野猫悄无声息跳过屋顶，蹲伏在歪脖子树旁窥视黑夜，潮湿阴暗的巷子口突然响起三道清脆敲碗声将它惊跑。
"任务又失败了？"尖锐刺耳，像极了某种动物指甲抓挠墙壁发出的声音。
"没用的东西。"
巷口摆着一个食盒。
佝偻单薄的身影闪现，不过一瞬间便归于平静，唯有消失的食盒和点点血迹证明刚才并非幻觉。
……
苏染醒来时后脑勺还疼着，她撑起身子环顾四周，发现自己在一个陌生的房间里，窗外日光耀眼。
房门突然被人打开，一个白面书生样的男人带着一群人走了进来，旁边跟着那个少年。
"姑娘醒了？不知圣子的母亲到来，有失远迎。"白面男子笑看着她。
"我不是。"苏染柳眉微蹙。
那男人身后的人中有几个很眼熟，苏染想起是昨日骑马挥鞭驱赶信众那些人。
这是天灵教的地方。
"娘亲……"少年闻言嘴一瘪。
苏染面无表情。
她打不过他，又被困在天灵教，唯一能镇住这少年的徐卿尢也不在。她现在能做的就是先稳住他们，然后静等机会逃出去。
"我想单独和他说几句话。"苏染平静看着委屈的少年。
"当然可以，有什么需要尽管提。"白面男子带着众人出去顺便带好门。
"你叫什么？"
这个少年虽然看着十六七岁的样子，但行为举止却相当稚气，苏染试着与他沟通，以便掌握更多对她有用的信息。
"鹤。"
少年很配合，苏染一看有戏，连忙趁热打铁。
"那鹤，你为什么要叫徐卿尢爹爹呢？"徐卿尢看着也就二十出头，怎么会有这么大的儿子。
"他就是我爹爹，"鹤急了，"他就是。"
"好好好，他是他是。"苏染赶紧顺毛。是干爹也说不定。
"那你为何又说我是你娘亲？"苏染期待的盯着鹤，眼睛里写满了几个大字"我不是你娘亲，快放我走"。
"爹爹喜欢你，那你就是我娘亲。"鹤语气理所当然。
苏染失笑，"你爹爹与我萍水相逢，不过是我救了他，他答应带我去见一个人，仅此而已。"
"娘亲要去见谁？若是男子，爹爹会伤心的。"鹤秀气的眉毛拧在一起，看起来楚楚可怜。
"……你怎么知道你爹爹喜欢我？"
"他就是喜欢。"
"……"
--牢房
"刘侍郎好骨气。"高大的人影缓缓从阴影中走出，露出一张俊逸清冷的脸。
"我呸！秦云甫你这个逆臣贼子，你拿不出证据，就休想让我伏罪！"刘冶冲着那人影啐了一口血水，下一秒就被扇掉两颗牙齿，混着血污的冷汗从额头淌下。
"千刃。"秦云甫抬手示意近卫退下。
"你说得对，我确实拿不出你私吞赋税的证据。"秦云甫行至一旁摆放各色刑具的铁架前，随手拿起一件把玩。
刘冶浑身一震，却听见秦云甫话音一转。
"所以侍郎大人，你可以出狱了。"
话音刚落，就有狱卒上前解开刘冶手脚束缚，扶着他向前走。
经过秦云甫身旁时，他禁不住打了个寒颤。
明明是被放无罪释放，他却有种一步步踏入深渊的错觉，就像精明的猫逗弄灰鼠，看似已经脱险，实则无路可逃。
待人都走了，千刃忍不住道出不解，"大人，我们昨日分明拿到了账本，为何还要放过……"
"螳螂捕蝉，黄雀在后。"
"大人的意思是齐老丞相……"
"嗯。"
千刃心中暗叹自家大人心思缜密。
"红尧姑娘那边进展顺利，徐家已经'起火'，一起按照大人的安排进行。"
"知道了。"
秦云甫眯起眼，抬眼瞧着牢房墙隙透出的光。
少时深负盛名的麒麟才子吗，徐卿尢，不要让我失望才好。