苏美人闻言心中狂喜，素心竟然敢当着众人的面顶撞帝尧，质问他的过错，是犯上的大罪。一想到素心会受到惩罚，她不禁喜上眉梢。周围众人眼皮一跳，噤若寒蝉。
帝尧剑眉微挑，心中暗道，有趣。口中却沉下声来：“素心小姐慎言。”
素心垂眸，为刚才自己的决定捏了把汗，但总不能任凭他人将冒犯皇帝的帽子扣到自己身上，否则领盒饭的就是她自己了。素心语气笃定，毫不迟疑地道：“适才臣女还未接旨，王爷便率先放开手，虽然是无心之过，却也亵渎了圣旨。”心中暗道，这贤王看来也不简单，刚才明明是他故意提前一步放开手，以后可不能小看他。
帝尧看着素心，展开手中折扇，轻笑一声：“刚才确实是本王不小心，这事就此作罢吧。”
素心含笑道：“这世上谁不会犯错？王爷敢作敢当，素心又怎么敢怪罪王爷。”
帝尧意味深长地一笑，摇着扇子慢慢远去。素心拿着圣旨，面色疑惑，一时猜不透他是何意。
大家见帝尧远去，连忙喘声出气，望着素心面色复杂。金嬷嬷等到他走远，大笑道：“恭喜小主，皇上是一代明君，龙恩浩荡，这也是小主父母品行能力出众，皇上方才降下此旨。”
素心虽然心生疑惑，父亲半月前才升为吏部尚书，为什么到现在才册封母亲为三品诰命夫人，偏偏是自己进宫以后，不知道是否有什么深意。
忽然间，又是一群人行来。四名身强力壮的太监抬着一座装饰华丽的软轿，上面坐着一位珠华玉翠的妃子。白里透着红的双颊，一双水盈盈的杏眼让人舍不得移开眼，手上还捏着一方锦帕。身侧层层叠叠围绕着宫女太监，无不低头，沉默不言。
苏美人连忙迎了上去，躬身扶着那位妃子下轿走来，贴着耳边小声说着什么，还不时侧过身看向素心。素心顿时明白，此人就是贤贵妃。
众人早已跪下，贤贵妃望着一地穿红着绿，颜色俏丽的秀女，连忙命令平身，又捂着帕子笑道：“哪位是素心姑娘？”
素心连忙应答。贤贵妃皓齿轻启：“抬起头来，本宫瞧瞧。”素心抬头，贤贵妃娇笑道：“果真是国色天香，宫中若是能有此人侍奉皇上，为咱们分忧解劳，想必皇上也会十分高兴。”
苏美人急忙道：“娘娘，万万不可。”贤贵妃道：“嗯，怎么了？”
苏美人连忙又添油加醋重复一遍。贤贵妃细细观察，见素心面无波澜，于是柔声笑道：“后位悬空，本宫代理料理后宫事务，绝不容后宫出现什么不守法的事情。素心，三月前你假借患病，没有参加选秀，是为躲避皇后葬礼，是真是假？”
素心笑道：“娘娘明鉴。”于是又将先前与苏美人辩解的三大因由重复一遍。
贤贵妃点头轻应，上前握住素心右手安抚：“既然身患重病，自然应该出宫养病，未免污秽后宫。本宫昔年曾被误伤，恰逢一位游览天下的名医赠送药方，做成活肤玉质膏，敷在身上，调养一月便好，再无一点伤痕。不知你身上是否留有伤疤，若是有的话，本宫便赠你一瓶玉质膏。”
素心含笑磕头受恩，贤贵妃连忙拉住，又问：“不知如今你身上疤痕可有多深？”
素心笑回：“臣女肩上疤痕已经大概痊愈，只有绣花针般大小，只是伤口深，但也好了一大半了。”
贤贵妃闻言为难道：“宫中选秀，历来规定秀女身体有瑕疵者不得入选，本宫念在你事出有因，想着应当放宽标准，况且本宫又有奇药，可助你肌肤恢复如初。只是不想你肩上疤痕如此之深，怕是玉质膏也不能完全恢复如初，这该如何是好？”
苏美人连忙附和：“娘娘慈悲心肠，体贴下意，臣妾原先也以为她肩上伤痕已经恢复，却不知道这素心明知秀女身体有瑕者不得参加选秀，胆大包天，企图蒙混过关。若是她人有学有样，也偷偷混进宫中，还要宫中规矩有什么用？置皇上太后和娘娘于何处？”
素心连忙跪下，后悔应该等到疤痕好了再进宫了。她淡笑回言：“启禀娘娘，臣女肩上的伤口虽然深，但调养之后却没有留下太深的疤痕，只要再细心调养数月就可恢复如初。”
苏美人喝道：“还敢撒谎，疤痕在最初三月之内调理最是有效，三月之后想要完全消除的话难如登天。你为了进宫竟然谎称数月之内便可调理好，你好大的胆子，娘娘面前也敢撒谎！”
一语未完，贤贵妃连忙喝止：“好了，别说了。素心也不是有意的。”又向着素心笑道：“素心姑娘，苏美人说得话虽然难听，却句句在理，本宫的玉质膏尚且不能医治好你肩上疤痕，更何况民间普通祛疤药膏。本宫念在你年幼不知事，便饶你这回，对外只当你被撂了牌子，你还是回府上去吧。”
苏美人着了急：“娘娘，如果此次您宽宏大量饶过她，难保下次不会有人也仗着娘娘面慈心软钻这空子，还是按照宫规处置为好。”
素心暗自好笑，当时她刺伤自己时就料到此次选秀有人会借题发挥，如果伤口不深愈合迅速，一定会有人说她是为了逃避殉葬，故意刺伤自己，却又不敢下手太重，只是面上装得伤重罢了。如今她身上留有疤痕，必不会有人相信她真是为逃避殉葬才称病出宫的。现在她们又以身上有疤不得入宫选秀要将她赶出宫中，这个如意算盘打得也未免太好了！
素心于是含笑回辩：“臣女不敢违背宫规，只是臣女身上疤痕确实可以医治，如果是谎言，几个月之后必会揭穿，臣女何苦如此。”
贤贵妃面色一冷，杏眸微闪，苏美人见状呵斥道：“还敢狡辩，来人，掌嘴。”身后宫女上前来，扬手欲打，素心静立不动，望着不远处，一丝浅浅的笑容挂在唇边。
这时，一个太监拉长了嗓子唱到：“月贵妃驾到。”
众人望去，只见一位妖妖俏俏，眼角眉梢都是风情的妃子抬起纤纤玉手捂着红底绣帕娇喘，让纵使身为女子的素心听到，也酥软半边。素心心神一晃，不愧是月贵妃，慵懒妍媚无比，男人不春心大动才怪，只可惜偏偏遇上他。
月贵妃扶着宫女，娉娉娜娜走来。众人此时早已跪下，她也不让起身，只是对着贤贵妃惊叫道：“嗳哟，妹妹也在这呢。今儿个是什么风把妹妹这样二门不出的也刮过来了！”
贤贵妃硬扯出微笑道：“不过随便逛逛罢了。”
月贵妃恍然大悟：“原来如此，妹妹原先说不来参加挑选秀女，本宫还觉得怪遗憾呢，才跟淑妃说应该请妹妹过来的，没想到妹妹自己闲逛到此处了，正好，妹妹不如看一下这些秀女可有哪些可堪大用，能够入宫服侍皇上的。”一面说，一面挥手示意，众人起身。
贤贵妃冷笑道：“妹妹先前便说了不会参加挑选此次秀女，姐姐还是自己挑选吧。说来这此秀女中这位素心姑娘国色天香，算是这批秀女里的佼佼者了。”
月贵妃觑了一眼素心，闪过妒色，转眼笑道：“素心姑娘父亲官拜吏部尚书，自身又德容言功出众，自然堪当大用，本宫也盼着她早日入宫呢。”
贤贵妃立刻冷笑：“姐姐果真是贤惠淑德，只怕这位素心姑娘却担不起姐姐这份好心。”
月贵妃连忙追问贤贵妃话中的意思。贤贵妃揉着手中锦帕笑道：“这位素心姑娘肩上带有伤疤，却企图蒙混过关。刚才如果不是本宫拦着，只怕册封她入宫的旨意便下来了。说来这也不能怪姐姐，毕竟姐姐初次料理宫务，就碰上选秀这等大事，其中琐碎繁杂之事多了去了，难免一时照管不周，被人钻了空子。”
月贵妃秋水微漾，捂帕轻笑一回道：“本宫初次掌管后宫事务难免照看不周，多谢妹妹提醒，本宫日后必定严查，无论如何也不能辜负皇上期盼，妹妹你说是不是。”贤贵妃闻言杏眸圆睁，咬牙暗恨，紧攥绣帕。
月贵妃见状冷笑，扭头看向素心，又道：“至于素心肩上留有疤痕一事，还希望你能够给个解释。”
素心缓言慢语道：“回禀娘娘，臣女肩上虽有疤痕，却并非不可医治，只须再调养数月便可恢复如初，臣女因而斗胆参加选秀。还请娘娘明鉴。”
苏美人冷哼一声：“贤贵妃娘娘体贴下意，想要赏赐你的玉质膏尚且不能完全医治好你肩上疤痕，你却口出妄言能完全祛除疤痕，果真是为了进宫不择手段。”
“跪下，掌嘴。”月贵妃柳眉斜飞，苏美人连忙跪下请饶。月贵妃斜睨一眼道：“本宫和姐姐面前，岂有你插嘴说话的分，还不掌嘴。”苏美人面带痛色，慌乱掌嘴，掌一下，喊一声娘娘恕罪。
贤贵妃连忙道：“苏妹妹虽然乱了身份，也不过是心直口快，生怕姐姐你受她人蒙骗罢了，情有可原。”又对苏美人摇头示意：“还不快谢过娘娘。”苏美人连忙磕头谢恩，站起来时已是双颊红肿，嘴角开裂。
月贵妃挑眉讥笑：“妹妹如今只是助本宫管理后宫事宜，还是有些空闲时候的。日子闲了还是抽空多教教她吧，一来可以解乏，二来也不至于让人笑话妹妹不会管教自己宫里的妃子。”
贤贵妃闻言气的满面通红，狠狠剜了苏美人一眼。月贵妃瞥见掌事嬷嬷端着圣旨垂首站立，于是道：“怎么还不宣旨，这些秀女也等了半天了，快别折磨她们了。”
贤贵妃道：“姐姐怕是忘了，这位素心姑娘肩上留有伤痕，不能进宫，既然她那疤痕是可以祛除的，不妨下次再来选秀。本宫也是盼着她早日进宫与咱们作伴呢，只是宫规戒律如此，妹妹也不得违背。”
素心心中冷笑，此次选秀本来便只分作两批，下次选秀便要留待三年后，岂不是耽误了她的大计？
月贵妃见状媚眼斜睨，婉转身子：“这有什么，法理之中亦容人情。素心之父圣眷正浓，加上她的疤自可痊愈，为她破一次又何妨。贤妃妹妹执意不答应，莫非是见素心姑娘如此倾城美貌，心生妒忌，担心会分了你的宠爱不成。”
贤贵妃不甘：“既然姐姐执意要让这素心姑娘入宫，妹妹再三劝言也不听从，不如让太后来决断吧，太后德明仁厚，必会秉公处理。”
月贵妃心中暗道，这贱人最是妒忌她人美貌，如今见素心容色强过自己，怎么可能放心让她进宫。如果不抬出太后来，她一定不会善罢甘休，于是说：“太后娘娘最是面慈心善，宽厚仁德，必会秉公处理的，本宫也是这样想的。”罢了，想到这里，月贵妃又瞥了一眼身侧素心，暗暗打量一番道，她这般临危不乱，波澜不惊，必定颇有心计，容貌又如此出色，怕是须得好生想个法子压弹。
于是一群人蜿蜒着去往慈宁宫。素心一面走一面思索，这两位贵妃母族势大，鹿死谁手还不一定，不知如何才能留在宫中。