在刘季坚持不懈的攻势下, 樊哙烦躁得一阵头疼，只得认命地取出钱袋递给他。
刘季接过掂了掂分量，砸吧着嘴不满道, “这就不够义气了吧，兄弟？就拿这点打发我？乃翁若饿死在半道，谁能带你到秦国谋富贵？”
樊哙没好气地伸手去抢, “前几日卢绾大父病重, 找我借了200钱请巫师，这106钱已是我全副身家，你既嫌少便还来...”
刘季忙飞快将钱袋揣入怀中, 口中学着乡间夫子的口吻，嬉笑着振振有词道, “106钱多乎哉？不多也！少乎哉？不少也！但我要前往大梁，这点钱着实不够, 看来还得找他们借点...”
说着便急急要走, 樊哙忙一把拉住他, 提醒道, “周勃替人操持红白喜事那几个钱, 也被卢绾借去了，你若真想早些凑盘缠去大梁, 不如去找王陵借，反正你也拿他当兄弟...”
王陵乃乡间豪族巨富子弟, 手头比他们这些屠猪贩狗的宽裕多了, 纵便素来玩世不恭的刘季, 平日见了他亦要恭敬喊一声“兄长”。
哪知刘季一听这话, 面上的笑意立时一扫而空，扭头恼羞成怒道, “谁拿他当兄弟了？他与雍齿那狗东西最为交好，整日聚在一处嘲讽乃翁游手好闲，以为我不知晓此事？且等着，看我此番出人头地再如何奚落他们，我刘季可是向来恩怨分明的...”
说着，他猛地推开樊哙，气咻咻大步离去。
若非对方财粗势大，他何至于见面就要装孙子？憋屈！
有了这个插曲，刘季愈发坚定了抓住时机出人头地的决心，那日为他占出吉卦之赵国人，面上虽有跋涉之疲态，但谈吐十分不俗，一看便不是寻常江湖骗子，想来所卜之卦甚灵。
再者，反正是拿别人的钱去大梁碰运气，他是半点不心疼的。
次日，他前往沛县找萧何和曹参借钱，这俩人皆在县衙担任小吏，比起樊哙几人来，手头总归宽松许多。
在县衙外小酒馆里，刘季口若悬河描述着他憧憬的美好未来，仿佛今日抵达大梁，明日便可为秦国立下大功，后日便能为他的朋友们带来滔天富贵...
最后，碍于情面的曹参数出100钱、萧何取出200钱，皆直言不必归还，权当援助对方前往大梁“寻梦”的馈赠。
怀揣400钱的刘季再三许诺发达后会提携他们，当即便雇了辆牛车朝大梁奔去。
望着他的背影，腰佩长剑的沛县掾吏曹参不解道，“说甚前往大梁捡福运，此言简直荒诞不经...刘季此人向来不着调，你既知此钱绝无可能收回来，为何要多赠他100钱？”
此时还很年轻的萧何笑了笑，目送牛车消失在拐角处，慢慢举起陶杯，“我始终相信，刘季总有出人头地之日，他的造化，比之你我皆强上数倍。”
曹参想了想，摇首道，“嗐，信你这话，我宁肯信猪会爬树！你看看，他刚从我等手上要走300钱，转身便花60钱雇车...”
萧何哈哈大笑起来，“非也！此正是刘季魄力所在，丈夫一身落拓气，方能成大事不拘小节！”
...
自然，基于面子考虑，刘季对他们扯了个小小的谎，那卦象，实则是他“逼”着对方免费卜来的。
原来，那日来讨水之人，正是逃亡到魏地的赵国天师，他走进刘家院落时，出于职业敏感度，无意间惊叹了一句“此地有龙生之象”，便被惊喜万分的刘季缠着百般闲谈试探，天师敷衍了快一个时辰竟无法脱身，只得无奈为他占了一卦——谁让刘季“贴心”地唤出一条黄狗蹲守在院门呢。
以天师昔日在龙台宫呼风唤雨的排面，如何能忍受一个乡间无赖的强行戏耍？是以，当日为刘季卜出的大利方位分明在邯郸，他猜出此卦恐要应在秦国灭赵一事上，为封死对方前往邯郸偶遇秦军的机会，他故意将福运之地说成了大梁。
但命运的阴差阳错又岂是人力能阻拦的，在刘季兴冲冲奔向大梁之时，秦国的大军也开始动身了。
为彻底麻痹赵魏两国，在张良的建议下，秦军兵分三路而行——
主将王翦率二十万大军从太原郡出发，登太行山之道缓慢绕行，制造欲攻打赵国中部城池之假象；
李信领五万兵马佯装前往北部代郡，制造出阻拦赵国边境骑兵、奔赴中原施援之错觉；
桓猗率五万人马直奔邯郸，正在李牧摆出迎敌架势之时，他却高呼一声“李牧在此，攻不得”，便匆匆弃城转向邯郸南面之邺城，彻底坐实“桓猗畏李牧”的名声，令赵军自得哄笑不已。
如此一来，邯郸威胁顿解，赵王即刻让李牧率主力前去中牟一带迎战王翦，由副将司马错镇守邯郸。
哪知，待李牧带大军抄近道赶往殷城，打算反包围秦军之时，却接到急马来报：数日间缓慢移动的王翦大军，突然转向一路疾速南下，往邯郸奔去！
向来因准确预判对手用兵之法、而快人一步的李牧，眼下却被秦军毫无章法的行军路线彻底绕晕，他压下心中强烈的疑虑，再次率大军调头奔驰解邯郸之危。
待他抄密道日夜奔袭赶回邯郸营救，却再次扑了个空——王翦大军已绕过邯郸南下！
到了这一刻，李牧总算悟出秦军的意图：声东击西，假攻赵而实灭魏！
然则，赵魏如今唇寒齿亡，若魏国被秦军成功攻下，赵国危矣。
思及此，李牧当机立断进宫，面见赵王陈述利弊，陈提出赵国应即刻发兵，前去援助魏国抗秦。
郭开冷笑一声，厉声连番质问道，“此番因李将军的再三预判失误，导致我赵国大军三番奔袭，耗费粮草无数、人马疲惫不堪，王上不治你之罪已是君恩浩荡，你何来的胆量，敢要王上出兵襄助魏国？你莫非不知，有魏国挡在前面承受秦军之打击，我赵国方能安然无恙？还是说，李将军暗中收了魏王的好处，此番想拿我赵国之安危，让你替他做个救人于水火的人情？”
赵王这些日子被秦军的神出鬼没吓得惶惶不安，对李牧也不免升起了几分依赖，方才眼看就快被对方说服了，此刻听完郭开之言，不由猛地惊醒过来，对啊，秦国既然要灭魏国，我赵国自然已脱离危险，还巴巴蹭上去搅合做甚？
如此一来，他心头对李牧那点敬畏再次烟消云散，怒斥道，“李牧，你莫忘了！当日冯亭假意献城与我赵国，便让秦国寻得借口，发动了长平之战，今日赵国若再去襄助魏国，必将迎来灭顶之灾！你若有相国一半之忠诚，寡人何至于戚戚不安！”
李牧握紧拳头，恨不得一拳将郭开当场打死，有此奸贼在朝堂蹦跶，昏君只会愈发昏聩...偏偏，他不能如此！
他深吸几口气，再次朗声道，“王上此言谬矣！世人常言，鸟为食死，我赵国长平之危亦来自贪婪之故！但如今之势与当日大不相同，三晋之地已无韩国，若连魏国亦被秦所吞，我赵国则必成下一个被灭之目标，因为唯有解决腹背受敌之患，秦国才可放心南下攻打楚国...”
“但魏国若能继续存在，便可与赵国互为犄角牵制防护，秦国攻赵，则魏军支援，秦国攻魏，则赵军支援，秦国狼吃羊之步伐必将慢下来...此外，臣恳请王上尽快与楚国结盟，如此一来，秦国夹于三国之间受掣，牵一发而动全身，形势对我赵国愈发有利，列国困局亦可迎刃而解...”
若诸国能齐心抗秦，对秦国形成夹击施压，他判断至少十年间，再不会发生如韩国那般被吞噬之事。
可他话音未落，便被赵王怒气冲冲打断，“李牧啊，寡人从不知，你一个鲁莽武夫，竟会这般周全替魏国打算！寡人上回才告诫你，要带兵，便好好听寡人之令带兵，休要沾手我朝堂之事！怎么，一个大将军之位，已装不下你的满腹才华，你想坐到寡人这位置来发号施令了？不知廉耻的混账东西！竟想耗费我赵国之精锐去援救魏国，你莫非忘了当年我赵国危急之时，若非信陵君慷慨仗义，魏王也是见死不救的！呵，休想劝寡人当个以德报怨的迂腐愚夫...”
说着，赵王忍着“担心秦军再次杀回、还需李牧上阵”的窝囊气，没敢让侍卫上前来押他出殿，而是“客气”地将砚台砸他腿上，大吼道，“滚出去！”
数日的接连疾驰之间，李牧无时无刻不在提防秦军的下一步动作，早已心力交瘁，此刻这个砸他身上的砚台，不痛，却似挟裹着万钧之力，击碎了他心头一些说不清道不明的东西。
他自嘲地勾起唇角，行礼道，“臣遵命，臣告退。”
说着便欲转身离去，郭开却上前一步道，“且慢！本相听探子来报，便是李信那五万大军，亦早已南下赶往魏国，如今邯郸之危已解，为防我赵国也出来个急人之危的信陵君，还请李将军驻守邯郸期间，暂且交出调兵虎符，以表忠心...”
赵王闻言眼睛一亮，正要开口，李牧却猛地顿下脚步，目光锐利看向这肥头大耳的奸贼，抢先反问道，
“秦军此番行军空前诡诈，已多番戏耍我赵军，如今虽在我赵国之侧攻魏，相国安能确保它不调头重来围攻邯郸？若我李牧今日交出虎符导致来日应战不及，相国可愿在王上面前立下军令状，以全族之性命承担邯郸失守之职？若相国答应，李牧便即刻交出虎符！”
郭开气得满脸通红，“放肆...管打仗的是你李牧，你何来胆量让本相担责？”
李牧扯了扯嘴角，似笑非笑，“既然相国自知不懂打仗，还请不要胡乱指挥...”
说着，他恭敬朝赵王拱了拱手，“不然，若邯郸失守，秦国第一个要抓走的便是王上，为了王上之安危，请恕在下无法接受相国之建议。”
他特意将“王上之安危”加重了语气，便是猜到以赵王那怂样，必会因此而否定郭开的提议。
果然，赵王闻言，待李牧立刻和蔼了几分，他此刻看也不看郭开，反倒变脸对李牧笑道，“爱卿一番拳拳忠君之心，令寡人十分感动，请爱卿安心率兵守城，寡人既任你为主将，便绝不会怀疑爱卿之心！”
赵王有心为方才之事找补，又柔声劝道，“至于秦国攻魏之事，爱卿不必过于担心，秦国百年来攻魏十余回，哪一回不是悻悻而返的？这大梁城啊，除了水攻再无他法，想必秦国此番亦下不了狠心...”
李牧心中冷笑不已，面上却感激涕零道，“臣能遇明君，实乃万分荣幸，请王上勿忧，即便秦军再次来袭，臣亦定能为王上守住邯郸城！”
这样的话自来很得赵王受用，他甚至下令赏了李牧五百金，这才笑着让对方离去。
李牧一走出殿门，面上的笑意便骤然褪去，面无表情朝阶下走去。
当年赵悼襄王即位不信廉颇，改任乐乘为主将，廉颇怒而引私兵逼走乐乘，自己也逃往大梁。
魏国能得如此名将本是天降之幸事，却因郭开之谗言，廉颇在此郁郁不得重用，后来赵国屡屡被秦攻打而无力还收，赵王有意让廉颇回国重用，再次因郭开买通使者，传回“廉颇老矣”之传言，导致廉颇彻底被赵国抛弃，最后老死楚国寿春城中。（1）
李牧同为当世顶尖将领，如今处境与当年的廉颇何其相似？岂能不与他感同身受，而万分愤恨郭开这陷害忠良的奸臣？
一个于国无用之废物耳！
想到这里，他脑中竟胡乱掠过一个荒唐的念头：在两万赵人宁肯称死，也要抛离故土投奔的秦国，王翦桓猗等众将，也会被他们的君王这般再三侮辱与猜忌吗？
想到这里，他悚然一惊，我乃赵国之臣，岂可生出此等非分之猜测？
然而，大脑却已比理智更诚实地给了他答案——不会，一个连百姓都肯好生善待的明君，又岂会肆意凌辱朝堂股肱之臣？
这个认知，让他心中骤然一痛，明君啊，当年我赵国也是有过的，若王族后继有人，何至于沦落到今日地步...
他努力将纷乱的心思收拢，揣测起秦军此番的战术来。
但这令人眼花缭乱的杂乱打法，既不是桓猗惯用的长驱直入猛攻之法，亦非王翦擅长的稳扎稳打以静制动之法...
将秦将战术琢磨得炉火纯青的李牧，实在找不出半分头绪来，一时眉头锁得更紧了——
事出反常必有妖，秦军之中，想必另有高人！
如此一来，他心中担忧愈胜：原本，世人皆知大梁坚固无比，唯有水攻之法可破之，但秦国若行水攻之计，城中百姓性命危矣，此计一出，秦国在天下人心中恐会彻底坐实暴虐之名——但值得庆幸的是，此任秦王如今似有仁君之志，时有传出爱民之举，想必他对水攻一事定会犹豫再三，魏国倒能侥幸得几分生机。
可若秦国此番另有高人助阵，想出水攻以外的法子不伤民而破城，则魏国危矣！
...
李牧没猜到的“高人”张良，此刻正随王翦带的队伍行军至榆关，眼看离大梁越来越近了。
因天气愈发寒凉而张良体弱，嬴政便下令让他乘坐马车随军，王翦老当益壮，原本是要骑马的，此番倒是每日与他待在马车之中，商谈破魏之策。
这位老将最大的优点，是永不居功自傲，永远肯跟厉害的人学习，这趟灭魏既然不用水攻之法，便意味着怎么打要听张良指挥，他并未如寻常将领般生出骄矜不满之气，反倒对张良的法子充满了求知的好奇心。
譬如这一回，张良一通完全打破常理的行军之法，不但将赵军折腾得人仰马翻，再无精力第一时间赶来救援魏国，还成功麻痹了隔岸观火的魏国，让秦军顺利往紧邻大梁的新郑城中，暗中运送了大量粮草。
王翦看向这彻底归顺秦国的年轻人，开怀抚须笑道，“亏得军师神机妙算，方为我大军争取到足够宽裕的时间。”
张良笑着谦虚了几句，其实以他的性子，行事自是滴水不漏，先前派探子收买张天师之时，他特意教对方将话说成了“若秦国欲在六年后攻魏，天师可愿助秦国一臂之力”，便是为了掩饰攻魏时间。
既然秦军此番南下一路畅通，所攻城池之魏卒大多惊惶无措，可见那张天师确未生出警觉之心，故而魏王并未下令让各地及早做防御准备。
王翦又问道，“待我军行至大梁扎营，不知军师欲用何法打开大梁城门？”
张良笑着说了句“不过是雕虫小技耳”，便将他的计划细细说来，直听得王翦震惊不已，虽说他行军数十年深知兵不厌诈之道，但这般荒唐的法子若真能成功，那魏国朝堂...究竟得乱成个什么鬼样子？
王翦犹豫道，“这人选..老夫着实不懂甄别，届时还请军师在我秦军之中自行挑选。”
张良苦笑道，“王老将军有所不知，此事若要成功，必一击而打动对方，最难的正是人选，出发前我已在咸阳寻了一番，并未寻得合适人选，只得从长计议...”
王翦忙道，“你且说说看，要怎样的人选？”
多日行军让张良胸口有些闷，他边致歉拉开车窗透气，边正色道，“首先，此人需机敏善辩，有舌灿莲花引人欣然信任之功；再者，此人需相貌堂堂而应变自如，若换上天师之服，则望之灿然若得道高人；若为保险起见，此人需是无名小卒，大梁城中无一人认识他；再有，听闻张天师颇以其美髯自傲，大梁城中流传着‘天师独爱美髯公’之传言，故而，此人若能有再有一把美髯，事情便可再顺利几分...”
话音未落，前方忽然传来一阵喧哗，马车缓缓停了下来，车窗外传来侍卫的声音，“禀王将军、张军师，抓住一个一路跟踪而来的魏国探子，该当如何处置？”
王翦急忙跳下马车，张良探头朝车窗外看去，登时一愣。
只见那男子在二十万秦军的铁戟刀剑包围之中，仍是毫无惧色，满脸笑容用蹩脚的关中话解释道，“军爷您误会了，小人刘季并非魏国探子，小人仰慕秦王为百姓盘火炕、发石磨之仁德已久，此番是特地从沛县赶来投靠秦军的！”
说着，他还越国侍卫的兵器，一脸喜色看向刚下车的王翦，“老将军一站出来，大军的气势便陡然增添了八分！嘿嘿，不知小人可否到秦军之中，当个与魏军谈判的传话人，我大梁官话说得极好，还请老将军亲而听听...”
他高兴啊！当日行至半途就听闻秦军攻赵了，他正骂骂咧咧加钱命车夫赶往邯郸之时，又听见秦军转而攻魏的消息，顿时喜不自胜，一路打听秦军行踪跟来，堪称使出毕生之勤奋在拼前程。那高人为他占卜的大福运，真乃神机妙算！
说着，他便自顾自叽里呱啦说了起来，按王翦的性子，行军突遇此等来历不明之人，皆会派人捆起来丢出去，但眼前这人口口夸赞秦王，且还言之确凿，倒让他犹豫了片刻。
正是这犹豫的片刻之间，默默观察半晌的张良轻轻笑了起来，这可真是巧了，此人不但能言善辩、应变自如，还相貌堂堂，蓄了一把美髯...
他行事谨慎，此计策在今日之前，除了秦王以外再无任何人知晓，便是王翦也是刚刚才知晓，此刻天降此人于途中，绝不可能是任何人特意为他“量身定制”的人选。
可见冥冥之中，连天意亦在出其不意助秦！
他带着几分愉悦开口道，“王老将军，他便是我要寻的人。”