夏少爷的掌心又跃动起青绿色的火焰，单方面的碾压似乎很快就要触发。
突然间，远方蹿升起一束火苗，符光流淌的信号弹在空中爆炸，“轰”一声照亮了整个死城。
“……”
江月鹿认得这枚信号弹，刚入城时冷靖就给他们展示过，可是信号发出的地方不是城门口的方向，那似乎已经深入到南镇深处去了，难道冷靖带着赵小萱等人进城了？
“祠堂！”妇人叫道：“那是我们的祠堂！”
南镇也有祠堂？
这些已死的南镇人还以为是他们搞的鬼，二话不说就扑了上来，夏少爷抬手一拂，几人就人仰马翻。他看起来不想和这群人浪费口舌，轻盈飞至屋顶，正要离开却被肩头一股大力扯回头。
纸娃娃坐在肩上，胖乎乎的手指着江月鹿。
意思是也把他带上。
夏少爷哼道：“你是真的喜欢他啊。”说罢就扬手将江月鹿勾在了身后，朝着烟火升起处奔去。
没有人问过江月鹿的意见，他莫名其妙就被人揽着腰送上高空。这少年臂力极强，带着一个成年男人也没放缓速度，只有短暂的瞬间能捕捉到落点屋檐飞跃而起的模糊残影，在月下以让人惊恐的速度迅速逼近。
他就算有意见，现在也说不出来。
刚才脑海中又响起了系统的声音，冷漠通知他第三次答题开始。
他浏览着出现在学生卡上的答题信息。
这一次不再是选择题，而是论述题。冷靖说三次答题的难度会层层跃升，第一次无人伤亡，第二次死了两个，第三次难道会大开杀戒？也不是没这个可能，毕竟现在系统很想让他们死。
论述题一.中元夜仪式在当地已盛行多年，在镇压恶鬼和鼓舞人心方面都有显著成效。请考生分析，中元夜仪式在熨斗镇存在的必要性。
卡面上只有这一道题。
仪式啊……
林菀和张屠户直到刚才才确认了彼此的情况，十年来南镇没人到访过北镇，北镇也没有人过来，两个镇子隔绝得非常严实。
同时，北镇人还执行着一套秦雪布置的仪式流程，半年躲着恶鬼缩在内城，仪式镇压过后才回到外城。
已知秦雪是个王八羔子，那这个仪式流程真会有效果吗？
先来看朱大人所谓执行仪式的理由，理由是为了镇压外面残存的恶鬼。恶鬼是存在的，他们也遇到过，就是那群沙沙作响的纸人，由死去的朱夫人操控行动。
鬼在，所以要做法镇压，嗯，这话没毛病。
但如果不做法镇压……也能平安无事呢？
那些鬼本来就由人操控，如果说有人给他们下了命令，这半年你们得玩命杀人做业绩，下半年你们都给我收着不许动。这样一来不也能伪装出“我们被害了，所以我们必须做点什么震慑他们”的效果？
归根结底，是必须搞这个仪式。仪式非常重要。那么重要在哪呢？
江月鹿回想着祠堂那一夜。
仪式在每年的中元夜开始，由朱大人主持，必须要有一位巫师坐镇，所以他才会每年都在外寻找适合的巫师过来。
林神音当时的开坛做法没什么特别，朱大人对此的反应更像是演一场戏走一下流程。真正重要的部分在后面，后面有什么？
铁链纸人。
一群被铁链捆住的纸人，据说是当年犯下罪孽的山贼，他们被关押在南镇里面，可是江月鹿进城之后，除了看到林菀，没看到其他不认识的……
他忽然有了个荒谬的想法。
林菀，会不会就是铁链纸人？
可是人变成那么小一只的纸人……可能吗？
马上有一个声音在脑海驳斥他：怎么不可能？林菀已经死了，她不是人。
林菀和张屠户双双死去，是在他剥开纸人装之后，眼下还没有其他异动传来，刚刚见到的南镇人也活蹦乱跳的，说明关键就在那层纸人皮上。如果不去动它，持续了十年的规律还会继续持续下去。
纸封住了一个活人，纸也封住了一个死人，他们十年来不曾见面，唯一见面的机会……
就是那个仪式。
但是安排这一切的人肯定不是希望他们见面那么简单，秦雪这只恶鬼，似乎对钱财也没兴趣……那个仪式上，他从无休息的鞭打中感受到的只有铺天盖地可以淹没一个人的恨意……
恨意？
冷靖提过的青鬼，恨天恨地恨父恨母，无怨恨不成鬼。
难道，那只鬼是想要敛取源源不断、可让一座城毁天灭地的仇恨吗？
江月鹿理清自己的答案，交了上去。
提交之后没有任何惩罚，他转而注意起当下。
烟火已经熄灭，但他们已经能闻到硝烟的味道，看起来是快到了。
搭乘着免费班机的江月鹿终于有空慰问一下自己的“班机”情况，“抱歉，刚刚必须做题。”
风中没有回答，他近距离望着少年尖瘦的下巴，想了想，“嗯……谢谢你带我过来。”
那少年目视前方，不理睬他。
只能从他微微绷紧的下颌看出他很不自在。
那纸娃娃倒是自在得很，像猫一样蹭了蹭江月鹿的额发，他也笑着对她说了声“谢谢。”
光是口头感激还不够，见她还在搓搓手等着，江月鹿掏出一小张符纸投喂，“只剩这一个了。”
纸娃娃“吧唧”一下吞了进去，意犹未尽地舔着嘴巴。
夏少爷瞥过来，“你给她吃了什么？”
他好不容易捡到个有趣的小玩意，可别乱吃吃死了。
江月鹿道：“符纸。她好像很喜欢。”
“符纸？”
江月鹿不解，“我也很奇怪。符纸不是能杀鬼吗？”
夏少爷若有所思，半晌了才看向前方，“别给她乱吃东西。”
江月鹿嘴上说知道了，却用眼神暗示她“该有的都会有。”
那纸娃娃气得不轻，叽里呱啦骂了少年半天，才依恋地和江月鹿贴贴。
“到了。”
那少年施施然落在树上，却提前脱了手，让江月鹿一路狼狈地滚到了树林中，按住骂个不停的纸娃娃，乐道：“他一路上过得好不快乐，也该吃点苦头了。”
“哎？”林子里传来江月鹿的声音。
他拍了拍身上的树叶，拨开面前的枯枝，面前正是南镇祠堂。他心想，这位夏少爷虽然脾气不好，但确实是很贴心的，居然直接送他到了地方。
转头对夏少爷笑道：“谢谢。你真的很贴心。”
“……”
将无声的夏少爷抛在身后，江月鹿一边往祠堂走一边观察四周，这里的地形和北镇非常相似，门外也有巨木参天而立。
祠堂就更像了，简直和北镇一模一样。
他没在外面看到冷靖等人，但地上却有信号灰烬残留。没有停留太久，他径直去了祠堂。
祠堂内的布局也和北镇一样，有一面布满牌位的高墙。不过南镇的建筑也好，林木也罢，都有一股挥散不去的腐朽气息，供桌上虽然摆放着烛台蜡烛等物，也像是很多年没人用过，锈迹斑斑。
充满破败死气的建筑深处，忽然传来几声抽泣。
“赵小萱？陈川！”
两个人正在角落灰头土脸地坐着，见到江月鹿眼中才有一丝神采，但很快又黯淡下去。江月鹿还是第一次见到活泼的二人有如此悲痛的表情。
等他走近了，才发现地上还躺着一个人。姜心慧闭着眼像是睡着了一样。
“心慧她死了……”赵小萱抽泣着。
她眼前不断浮现出进城后一幕幕。
虽然只有几天，但她和姜心慧已经培养出了感情，她们是这个队伍里唯二的女生，无话不谈，相互鼓励。
如果不在这里相遇，她应该能和她成为很好很好的朋友吧？一起逛街喝奶茶，交换喜欢的男生八卦，每天打卡一样问今天吃什么。
赵小萱无声地抽泣。
江月鹿蹲下来，视线从女孩冰冷的尸体上轻轻一点，即刻收回。
他记得这个姑娘。
很聪明，也很冷静。最重要的是，即便进了黑暗的地方，她依然心怀善意，这是于熊他们谁都比不上的。
他没发现自己的声音变冷了，“怎么死的？”
赵小萱呜呜咽咽难以成句，江月鹿看向陈川，“你来说。”
“你离开之后……我们就在原地休息，过了没多久，林神音又回来了，他说他知道怎么才能通过考试，第三次答题很快就要开始，让我们跟他进城。”
陈川举手道：“但我们都没去！”
“他之前判断失误，我们也都知道，不敢跟着他进去。何况当时他看起来……”陈川皱起眉，“他实在是太疯了，比之前还要疯，就像被什么操控了一样。”
“后来见我们一直不听他的，林神音呆呆站了一会就发狂了，一把抓住姜心慧就往城内跑，我们这才进城的。”
“一路跟着他到了这里，冷靖说不能不通知你，就发了信号弹，然后第三次答题就开始了。”
江月鹿想了想，时间似乎是一致的。
而且他好像知道了姜心慧的死因。
赵小萱猛地抬起头来，手中全是眼泪，激动道：“因为她答错题了！她跟着林神音，她不知道正确答案，她也没有作弊石，我们没办法告诉她！”
“是系统杀死她的，是林神音杀死她的！”
赵小萱崩溃道：“还有两道题，他们还会来杀我们！我们谁也逃不过！”
“我不想待在这里了，我想回去……”
江月鹿让陈川扶着赵小萱去角落休息，即便靠墙坐下，女生的视线还望着躺在地上的同伴，然后就会无意识地流眼泪。
她心道，我能体会你的心情了，心慧。
袁响死去的那时候，你应该也像现在一样愧疚吧？
只是没想到，领悟的疼痛居然要以你的生命作为代价。
担忧地望着出神的女友，陈川的神智被唤回来。
“冷靖呢？”
“他去追林神音了。”
他想了一会，喊了江月鹿的名字，“鹿哥。”
“要是我也死了，能不能拜托你带小萱出去？我也没什么好报答你，看起来你什么都不缺……”
江月鹿打断他，“别说这种丧气话。”
“好的。”陈川无神道：“待会怎么办？”
话说出口，连他自己都有些丢脸，这一路上他问得最多的话就是怎么办，在原来的世界里，他靠着一些勤奋才能在大城市扎根，到了现在这个世界，他还是比不过天才。
愣愣望着地面，却被人拍了一把。
陈川抬起头，看见江月鹿温和的脸，“你从前是做什么的？”
“啊？”他呆了，不知道江月鹿问这个有何用意。
“从前你的工作。你是做什么的？”
“噢，我做人事的。”
他不好意思道：“就是招人，跟人打交道，没什么稀罕的。”
“你说错了。人事很有用处。”江月鹿看外面，“等一会就有几个南镇的人过来了，我要你去和他们沟通一件事。”
“沟通……南镇人……”
陈川喃喃，“我也不知道要说什么啊。”
“说我们进城来看到的一切，说北镇，这些事你不是也一起经历了吗？”
“用你最流利的语言，用最能让人接受的措辞去和他们沟通交流，你从前就在做这样的事，应该是可以胜任的。而且能在大城市攒钱买下一套房子，说明你工作能力很强。”
陈川愣愣地看着他，自己都要被说服了。
“有的事，只有你能去做。”江月鹿说道。
不知为何，他既想哭，又想笑。胸口从内到外被一条激流冲刷，让他的话像翻了几个踉跄才能出口：“好的鹿哥，我会好好去做的！”
不就是几个南镇人吗！
江月鹿拍了拍他的肩。
门外早已人声鼎沸，走路过来的南镇人终于到了。陈川像刚参加完百米赛跑精神抖擞，站在门口像个击剑冠军，一点也没意识到如果只是江月鹿说的几个人，为什么外面能吵翻天。
——不管有多少人闯进来，我都不会让他们妨碍鹿哥的！
心中的高喊刚落下，门就被推开了。
这回走进来的，是一个双目刚锐的老爷子，他的气势瞬间就把击剑冠军击退成了稚嫩初学者。
陈川清了清嗓子，“你好，我想跟你商量一件事。”
老爷子手高抬起，“小子，你得跟我南镇所有人一起商量！”
陈川：“啊？所有人？”
说罢，乌泱泱百十来号人涌入祠堂，陈川呆呆地看着这么多人，不禁心想，做人事需要跟这么多人同时沟通吗？
好像……好像和鹿哥说得不太一样啊！