巍峨朝堂，百官肃立，皇帝正襟危坐，睿智的眸子深邃如井。太极殿前，太子赵邑樗义愤填膺。
“千里之地屡犯戎寇，民不聊生，官不为其道，兵不利其仞，儿请兵亲征姜国，雪前耻，重振大商威名。”
“姜各部与商相安百年，如今不过是通婚，商贸有所往来。边境虽偶有摩擦，派兵征战劳民伤财，如不能屯兵固守必然是徒劳一场，陛下三思。”赵邑樗话音未落，立刻有大臣反驳。
赵邑樗冷哼一声，“若是王大人执迷不悟，大可跟随大军一同到姜国瞧瞧。”
蛮人不通开化，茹毛饮血，想想便毛骨悚然，王大人顿时别了头，再没声响。
“姜国屡屡滋事，应与惩戒。太子赵邑樗代朕训诫，十日后大军出征。”
……
出征的消息很快传出了皇宫，霍清在家中沏好了香茶早早等候。霍长珺慵懒的躺在长塌上，枕在母亲的腿上像个孩子一样。
散朝后，赵邑樗没有逗留宫中，快马加鞭来到霍家。
布设了棋盘，两盒玛瑙的黑白棋子早已迫不及待的等着操棋。霍清见赵邑樗到来，不等他喘息半分，便奉上一杯热茶，邀请坐下。
霍长珺不擅棋艺，厌厌无采，强忍着哈欠，憋的眼眸通红。
“太子请。”
赵邑樗很想讨教骤起的战事如何计谋，但见霍清一脸轻松的模样不知道该如何开口。
白子长龙似的将黑子围堵，赵邑樗看的眼晕，将手里两枚黑子扔进棋笼里，“霍大人棋艺高明，孤甘拜下风。”
“太子今日精神不佳，草民不过是乘人之危，侥幸取胜。”
“十日后，孤出兵亲征姜国。”
霍清上前道，“殿下，听闻姜国荒凉，不通开化。此次抗击姜戎之寇殿下可有对策？”
“孤在未看过岳父的手札之前，脑子里只想如何用武力去荡平叛乱，却没想过这天下的百姓需要什么。请岳父教导樗儿，为了天下。”
霍清慢慢起身，扶起赵邑樗，把霍长珺的手放到他的手心：“太子已经具备了掌管天下的雄心，老夫就算粉身碎骨也要为殿下再进一步。”
二人落座，再起一局。
霍清将边陲形式用黑白子呈现敌我态势，棋盘如江山。赵邑樗看着落子的每一步，仿佛看到了战场上的排兵布阵。沙尘滚滚，一子落错满盘皆输。
“姜国乃是蛮夷，只要太子用兵时注意将才的指挥，在战线调度上要辎重跟得上，打赢蛮夷只是朝夕的事。”
赵邑樗明白霍清的意思，随手一子落入棋盘，将整盘棋打乱。
“蛮夷不安军事，此次出征孤只要不冒进，必会取胜。”
霍长珺奉上热茶，“预祝殿下出征凯旋。”
赵邑樗接下。
两个穿着斗篷的女人来到霍家，霍家总管小心侍候。
赵邑樗看来人步态，一眼就猜到来人的身份。不等来人开口，便跪下迎接。皇后摘掉了连帽，搭着霍长珺的臂腕走近。
皇后看到棋盘上的布局，心中已然猜到几分。霍长珺奉茶随侍，赵邑樗坐回位置，继续操棋。
“太子，十日后的出征，皇上出了考题，大臣中有人建议比武夺帅。”
赵邑樗听到皇后的话，霎时举棋不定。
“父皇不是已经定下了出征的将帅，何来比武一说？”
“还不是朝堂上反对你出征的那些人做出的把戏。”
霍清一怔。
“朝堂之上拥护景王的臣子不在少数，奈何太子不擅谋略，这才落入那些大臣的口实。本宫希望霍大人倾囊相授，无论如何不要让樗儿沦为党争的牺牲品。”
霍清握住赵邑樗的手，按下棋子。
“举棋要定，武略之道在于佣兵，谋略之道在于选贤。”
皇后知道霍清早有准备，既已准备了书札，肯定会有后手。果然如她所料，他备下了一份厚礼。
管家请出了一个锦盒，里面满满的都是人名牌。赵邑樗吃惊的看着那个锦盒，霍长珺也第一次见识父亲的智慧。
“如若娘娘所说，十日后的出征须比武夺帅，老夫认为不如佯败，来个以退为进。”
“岳父的意思樗儿不明白？”
霍清从锦盒里取出一个牌子，“本朝武将大多年迈，可征战者寥寥无几。太子当为大商第一人选，第二便是这位偏将军。在边陲一役失利被降官，太子可对此人拉拢，但不要明着招为幕僚。景王好与大臣走动，太子亦可效仿，但不要收拢为臣。不涉党争，太子之位便无人可以撼动。”
“那岳父的意思是，要孤启用这位偏将军以退为进，让景王先去吃败仗，随即父皇便会派孤率军重整旗鼓。”
“其实景王这次吃不吃败仗还未可知，老夫只是想让这位偏将军替太子打头阵。”
皇后掩口浅笑，“真是只老狐狸。”
“母后，那儿臣这几日就纵情歌舞，以退为进了。”
赵邑樗一把将霍长珺抱入怀中。
她刷的一下子红了脸，娇嗔道，“太……太子。”
“孤就喜欢你这个样子。”赵邑樗将霍长珺抱走，旁若无人的朝房间走去。
霍长珺更是脸红的无处可藏，把头埋在赵邑樗的胸口，“殿下……”
她握着赵邑樗的手，贴近脸上的那道疤痕。
“珺儿，你脸上的这道疤痕孤知道谁伤的你，时机成熟孤定会为你讨还这疤痕的公道。”
“妾的这道疤痕不算什么，只愿太子安好，妾便是晴天。”
“你是怕了？”赵邑樗将霍长珺搂在怀里，勾起她的下巴问道。
“妾不是怕，只是觉得这件事找出了凶手也于事无补，毕竟这道疤痕挥之不去。就算殿下能夺其位号，皇上也不会答应，毕竟还有这满朝文武大臣盘根错节。”霍长珺摇了摇头，劝说赵邑樗。
“所以，你是在为孤着想吗？”赵邑樗想到什么，低头在霍长珺的耳边轻声说道。
两人的气息一下子纠缠到一起，霍长珺白皙的脖颈更是深深的吸引着赵邑樗，让他的眼神变得深沉了起来。
赵邑樗将霍长珺放到床上，转身将珠帘落下……