随着他这句话一出口, 气氛顿时变得剑拔弩张起来，两名美人吓得花容失色，躲到角落瑟瑟不敢出声。
昌平君亦是目光一凛, “魏王此话是何意？”
魏王冷笑道，“罢了，若再说下去, 难免会伤了你我往日之情分, 寡人今日便言尽于此。不过，你此番费尽心思，心心念念要助秦王, 白得我魏国一城，无异于痴人说梦！秦国眼见已日薄西山, 寡人无意再与秦王虚情周旋，昌平君还是早些归去吧, 来人, 送客！”
说完, 他冷哼一声, 重新拂袖自顾自坐下, 神态倨傲看向昌平君。
昌平君闻他之言，先是一愣, 旋即气极反笑，慢慢俯身捡起席间一片碎玉杯片, 笑道, “魏王言下之意, 莫非是怀疑我反秦之决心？呵呵, 君莫非并不知晓，我楚国与秦国之血海深仇, 比之列国，更要深上百倍？”
说着，他话锋一转，语调陡然升高，冷笑不已，
“魏王可知，秦楚两国本有十八代诅盟，互为姻亲，互不相负，偏那嬴稷实乃无耻之徒，先以商於六里之地戏耍我楚国怀王，再将他骗去武关结盟，以致一代英主客死异乡！”
“我的父王，以堂堂楚国太子之身在秦为质十年，受尽冷眼艰辛，连先王薨逝亦不得归国！若非春申君说服范雎，助我父王变装为使者逃出咸阳，我楚国社稷危矣！本公子恨不得将嬴稷挫骨扬灰，又岂会认贼为亲？”（1）
魏王闻言，顿时眼神闪了闪，楚国这段过往，他自然是知晓的。
昌平君口中的“先王”，便是其祖父楚顷襄王熊横，是楚怀王之子，也是一位少有的先昏后明之君。
楚顷襄王刚登王位之时，惨遭秦国发兵连夺楚国十五城，可接下来的数年间，他沉迷酒色昏聩不堪。
直到二十一年后，秦将白起率军攻下楚国都城郢都，楚顷襄王被迫逃亡迁都之时才幡然醒悟，大举任用贤能励精图进，又将太子熊元送去秦国为质，总算让离灭亡仅有一步之遥的楚国，获得了数十年的残喘之机。
身在秦国的太子熊元，则在春申君的斡旋下，娶了秦昭襄王之女，为其诞下熊启。
后来楚顷襄王去世，熊元逃回楚国即位，秦昭襄王怒不可遏，又怜惜被抛弃在国内的女儿与外孙，便破例为年仅九岁的熊启赐了爵，封为昌平君...
此刻，昌平君握着手中的碎玉片，笑着一步步朝魏王走来，“正因如此，几年前我才会瞄准时机与诸国结盟，精心设下这盘博天下之棋局，你我本该落子无悔，勠力同心以毒伺秦，待它衰弱之时一举攻破再斩草除根！可如今，一切才初见端倪，你这愚昧的昏君便以为稳操胜券，竟不再将我放在眼里，想提前坏了吾等大计...”
说着，他步步紧逼，魏王心惊胆寒，连连后退，面白如纸大声呼道，“护卫！护卫何在...”
可惜，他这副松垮的身子早被美色与丹药压垮，哪比得上常年练剑的昌平君？不过瞬息之间，便被对方制服在地。
殿外鱼贯而入的侍卫，被这突如其来的情况惊得摸不着头脑，见此情景只得执刀缓缓移动，不敢贸然出手。
昌平君手下微微用力，一滴细微的血珠从魏王脖颈上慢慢浸出，吓得他仓皇求饶，“昌平君…昌平君手下留情啊！是寡人误会你了，都是寡人之错...”
昌平君看着殿下如临大敌的侍卫，笑了，“诸侯若一怒之下，纵然可将我斩于刀下。但我与魏王如今近在咫尺，你等若敢再前进一步，今日大梁王宫之上，恐将伏尸二人、流血五步，明日，魏国上下皆着缟素...”（2）
魏王闻言马上惊恐抬起头，冲侍卫们歇斯底里大吼道，“尔等还不速速退下！快，都给寡人退下，快滚出去！”
侍卫长这才犹豫着带领众人慢慢倒退，昌平君转了转手中玉片，“魏王可想好了？是找座城邑赠与秦王，还是打发本公子空手走人？”
魏王哭丧道，“城池，寡人愿意送城池给秦王！一切但凭昌平君做主！”
昌平君这才慢慢放开他，温柔地替他斟上一杯酒，缓缓起身笑道，“魏王啊，你须时时记住，秦国之衰微虽指日可待，然则今日之秦国仍是天下间最强国，而本公子，如今也依然是秦国的右丞相，是秦王敬重的表叔，你若杀了本公子，秦王定饶不了你；你若将本公子与尔等的交易告知秦王，他必然不信，而山东五国之君亦饶不了你…”
魏王忙唯唯诺诺应下，下一瞬，便听对方的声音骤然变冷，“再者，大梁城固然易守难攻，但魏王莫忘了，当年信陵君早已说过，只要秦军冲破列国之防线，以挖渠渡水之计湮大梁，则你梁囿之麋鹿松鹤殆矣，魏国之基业尽亡矣！魏王啊，切莫再犯糊涂！”
魏王早被吓得头脑一片清醒，忙对昌平君恢复了往日的恭敬，恭声道，“多谢昌平君提醒，寡人今日险些酿下大错！”
说完，他隔着衣衫惊觉后背早已暗暗出了一身冷汗，一时后怕不已。
是啊，明面上他是君，熊启是臣。实际上呢？自己不过是奄奄一息的弱魏之君，熊启却是如日中天的强秦权臣。
眼下，只要秦国还在世间存在一日，只要昌平君还在秦国为相一日，他便不能得意忘形，忍，必须继续忍，忍到暴秦消亡那日！
这般想着，他重新将昌平君引为上宾，下令再次歌舞摆酒畅饮，又当即命人取来魏国舆图，反复权衡之下，决定挑出土地较为贫瘠的阳武邑赠与秦国。
...
嬴政今日难得放下国事，在日头下山时分抽出时间，带着两个崽子前往华阳宫探视华阳太后。
华阳宫也在咸阳城中，但它位于渭水之南，虽与咸阳宫隔河相望，却要坐马车行上一段距离。
与前几次一样，君王金车所至之处，皆有民众远远躲在道旁小心翼翼行注目礼，扶苏坚持认为自己需要回礼，便一如既往坐到对面打开一侧车窗，朝道边庶民挥手执意，百姓们的神情果然很快雀跃起来，还有人学着他的样子小心翼翼挥手。
裹得严严实实的明赫，躁动不安地蹦着小短腿非要往窗外看，嬴政只好将襁褓再紧了紧，把身侧的车窗也拉开一条缝，任由小家伙伸着脑袋欢欢喜喜往外凑热闹。
明赫欣喜地发现，在城中建旱厕果然很有用，眼下咸阳的黄土街道，虽然看起来依然寒碜的，各处也并未张贴通告，但街上再没有那些时而可见的便溺脏物，整体面貌整洁了不少，看来秦国法家之令行禁止，确实相当管用。
他不知道的是，其实古人也有卫生意识，在殷商时期，乱扔垃圾的人要被砍手，而在商君变法后的秦国，把家中灶台灰烬丢弃于路边者，亦要被刺字于面。（3）
只是人有三急，秦律先前虽规定不得随手乱扔垃圾，却因缺乏城中公共厕所，此时亦无人意识到便溺传播细菌病毒的危害，故而并未明文约束这一事，眼下倒让明赫补全了。
说到法家，他不由得想起前世曾在史书上看过：按照商鞅制定的律法，秦国身高凡是超六尺五寸的男子和超过六尺二寸的女子，都要主动向官府登记名字，以承担一个成年秦国人的法定义务：服役。
第一次服役时间为期一年，通常是干点修城筑墙挖渠的杂役之事，如果是成年男子，有时还需前往军营接受战场专业培训。服役期间，朝廷会提供食宿，还会发放工钱，这一点在古代来说，还是有几分人性化温情的，可见，法家秦律之中亦不乏一些公平条款。
然而，商鞅立法之初心，是为“强国弱民”，是为驯服百姓安心事农，是为集举国之力供养军队。所以，总体而言，这些律法展现出来的，更多是让老百姓感到惧怕和无措的一面。
变法后的秦国严格打击商业，以农业为百业之首，因而在这片土地上最多的庶民群体是农人。
为防止农人四处流动以耽误耕种秋收，商鞅又设置了五户一伍、十户一什的户籍制度，百姓等闲不得离乡，若有要事离乡，需找村中里正和亭长开证明，再拿着以木刻成的身份证“验”和离乡证明“传”，才能顺利前往目的地，远不如燕赵游侠儿那般肆意自由。
除此以外，还有诸如“偷采不足一钱的桑叶，便要服役三十天”等涉及方方面面的严苛律法，秦国便以吏为师，让各郡县里正组织乡里百姓熟读日常法规，以免不慎触法被罚。（3）
自商鞅以竣法管教庶民后，秦国的百姓就成了诸国百姓之中，最为“乖巧”听话的，他们勤勤恳恳在八百里秦川平原上耕耘，为国家源源不断提供后援支持。
可是，在冰冷的史书记载中，这些秦人至死也没能过上一天安生的好日子：六国打完了，还要打匈奴，打百越…后来，始皇帝去世了，扶苏也死了，胡亥即位了，日子比从前更难熬了...再后来，连秦国也亡了，新的诸侯再次开启战火纷飞，他们的儿孙又要被拉去上战场了……
想到这里，明赫不由得暗暗伤感，直在心头感慨个不停，“这个时代真的太难了！一个农民累死累活种一百亩地，一年到头的收成不过一两万斤，可秦军一个月消耗的军粮至少就要几万吨啊！偏偏这仗还不得不打，如果秦国不趁强盛的时候打败他们，就要被他们找机会再联手攻打，这样打来打去，这乱世什么时候才是个头？根本就是一个无解的难题，统一才是正道！可我家大大满腔雄心抱负的初心，根本不是为了让自己和子女过骄奢的世袭生活，不然他坚持郡县制做什么？他明明是想带老秦人占领更多疆土，种上更多粮食，让秦国人都能过上更好的日子啊！”（3）
“可眼下，秦国没有足够坚实的经济基础，做什么都只能顾得上这头、又顾不上那头，不管怎么选都有牺牲者…正因为如此，我家大大高处不胜寒的寂寞不能被世人理解，百姓不堪其重的悲哀也无法被他理解，明明每个人都活得很辛苦，却都得不到各自想要的人生……我知道，要解开这个死结，只能铆足劲往前冲，拼命提高生产力，让老百姓不再成为牺牲者，而是都成为始皇大大雄心壮志下的获益者…嬴明赫，加油！”
伴随着明赫絮絮叨叨的心声，细细碎碎的阳光透过车窗，落在嬴政高挺的眉骨之上，他抬头看向小奶娃的眼中满是温柔，如盛满和煦的春风。
他暗暗思忖道，明赫，你以仙人之尊来此人间，心甘情愿做了寡人的崽子，整日为大秦这般操心烦恼，寡人如今既已获此天机，又岂能让你失望，又岂能让追随我嬴氏之民，再无一日之安生？
扶苏也转头坐端，轻轻颤动睫毛看向嬴政，认真地憧憬道，“父王，儿臣每见车外之庶民，便觉十分难受，若我大秦一统六国后，能让咸阳街头、大秦境内之庶民，皆能在冬日穿上厚实的衣袍，家家户户皆能吃饱饭，那样的景象，便是上古尧舜之时的盛世吗？父王一定也会做到的，对吗？”
明赫忙扭头来看扶苏，暗暗跟系统感慨道，“原来，扶苏小小年纪就开始忧国忧民了呀，他确实是个很善良的人…明明是一个爹生的，为什么一个仁善到了极点，另一个又恶毒到了极点？”
系统绞尽脑汁想了半天，慢吞吞道，“宿主，按照你们人类的话来说，这个好像叫宿命论。就像农人播种之时，并不知道哪一棵苗最后会丰收，哪一棵苗会颗粒无收，甚至不知道哪一棵苗会染病，传染周边一大片…”
明赫点头叹口气，看向扶苏的眼神更怜爱了。
扶苏见状忙关上车窗，来挨在嬴政身旁坐下，边拉着明赫的小手亲昵地摇晃，边扭头看着父亲等待答案。
嬴政看着两个小崽期待的眼神，温和解释道，“便是尧舜盛世，恐也不能让天下人人都吃饱饭。一亩之田，收成不过一两石，如我大秦这般重视农耕之法，收成至多也不过五六石，而庶民还需缴纳赋税...若再遇上打仗，又或洪涝旱灾蝗灾之年，更是苦不堪言，故而，若能将疆土扩大，庶民才能有更多土地来耕种。勿要担心，寡人自会尽力。”
扶苏疑惑道，“那..若是朝廷不收取税赋，庶民不就无须种更多土地，也能吃饱饭了？”
嬴政暗想，看来扶苏确实于国事一窍不通，自己日后还需着意多提点他几句，以免再步空有仁心之后尘，遂耐心解释道，“自古列国皆需仰赖税赋，为朝廷上下官员发放俸禄，供养军中士卒与马匹，修理河堤水坝抑或赈灾，每日各地上呈诸多事务，落实到行动上都需朝中用钱粮来解决，否则，一国之君遇事拿不出法子，或将变成周天子那般的傀儡。”
扶苏急忙又问，“若是少收些税赋呢？”
明赫闻言，忍不住暗暗嘀咕道，“这题我知道答案，自古历朝历代，但凡舍得少收点税赋的皇帝，都会被百姓无比尊敬爱戴，奉他为仁君…世人都说汉承秦制，可汉朝做得最好的一点恰恰是秦朝没做到的：那就是，在天下安定之后休养生息，广施仁义于天下万民，有了民心所向，他们才在贫困的立国初期坐稳了江山...唉，可我家大大却是法家的忠实拥趸，我到底该想个什么法子劝他呢...”
嬴政不动声色听着明赫的心声，看着扶苏清澈纯真的眼睛，不由想到神画之中，父子二人因法儒之事生了嫌隙，扶苏被自己打发去上郡监军，未料从此便是生离死别...
他不免暗暗叹了一口气，自己当日的坚持，又为秦国带来什么？待一朝身死道消，五百年基业便猝然二世而亡...
汉朝，便是在预言之中，将大秦取而代之的朝代吧？它的君王尚且能从大秦灭亡一事上，吸取教训而改弦更张，莫非自己这秦国君王既已知晓后事，还要重蹈覆辙不成？
想必，那时的自己便是忽略了这点：一统天下后，多年浸染商君之法的老秦人，尚能勉力接受法家之严格律令，可那些多年随性的六国遗民，也能接受吗？
若商君之道，真是利国利民之道，定会千秋万载被万民奉行而不舍丢弃，又岂会因自己一人身死而天下大乱？
罢了，既然商君变秦国祖先之法而得强国，汉朝君王变商君之法而得安定，待日后，天下定于大秦，寡人亦未尝不能再次变法…
他以一手抱好明赫，伸出另一只手抚摸着扶苏的脑袋，轻声承诺道，“待大秦灭了六国，便无须再耗费如此多军粮，届时，寡人会为庶民减去部分税赋。”
扶苏和明赫闻言，眼睛都倏地亮了起来。
...
当君王的五马金车抵达华阳宫时，早有侍从恭敬迎上来，有人忙着搬运君王带的礼物，有人将他们一路引到主殿之中。
明赫是第一次来此处，他乖乖趴在嬴政怀中，细细打量着眼前这座占地极大的宫殿，走道之间皆铺满青石地砖，殿中摆设无一处不精巧华美，其规格比扶苏的东殿还要胜上许多，可见这位华阳太后在秦国，确实地位超然。
前些日子，嬴政便命五黑为宫中各处打造高脚桌椅，将坐席桌案全部撤掉，除了章台宫以外，最早换上桌椅的便是华阳宫，此时他正抱着明赫坐在花梨木宽椅上等候。
金光闪闪的青铜凤鸟衔珠香炉里，一缕缕带着甜味的幽香袅袅随着青丝四处扩散，明赫闻到鼻间却觉得有些烦腻，接连“阿秋”“阿秋”打了几个喷嚏。
原本正襟危坐的扶苏急忙跳下座椅，来到嬴政身前，像小大人一样摸完明赫的额头，又摸了摸自己的额头，长舒一口气，“还好没受凉。奇怪，小九他从来不打喷嚏的，这是怎么了？”
这时，宫人扶着华阳太后从内间走出，嬴政忙把明赫交给扶苏，亲自上前搀扶她到主位坐下，满脸关切道，“朝中诸事繁杂，吾已半月未能前来请安，祖母近日身子可好些了？”
明细忙睁大眼睛细细打量着华阳太后，只见她约摸四十多岁，长相大气又温婉，年轻时应该是极美的古典女子，可她眼下面色十分苍白，而苍白中，却夹杂着一丝不正常的红色，看着很虚弱。
华阳太后就着嬴政的搀扶慢慢坐下，语气嗔怪道，“政儿，你如今跟从前不一样了，眼下要管着偌大一个秦国，安能如寻常儿孙那般日日来请安？再者，你差夏无且隔三差五的来诊疗，药材流水般送来，本宫又怎不知你的心意？如今呐，只不过一日比一日困倦，倒也说不上甚大病，你切莫再心忧。”
说着，她又抬头和蔼看向扶苏手中的明赫，笑着问道，“这便是扶苏抱回宫那孩子吗？长得真好，一看便知有福气。”
扶苏忙抱着明赫起身行礼，高兴道，“回曾祖母，阿弟叫明赫，是父王给他起的名字，不过我们都喊他小九，小九确实极有福气呢！”
华阳太后笑着点点头，朝宫人招招手，“你去，将我为小九备下的见面礼取来。”
“喏。”
明赫闻言，两只眼睛顿时变得亮晶晶的，暗道，“见面礼诶，我的小金库又可以进账了，会是我想象中的那种礼物吗？嘿嘿。”
扶苏不由得暗暗好奇，小九想要的是哪种礼物呢？
华阳太后见他这般机灵活泼，心中喜爱不已，不免想抱上一抱，不过刚伸出手又放了下来，笑对嬴政解释道，“本宫眼下虽不是大病，到底怕过了病气给这孩子，今日就不抱他了，不过本宫瞧着，这孩子着实伶俐，十分惹人怜爱。”
嬴政笑得十分温和，“祖母仁善，自然看明赫样样都好。”
华阳太后摸着宽椅特制的扶手，感叹道，“你让五黑送来这奇形怪状的椅子，甚好。虽说垂足而坐无异于乡野村夫，万分于礼不合，可本宫眼下老了，往日正坐起身之时常有眩晕之感，如今坐此椅倒觉十分合适。”
说完，她又忍不住回忆往事感慨道，“当年，他们暗中嘲笑本宫样样都有，偏偏生不出孩子…不料到了最后，本宫有了政儿，却成了世间最有福气之人。”
嬴政闻言，心头泛起一丝微不可察的酸涩，劝道，“祖母，无须耗费心神纠结旧事，您用着舒适便足矣，待吾回头将...”
话音未落，明赫忍不住又打了几个连环喷嚏，嬴政快步朝他走来，扶苏急忙把襁褓又裹紧了一些，担忧道，“该不会真在路上受寒了吧？”
嬴政接过明赫，仔细检查他的襁褓有没有漏风，松了一口气道，“应并未受寒。”
华阳太后急忙倾身道，“孩子太小，万事需谨慎，不如召个医士来看看…”
嬴政低头观察明赫，见他又恢复了笑嘻嘻的模样，精神头看着也很好，遂抬首道，“祖母不必担忧，待回宫后，吾再召夏无且为他查看。”
这时，宫人端来一个雕花精美的木盘，倾身举到华阳太后身前，只见她从木盘里，取出一块光泽莹润剔透的鱼纹玉佩，轻轻递给嬴政，笑道，
“这是本宫出嫁之时父亲特意从楚国寻来的美玉，又以香为礼请少司命驱过邪，眼下送给这孩子倒也相配。”
这便是极贵重的见面礼了。
嬴政致谢后将玉佩塞到明赫襁褓里，却听怀中小人正在暗自嘀咕，“咦，我怎么总觉得…这香味好像有点熟悉？”