问一个人，也是可以知道的。”
“那不一样，那不一样……”水手彭不敢阻拦周道安，但放他走又有点不甘心。在他的认知里，这样一个独身、穿着讲究、又来寻找什么“宝物”的人，怎么可能会身无分文？还不容易遇到……不对，是一只肥羊送上门来，怎么也要薅两把羊毛！
于是，水手彭脑子飞快地转着，嘴里说道：“怎么说，我也是巴士拉消息最灵通的人，如果你问的连我都不知道，那这里就没人能回答你……专业的事要交给专业的人来做，如果你真心想要找什么，我还是可以帮得上忙的！”
周道安看了一眼牛皮糖一样的水手彭，心里权衡了一下，觉得自己要寻找古琴的事也不算什么秘密，就算告诉了对方，自己也不会有什么损失。告诉他让他知难而退吧！
“我要找一张上好的琴！是来自东土大唐的那种琴，不是什么竖琴或是烂大街的货色……”周道安描述了一下。
本以为描述完，水手彭要么一脸茫然，要么随口瞎掰拖延时间……可没成想，对方居然一口咬定，这种琴自己曾经见过！
“不就是唐国的古琴么？我曾经在奥……在一个我们本地有名的收藏家老爷那儿见到过！说起来，我还和这位老爷有些交情呢！你要买他的收藏，我可以马上带你去！”
看着水手彭拍胸脯的保证，周道安又不禁迟疑起来。水手彭如此爽快的回答，倒真不像作伪。可是……这任务未免也太巧合了！自己随便一碰，就遇到一名掮客；随便一问，对方居然真的有线索！
本着“来都来了”、“看看也不吃亏”的原则，周道安还是同意和水手彭走一趟。
水手彭立刻跑回身后的破草屋，将那件面子上还过得去的长袍重新穿上，再随手将门一锁，便乐颠颠地给周道安带起路来。
谁知道，这一带，就是好几天的路程！是的，你没看错……水手彭带着周道安离开了巴士拉，向着阿拉伯国的首都巴格达进发了！为了凑够路费，周道安不得已，当掉了自己身上一块价值不菲的玉佩（回归本宗后，长辈们给他的礼物之一）。而水手彭则心安理得地吃雇主的、用雇主的。
在面对周道安的质问时，水手彭居然理直气壮地说：
“你要找的唐国古琴，就在我们本国的大收藏家、大冒险家手里啊！什么？我说的是本地？那也没错啊，那位大收藏家确实在巴士拉住过很长一段时间，我就是在那时候到他府上看到了他的收藏。他搬到巴格达居住，也不过是10年前的事，毕竟巴格达成为都城还不过30年呢……再说，巴格达和巴士拉，对我们来说不都算是本地？你们大唐或是欧罗巴那边才是外地好吗？！”
“什么？你问那位大收藏家叫什么？我怎么可能会告诉你？干我们这行的规矩就是交易成功前绝不能告诉交易双方彼此的消息，万一你们私底下联系了，对我们中间人而言岂不是‘用完了就丢’？你看，那位收藏家也不知道您的真实消息呀！更不知道您有多少财产，心理价位是多少……这是很公平的嘛！”
若不是他们已经上路、车马费都付了，加上水手彭一再保证自己所言不虚，周道安一定会转身就走。他心里暗暗对“本地”信仰的主神发誓，如果水手彭忽悠了他，他不介意让水手彭体会一下什么叫“满脸桃花开”、了解一下“花儿为什么这样红”。
就这样，两个人跟着一支顺路的马车队，走了3（？质疑）天，才抵达了这座距离巴士拉千里之外的阿拉伯帝国的都城，巴格达。
风尘仆仆的周道安没心思再领略这座建立不到30年的“现代化大都市”的魅力，直接催促水手彭尽快带路。在水手彭询问了几名巴格达本地人后，七拐八绕地，将周道安终于带到了目的地。
“怎么样？这座宅院壮观吧？咱们这位阿布·奥贝德老爷是真正的大富翁！走，让水手彭为您敲门，然后将您介绍给阿布老爷！他一定会很欢迎您这位来自遥远的东方的客人。”
水手彭说这番话时，他已经带着周道安找到了目标人所居住的地方。到了跟前，他也不在乎把对方的名字说出来了。不过，眼前这座占地不知凡几、反正从道路这头蔓延开来的巨大院落、三米高的围墙，都显示出这家主人身份的富贵。
这总算让内心一直怀疑的周道安稍稍定了定神，默认水手彭上前去敲门。
不一会儿，一名带着巨大包头、穿着典型阿拉伯特色长袍的侍者将硕大的院门打开了一线，犹疑地看了访客一眼。水手彭立刻上前，叽里呱啦地说了一大通。周道安虽然站得稍远，但听得很清楚，大概意思是：请通告阿布老爷，他的老部下、来自巴士拉的水手彭带着一位来自唐国的尊贵客人想拜访他。
没什么毛病，又或许是老部下、巴士拉、和唐国客人这几个字眼打动了侍者，侍者对水手彭的态度还算客气，不过他的回答却是：
“恐怕我们老爷最近不方便见客——咱们的老夫人最近病情加剧，请来的名医都束手无策，所以……恐怕阿布老爷最近是没心思见客人的……”
“老夫人？请问老夫人是指……她又患了什么病呢？”水手彭态度很客气地请教道。
“老夫人当然是我们阿布老爷的母亲啦！她不知怎么地、腹痛很长一段时间了，厉害的时候甚至发烧呕吐……为此我们阿布老爷非常担忧。”侍者的素质不错，很耐心地解释起来。
“阿布老爷的母亲？zhen主再上，那应该已经有八九十岁了吧？真是一位长寿的老人啊！愿zhen主保佑她……”水手彭也想表达一下客气，装模作样地为那位老人祈祷起来。
谁知道话一出口，侍者的脸色就有些古怪了——
“我们老夫人今年才六十岁呢！您……真的认识我们老爷吗？”
“咦？怎么会？我当然认识阿布老爷啦！我刚才说过的，20年前，阿布老爷在巴士拉时，我在他的船队里工作呢！那时候我虽然只是个十来岁的毛孩儿，但也和阿布老爷见过很多次，老人家很喜欢我！后来阿布老爷从遥远的东方回来，还曾经邀请我去他巴士拉的府上做客，参观过他从东方带来的珍宝！”
这么一说，侍者才恍然大悟——
“啊，您说的是老老爷啊！我们现在当家的是小阿布老爷——老老爷的儿子！我们老老爷已经过世快10年了！您很久没和他联系了吧？居然不知道他老人家已经回归zhen主怀抱……”
“啊……这……”水手彭顿时面红耳赤。他心虚地瞥了一眼身后的周道安，发现对方也面色不善地盯着自己，内心大窘！
他一直口口声声说，自己和阿布老爷交情多么多么好，但实际上，他连人家过世快10年都不知道。显然，这位水手彭只是当初阿布老爷在巴士拉生活时的一位“雇员”，可能还属于非常边缘化的那种，什么“老人家很喜欢我”，应该是老人家对小孩子的和蔼客气……至于邀请水手彭去府上做客，谁知道是不是他跟着某个客人过去硬蹭的！
果然，这个满口跑火车的失败的掮客，根本就不能信任。
但周道安已经上了贼船，当掉了珍贵的玉佩，越过千里到了巴格达……这条线他已经跟进到了这一步，又到了人家家门口，怎么说也不能轻易放弃。
凭借着内心中对水手彭之前笃定发誓、见过古琴的最后一丝希望，以及对眼前这座高门大院背后主人的一丝信心，周道安深吸了一口气，强忍住暴揍水手彭的冲动，亲自走上前去……