这一年，甘罗回来了两趟，每次待不了多久又要回雍城；尉缭渐渐的也不那么忙了，因为秦国风向变了，大家都去关注种地发财，他并不擅长这些；蒙恬尽忠尽职守着王宫，日日都能见到，听说再过几年嬴政会去让他教扶苏武术；李斯的官路越发平稳，昌平君等贵族官员对他是越来越尊重了……
这一年，她只收到一封来自韩国的信，张良在信上说，他会为韩非戴孝一年，要她也不必难过，并分享了一些小事，末尾要她珍重身体。
她回信很简单：一切安好。
年末时咸阳宫进来了一批年轻女子，是各国为联姻送来的女子，嬴政看也没看一眼，让郑夫人给这些女子安排位份。看似盛宠，其实嬴政一个月在她那里也歇不了几天，只是后宫一应大小事物都让她去打理。
怀瑾知道，自从芈荷死后，嬴政去内宫的日子少之又少。
而郑夫人似乎也对她有些微词，仿佛是听说在嬴政面前说了她不堪为扶苏老师的话，扶苏的乳母也说怀瑾不甚规矩。然而嬴政都没有召怀瑾询问，只是把扶苏叫来问了几句，扶苏对这个老师倒是喜欢的紧。于是嬴政当即把那个乳母赶出了宫，郑夫人就不再有什么意见了。
冬日里的午后，章台宫炭火烧的暖和，嬴政忍不住问她：“你是怎么得罪郑夫人了？”
怀瑾拿一个银匙拨弄着炭火，道：“陛下不知吗？”
嬴政饶有兴趣：“寡人怎么会知道？”
“杨端和揭穿我是女子身，当时在场的足有十多人，因为陛下的威严他们并没有追问，但对我性别一事，肯定存有质疑。郑夫人是陛下最宠爱的女子，女子爱妒，知道陛下面前有我这么一个女子，自然是不安的。”怀瑾慢条斯理的回答。
嬴政听她这么说，就放下手中的笔，道：“你对寡人倒是什么话都说，”顿了一下他继续说：“郑夫人不是寡人最宠爱的女子。”
是不是不重要，外人看着是就是了。
见怀瑾不答，嬴政又说：“你现在住的那个宅子是不是太小了，寡人给你扩修一下吧，另赏你些仆从，你那只有一个夏福，看着太寒碜了。”
嬴政老生常谈似的，好像和她那个小宅子过不去了，怀瑾无奈的再次重申：“臣很喜欢那里，也不需要别人来伺候我，多谢陛下美意了。”
嬴政道：“那寡人给你些赏赐。”
家里一应器具全是嬴政给的，已经快摆满了，怀瑾这次忍不住说：“陛下切莫再给臣赏些摆设了，不如赏臣一点……那个。”
“哪个？”嬴政不解。
怀瑾手指搓了搓：“就是那个。”
旁边阿大和阿小在拆封奏疏，看到她都忍不住偷偷笑起来。
暗示了半天，嬴政都没明白过来，怀瑾垂头丧气，低声说：“就是钱啊？”
嬴政恍然大悟，但更是不理解：“你的俸禄不够吗？寡人倒没想到你需要钱，还以为往日赐你的那些珍宝你都很喜欢。”
怀瑾不好意思的挠了挠头：“那些东西臣也不敢卖，俸禄都是粮食，换成钱没多少，臣存了许久，都还没存够买一匹好马的钱。”
“哈哈哈哈哈，你早说啊！到底要钱还是要马？”嬴政露出一个顽皮的笑容，他皮相好，放松下来不摆架子的时候，像个邻家少年郎。
怀瑾顿时喜笑颜开：“都要行不行？”
阿大在旁对阿小吐了吐舌头，中常侍大人胆子太大了！但是陛下却很纵容她，当即叫老猎去抬了几箱子金银过来，亮闪闪的刺瞎人眼。
阿大看见他们曾经的老大、现在的中常侍一副见钱眼开的样子，再三憋笑，唯恐自己会不小心笑出声来。不过更多的是羡慕，哪个宦官做到这样，此生也不枉了，不过听说中常侍大人是个女子，也不知真假——都是外面传的。
嬴政逗她：“今天你能拿走多少算多少。”
怀瑾哀嚎一声：“臣还以为陛下全都赏给臣了……臣这小身量手无缚鸡之力，哪里拿得动几镒金，陛下分明戏弄臣。”
嬴政一挑眉：“寡人听尉缭说你每日清晨便起来练剑，怎么会没力气？”
“臣不过花拳绣腿，哪及陛下天生神力。”她拍马屁说。
“这样吧，不如我们来比比剑术，你若能过寡人三招，寡人把这些金银全赏你，敢不敢？”看来嬴政今天心情特别好，她自然不会扫了兴致，应允道：“陛下既说了，臣又岂敢不从？还望陛下手下留情才是。”
嬴政心情大好，他一站起来，老猎立即叫人把章台宫大殿里的炭火桌子全部往边上搬，又有宫女进来替嬴政挽袖系护腕。过了一会儿老猎把蒙恬也叫来，蒙恬手里拿着一个剑盒，到了大殿得知怀瑾要和嬴政比剑，他眼珠子都快掉出来了。
蒙恬将剑盒呈上，打开来看是一把通身金色的长剑，嬴政将剑拿出来掂了掂，有些犹疑：“怎拿了泰阿过来，此剑太重，恐不小心把中常侍伤了。”
老猎道：“陛下回回用剑都用泰阿，老奴才……”
嬴政道：“还是拿两把木剑上来吧。”
怀瑾正在挽袖，过了会，蒙恬又拿了两把木剑上来。嬴政扔过去一把，她稳稳接住。蒙恬送完剑也没出去，和阿大阿小站在边上，看好戏一般的站在那里。
“中常侍大人请。”嬴政左手拿着木剑，右手背在身后，看样子是要一只手对付她了。
怀瑾屏气凝神，一剑朝嬴政左肋刺过去。嬴政有些意外，闪身一躲，木剑擦着他的衣带过去，嬴政笑了一声：“寡人小看中常侍大人了。”
嬴政连让了三招，然后才开始出击。他手一抬，迎面一剑下来，怀瑾立即把剑横过来，嬴政力道之大，让她双膝都弯了一下。但是很快的，横着的剑身往左边一带，她往后仰，像跳舞一般扭了一下腰肢，嬴政的力量陡然落空，踉跄了几步才站稳。
“这招漂亮！”蒙恬看着锤了锤手。
嬴政颇意外，连出击几下，都被她毫无偏差的挡住。收起了玩笑之心，嬴政以剑头刺向她腰间，刚刚那一招她就没法使出来了。怀瑾见刺过来一剑，忙以剑身中段去挡，但嬴政这一下用了七成力，只打开了一寸；她立即侧身，剑头擦着她的腰带过去。
嬴政仿佛知道她要往哪儿躲一样，她刚站稳，嬴政往反方向的剑已经回来，搭在了她脖子上。
“陛下赢了！”有个宫女没忍住欢呼出声。
然而并未结束——
怀瑾脖子一扭，腰往右下沉去，已被架住脖子的她又逃脱了！嬴政一剑往下劈，怀瑾却一个回旋往右，木剑在嬴政右手臂上划了一下。嬴政瞬间就将她的剑打开，将左手剑改为右手剑。
怀瑾轻笑：“陛下，三招已过。”
嬴政带了五分认真，笑道：“那些金银归你了，你剑术不错，再来。”
说时迟那时快，嬴政刺向她左肩，怀瑾左肩一缩，顺势往右边倒去；嬴政转到她身后，木剑刺到了她背上。怀瑾头也不回，立即反手一挡，嬴政不意她反应这么迅速，应急之下使了全力，怀瑾力量不敌，手中的剑被打掉。
但她仍然没认输，回身立即抓住嬴政握剑的手，虚做了一个动作往嬴政腰腹击去。嬴政立即腾出一只手去挡，怀瑾趁机夺剑，嬴政另一只手马上回来将她一只腕紧紧拽住，一拉。怀瑾眼看着就要被甩出去，两只手反抓住嬴政的手，像块牛皮糖一样怎么都甩不掉。
嬴政嗤笑一声，把她拉回来，拉到怀里锁住脖子，右手的木剑晃了晃，指着她的腰，这一下是怎么都动不了了。
怀瑾立即高举双手：“臣投降臣投降！”
嬴政笑着松开她，怀瑾捂着脖子动了动，嬴政问：“是弄疼了吗？”
怀瑾放下手，笑道：“陛下手下留情了，尚好。”
事实上嬴政就是放水了，男人与女人天生体力悬殊，要是嬴政刚刚锁脖那一下重一点，她脖子这一块只怕明天要肿了。
老猎递了块帕子过来，怀瑾道了声谢，自顾自擦汗。那边嬴政已有宫女服侍上了，嬴政任由她们宽衣擦汗，一边问：“你第一招躲得很巧妙，寡人看你出招颇有章法，只是力量不够，以前可是有名师教你？”
记忆陡然间被打动，她的剑术是庆先生教的，当时觉得累老爱躲懒。跟庆先生学的最好的，是箭术，不过她已经很久没有挽弓了。
出神了一下，她说：“当年在稷下学宫时有一位先生曾教导臣剑术。”
嬴政点点头：“那一定是一位用剑很厉害的先生，他现在还在齐国？”
怀瑾神色黯淡下来：“他已经死去。”
嬴政见她忽然之间沉重，有些后悔问了这个问题，又立即扯开话题，让老猎帮她把殿中的几箱金子给她送到府上去。
到了晚膳的时候，她识趣的便准备告退，嬴政挥挥手，她和蒙恬便退了出去。此时正值宫门守卫换班的时候，她和蒙恬走同一个方向，两人说说笑笑往外走，路上蒙恬忍不住夸起她刚刚的几招十分有大家风范。
蒙恬做了好几年卫尉，外人眼中的他总是一脸严肃，端的十分威严，但在熟人面前，他说话总是一副小正太的模样。他刚刚看得很兴奋，但此时说话也是稍微压抑着，不过飞舞的眼神和露出的小虎牙已经暴露了他的内心。
“马上到宫门口了，蒙大人，赶紧收！”怀瑾手握成拳举在胸前，蒙恬立即闭上嘴，收住笑，一副稳重的模样。
怀瑾偷笑了一声，撇下蒙恬自个儿回去了。
回到家中，过见院子里几箱金子，还有一匹高大的红马。前来送赏的宦官们挤在门口，夏福正在和他们打招呼。
怀瑾一看到那匹马，震惊得有些讷讷说不出话来。
“这是从西边国家来的天马，陛下说，送给中常侍大人当坐骑。”跟她说话的是小赵，他先前被怀瑾安排到阿大那里做事，据说勤快机灵，很讨人喜欢。
怀瑾知道这是天马。天马，即是汗血宝马，整个秦国都只有两匹。
汗血宝马能日行千里，整个秦国都只有两匹，可见珍贵，嬴政竟然将这匹马赐给了她。怀瑾觉得这宠，过于重了。
宦官们离去，夏福看着院子里这些东西，不见特别欢喜，只是搓着手苦恼：“家里又没库房，这些钱可放在哪里呢？”
“咳咳咳咳……”庄婆婆屋子里传来咳嗽声，怀瑾便道：“先收在柜子里吧，明儿给这匹马搭个马厩，我先进去看看婆婆。”
作者有话要说：