没等他开口，头顶就传来蓝一粗犷遥远的吼声:“卡戎！他死了吗？”
苏延枝:“…………”
卡戎抽出被苏延枝压着的手，摁了摁通讯仪，道:“都活着，把飞行器开下来。”
等他们从升降梯爬上去后，蓝一很高兴地拍了拍苏延枝的肩膀:“看到你没事真是太好了！”
苏延枝摆出了一个教科书式的假笑。
他懒得换衣服，等六个小时后他们飞抵沧海基地，湿衣服也晾得差不多了。
踏上停机坪，他毫不意外地在一众接待员中看到了周末。
对方见了他，眼睛先是一亮，接着眉头皱起:“你衣服怎么了？”
先前卡戎撕得太用力，连带着工字背心也被扯破了，苏延枝几乎是敞胸露怀的状态。
他眼珠子一转，摊手:“卡戎撕的。”
周末眉毛拧得更紧了，看向一旁已经被带走做记录的先行者队伍，疑惑道:“他撕你衣服干什么？”
苏延枝一脸无辜:“谁知道呢？可能是想睡我吧。”
周末:“…………”
她翻了个白眼，转身往回走:“你没死在外面真是太可惜了。”
其他接待员正在游欢和王业的示意下搬运着飞行器上的物料，苏延枝三两步追上她:“我死了，谁来和你相爱相杀？”
他本想把手搭在周末肩上，想到什么又缩了回去。
这个动作没有逃过周末的注意，她皱着眉，抓起苏延枝的手检查，手掌白净修长，骨节不突出，指甲也干净。
“取硼元素的时候没出意外吧？”她翻来覆去地看了两遍，不放心地问。
苏延枝摇头:“又不是第一次碰放射性元素。”
周末还是不放心，给接待员打了声招呼就想把人先带走。好在苏延枝军衔够高，出这种任务也不用做程序性汇报，等游欢把报告写出来他签个字就可以了。
苏延枝顺从地跟着周末进了身体机能检测站，任由机器把他捣鼓了个遍，直到显示屏上所有数据都在正常范畴，才换上衣服，和周末一起回了木无秋的实验室。
木无秋正在泡茶，听到苏延枝叫老板后抬头，上下扫了他一眼:“有什么我没看到的伤吗？”
“完好无损。”苏延枝笑嘻嘻地，跟周末一起坐在了他对面，木无秋摆出两个茶杯，倒入竹叶青。
闲聊了几句，木无秋就把话题带到了实验项目上，苏延枝听这意思他是想让自己一会儿就开始工作，赶紧道:“老板，我申请今天休息。”
木无秋皱眉:“你已经休息六天了。”
“……”苏延枝直白道，“他们晚点儿有聚会，卡戎请了我去。”
周末瞪大了眼:“可是我和白清云也给你准备了接风酒啊。”
苏延枝:“你们俩我随时都能见，但睡卡戎的机会可不多。”
周末:“…………”
木无秋啧了一声:“提醒你一下，卡戎是sss级别的先行者，如果他不愿意，你想上他根本没戏，哪怕他断手断脚。”
苏延枝:“他是很厉害，但你是不是夸张了点。”
“sss级先行者，本来就是军方培养的杀戮机器。卡戎的生命核心系统是从驻外军事那里获得的，他是‘收割计划’第一百六十九期实验对象。”木无秋淡淡道，“你知道的，能通过【杀戮拼图】创造生命核心系统技术的基地，除了云帆，也就驻外军事。卡戎身体里的生命核心，就是通过获得的，匹配度高达百分百。”
苏延枝一愣。
新世纪开篇七百多年，生命核心系统仍旧是最伟大的发明。
即便沧海的特征与地球高度相似，但它也有个非常致命的缺点。沧海的大气中含有一种叫闫的稀有气体，含量虽少，却无处不在，是一种慢性毒气。如果长期吸入，人的寿命会被削减至四十到五十年。
不仅沧海如此，其他星球也或多或少地存在着生存障碍。与其他国家研制药物的思路不同，z国科学家另辟蹊径，大肆搜寻沧海的原生动植物，在所有生存年限过百的物种里，都发现了一种奇特的共同点。
长寿动植物的体内，都有着一套强化系统，和循环、呼吸、神经等几大系统共同存在，共同维持生命的运转。
这套强化系统能在吸入闫气时彻底地过滤掉它，几乎可以说就是为了这个星球上的物种对了对抗闫气进化出的新功能。
科学家们立刻着手研究，耗时十数年，根据人体的特点做出了一套仿生强化系统，取名生命核心系统，植入了实验者体内，五年间没有发现身体里闫气残留量增加分毫，随即大批投入生产，为每个z国公民免费植入。最后发展为每个婴幼儿一出生，就随其他疫苗一起接种的地步。
然而生命核心系统不仅让人类的寿命恢复到正常状态，甚至拔高到了三位数，这是因为强化系统本身就能调节身体机能，尽管科学家们一开始并不曾在这上面多费功夫，但并不妨碍它发挥作用。
已经趋近成熟的生命核心系统技术被再度开发，但奇怪的是，他们费尽心力打磨出的能完美调节身体机能的生命核心，临床试验植入人体时却发生了强烈的排异反应，生命体机能迅速衰竭，似乎能量都被生命核心吸走了。
高度完备的生命核心系统的运转需要大量能量，人类现有的身体素质远远达不到这个要求。生命科学家都准备放弃时，军方却看到了一条更具光明的道路。
这又不得不提到【杀戮拼图】，连苏延枝都知之甚少的一个军方科研项目。它有两个研究部，一个在驻外军事，一个在云帆。单是云帆的就占了一整栋楼，里面全职工作人员数量过万，自成一体。木无秋这个全栖天才在去年参与过一个修缮项目，在苏延枝问起这个到底是什么东西时，他只说，【杀戮拼图】是人类能力最接近神的证明。
尽管信息少，但苏延枝还是了解到，【杀戮拼图】的主要目的是为军方培育高素质作战军种，这与需要高素质身体机能的生命核心系统算是一拍即合。
这项技术被引入，军方随即开启“收割计划”，对外大量招募实验志愿者，据苏延枝听过的内部消息，的死亡率奇高，但能存活下来的，那都是国家宝藏。
譬如现存的几十个sss级先行者，无一不是从【杀戮拼图】里出来的。
“卡戎是他那一批里，唯一一个抗到最后出来的。”木无秋潦草道，并不想多解释何谓最后，“熬得越久，生命核心匹配度越高，像卡戎这样的sss级先行者，身体潜能是被开发到最大值的，这有点像被打了血清的超级英雄，但从战斗能力上讲更强。你要是往卡戎身上划一刀，只要伤口不触及皮下组织，一分钟内就能自愈。”
木无秋有些遗憾道:“可惜了，要不是sss级的先行者太稀有，我真想解剖一个看看。”
苏延枝和周末都不约而同看了看自己的手。
他们的身体里也有生命核心系统，但从来没在意过，这东西就跟人身体的器官一样，没出问题就不会引起任何注意。
但真要出了问题，也就离完蛋不远了，毕竟生命核心系统好比血液一样遍布人体，不可替代，无法修复。
鉴于它的重要性，生命核心也分了级，国家无偿为每个公民接种基础型生命核心系统，但如果家里有条件，也可以挑选等级更高的，甚至量身定做也不是不行。
想到这儿，苏延枝沉默地摸了摸自己的手掌，眼眸半垂。
“不过照你这么说，卡戎为什么不留在驻外军事？”周末疑惑了，“没记错的话，sss级先行者，无论出身，起步就是少校了吧。”
木无秋:“他资料上没写这么细，我也不感兴趣。”
他把茶具夹进清洗机中，合上盖子，唰唰一阵水流声，托盘载着干净的茶具整整齐齐码在了桌上。
“我饿了，去吃饭吧。”木无秋站起来。
拥有独立实验项目资格的研究师，食堂都会为他们划出单独的用餐包间，木无秋也有一个，
三人端着餐盘进到包间，白清云不知从哪儿蹿出，手搭在苏延枝肩上。
“末末给你说了吧，晚上一起吃饭。”他挨着苏延枝坐下。
周末坐在他对面，夸张地叹气:“他忙着撩汉，我们的思念完全不值一提呢。”
苏延枝毫无愧色:“你妹是对的。”
白清云一脸鄙夷:“我真的服了你了，能不能把心思放在正事儿上。 ”
“但凡他能放对心思，也不至于22岁才博士毕业。”木无秋淡淡道，扒拉着餐盘里的东西，把豆角和青椒夹给周末，把龙虾夹给苏延枝。
他素来挑食，但凡他不吃的东西，向来是周末处理素的，苏延枝处理荤的。
白清云隐隐觉得膝盖中箭，作为几人中唯一的研究生，他忍不住为苏延枝说话:“其实22毕业，并不晚。”
虽然理论上只用读这么几年，但搞科研的，拿不出好的成果，哪里那么好毕业。即便在云帆这种精英荟萃的研究基地，研究员平均取得博士学位的年纪，也是24岁。
这话一说出口，他就后悔了。
木无秋抬头，冷笑着看他:“别用你的认知来评判我看待问题的方式。你23岁研究生毕业，现在在搞后勤。这成就我一辈子都达不到。”
白清云:“…………”
他这一顿饭吃得无比沉默，连周末把姜丝牛肉的姜丝全夹他碗里时也没反应。
放餐盘时，他终于忍不住问:“木中校说话这么伤人，你和周末怎么习惯的？”
“听多了就习惯了。”苏延枝道，食堂北边这道感应门坏了快一个月，他加快步伐，走在众人前面把门给推开，“我当年解个光电公式没解出来，老板就问我本科学历是不是买来的，还是在我当他副手的第一天。那我能说什么呢？”
他扳着门，等到木无秋周末先后走过也没松手，直到不远一个手里提了十来份盒饭的研究员小跑来，微喘着气道:“多谢延哥。”
“客气。”苏延枝等对方过了门才松手，对他们道，“那我先走啦，明天见。”
作者有话要说：
这个年代关于上学的设定，小学五年，初中两年，高中三年，普遍来讲六岁开始读书，一般十六岁读大学，十年义务教育。本科三年，研究生两年，博士两年。周末直博，读五年，21岁毕业其实是正常的。苏延枝本科读了三年，硕博连读花了三年，22毕业。
木无秋是挂，不在讨论范围。