陆风竹道：“我来的很急，没带人来啊。”
方正昊道：“没事，让老范再去叫便是。”
陆风竹道：“把柳姑娘也一起叫来吧，死者的血变黑了，肯定是中了剧毒，得让她来验一下看到底中的是什么毒。”
方正昊笑嘻嘻地道：“是得把柳姑娘请过来。”
陆风竹道：“还有一个死者呢？”
方正昊道：“在船尾，名叫梁季坤，他和刘秉义两人都是吕宗伯的好朋友。”
两人沿着船的左舷来到了船尾，只见一名矮胖秃顶的老者直挺挺地躺在那儿，脸涨的通红，舌头和眼珠子都凸了出来。
陆风竹道：“这么看，九成是被人勒死的，等等。”
他看见死者身下露出了书角，显然下面压着一本书。
陆风竹有了不好的预感，他用力将尸体抬起了一些，然后将那本书抽了出来，一看，果然又是祈香山的诗集。
“唉！”陆风竹发出了一声长叹。
方正昊道：“怎么了？”
陆风竹道：“原本我以为这两起命案是独立的，哪知还是和唐红玉他们的案子相关。”
方正昊道：“连环案件？那确实是比较棘手。”
这时，刘振嵩来到了船尾。
“方总捕头，还要我们这些人在这船上待多久？”他怒气冲冲地问。
方正昊道：“我说过你们都不能离开船舱，你怎么出来了？”
刘振嵩道：“大家都等急了，托我来问问，我们已经待了快一个时辰了，总不能这么没完没了地耗下去吧？”
方正昊正色道：“船上出了命案！你们稍微等一下又如何？”
刘振嵩怫然不悦，扭头去找范鸿铭了。
陆风竹道：“我们去船舱里看看吧。”
来到舱门口，只见两名身穿皂服的捕快站立在那儿，方正昊道：“这两位一位是刘捕头，一位是李捕头，今天跟我一起来参加宴会，出事之后他们一直在这里守着。”
陆风竹向两人作揖，刘捕头笑道：“今天我们可都看陆捕头的了。”
陆风竹苦笑道：“哪里，怕是要让两位见笑了。”
他进到舱里，只见里头分开两边放置着十几张案几，案几前坐着这次宴会的宾客，此刻众人脸上都是惊疑的表情。
陆风竹扫视一圈，发现巴曲禅师、赵锡麒和顾庭月也在场。
吕宗伯是寿星因此坐在上首主位，此刻他表情呆滞，口中念念有词。
陆风竹走到他身前，低声道：“吕先生，我有些事想问你。”
叫了他几声，他才回过神来，带着哭腔道：“是我害了他们，是我害了他们啊！”
陆风竹道：“吕先生，被害的两人是你的朋友吧。”
吕宗伯道：“是的，我们是几十年的老朋友了，他们两人早已致仕在家颐养天年，这次专门从老家赶来京城给我贺寿，哪知道却遭了这样的横祸，是老夫害了他们啊！这下我该如何跟他们的家里人交代啊？”
陆风竹道：“吕先生，他们两人是否认得祈香山？”
吕宗伯道：“认得，当年我们三人和祈香山以及其他几位志同道合的好友一起成立了春明诗社，大家一起喝酒游玩，吟诗唱和，好不快活。而今三十多年过去，物是人非，当年诗社里的人都已故去，只剩下我们三人，本来说好了明天一起去香山冢祭拜祈香山，哪知他们却....哎，故友凋零，而今世上只剩下我一个人了！杯中酒尚多，世上知音少。唉，看来我也命不久矣！”
陆风竹眼下可没空去理会他的感慨，道：“吕先生，说说今晚他二人的行踪吧。”
吕宗伯道：“今晚开船后大家都待在这船舱里饮酒，他们两人还互相比赛作诗呢，两人分别以美酒，美人，明月，以及这艘船为题作诗，两人打成了二比二，说还要再找一样东西做题目分个胜败。之后梁炳坤说自己有点闷想出去透透气便一个人走了出去，大概过了一刻钟的时间，仍没见他回来，刘秉义笑道：‘老梁不会学李太白醉后捞月掉进湖里去了吧？我去找找他。’说完这句话他也出去了，可是他也没能回来。”
陆风竹转向方正昊，问：“总捕头，你当时也在座，两名死者出去后还有哪些人离开过船舱？”
方正昊道：“我记得巴曲禅师，还有那位顾姑娘都曾离开过船舱。”
陆风竹道：“我去找他们问话。”
他走到巴曲禅师面前拱了拱手，道：“禅师，你也知道船上出了命案，我问你几个问题，还盼你能据实回答。”
巴曲此刻正在啃羊腿，边吃边说：“陆捕头请问，老僧没什么可隐瞒的。”
陆风竹道：“禅师在宴会中途可曾离开过船舱？”
巴曲道：“没错，我是离开了一会。”
陆风竹道：“你去做什么了？”
巴曲道：“今天这桌宴席菜肴虽然丰盛，可是没上我最喜欢的烤羊腿，我馋的不行，于是就下到底层船舱去找羊腿，因为厨房就在那里。”
陆风竹道：“有人看见你了吗？”
巴曲道：“当然有人，厨房里的厨子都看见我了。”
陆风竹道：“你离开了多长时间？”
巴曲道：“嗯，我啃了半只羊腿才上来的，大概有一刻钟吧。”
陆风竹道：“你出去的那段时间有没有看见两位死者？”
巴曲道：“我看见刘秉义站在船头，低着头像是在想事情，至于梁季坤我没看见他。”
陆风竹忽然话锋一转，道：“禅师，我可以看看你的锡杖吗？”
巴曲脸色一变，道：“怎么，你怀疑是我杀人？”
陆风竹道：“只是看看，禅师假如问心无愧，又何必怕人查验呢？”
巴曲道：“你既然要看我的锡杖，那请你也把佩刀解下来给我看看，这样才公平。”
陆风竹没有犹豫，立刻解下佩刀递到了巴曲面前，巴曲接过之后将锡杖递给了他。
陆风竹接过锡杖手臂一沉，他没想到这根细细的锡杖直有四，五十斤重。
他将锡杖检查了一番，没有发现什么异常，便将锡杖递还给巴曲：“禅师，得罪了。”
巴曲道：“陆捕头，你这把刀煞气很重，刀下的亡魂定然不少，可看你的面相不似嗜杀之人，你是不是偷了别人的刀来用啊？”
陆风竹一怔，他的佩刀原本是属于张铮的，而张铮确实是个对敌人毫不留情的人，一生在战场上斩杀的敌人超过百人。
他心想：这么看来这个番僧确实有些门道。
问完巴曲，他来到顾庭月身前，顾庭月见到他走过来，脸上立刻罩起了一层寒霜。
“顾姑娘，刚刚宴会时你中途离席了吧，你去了哪儿？做了些什么？”
顾庭月眉毛一扬，道：“这里这么多人你干嘛单问我？”
陆风竹道：“因为凶手很可能是一个懂武功的人。”
顾庭月道：“我跟那两人素不相识，杀他们做什么？”
陆风竹道：“我没说你杀了他们，我只是想问你刚才出去做了什么？”
顾庭月冷笑道：“既然我没杀他们，我做其他什么事你又何必过问。”
这时范鸿铭来到陆风竹身旁：“陆捕头，柳姑娘和其他几位弟兄都到了，要不你先去外面看看。”
陆风竹点了点头，他知道自己与顾庭月有过节，她恐怕不会乖乖回答自己的问题，便对方正昊道：“总捕头，这位顾姑娘就拜托你来问吧。”
他来到船头，见到了李时丰以及四名捕快。
李时丰道：“陆捕头，需要我们做什么？”
陆风竹道：“你们在船上四处搜搜，看看能不能找到带血的尖锐物，或者带血的衣服，对了，也看看谁身上或者身边有红色的叶子。”
李时丰点了点头，道：“我们这就去搜。”
这时，在船头的柳茗泉已经开始验尸了。
陆风竹上前问道：“怎么样？”
柳茗泉道：“凶器应该是类似锥子的锋利物，凶手出手又快又准，一下就刺穿了死者的喉管，而且凶手还在凶器上抹上了剧毒，看来是嫌死者死的不够快。”
陆风竹道：“是什么毒？”
柳茗泉蘸了点血闻了闻，道：“有特殊的腥臭味，应该是类似蝮蛇那样的剧毒蛇的蛇毒。”
陆风竹道：“他身旁的这些红色叶子请你也带一些回去，我想应该与唐红叶她们嘴里的叶子是相同的，不过最好还是带回去比对一番。”
柳茗泉道：“好的。”
她翻了翻尸体上的叶子，想找几片干一点的带回去，忽然她发现在红叶之下有几截断了的树枝。
陆风竹凑近一看，道：“是长出这些红叶的树枝吗？”
柳茗泉道：“不是，这些是柳树的树枝。”
陆风竹讶道：“这些柳树枝怎么会在这里？”
柳茗泉道：“我怎么会知道，看样子这些树枝应该是新折断的。”
陆风竹道：“先不管这个，还有一具尸体在船尾。”
两人来到船尾，柳茗泉检视一番后，道：“这个人是被吊死的。”
陆风竹惊道：“你说什么？是被吊死的？”
柳茗泉道：“当然，我常验上吊死的人，不会看错的。”
陆风竹道：“他难道不是被人勒死的吗？”
柳茗泉道：“不，他应该是被吊死的，你看他的舌头吐出，颈骨折断，脖子下的勒痕向上，这些都是典型的吊死后才有的现象，假如他是被人勒死的，在死前必定会拼命蹬腿挣扎，可是你看看他的两只靴子穿的好好的，船板上也没有任何刮蹭的痕迹就可以知道他不是被勒死的。”
陆风竹道：“可是这里是船上，四周没有高粱，怎么吊死他呢？”
柳茗泉道：“怎么吊死的得你去查呀，我只管把我查验到的如实告诉你。对了，还有一点，如果一个人是被勒死的，那么在死前一定会用双手去抓套在脖子上的绳子，在惊恐之下往往就是一通乱抓，那样很容易抓伤自己的脖子，可是你看在他的脖子上除了深深的勒痕之外再无别的伤痕，由此可知他是在一瞬间被人吊了起来，还没反应过来是怎么回事，脖子就断了。”
陆风竹道：“这怎么可能？这怎么可能？”
柳茗泉道：“等等，你看在那里的是什么？”说着她伸手指向离开尸体约五六尺远的船板。
陆风竹上前一看，又是一截断了的柳树枝。
这时方正昊来到了船尾，他说：“刚才我问过那位顾姑娘了，她说出来是想吹风醒酒，在船的右舷待了一会就回去了，在进船舱前还看见许多红色的叶子从空中落到船头。”
陆风竹道：“她看到红叶落下，却没看见尸体？”
“不，”方正昊苦笑道：“她说她看到了尸体，但是觉得这件事跟自己没关系，就没有理会。”
陆风竹道：“假如这话是别人讲的，我一定会认为是在扯谎，可是这位顾姑娘说的…唉，罢了，反正我们也没证据证明她是在扯谎，只好暂且信她吧。”
这时李时丰也来了：“陆捕头，我和弟兄都搜过了，在船舱里没有找到凶器、血衣和红叶。”
方正昊道：“怎么办？我们不能一直在这湖上耗下去啊！”
柳茗泉道：“你急什么？这是在办人命案，你是不是刚刚灌多了黄汤现在犯困了，所以想早点回去睡觉？”